Todos os capítulos de 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Capítulo 2161 - Capítulo 2170

“천산이라니, 그게 무엇입니까?”기 장로가 물었다. 그의 기억 속에는 그저 운산 정도가 있을 뿐이었다.혹 수천 년의 세월이 흐르는 동안, 바깥세상에 거대한 산이라도 새로 솟아난 것일까?노 장로는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 선뜻 입을 떼지 못했다.“그 산은… 하늘 밖의 산일세.”그는 손가락을 튕기며 점을 쳐보았으나, 구체적인 형상은 계산해낼 수 없었다.다만, 전례 없는 압박감이 온몸을 휘감았다!“하늘 밖의 산이라니, 선문 놈들이 일부러 만들어낸 것이란 말인가?”기 장로가 다시 물었다. 노 장로는 고개를 끄덕였다. 그것이 아니라면 대체 무엇이란 말인가.모두의 시선이 이육진에게 쏠렸다.이육진이 입을 열었다.“그리되었다면 차라리 잘된 일이다. 우리도 안심하고 수련에 정진할 수 있을 것이니. 적어도 당분간 유명계는 안전할 것이다.”“마존, 마존이시여!”“그럼 저희는 영영 이곳을 나갈 수 없는 것입니까?”“나가든 못 나가든 무슨 상관인가. 난 태어날 때부터 줄곧 유명계에만 있었는걸... 바깥에는 정말 해와 달과 별이라는 게 있기는 한 걸까?”“우린 정말 평생 유명계에 봉인되어 살아야 하는 운명인가…”이육진은 낙담한 이들을 바라보다 소우연을 돌아보았다.“이곳에 계속 갇혀 있지 않을 것이다!”소우연도 고개를 끄덕였다.“네, 분명히 그럴 거예요!”그녀 역시 굳게 믿고 있었다.사부님이 말씀하시지 않았던가. 그녀는 이 세상에서 가장 운이 좋은 사람이라고. 그녀가 간절히 원하기만 한다면 모든 것이 생각하는 대로 이루어질 것이라고 했다.유명계의 사람들을 찬찬히 훑어보았다. 특히 마법을 부릴 줄 모르는 평범한 마족들 중에는 악한 사람이 거의 없었다. 사부님이 출관하시면 분명 방법을 찾아내실 터였다!소우연이 상념에서 깨어났을 때, 기 장로와 노 장로 등은 이미 이육진에 의해 물러간 뒤였다.소우연이 그를 바라보았다. 수련하러 가지 않는 것인가?이육진은 가볍게 고개를 저었다. 지금 단계에서는 더 이상 다음 경지로 돌파하기가 어려웠다.“당장 선문의

소우연은 고개를 들어 물기 어린 눈으로 그를 빤히 바라보았다.“아니면, 제가 가장 처참해진 모습을 지켜보고 싶으신 건가요?”이육진은 말문이 막혔다.“…….”“적어도 지금은, 대인과 전 부부가 아니니까요.”그녀를 바라보는 이육진의 가슴은 칼로 도려내는 듯한 통증이 일었다.왜, 대체 왜 자신을 이토록 고통스럽게 만드는 걸까! 한때 그들은 누구보다 친밀하고 서로를 한 치의 의심도 없이 사랑했던 부부였다. 그런데 어쩌다 이 지경이 되었단 말인가.그녀는 왜 그토록 자신을 밀어내려고만 하는 것일까.순간 울화가 치밀어 올랐지만, 고통에 몸부림치는 그녀의 모습을 보니 차마 모진 말 한마디 내뱉을 수 없었다. 자신의 분노를 다른 사람도 아닌, 바로 소우연에게 쏟아부을 수는 없지 않은가.“……”“그래, 밖에서 기다리도록 하마. 정 견디기 힘들면 나를 부르거라.”소우연이 힘겹게 고개를 끄덕였다.이육진은 하는 수없이 몸을 돌려 방을 나섰다.문이 닫히자마자 이육진 역시 몸이 뜨겁게 달아올랐다.소우연은 그의 부인이 아니던가. 그녀의 그 요염하고도 애처로운 모습을 본 데다, 오랫동안 정을 나누지 못한 갈증까지 더해졌다. 그녀가 그립고, 또 그녀를 안고 싶었다.하지만 지금은 거칠고 강압적으로 다가갈 수 없었다. 그랬다간 그녀가 자신을 영영 혐오하게 될지도 모를 일이었다.돌이켜보면 소우연과 함께한 수많은 세월 중 지금처럼 애가 타고 결정을 내리기 힘든 순간은 단 한 번도 없었다.이윽고 문 너머로 고통을 억누르는 소우연의 신음이 가느다랗게 새어 나왔다.그는 달궈진 가마솥 위의 개미처럼 안절부절못하며 마당을 서성였다.하지만 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.“마존…”그때, 노 장로와 기 장로가 그를 찾아왔다.이육진은 혹여 저들이 편전 안의 소리를 듣게 될까 성큼성큼 다가가 그들을 가로막았다.“무슨 일이냐?”두 장로는 서로 눈치를 살피더니 조심스럽게 도전서 한 통을 올렸다.이육진이 그것을 펼쳐 보자, 은북왕 은리흔이 보낸 도전장이었다. 사흘 뒤

굵은 땀방울이 뚝뚝 흘러내리고, 고통에 겨워 몸을 한껏 웅크린 소우연의 모습은 이육진의 심장을 예리하게 찔렀다.이육진은 자조 섞인 웃음을 지었다. 언젠가 이런 날이 오리라는 것을 이미 알고 있지 않았던가? 이미 몇 번이나 스스로와 타협하며 마음을 다잡지 않았던가.그는 편전을 나와 주전으로 한달음에 달려갔다.용강한의 수련을 방해할까 두려우면서도, 소우연이 이대로 버티다 잘못될까 봐 겁이 났다. 결국 앞뒤 잴 겨를도 없이 주전의 문을 두드렸다.주전 안.용강한의 전신에서는 금방이라도 눈썹이 얼어붙을 것 같은 서늘한 냉기가 뿜어져 나왔다. 그는 마침내 중대한 병목 구간을 돌파했다. 그러나 돌파 직후에 이토록 극심한 추위를 느끼게 될 줄은 미처 몰랐다.이것이 바로 진청산이 말했던 바였다. 오직 그의 서늘한 체질만이 소우연의 미독이 발작했을 때 완화해 줄 수 있다는 것.이육진의 목소리가 들려오자, 침상 위에 가부좌를 틀고 앉아 있던 용강한의 다리가 얼어붙은 듯 굳었다.움직일 수 없는 것이 아니라, 움직이고 싶지 않았다.“형님!”이육진이 번개처럼 안으로 들이닥쳤다.추위 때문에 입술이 보랏빛으로 변한 용강한의 모습을 보자, 이육진은 이 모든 상황이 진청산의 계획적인 안배임을 뼈저리게 느꼈다.“연이의 미독이 또 다시 발작했습니다.“이육진은 주먹을 꽉 쥔 채 입술을 깨물며 간신히 말을 내뱉었다.용강한이 그를 바라보았다.“저보고 가라는 말씀입니까?”“그렇습니다. 가주셔야겠습니다.”“후회하지 않으시겠습니까?”“저는…”이육진은 용강한을 쏘아보았다.그를 증오하고 싶었지만, 이성은 이 모든 비극이 용강한과는 무관하며 오로지 진청산의 악행임을 일깨워주었다. 지금 용강한에게 간청하는 것은 바로 자기 자신이었다.“후회하지 않습니다!”소우연이 그 고통스러운 지옥 속에서 견디게 하느니, 자신의 심장이 갈기갈기 찢어지는 아픔 따위는 아무것도 아니었다.소우연은 그의 전부였다. 자신의 전부인 그녀를 그런 고통 속에 방치할 수는 없었다.“연이를 너무 오래 괴

소우연은 곁눈질로 그의 오른손 바닥에서 끊임없이 흘러나와 자신에게 스며드는 법력을 지켜보았다.다시 용강한을 바라보자 눈물이 걷잡을 수 없이 쏟아졌다.방금 전의 일들을 떠올리니, 자신이 감히 용강한을 강요했다는 사실에 가슴이 미어졌다. 하지만 그렇게 몰아붙였음에도 그는 입만 맞췄을 뿐, 그 이상의 선은 넘지 않았다.두 사람은 그 기묘한 자세로 서로의 눈을 가만히 응시했다.소우연이 입술을 달싹이며 물었다.“오라버니, 병목 구간을 돌파하신 건가요?”“그래.”“그럼 앞으로는… 오라버니께서 이 방법만 쓰시면 제 미독을 가라앉혀 주실 수 있는 건가요?”용강한은 말없이 눈을 깜빡이는 것으로 대답을 대신했다.소우연은 깊은 숨을 내쉬었다.“이제 훨씬 나아졌어요.”용강한이 몸을 일으켜 침상 가장자리에 걸터앉았다.옷차림은 흐트러져 있었으나, 그 자태만큼은 여전히 맑고 고결했다. 방금 전까지 그녀와 입술을 맞대고 격정적으로 뒤엉켰던 사람이라고는 도저히 믿기지 않을 정도였다. 그 눈동자는 그저 투명하게 빛나고 있었다.“오라버니는 혹시 신선이신가요?”침상에 누운 채, 소우연은 진실하면서도 부드러운 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.용강한은 그녀에게 영기를 불어넣어 주며 고개를 저었다.“그럼 오라버니는 저를 사랑하시나요?”“그래.”“정말 사랑하세요?”“사랑한다.”“그럼 오라버니…”소우연은 깊은 한숨을 내뱉으며 더 묻기를 포기했다.“제가 오라버니를 너무 괴롭혔네요.”“아니다.”용강한의 속은 피눈물이 흐르는 듯했다.그는 소우연을 바라보며 한없는 다정함을 담아 대답했다.“나든, 혹은 다른 누구든… 네가 이토록 기력이 쇠했을 때 너를 함부로 대해서는 안 되는 법이다.”“그건 괴롭히는 게 아니에요.”어찌 그것이 괴롭히는 게 아니겠는가.미독이 발작했을 때 모르는 척 그녀를 취하는 것, 그것은 사랑이 아니라 그저 비겁하게 그녀를 이용하는 것일 뿐이었다.용강한은 더 이상 말을 잇지 못했다.입맞춤과 포옹. 그 순간 자신 또한 이성을 잃고 그녀의 목덜미

한참 동안 찬 바람을 맞고 난 뒤였다.심초운은 이육진이 마치 넋이 나간 사람처럼 땅바닥에 누워 있는 것을 보자, 멀리 옥새국에 있을 이영이 떠올랐다.이영 역시 진정단에 중독된 상태였다. 그녀의 독이 발작했을 때, 이영과 소열 사이에는 대체 무슨 일이 있었을까.소우연과 용강한의 일을 생각할 때마다 가슴을 도려내는 듯한 통증이 밀려왔다. 그는 지금 이육진이 겪고 있을 비통함이 얼마나 클지 누구보다 잘 알고 있었다.“폐하, 적어도 태후마마께서는 살아 계시지 않습니까. 적어도 두 분은 다시 만날 수 있지 않습니까.”심초운은 어떻게 위로해야 할지 막막했으나, 입을 열지 않을 수 없었다. 이 차디찬 흑사강 변에 언제까지고 누워 있게 할 수는 없는 노릇이었다.이육진은 아무런 대답도 없었다.심초운은 그에게서 멀지 않은 곳에 자리를 잡고 앉아, 이육진의 초점 없는 눈동자가 적막한 밤하늘만을 응시하는 것을 묵묵히 지켜보았다.이윽고 심초운도 그 곁에 몸을 뉘었다.그렇게 두 사람은 그곳에 아주 오랫동안 누워 있었다. 유명계 밖의 시간으로 따지자면 아마 사나흘은 족히 흘렀을 터였다.운영전.용강한은 끊임없이 영력을 소우연의 몸속으로 불어넣었으나, 그녀는 좀처럼 깨어날 기미를 보이지 않았다.“연아, 눈을 뜨거라. 어서 일어나렴…”그의 이마에서 콩 죽 같은 땀방울이 송골송골 맺혀 바닥으로 떨어졌다. 초조함 때문인지, 아니면 너무 많은 영력을 소모한 탓인지 알 수 없었다.불과 열 몇 시간 전, 그는 끝내 자신을 억누르지 못하고 이기적인 욕심에 소우연의 뜻을 받아들였다.그녀와 살을 맞대고 그토록 원하던 정을 나누었다. 꿈속에서나 그리던 일이 실제로 일어날 줄은 꿈에도 몰랐다.소우연은 기쁨을 이기지 못해 눈물을 쏟아냈다. 그녀는 그를 끌어안고 입을 맞추며, 마침내 용강한을 온전히 가졌노라고, 정말로 소원을 성취했다며 아이처럼 좋아했다.그녀는 그의 수양이 삼계에서 으뜸이 되기를 바랐고, 두 사람이 신선 같은 연인이 되어 온 세상을 자유로이 누비기를 꿈꿨다. 그녀가