Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 171 - Bab 180

智昭は特に何も言わず、自分のスマホで玲奈に電話をかけた。玲奈は画面を見るなり、手を伸ばして通話を切った。智昭は携帯を見て、少し黙った後に言った。「パパの電話、ママも出なかった」「ママ、忙しくて気づかなかったんじゃない？」そうじゃなきゃ、ママがパパの電話を無視するはずないもん。「かもな」智昭はスーツのジャケットを羽織り、さらに黒いコートを手に取って言った。「パパは出かける。遊びに行きたいなら、ボディーガードに連れて行ってもらえ」「でもママと一緒がいいのに……」ママにいろいろ言われるのは嫌だけど、たまには一緒にいてほしいと思うときもある。そう言ってから、頬に手を添えて聞いた。「パパ、病院で優里おばさんに会うの？それとも会社？」「まず病院、そのあと会社」智昭は彼女の額を軽くコツンと叩き、言った。「じゃあな、一人で楽しく遊べよ」茜はぽつりと答えた。「……うん」玲奈にもう二度かけたが、やっぱり出なかった。仕方なく、ボディーガードと田代さんを連れて出かけた。でも、大好きな人がいないとスキーも楽しくなくて、すぐにしょんぼりしながら帰ってきた。……智昭は病院を出て、そのまま藤田グループに戻った。到着して間もなく、清司が現れた。智昭がちらりと彼を見やると、清司は笑って言った。「様子を見に来ただけさ」智昭がまだ何も言わないうちに、和真が来て言った。「直江弁護士さんが到着しました」智昭は「あがってもらって」と言った。智希は和真に案内され、智昭の応接室に入った。智昭は彼と握手を交わし、「おかけください」と促した。智希は無駄な言葉を挟まず、席に着くと昨日玲奈が署名した離婚協議書を取り出して、智昭の前に差し出した。智昭はそれを手に取った。今日は週末で、清司はわざわざ玲奈が本当にサインしたか確かめに来たのだった。それを見て、彼は身を乗り出した。玲奈が本当にサインしているのを見て、驚いて言った。「マジでサインしてるのか？」智昭は玲奈の署名をちらりと見たが、特に反応も示さず、智希と話し始めた。ひととおり話を終えると、彼は言った。「協議書に記載された不動産や株式の数が多いので、こちらでの手続きに少し時間がかかります。全部処理が終わったら、また連絡します」智希は言った。「了解です」智昭

ホテルに着くと、向こうから歩いてくる大森家と遠山家の人々を見て、玲奈は無表情だった。礼二は小さく舌打ちしながら呟いた。「縁起が悪いってやつだな」大森家と遠山家の面々は礼二を見て、明るく声をかけてきた。正雄が笑いながら言う。「湊さん、またお会いしましたね」礼二も薄く笑って返した。「ええ、また会いましたね」正雄はさらに言った。「せっかくお会いしたことですし、ご一緒にいかがですか？」先ほど電話で礼二を食事に誘おうと思っていた正雄は、今こうして偶然出くわしたチャンスを逃したくなかった。だが、礼二はさらりと断った。「結構です。今はプライベートな時間なので。またの機会に」「そうですか……では、また今度」礼二がそう言う以上、正雄も強くは出られなかった。礼二は軽く頷いて、玲奈に言った。「行こう」玲奈も頷き、大森家と遠山家の人々に一瞥もくれず、そのまま彼と共に上階へと向かった。玲奈と礼二が去っていく後ろ姿を見つめながら、律子は眉をひそめた。「優里ちゃんの話じゃ、礼二は玲奈のせいで彼女に対していつも冷たいらしいけど、今回の長墨ソフトのプロジェクトでも、あの女のせいでうちとの協力を避けようとしてるんじゃないの？」礼二の冷淡な対応を見る限り、その可能性は確かにあった。佳子は淡々と言った。「長墨ソフトの二つのプロジェクトの入札まではまだ時間があるし、まだ何も決まっていない以上、どう転ぶかはわからないわ」満は笑いながら言った。「その通りだよ。前に優里ちゃんと智昭のことも、藤田おばあさんの反対でなかなか進まなかったのに、今じゃ状況が変わったじゃないか？だから、希望を捨てることはないさ。まだまだチャンスはある」満が言う転機とは、智昭と玲奈の離婚の話だ。その話題になると、遠山おばあさんは上機嫌になった。この件については、彼たちと優里本人も知らなかった。清司がふと優里に話したことで、ようやく知ったのだ。あとから聞いた話では、離婚届がすぐには受理されず、智昭は優里に余計な心配をかけたくなくて、証明書を手に入れてから伝えようとしていたらしい。いわば彼なりのサプライズだった。それを思い出して、遠山おばあさんは笑いながら言った。「智昭は前からずっと離婚したがってたし、優里ちゃんが彼を助けようとして怪我までしたんだ。今じゃ藤田お

茜はこくんとうなずいた。「うん」一人で出かけるんじゃなければ、それでいい。智昭は辰也に電話をかけて、茜を一日お願いできないかと頼んだ。辰也は「ああ」と快く引き受けた。土曜日、辰也は茜と有美を連れてテーマパークに行った。テーマパークには遊べるアトラクションがたくさんある。でも、面白いものも、幻想的なものも、スリリングなものも、茜はどれにもあまり興味を示さず、以前のように無邪気に楽しむ様子は見られなかった。どこか思い詰めたような顔をしていた。辰也は買ってきたソフトクリームを彼女と有美に一本ずつ手渡した。玲奈にどこか似た彼女の顔を見つめながら尋ねた。「茜ちゃん、今日は機嫌悪いのか？」茜はブランコに座り、ソフトクリームをぺろぺろ舐めながら、小さな声で言った。「ママに会いたいな」海外にいた頃は、2、3ヶ月ママに会えないこともあったけど、ママは毎日電話やビデオ通話をしてくれてた。最近はママが仕事で忙しいけど、2、3日に一度電話すればちゃんと出てくれて、ご飯も作りに帰ってきてくれた。でも今は、何回かけてもママは一度も出てくれない。こんなこと、今まで一度もなかったのに。玲奈と智昭がすでに離婚協議書に署名し、茜の親権が智昭にあることは辰也も知っていたが、それ以降の二人の状況については知らなかった。茜の話を聞いて、辰也は「何かあったのか？」と尋ねた。茜は仕方なく、最近玲奈が電話に出てくれないことを話した。辰也は茜がまだ両親の離婚を知らないことを理解していた。茜の話を聞いても、辰也はどう返せばいいかわからず、「ママはわざと出ないんじゃないよ。きっとすごく忙しいんだ。そのうち戻るさ」と言うしかなかった。茜はうなずいた。「うん、パパもそう言ってた」辰也は少し口をつぐんで、それ以上は何も言わなかった。有美も茜が落ち込んでいるのを見て、慰めた。「私もお姉さんに会いたいけど、おじさんが最近忙しくて時間がないって言ってた。大人はいつも忙しいから、またすぐ会えるよ」茜は素直にうなずいた。「うん」辰也が最近玲奈に連絡していないのは、彼女が忙しいからではなく、離婚が彼女に与える影響が大きいと思ったからだ。さらに茜の親権も得られなかったため、今このタイミングで有美の面倒を頼んでしまうと、余計に気持ちが沈むのではと

そう言ってから付け加えた。「こちらもまだ用事があるので、青木さん、また今度」玲奈は前から、淳一が自分にあまり好意を持っていないことには気づいていた。今回応接室で会った時も、淳一はできる限り礼儀正しく振る舞っていたが、玲奈にはその奥にある軽んじるような態度が伝わってきた。でも、これはビジネスの話だ。彼女はただ協力相手を探しているだけで、大事なのは自分たちの利益であり、相手と友達になる必要なんてない。彼女も彼の態度には気づかないふりをして、微笑みながら言った。「ええ、また今度」そう言って、礼二の秘書に向かって指示した。「浅井さん、徳岡社長をお見送りして」淳一はそのまま出て行った。階下に降りると、見覚えのある姿が目に入り、「大森さん？」と声をかけた。そう、優里と正雄はまだ帰っていなかった。礼二の秘書は「湊さんが出張中です」と言って彼らを帰そうとしたが、二人はそのまま待っていたのだ。彼らは「湊さんが出張中」は会いたくないという口実だと思っていたからだ。だからロビーでずっと待っていた。礼二が降りてきた時にちゃんと話そうと思っていた。だが、礼二には会えず、代わりに淳一と先に会うことになった。優里が負傷してから、ちょうど二週間が経っていた。彼女の傷もだいぶ癒えてきていた。ただ、完全に治ったわけではなかった。とはいえ、ほぼ通常の生活には戻れる程度だった。淳一は先週藤田総研を訪ねた際、優里に会えず、スタッフに聞いて彼女が怪我をしていたことを知った。優里の傷は深く、入院生活も大変だったため、今も少し疲れた顔をしていた。その様子を見て、淳一は胸が少し痛んだ。しかし、それが智昭を救うための傷だと思うと、何を言えばいいのかわからなくなった。隣にいた正雄は、淳一の只者ではない雰囲気に気づき、尋ねた。「優里ちゃん、こちらの方は？」優里は淳一の目に一瞬浮かんだ哀しみを見逃さなかった。彼女は淡々とした口調で言った。「徳岡淳一、徳岡社長です」続けて淳一に向かって言った。「父の大森正雄です」正雄は優里の父親だと知ると、淳一は丁寧に挨拶した。「大森社長でしたか、お会いできて光栄です」一通り挨拶を交わしたあと、優里が口を開いた。「徳岡社長が長墨ソフトにいらしたのは、湊さんとの提携のお話ですか？」

見た目は立派でも、中身はぼろぼろだ。そう思った瞬間、彼は途端に興味を失い、視線を逸らした。淳一も実際、玲奈の美しさには一瞬目を奪われた。彼の考えは清司とほとんど同じだった。だから、彼はほとんど反射的に嫌悪感を覚えて顔を背けた。宗介は自分としては玲奈みたいなタイプ、結構好みかもしれないと思っていた。最初は視線を離すのが惜しいと思っていたが、淳一の様子を見て尋ねた。「どうした？その反応……また彼女と何かあったのか？」瑛二も視線を戻した。淳一は数日前に長墨ソフトで起きたことを一から十まで話した。宗介は呟いた。「へえ……青木さんがそんな人だなんて、ちょっと信じられないな」瑛二は酒を口に運ぶ手を止めたが、こう言った。「もしかすると、彼女とあの大森さんの間には、私たちの知らない因縁があるのかもしれない」淳一は鼻で笑った。「因縁があれば、公私混同していいってわけ？」真相が分からない以上、瑛二はそれ以上何も言わなかった。玲奈と礼二が宴会場に入ると、すぐに人だかりができた。皆がこぞって礼二を持ち上げた。礼二は言った。「皆さん、お褒めにあずかり恐縮です。長墨ソフトがここまで来られたのは、社員全員の努力のおかげです」そして玲奈の方を見て続けた。「特に玲奈、彼女の貢献は大きいです」以前のCUAPにしても、最近のふたつのプロジェクトにしても、コア技術はすべて彼女が担っている。ただ、彼女の身元は今も公にはできない。今回は特に、プロジェクトに関わる中核メンバー全員が政府との機密保持契約を結んでいる。身元は伏せたままでも、彼女の重要性をアピールするのは問題ない。最近、長墨ソフトへの注目が集まるにつれ、玲奈がその社員であり、礼二と親しい関係にあることも広まっていた。礼二は自分が不在のとき、彼女に業務の裁量を任せることすらある。そんな礼二の言葉を聞いて、多くの人は玲奈が仕事もできる女性なのだと自然に思った。ただし、礼二が「玲奈の功績が大きい」と言った部分を真に受ける者は少なかった。何しろ、玲奈が長墨ソフトに入ったのはつい2、3ヶ月前の話だと、誰もが知っていたからだ。礼二があそこまで持ち上げるのは、恋に夢中になって、玲奈を軽く見られたくないだけだろうと思われていた。確かに玲奈は十分に綺麗で、今絶好調の