Todos los capítulos de 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Capítulo 2111 - Capítulo 2120

은자유를 대하는 심초운의 태도를 지켜보던 관모는 불만스러운 기색을 감추지 못했다.‘이 미천한 놈이, 정말 자신이 공주마마의 친아들이라도 되는 줄 아는 건가?’만약 은자유가 상심하여 무너질까 두려운 것이 아니었다면, 진작에 은자유에게 말했을 것이다. 은자유의 진짜 아이는… 어쨌든 그 가엾은 아이는 이미 오래전에 죽었다! 지금의 심초운은 은자유가 슬픔을 이기지 못해 자결하려 할까 봐, 관모 자신이 아무 데서나 데려온 근본도 모르는 핏덩이일 뿐이었다.“황자마마, 공주마마께 어찌 그런 식으로 말씀을 하십니까.”관모는 손을 모으며 예의를 갖추는 척했지만, 속으로는 당장이라도 심초운의 목을 비틀어 죽이고 싶은 심정이었다. 지난 세월 동안 은자유는 황자인 이 녀석을 지키기 위해 이육진과 지금까지 냉전을 벌이며 외로운 세월을 견뎌왔다. 그런데 결과가 고작 이것이란 말인가!역시 머리 검은 짐승은 거두는 게 아니었다. 이런 날이 올 줄 알았더라면, 차라리 강보에 싸여 있을 때 숨통을 끊어놓았어야 했다.심초운은 깊게 숨을 들이켰다. 그는 자신과 이영, 이육진과 소우연, 그리고 용 대인 같은 이들만이 진짜 ‘현실’이며, 이곳의 모든 것들은 언젠가 사라질지도 모른다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 은자유와 관모를 차갑게 응시했다.“제 뜻은 이미 다 전했습니다. 어머니께서 제 체면을 조금이라도 세워주신다면 저 역시 어머니를 공경하겠지만, 그렇지 않다면…”“그렇지 않다면 어쩔 셈이냐!”은자유는 한껏 충혈된 눈으로 심초운을 쏘아붙였다. 심초운은 입술을 달싹이더니 은자유의 눈을 피하지 않고 대답했다.“그땐 저를 아들이라 생각지 마십시오.”자신을 아들이라 생각지 말라니? 대체 왜?이육진이 심초운을 마계의 황자로 인정한 뒤부터 그는 마치 전혀 다른 사람이 된 것만 같았다. 분명 예전에는 열심히 수련해서 언젠가 이육진에게 자신의 천부적인 재능과 강함을 증명해 보이겠다고, 그래서 우리 세 식구 함께 잘 살아보자고 말하던 아이였다. 만약 이육진이 어머니를 힘들게 하면 자신이 직접

“헛소리 말거라!”“헛소리라니요! 아이가 저렇게 장성했는데, 제 말이 정녕 헛소리로 들립니까?”소우연이 싸늘하게 웃으며 이육진을 바라보았다.“대장부란 마땅히 행할 바를 행하고, 해서는 안 될 일은 삼가야 하는 법이지요. 이미 두 분께서 부부의 실을 맺고 아이까지 두었다면, 어찌하여 화목하게 지내지 못하는 것입니까?”“연아, 저 여자의 헛소리를 믿지 말거라!”“헛소리가 아닙니다! 그 사흘 밤낮 동안, 전정단을 복용하지 않았더라면 당신의 그 모진 고초를 견뎌내지 못했을 것입니다! 제 은원은 깊고도 깊거늘, 어찌 오늘날까지 제게 단 한 마디의 설명도 없는 것입니까? 황후 책봉 대례 또한 지금까지 지켜지지 않았단 말입니다!”소우연이 싸늘한 눈으로 이육진을 쏘아붙였다.“참으로 역겹군요. 설령 저분이 마족이라 할지라도, 이토록 무책임하게 버려서는 안 되는 것 아닙니까!”이육진은 억울함에 가슴을 쳤다.“나는 그런 적 없다! 절대 아니란 말이다!”은자유는 결국 눈물을 터뜨리고 말았다. 마족의 공주인 그녀가 선문의 제자에게 패한 것이 아니었다. 그녀는 이육진에게 진 것이었다! 이육진의 공력이 이토록 증진했을 줄이야 꿈에도 몰랐다. 결국 그녀는 또다시 그의 손에 패하고 말았다. 하지만 언젠가 반드시 이 패배를 설욕하여, 이육진을 자신의 치맛자락 아래 무릎 꿇리고 말리라 다짐했다.“그 입 다물거라!”이육진은 도무지 설명할 길이 없자, 그대로 손바닥을 휘둘러 은자유를 기절시켜 버렸다. 관모는 경악을 금치 못하였다.“공주마마! 공주마마!”이육진은 허공을 가로질러 관모의 목을 움켜쥐더니, 눈빛을 번뜩여 그마저 기절시켰다. 그러고는 절박한 표정으로 소우연을 바라보았다.“연아, 부디 나를 믿어주거라. 내가 어찌 다른 여자와 아이를 낳을 수 있겠느냐. 절대 난 그런 짓을 하지 않았다!”“절대라니요?”“단연코 그런 일은 없었단 말이다!”소우연이 냉소를 머금었다.“이곳의 모든 것은 진청산이 설정한 것 아닙니까? 그렇다면 이 대인과 은자유는 이미 혼약까지 맺은

“좋습니다, 아주 좋습니다. 조금도 없었다니!”그렇다면 두 사람 사이의 아이인 심초운은 대체 무엇이란 말인가.관모가 나직이 권했다. “공주마마, 이제 그만 가시지요.”은자유는 깊게 숨을 들이켜더니, 이내 허 상서의 모습으로 둔갑했다. 관모 또한 본래의 모습인 뱀으로 변해 은자유의 소맷자락 속으로 몸을 감추었다.그들이 대전을 떠나는 뒷모습을 보며 이육진은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 힘없이 옆에 놓인 의자에 몸을 던지듯 앉았다. 방금 소우연이 내뱉은 말들이 마치 날카로운 강철 바늘이 되어 그의 심장을 사정없이 찔러대는 것만 같았다. 숨을 쉬는 것조차 버거울 정도의 통증이었다.이제야 확실히 깨달았다. 소우연이 용강한을 향해 품은 애정은 이미 그의 상상을 초월하는 수준이라는 것을 말이다.이육진은 침궁으로 발걸음을 옮기며 마음속으로 단 한 가지만을 되새겼다. 오직 수련을 높여야 한다는 생각뿐이었다.그 시각, 소우연은 취미궁을 벗어나며 묘한 자기혐오에 빠졌다. 이육진에게 이곳에서의 처자식이 있다는 사실을 알게 되었을 때, 찰나였지만 ‘이제야 비로소 온전한 나 자신이 될 수 있겠구나’ 하는 해방감을 느꼈기 때문이다.자신의 이런 생각이 잘못되었다는 것을 알면서도, 한편으로는 그저 용강한과 평생을 함께하고 싶을 뿐인데 그것이 대체 무슨 잘못인가 싶어 마음이 복잡해졌다.……능운종 응혼지.진청산은 이 응혼지에 몸을 담근 채 사흘 밤낮을 보내고서야 겨우 정신을 차릴 기운을 얻었다. 그는 이 세계로 들어오던 순간을 기억했다. 용강한이 자신이 설계한 화본 위에 무언가를 멋대로 가감하고 수정하던 그 장면을 말이다.자신을 집요하게 쫓아와 내리꽂히던 그 벼락들을 떠올리자, 가슴 한구석에서 불길한 예감이 엄습했다.‘그놈이 대체 무엇을 고쳐 놓은 걸까?’“부군.”임혜숙의 목소리가 들려왔다. 들려오는 발걸음 소리만으로도 귀가 즐거워지는 듯했다. 곧이어 임혜숙이 다가왔다. 그녀의 손에는 상처 회복을 돕는 영험한 선과들이 들려 있었다.“그날의 낙뢰는 참으로 기이했

“게 섰거라! 어디를 도망치려느냐!”아령의 온몸에서 서슬 퍼런 정의의 기운이 뿜어져 나왔다. 그녀는 분노 서린 눈으로 은자유와 관모를 쏘아보았다. “감히 무고한 이들을 살해한 것도 모자라, 그 영혼까지 속박해 노예처럼 부리다니! 오늘이야말로 네놈들의 명줄을 끊어놓으마!”아령이 응축시킨 영력이 날카로운 얼음 칼날이 되어 은자유와 관모를 향해 빗발치듯 쏟아졌다. 그 절체절명의 순간, 결계를 뚫고 날아든 강력한 마기와 선력이 아령의 공격을 정면으로 막아냈다!“어머니…!”심초운이 비명을 지르며 은자유의 앞을 막아섰다. 소우연 역시 은자유와 관모의 앞을 가로막으며 내려앉았다. 그 모습을 본 아령은 경악을 금치 못하였다. “소우연, 네가 감히 마족의 무리를 구하려 드는 것이냐!”소우연은 아령의 얼굴을 마주한 순간 심장이 덜컥 내려앉는 기분을 느꼈다. 영경산에서 수련하던 그 긴 세월 동안, 진청산의 딸이자 오선 중 서열 3위인 아령을 직접 대면한 것은 이번이 처음이었다.“진 사저, 여기에는 오해가 있습니다.”“오해? 대체 무슨 오해가 있다는 말이냐!” 아령은 날 선 목소리로 되물었다. 이유는 알 수 없었지만, 소우연을 마주하는 순간 ‘이 계집과는 절대로 엮이지 말라’던 아버지의 경고가 떠올랐다. 실제로 눈앞의 소우연이 보여주는 그 가련하고 유약한 모습은 아령의 속을 뒤틀리게 할 만큼 혐오스러웠다.“이 일은 사부님께서 폐관 수련을 마치고 나오시면, 사부님을 통해 직접 설명해 드리는 것이 좋겠습니다.”“허튼소리는 집어치우거라! 마족의 무리와 한패가 되어 나타나 놓고 무슨 구차한 변명이냐! 감히 용 숙부님의 명예에 먹칠하지 말거라!”소우연이 단호하게 맞섰다. “어찌 되었든 오늘 이들을 죽이게 내버려 둘 순 없습니다.”본래 소우연은 은자유의 생사 따위 안중에도 없었다. 하지만 심초운이 제 목숨을 걸고 은자유를 구하러 뛰어든 이상, 다른 누구는 몰라도 심초운만큼은 지켜야 했다!소우연의 기세를 살피던 아령은 그녀의 몸을 휘감고 있는 마존의 기운을

소우연은 씁쓸한 미소를 지으며 말을 이었다. “그 낯선 세상에서 사부님이 하늘에서 내려와 나를 구해주었을 때, 내 마음이 얼마나 벅차올랐는지 너는 모를 것이다.”심초운은 입을 달싹이다가 이내 소우연의 마음을 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다. 이 낯선 세계에서 유일하게 의지할 수 있는 용강한을 만났으니, 게다가 그토록 다정한 분이었으니 어찌 마음이 흔들리고 연모하지 않을 수 있겠는가.“하지만 마마, 그렇다 하더라도… 폐하의 마음을 절대로 아프게 하셔서는 안 됩니다.” 심초운의 목소리가 젖어 들었다. “영이 누님의 일로 죽음의 문턱까지 갔을 때, 저는 스스로를 다독였습니다. 적어도 누님이 저를 잊지 않았고, 살아있으며, 여전히 저를 필요로 한다는 사실만으로도 버틸 수 있었지요.”슬픔에 잠긴 심초운을 보며 소우연이 직접 그의 손을 잡아 일으켜 세웠다. “네가 무엇을 걱정하는지 잘 안다.”“마마.” 심초운이 간절한 눈빛으로 그녀를 바라보았다. “적어도, 설령 마마의 마음속에 용 대인뿐이라 할지라도 폐하를 너무 밀어내지는 마십시오.” 소우연은 할 말을 잊은 채 침묵했다. “언젠가는, 마마께서도 분명 폐하를 기억해 내실 날이 올 테니까요.”언젠가는 이육진을 떠올리게 될 것이라니… 그때 밖에서 발소리가 들려왔다. 이영이 돌아온 모양이었다. 얼마 지나지 않아 이영이 홀로 방 안으로 들어오더니, 소우연과 심초운을 보고 다급히 입을 열었다. “마마, 방금 소열에게 들으니 두 분께서 급히 자리를 뜨셨다더군요. 대체 무슨 일이라도 생긴 것입니까?”소우연이 고개를 끄덕이며 설명했다. “방금 오선 중 하나인 아령이 경성에 도착했단다. 은자유와 관모가 허 상서 관저의 사람들을 몰살시키는 바람에 진아령이 그들을 잡으러 갔어.”‘아령’이라는 이름을 듣자 이영의 눈빛이 흔들렸다. 그녀는 어릴 적부터 그 이름에 얽힌 일들을 익히 알고 있었다. “그 진아령이라는 자가 예전의 그 ‘아령’을 말하는 것입니까?” 소우연은 아령의 과거 모습까지는 알지 못했기에 가볍게