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第164話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第175話
茜はこくんとうなずいた。「うん」一人で出かけるんじゃなければ、それでいい。智昭は辰也に電話をかけて、茜を一日お願いできないかと頼んだ。辰也は「ああ」と快く引き受けた。土曜日、辰也は茜と有美を連れてテーマパークに行った。テーマパークには遊べるアトラクションがたくさんある。でも、面白いものも、幻想的なものも、スリリングなものも、茜はどれにもあまり興味を示さず、以前のように無邪気に楽しむ様子は見られなかった。どこか思い詰めたような顔をしていた。辰也は買ってきたソフトクリームを彼女と有美に一本ずつ手渡した。玲奈にどこか似た彼女の顔を見つめながら尋ねた。「茜ちゃん、今日は機嫌悪いのか？」茜はブランコに座り、ソフトクリームをぺろぺろ舐めながら、小さな声で言った。「ママに会いたいな」海外にいた頃は、2、3ヶ月ママに会えないこともあったけど、ママは毎日電話やビデオ通話をしてくれてた。最近はママが仕事で忙しいけど、2、3日に一度電話すればちゃんと出てくれて、ご飯も作りに帰ってきてくれた。でも今は、何回かけてもママは一度も出てくれない。こんなこと、今まで一度もなかったのに。玲奈と智昭がすでに離婚協議書に署名し、茜の親権が智昭にあることは辰也も知っていたが、それ以降の二人の状況については知らなかった。茜の話を聞いて、辰也は「何かあったのか？」と尋ねた。茜は仕方なく、最近玲奈が電話に出てくれないことを話した。辰也は茜がまだ両親の離婚を知らないことを理解していた。茜の話を聞いても、辰也はどう返せばいいかわからず、「ママはわざと出ないんじゃないよ。きっとすごく忙しいんだ。そのうち戻るさ」と言うしかなかった。茜はうなずいた。「うん、パパもそう言ってた」辰也は少し口をつぐんで、それ以上は何も言わなかった。有美も茜が落ち込んでいるのを見て、慰めた。「私もお姉さんに会いたいけど、おじさんが最近忙しくて時間がないって言ってた。大人はいつも忙しいから、またすぐ会えるよ」茜は素直にうなずいた。「うん」辰也が最近玲奈に連絡していないのは、彼女が忙しいからではなく、離婚が彼女に与える影響が大きいと思ったからだ。さらに茜の親権も得られなかったため、今このタイミングで有美の面倒を頼んでしまうと、余計に気持ちが沈むのではと
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第174話
長墨ソフトは仕事が多い。その夜、玲奈と礼二は食事を終えると、再び長墨ソフトへ戻って仕事を続けた。水曜日の朝、玲奈と礼二が会議をしていると、礼二の秘書が部屋に入ってきて「島村さんがいらっしゃっています」と告げた。礼二は黙った。膝で考えても、辰也が前触れもなく来た理由は明白だった。辰也の地位と立場を考えれば、それなりの存在感がある。一度訪ねてきた以上、無下にもできなかった。彼は玲奈に「君が会議を続けてくれ。俺は様子を見てくる」と言った。玲奈は応じた。「うん」礼二が応接室に向かうと、辰也はすでに席に着いていた。礼二一人で来たのを見た辰也は、目を細めて立ち上がり、自ら手を差し出した。「湊さん、ご無礼をお許しください。挨拶もなく押しかけてしまいました」「……」礼二は応じた。「島村さん、気にしないでください」席に着くやいなや、辰也は話の核心に入った。礼二に書類を差し出しながら言った。「こちらが弊社からの提案です。湊さん、一度ご覧いただけますか？」礼二はそれを受け取り、真剣な表情で読み始めた。読み進めるほどに、表情はさらに引き締まっていった。そして読み終えると、彼は書類を机に置いて言った。「島村さんのご提案には誠意を感じます。ただ、こちらにも検討すべき点が多く、返答まで少し時間をいただければと」辰也は穏やかに頷き、「もちろんです。他社と比較検討されるのは当然のことですし、ご不明な点や修正のご希望があれば、いつでもご連絡ください」と応じた。辰也は長居せず、礼二に礼儀正しく挨拶をして部屋を後にした。辰也の誠意ある態度と丁寧な対応に、礼二は文句も言えず、自らエレベーターまで見送った。戻ると、玲奈はすでに会議を終えていた。礼二は思わず玲奈に向けて口にした。「あの島村辰也、実行力あるな」一昨日、電話で断ったばかりだというのに、今日には辰也が具体的な提案を持って現れ、無駄な言葉一つなかった。彼は呟いた。「正直、かなり惹かれる内容だった」玲奈は冷静に答えた。「しばらく様子を見ればいい。本当に適任だと思えたら、協力してもいいわ」礼二もその考えには同意だった。ただ、そうなると、辰也をちょっと困らせてやろうと思ってた自分の目論見がうまくいかず、妙にむしゃくしゃしていた。午後五時過ぎ、玲奈がまだ仕事
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第173話
ホテルに着くと、向こうから歩いてくる大森家と遠山家の人々を見て、玲奈は無表情だった。礼二は小さく舌打ちしながら呟いた。「縁起が悪いってやつだな」大森家と遠山家の面々は礼二を見て、明るく声をかけてきた。正雄が笑いながら言う。「湊さん、またお会いしましたね」礼二も薄く笑って返した。「ええ、また会いましたね」正雄はさらに言った。「せっかくお会いしたことですし、ご一緒にいかがですか？」先ほど電話で礼二を食事に誘おうと思っていた正雄は、今こうして偶然出くわしたチャンスを逃したくなかった。だが、礼二はさらりと断った。「結構です。今はプライベートな時間なので。またの機会に」「そうですか……では、また今度」礼二がそう言う以上、正雄も強くは出られなかった。礼二は軽く頷いて、玲奈に言った。「行こう」玲奈も頷き、大森家と遠山家の人々に一瞥もくれず、そのまま彼と共に上階へと向かった。玲奈と礼二が去っていく後ろ姿を見つめながら、律子は眉をひそめた。「優里ちゃんの話じゃ、礼二は玲奈のせいで彼女に対していつも冷たいらしいけど、今回の長墨ソフトのプロジェクトでも、あの女のせいでうちとの協力を避けようとしてるんじゃないの？」礼二の冷淡な対応を見る限り、その可能性は確かにあった。佳子は淡々と言った。「長墨ソフトの二つのプロジェクトの入札まではまだ時間があるし、まだ何も決まっていない以上、どう転ぶかはわからないわ」満は笑いながら言った。「その通りだよ。前に優里ちゃんと智昭のことも、藤田おばあさんの反対でなかなか進まなかったのに、今じゃ状況が変わったじゃないか？だから、希望を捨てることはないさ。まだまだチャンスはある」満が言う転機とは、智昭と玲奈の離婚の話だ。その話題になると、遠山おばあさんは上機嫌になった。この件については、彼たちと優里本人も知らなかった。清司がふと優里に話したことで、ようやく知ったのだ。あとから聞いた話では、離婚届がすぐには受理されず、智昭は優里に余計な心配をかけたくなくて、証明書を手に入れてから伝えようとしていたらしい。いわば彼なりのサプライズだった。それを思い出して、遠山おばあさんは笑いながら言った。「智昭は前からずっと離婚したがってたし、優里ちゃんが彼を助けようとして怪我までしたんだ。今じゃ藤田お
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第172話
ただし、晴見があの立場にいる以上、いち早く情報を得られる立場にあり、まず身内を優遇するのも当然だ。上流階級の世界なんて、どこもそんなもんだ。礼二ももう慣れっこだった。彼は歯を食いしばりながら言った。「うちの会社も、確かに誰かと組まなきゃプロジェクトを大きくできない。でも最近は、あの徳岡淳一の顔を見るだけでムカつくんだよな……」玲奈にはわかっていた。彼が淳一を疎ましく思う理由は、優里への感情だ。でも玲奈自身は、ほんとうにどうでもよかった。彼女は静かに言った。「プロジェクトが順調に進んで、最大限の利益を取れるかどうかが一番大事よ。他は二の次」彼女は以前、一度だけ晴見に会ったことがある。多少の私心はあるかもしれないが、教授たちの対応を見る限り、晴見は信頼に足る人物だと判断できる。礼二は応じた。「わかってる」あくまで、ちょっと言ってみただけだ。彼は顎を上げてふんっと鼻を鳴らし、言った。「ま、正式な募集開始まではまだ間があるし、しばらくはアイツを干しておくわ」玲奈も笑った。「うん」彼が楽しければそれでいい。淳一からの電話の後、玲奈と礼二は再び本題に戻った。だが、三十分ほどしてまた礼二のスマホが鳴り出した。着信画面を見て、彼は今度は鼻で笑いながらも、どこか得意げな顔をした。玲奈はまた誰か知り合いだと察して、「……誰？」と聞いた。礼二は笑って答えた。「島村辰也」「こっちも、協力を求めて？」「たぶん、そんなとこだな」淳一と同じく、彼は辰也や清司とは普段、ほとんど接点がなかった。そもそも辰也が用もないのに電話なんてしてくるはずがない。それに、島村家は徳岡家と同様、政界や軍に太いパイプを持っている。情報収集には長けているはずだ。礼二は玲奈に聞いた。「出る？」玲奈は智昭の妻だが、辰也たちは智昭の親友という身分で彼女を見下していた。それなのに、優里のような第三者はあっさりと受け入れていた。彼にとっては、辰也のほうが淳一よりよほど悪質だった。玲奈は言った。「出て」礼二が感情的にならないように。礼二は電話を取った。思ったとおり、辰也も淳一と同じく、協力の話を持ちかけてきた。辰也は用件を伝え終えると、こう続けた。「今は地方に出張中で、明日の昼には首都に戻る予定です。明日
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第171話
智昭は特に何も言わず、自分のスマホで玲奈に電話をかけた。玲奈は画面を見るなり、手を伸ばして通話を切った。智昭は携帯を見て、少し黙った後に言った。「パパの電話、ママも出なかった」「ママ、忙しくて気づかなかったんじゃない？」そうじゃなきゃ、ママがパパの電話を無視するはずないもん。「かもな」智昭はスーツのジャケットを羽織り、さらに黒いコートを手に取って言った。「パパは出かける。遊びに行きたいなら、ボディーガードに連れて行ってもらえ」「でもママと一緒がいいのに……」ママにいろいろ言われるのは嫌だけど、たまには一緒にいてほしいと思うときもある。そう言ってから、頬に手を添えて聞いた。「パパ、病院で優里おばさんに会うの？それとも会社？」「まず病院、そのあと会社」智昭は彼女の額を軽くコツンと叩き、言った。「じゃあな、一人で楽しく遊べよ」茜はぽつりと答えた。「……うん」玲奈にもう二度かけたが、やっぱり出なかった。仕方なく、ボディーガードと田代さんを連れて出かけた。でも、大好きな人がいないとスキーも楽しくなくて、すぐにしょんぼりしながら帰ってきた。……智昭は病院を出て、そのまま藤田グループに戻った。到着して間もなく、清司が現れた。智昭がちらりと彼を見やると、清司は笑って言った。「様子を見に来ただけさ」智昭がまだ何も言わないうちに、和真が来て言った。「直江弁護士さんが到着しました」智昭は「あがってもらって」と言った。智希は和真に案内され、智昭の応接室に入った。智昭は彼と握手を交わし、「おかけください」と促した。智希は無駄な言葉を挟まず、席に着くと昨日玲奈が署名した離婚協議書を取り出して、智昭の前に差し出した。智昭はそれを手に取った。今日は週末で、清司はわざわざ玲奈が本当にサインしたか確かめに来たのだった。それを見て、彼は身を乗り出した。玲奈が本当にサインしているのを見て、驚いて言った。「マジでサインしてるのか？」智昭は玲奈の署名をちらりと見たが、特に反応も示さず、智希と話し始めた。ひととおり話を終えると、彼は言った。「協議書に記載された不動産や株式の数が多いので、こちらでの手続きに少し時間がかかります。全部処理が終わったら、また連絡します」智希は言った。「了解です」智昭
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第170話
実のところ、辰也はそのケーキ屋の場所をすでに知っていた。玲奈が去ったあとも、彼はその店へは向かわなかった。車に乗り込み、しばらく迷った末に電話をかけた。「清司、俺戻った。あとで飛行機に乗らなきゃならないんだ。智昭に時間があるか訊いてくれ。もし無理なら、お前が代わりに病院まで付き合ってくれ。優里の様子を見に行く」清司は驚きを隠せなかった。「お前、もう戻ってたのか？いつ帰ってきたんだよ？」辰也はその問いには答えず、「先に優里に電話して、今行っても大丈夫か確認しといてくれ」と言った。清司は、辰也がなぜ自分で智昭や優里に電話をかけないのか、訊ねようとした。だがすぐに思い直した。辰也にはまだ他に片付ける用事があるのだろうし、かなり時間も切迫しているはずだ。それに、自分も今日はまだ優里のお見舞いに行っていなかった。そう思うと、特に深く考えずに頷いて引き受けた。智昭は予定が詰まっており、時間が取れなかった。電話を切った辰也は、花束と果物のバスケットを手にし、病院で清司と合流した。病室にて。彼の姿を見るなり、優里は微笑んだ。「どうして急に帰ってきたの？」辰也は淡々と答えた。「ちょっと片付ける用事があって」優里はそう言われると、彼から受け取ったばかりの花を見つめ、指先でそっと撫でながら、静かに呟いた。「そっか……」本当に用事を片付けに戻ってきたのか。それとも、彼女に会うためだけに、わざわざ時間を割いて戻ってきたのか……怪我をした直後に彼がすぐに駆けつけなかったのは事実だが、こうして時間を作って真っ先に来てくれたことを思えば、それだけでも十分誠意が伝わる。……その夜、玲奈は青木家に泊まった。翌朝、彼女は早くに目を覚ました。窓辺で元気に育っている植物を眺めながら、玲奈は気分よく背伸びをした。階下に降りると、すでに伯母が起きており、玲奈と子どもたちの朝食の支度をしていた。彼女を見て、笑顔で声をかけた。「玲奈、今日は機嫌がいいみたいね？」玲奈はにこやかに粉をこねながら返した。「うん、今日はなんだかいい感じ」熱々のスープ麺が出来上がり、席に着いた玲奈が箸を取ろうとしたその時、スマホの着信音が鳴った。また茜からの電話だった。玲奈は出なかった。それでも茜はもう一度かけてきた。玲奈は迷うことなく電
