Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 161 - Bab 170

清水部長は満面の笑みを浮かべて、真っ先に声をかけた。「大森部長」優里は微笑んで軽くうなずくと、彼と礼二に向かって言った。「智昭が私のチームをご飯に誘ってくれてるの。湊さんと清水部長もご一緒にどうですか？」それは意図的に玲奈を無視する言い方だった。清水部長はもちろん乗り気だった。彼は礼二と玲奈の方を見た。礼二はすぐに口を開いた。「大森さんのお気持ちはありがたく頂きます。でも私たちはもう予定があるので」優里は眉をひそめた。「湊さん……」何度もアプローチしたのに、礼二が一切揺るがないとは彼女も思っていなかった。彼女は隣で水を飲んでいる玲奈を一瞥した。玲奈もその視線に気づき、冷たく見返した。優里はすぐに目を逸らした。顔が綺麗なだけの玲奈が、どうして礼二にそこまで大事にされるのか、彼女には理解できなかった。彼女ほど優秀？彼女ほど目立ってる？礼二に断られた以上、優里は微笑みを崩さず「分かりました、じゃあまた今度ね」と穏やかに返した。そう言い終えると、玲奈と清水部長には一瞥もくれず、そのまま踵を返した。清水部長は、まるで自分が存在していないかのように感じた。「大森さんって、時々かなり傲慢だよな」まあ確かに優里はそれだけの実力があるのかもしれないけど……本物の社長である智昭でさえ、彼たちに会うときはいつも礼儀正しいんだよな。礼二は肩をすくめて、「見りゃ分かるよ」と言った。あの傲慢さは、まるで藤田総研がもう優里の持ち物であるかのようだ。でも、智昭の後ろ盾がなくても、自分の実力だけでそう振る舞うだけの自信があるようにも見える。どうやら優里から一緒に食事しないことを聞いたのか、少ししてから智昭がやってきて、礼二と握手を交わしながら丁寧に言った。「では、俺たちは先に失礼します。次回こそはぜひ湊さん、ご一緒に」礼二は答えた。「……もちろん」智昭は微笑み、玲奈に一瞥をくれてから、入口で待っていた優里たちと共にその場を後にした。昼食を終えたあと、玲奈と礼二は再び藤田総研へ戻った。しばらくしてから、優里と彼女のチームも戻ってきた。午後六時ごろになり、玲奈と礼二は仕事を切り上げ、先に帰ることにした。残りの作業は、また数日かけて進めればいい。こっちはまだ時間に余裕があるから、急ぐ必要もない。

礼二は言い捨てた。「さっさと別れちまえよ」玲奈は答えた。「分かってる」昼食の時、増山部長がやってきて、優里はもう大丈夫で、智昭が家に送り届けたと伝えてきた。植松先生が用意してくれた薬を、彼女はまだ飲みきれていなかった。その夜、玲奈は藤田総研を出た後、本宅へ戻った。だがその晩、智昭は戻ってこなかった。玲奈は唇を引き結び、少し考えてから彼に電話をかけた。しかし、誰も出なかった。仕方なく、玲奈はスマホを置いた。藤田総研の仕事はまだ終わっていないが、長墨ソフトの業務も放っておけない。翌朝、玲奈と礼二は長墨ソフトに戻っていくつかの用事を済ませ、その午後には再び藤田総研へ向かった。今日の午後が終われば、藤田総研の仕事もほとんど片付くはずだった。今後はもう頻繁に藤田総研へ来なくてもよくなる。そう思うと礼二は嬉しそうに玲奈に言った。「もう二度と藤田総研なんか来ねぇよ。あんな扱い、耐えられねぇ」玲奈は笑って「うん」と応えた。ふたりが藤田総研に着いたとき、優里たちはようやく会議から解放されていた。優里はすでに職場に戻っており、相変わらず忙しそうに見えた。優里がどうなろうと、玲奈も礼二も関心はなかった。彼らの願いはただ一つ。今日の仕事を早く終わらせて、藤田総研にさよならすること。ついに、午後五時頃になって、すべての作業が終わった。これからは、もうほとんどここに来る必要はないだろう。とはいえ、長墨ソフトでまだやるべきことがあり、玲奈と礼二はそちらに戻る予定だった。ふたりが階下に降りたところで、別のエレベーターから出てくる智昭と優里に鉢合わせた。全員が一瞬、足を止めた。智昭は近づいてきて、「システムの件はもう大方片付いたと聞きました。湊さん、お疲れさまでした」と言った。礼二は淡々と「藤田社長、お気遣いなく。こちらの仕事ですから」と返した。智昭はさらに続けた。「湊さんたちが作ってくれたシステム、非常に満足しています。今後またご一緒できれば」礼二は返す。「……それは光栄です」そうは言ったが、礼二と玲奈はすでに藤田総研を内心でブラックリストに入れていた。そうして会話しながら、一同はすでに地下駐車場まで降りていた。智昭が口を開こうとした瞬間、脇から男が飛び出してきて、手にナイフを持

清司は本気で人生を疑い始めていた。ちょうどそのとき、藤田おばあさんがエレベーターで上がってきて言った。「晩ごはんできたわよ。玲奈はもう降りたのに、あなたたちふたりは何してるの？早く降りてきてちょうだい」清司は我に返って、「あっ、はいはい、今行きます」と返事をした。智昭も立ち上がった。下のリビングでは、茜が嬉しそうにソファに座り、玲奈のそばに寄り添いながら話していた。玲奈はその隣で、茜の話を静かに、真剣に聞いていた。まるで絵に描いたような母娘の微笑ましい光景だった。けれど、玲奈があれほどあっさりと茜の親権を放棄したことを思い出すと、清司にはこの光景が妙に嘘くさく見えて仕方がなかった。清司は眉をひそめた。藤田おばあさんはまだ玲奈と智昭の離婚のことを知らなかった。彼女は笑顔で玲奈と茜に向けて声をかけた。「玲奈、茜ちゃん、こっちに来て、ご飯よ」玲奈と茜は声を揃えて「はーい、今行くよ」と答えた。茜は玲奈の指を握り、にこにこしながらダイニングへ向かった。清司は何も言わなかった。「……」清司は席に着くと、智昭の隣に座った。玲奈は茜と並んで座った。藤田おばあさんは微笑んで言った。「清司、久しぶりに来たんだから、さっきあなたの好きな料理もいくつか多めに作らせたのよ。いっぱい食べなさいね」清司は笑って答えた。「分かりました、おばあさん。この肉料理は俺が全部いただきます！」「はいはい、どうぞ」玲奈は茜に料理を取り分け、魚の小骨を丁寧に取り除いてあげていた。ぱっと見は、以前と何も変わらないようだった。でも……清司は無意識のうちに、ふたりをじっと見ていた。玲奈は清司の視線に気づき、冷ややかな目でそちらを一瞥した。清司は一瞬、動きを止めた。昔から、彼と智昭、辰也の三人は特に仲が良かった。彼は玲奈が自分や辰也とうまくやっていきたいと思っていたことを知っていた。だが、彼らは誰も彼女を相手にしなかった。それでも、玲奈は決して諦めなかった。社交が得意とは言えない彼女だったが、それでも自ら歩み寄り、穏やかな笑顔で優しく挨拶してきた。だが今、玲奈の目は冷えきっていた。まるで、自分とは何の関係もない他人を見るようだった。そのときようやく気づいた。玲奈は茜に対しても同じだった。優しく

さっき礼二から電話がかかってきて、弁護士とのアポをもう取ってくれたらしくて、明日の朝にはその弁護士に会いに行くことになってる。離婚のことは、できるだけ早く決着をつけないといけない。辰也は彼女が誤解していると気づいていたが、それを口に出さずに「わかった」とだけ言った。ここまで話したところで、玲奈は彼が電話を切ろうとしていると思った。なかなか電話が切れないのを見て、玲奈は不思議そうに訊いた。「辰也さん、他にも何か？」辰也には、玲奈の声が思いのほか落ち着いているように聞こえた。彼が想像していたような痛みも、悲しみも、取り乱した様子も、そこには感じられなかった。でも、本当にそうなのか？もしかしたら、感情を押し殺しているだけなんじゃないか？数秒の沈黙のあと、玲奈は声をかけた。「辰也さん？聞いてるか？」我に返った辰也が、「ああ、聞いてる」と答えた。玲奈は淡々と言った。「他に用があるなら言って。こっちも片付けなきゃいけないことがあるから、ないなら切るよ？」辰也はそれに応じるように、「ああ」と返した。玲奈はそれ以上何も言わず、電話を切った。少し前に思いついた構想を、教授は高く評価してくれていた。二日前にも真田教授から連絡があって、「内容を整理してくれれば、確認して投稿できるか見てあげる」と言ってくれた。この数日は藤田総研や長墨ソフトのことで忙しくて、そっちの作業は全然進んでいなかった。今ようやく時間ができたから、早く取り掛かって仕上げたいと思っている。そう思いながら、彼女はスマホを横に置き、パソコンを立ち上げた。その頃、電話を切った辰也は、清司にかけ直していた。「智昭は玲奈と離婚するつもりらしいし、茜ちゃんの親権まで求めてるなら、彼女がそれに納得するわけないだろ？裁判になるんじゃないのか？」清司が先ほど辰也に電話をかけたのは、まさにこの件を伝えるためだった。彼が言った。「いや！彼女、同意したんだよ！離婚も親権も、何の異議も出さずにさ。すげぇ落ち着いてて、サインもあっさり、マジで幽霊でも見たかって気分だったわ！」それを聞いた辰也も、思わず驚きの声を漏らした。どうしても、それが玲奈のやることだとは思えなかった。清司と同じように、彼もまた、玲奈が茜の親権を簡単に手放すとは思っていなかった。どう考え

そう思った彼女は、穏やかな口調で言った。「問題ないなら、それでいいです」そう言いながら、迷いなく横のペンを手に取り、自分の名前をさらりと署名した。彼女は智希に言った。「じゃあ、今後の離婚手続きについては、直江先生にお任せします」智希はうなずいた。「このあと会議があるので、午後になったら藤田智昭さんに連絡を取って、今後の手続きを進めます」玲奈はそれだけ返した。「はい」ちょうど昼時になり、智希と食事をとったあと、玲奈と礼二は彼女の家に移動し、論文の執筆作業を再開した。玲奈と礼二が忙しく作業している頃、藤田グループのオフィスに戻った智昭は、ちょうど書類に目を通し始めたところで、スマートフォンの着信音が鳴った。彼は無造作に電話を取り、「はい、どちら様ですか」と応じた。「藤田さん、こんにちは。私は青木玲奈さんの弁護士で、直江と申します。先ほど離婚協議書に青木さんが署名されました。今後の手続きは私が代理で進めますが、今お時間よろしいでしょうか？」その言葉に、智昭はしばし黙ってから、視線を落とし答えた。「午後はビデオ会議が二本入っていて、時間が取れそうにないです。明日の十時頃なら、こちらの藤田グループに来てもらえますか」智希は礼を述べた。「承知しました。ご協力感謝いたします。それでは、またご連絡いたします」電話を切ると、智昭は何事もなかったかのように、再び書類に目を落とした。……夜にはすっかり暗くなっていた。礼二は用事があるとのことで、先に帰っていった。玲奈もその後、青木家で夕食をとるつもりで、鞄を手にして家を出た。車に乗り込んだ直後、茜から電話がかかってきた。考えるまでもなく、茜が電話をかけてきた理由は明らかだった。今の玲奈は彼女と話す気になれなかった。だから、電話には出なかった。茜は二度三度と連続でかけてきたが、それでも彼女が応じなかったため、それ以上はかけてこなかった。青木家の別荘がある住宅街に着いた頃は、ちょうど車の出入りが集中する時間帯だった。玲奈は車を停め、他の住民の車に続いて、ゲートでの認証を待っていた。その時、窓ガラスがコンコンとノックされた。玲奈が顔を向ける。そこには辰也の姿があった。玲奈は一瞬、言葉を失った。まさか、こんなところで彼に会うなんて思わなかった。