Semua Bab 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Bab 151 - Bab 160

空はすっかり暗くなっていた。山の気温もどんどん下がってきていた。携帯をしまい、辰也は振り返って戻り、寄り添って食事をしながら話している玲奈と有美の姿を見て、テントに戻り、大きいのと小さいの、二着の厚手の上着を持ってきた。大きいほうを玲奈に渡した。玲奈はそれを見て言った。「寒くない——」「羽織っとけ」彼は上着をぱっと広げて、彼女の肩にふわりとかけ、そのあと小さいほうを有美に着せた。実際に玲奈は寒くなかったが、上着を羽織ったことで山の風をだいぶ防げて、たしかに暖かくなった。それ以上断る理由もなかった。焼き肉を食べ終わった頃には、キャンプファイヤーがそろそろ始まる時間になっていて、三人はそちらへ向かった。ちょうど到着した彼らを見て、誰かが思わず言った。「いやあ、この三人家族、ほんとに目立つなあ」玲奈は一瞬黙ってから言い添えた。「家族じゃないです」その人たちはにこにこ笑いながら、たとえ今は家族じゃなくても、いずれ家族になるかもしれないと勝手に思っていた。しばらくすると、有美は近くにいた同年代の子たちと遊びに行ってしまった。他の人たちはみんな家族や友達と来ていて、4、5人で集まっておしゃべりしたり、トランプしたり、雪だるまを作ったり雪合戦したりして、にぎやかな雰囲気だった。玲奈と辰也の間に親しさはなく、有美がいなくなると二人の間には静寂が落ちた。実際、話すことなど特になかった。家族の話になれば、智昭や優里のことに触れることになる。それは玲奈にとっては禁忌だった。仕事の話をする？藤田総研時代の不快な記憶がよみがえるかもしれない。そんな中、辰也が口を開いた。「長墨ソフトには、もう慣れたか？」玲奈は退屈には感じていたが、辰也と深入りするつもりはなかった。辰也との間に沈黙が訪れることは、むしろ望ましいことだった。辰也が話しかけたとき、玲奈は退屈しのぎに枯れ草で蝶を編んでいて、淡々と答えた。「慣れてる」「湊はあなたのこと、ずいぶん気にかけてるな」「うん」「大学ではAIを専攻してたのか？」「うん」「湊とは、どうやって知り合ったんだ？」その問いに、玲奈は答えなかった。辰也は彼女がこれ以上会話を続ける気がないこと、そして最初から自分に距離を置いていることを察した。その理由も彼にはわ

智昭は玲奈のほうを見ず、茜の小さな鼻を軽く撫でて言った。「パパは用事があるから、ママの言うことをちゃんと聞くんだよ。いい子でな」「わかった」茜はしぶしぶ言いながら玲奈を横目で見て、玲奈のそばに来たとき、手を差し出してきた。手をつないでほしかったのだ。それはつまり、彼女に自分から歩み寄ったということだった。玲奈は彼女の手を取って、執事に軽く挨拶をしてから家を出た。青木家に着いたとき、藤田おばあさんはすでにしばらく前に到着していた。母娘だけが現れて智昭の姿が見えなかったことで、藤田おばあさんの表情がすぐに曇った。「智昭は？また仕事かい？」玲奈は「うん」と言った。藤田おばあさんは怒ったように携帯を手に取り智昭に電話をかけようとしたが、青木おばあさんはすでに玲奈と智昭が離婚間近であることを知っており、智昭が来る必要はないと思っていた。彼女は藤田おばあさんを止めて言った。「仕事が忙しいだけだ。無理に来させなくていいよ」家に入ると、茜は二階へ上がり、真紀とゲームを始めた。玲奈は二人のおばあさんと一緒におしゃべりして過ごした。藤田おばあさんは青木おばあさんが最近描いた二枚の絵を見てたいそう気に入り、それが玲奈が誕生日に贈った文房四宝で描かれたものだと知ると、その文房四宝にも興味を示した。実物を見てさらに気に入った様子で、それからこう言った。「智昭は？まさか何も用意してないなんてことはないだろうね？」「用意してあったよ」智昭の話が出たことで、青木おばあさんは少し機嫌を損ねたが、それでもこう言った。「あの子が贈ってくれたエメラルドのジュエリーはすごく綺麗だったし、あなたと一緒に贈ってくれた刺繍の絵も良かったわ」藤田おばあさんは笑って言った。「それならまあまあだね。私の言ったこと、ちゃんと覚えてたみたいだ」玲奈はそれを聞いても、何も言わなかった。書斎でしばらく過ごしたあと、二人のおばあさんは再び外へ出て、庭でお茶を飲んだ。青木おばあさんは向かいの家を見ながら話した。「そういえば不思議なのよね。あの家、前は昼も夜も工事してたから、すぐにでも誰か入居するのかと思ったけど、急に工事が止まっちゃって」藤田おばあさんは笑って言った。「何かあって、入居できなくなったのかもしれないわね」「そうかもね」玲奈としてはその家を

離婚協議書には、何もいらないとはっきり書いてあった。財産分与も、茜の親権も関係しない内容だったから、彼女はすぐにでも離婚証明書を受け取りに来いと連絡が来ると思っていた。けれど離婚協議書を残して帰国してから、すでに三ヶ月ほど経つというのに、彼からは何の動きもなかった。そのことを思い出し、玲奈が顔を上げてその話を切り出そうとした瞬間、部屋の外からノックの音が聞こえた。続いて、悠真の声がした。「お姉さん、体調崩したって聞いたけど、もう大丈夫？」玲奈が答えるより先に、智昭が口を開いた。「入れ」さっきまで人の出入りが多かったせいで、部屋の扉は開けっぱなしだった。智昭の声が聞こえると、悠真は扉の外から中に入り、まずは兄に挨拶した。「兄さん」智昭は「ああ」と言った。悠真の視線が玲奈に向けられる。玲奈は悠真とあまり交流がないものの、心配してくれているのはわかっていた。何を言えばいいかわからない様子だったので、先に口を開いた。「もうだいぶ良くなったよ」悠真は頭をかいて、「あ、そ、そうか。ならよかった」と言った。玲奈は微笑んで、「こっちに帰ってくるの、久しぶりなの？」と尋ねた。「うん……こっちのご飯が恋しくなって、ちょっと戻ってきたんだ。帰ってきたら、ばあちゃんが姉さん熱出したって言っててさ」そのとき、藤田おばあさんもやってきて、玲奈の顔色が少し良くなっているのを見て安心したように言った。「台所のスープができたって。植松が、あなたも飲んで大丈夫って言ってたよ。一緒に下に降りる？それとも智昭に持ってこさせようか？」玲奈はあまり食欲もなく、ご飯も少ししか食べていなかった。部屋が少し息苦しく感じてきたので、藤田おばあさんや智昭たちと一緒に階下へ降りることにした。階下に降りると、悠真が尋ねた。「茜ちゃんは？」藤田おばあさんは言った。「さっきちょっとだけ食べたけど、あまり飲めなかったのよ。あとでまた少し飲ませれば大丈夫よ」玲奈は席につき、執事が差し出したスープを受け取って、顔を伏せてふうふうと冷ましながら少しずつ口に運んだ。智昭も彼女の隣に腰を下ろしたが、携帯にメッセージが届くと、彼女に見られないように身をずらし、少し離れて携帯を操作し始めた。玲奈はその様子を見ながら、黙ってスープを飲み続けた。藤田おばあさんは見かね

茜が部屋を出たあと、玲奈は自分の本を見つけたが、部屋には戻らず、それを持って二階の窓辺に腰を下ろし読み始めた。三十分ほど経って、藤田おばあさんが煎じた漢方薬を運んできた。「玲奈、ここにいたのね」玲奈は本を置いて立ち上がり、受け取りながら言った。「おばあさま、わざわざ運んでこなくても。誰かに呼んでもらえばよかったのに」「体が弱ってるんだから、あまり動き回らない方がいいのよ」老夫人は別のソファに腰を下ろし、不機嫌そうに続けた。「本当は智昭に持って行かせようと思ったのに、書斎でカタカタやってるのよ。週末なのに、何がそんなに忙しいのかしらね」さっき食堂で、智昭は優里にプロジェクトの話をしていた。玲奈は、きっとパソコンで説明した方が効率がいいと思って書斎に移ったのだろうと考えた。玲奈はそんなことを思いながら、無言で碗を持ち上げて薬を飲み始めた。今は寒い季節だから、薬もあまり熱くなかった。玲奈は碗を抱えてぐいぐい飲み干してしまい、それを見た藤田おばあさんは思わず眉をひそめた。「そんなに苦い薬、ゆっくり飲みなさいよ、玲奈」玲奈は碗を置きながら言った。「大丈夫、そんなに苦くなかった」口直しにと水を勧め、さらに老夫人はキャンディーも手渡した。玲奈はそれを受け取らなかった。夕飯の支度がもうすぐ整うころだったが、玲奈はすでに食事を済ませており、これ以上は食べられなかった。藤田おばあさんはそのまま食事のために階下へ降りていった。それから三十分ほどして、藤田おばあさんと茜が戻ってきたが、二人ともあまりいい顔をしていなかった。老夫人は顔をしかめて言った。「こんな時間になっても、智昭はまだ会社に行くんだって。いくらなんでも無理しすぎじゃない！」玲奈は読書に没頭していて、外で車の音がしていたことにも気づかなかった。こんな夜遅くに智昭が出かけたのは、おそらく優里側のプロジェクトで何か問題が起きて、それを手伝いに行ったのだろう。茜は玲奈の膝に顔を乗せて口をとがらせた。「パパ、私を連れてってくれなかった」智昭が彼女を連れて行くはずがない。もし智昭が彼女を連れて行ったら、藤田総研の誰もが彼に妻子がいること、しかも娘がこんなに大きいことを知ってしまう。それじゃ優里の立場がない。智昭が優里に批判の目が向くようなことを、許すはずがな

ここまで話して、清水部長は思わずため息をついた。「なんだかんだ言って、大森さんって本当に運がいいですよな」言い終わらないうちに、玲奈と礼二に反応する暇も与えず、清水部長はまた小声で話し出した。「そういえば、大森さんたちのチームは週末ずっと残業してたんですけど、なかなか進展がなかったらしいですよ？でも昨夜、藤田社長が彼女を気遣って、七時過ぎにわざわざ会社に戻ってきて、プロジェクトの核心を一緒に整理してあげたらしいんだ。それでようやく前に進んだってさ」「それでさ、ここからが本題なんですけど」清水部長は言った。「昨日の夜、藤田社長と大森さん、ふたりとも上のオフィスに泊まったらしいんですよ。で、今朝になってもまだ起きてないって噂」そう言い終えると、清水部長は意味ありげに礼二に眉をひそめてみせた。礼二はすぐに清水部長の意図を察した。つまり、昨日の夜、仕事が終わったあと智昭と優里が上のオフィスで……礼二は両手で玲奈の耳を覆って、「耳が汚れた！」と叫んだ。玲奈は何も言わなかった。「……」彼女が全部もう聞こえてた。今さら耳塞いでも遅いっての。それに今朝、茜が智昭に電話したとき、出たのは優里だった。それでもう全てが分かった。礼二が何か言いかけたとき、優里が現れた。彼は玲奈の耳から手を放して、鼻で笑った。「ほら、もう起きてるじゃんか？」清水部長も優里の姿に気づいて、小さく咳払いした。「そっか」優里は見た目はそこそこ元気そうだったけど、どこか疲れているようにも見えた。ここ数日ずっと残業続きで、昨夜は智昭と上で——清水部長がまた小さく咳をした。あれだけ疲れて見えるのも、無理はない。優里は礼二に軽く会釈して挨拶したあと、すぐに視線を外し、プロジェクトチームの仲間たちと一緒に会議室へ入っていった。玲奈と礼二たちも少し休んだあと、再び作業に取りかかった。昼が近づく頃、玲奈と礼二たちはどこで昼飯を食べるか相談していた。そのとき、智昭が外から中へと入ってきた。智昭は彼女の姿を一瞥したあと、すぐに視線を外して会議室へ入り、優里の元へ向かった。彼が入ってくると、会議室のメンバーたちは次々と立ち上がり、彼に挨拶をした。優里は席を立たず、顔だけ上げて微笑みながら智昭に言った。「来た？」「うん」智昭はそう応