Undisclosure 의 모든 챕터: 챕터 371 - 챕터 380

แคดมันไม่พูดอะไร บราวน์พยักหน้าให้กับตนเอง โวลคอฟระวังตัวแทบตาย สุดท้ายก็หารู้ไม่ว่าทางการรามือไปนานแล้ว มีเหตุผลอยู่สองอย่างคือรู้ดีว่าความพยายามของโวลคอฟจะไร้ผล จึงปล่อย อีกเหตุผลคือไม่มีเวลามาจัดการ หากเป็นเมื่อก่อนบราวน์จะสรุปว่าเป็นอย่างแรก แต่ตั้งแต่ความรุนแรงแถบชายแดนทวีความรุนแรงขึ้นทุกวี่วัน บวกกับการประกาศยกเลิกรัฐบัญญัติเฝ้าระวังและควบคุมกลุ่มเสี่ยงภัยต่อมนุษยชาติ ปี 2966 กะทันหันแบบนี้ ชายหนุ่มเอนเอียงไปทางเหตุผลที่สองกองกำลังในนิวโฮปเริ่มขาดเสถียรภาพ“วันนั้นเดวิสน่าจะไปหานิโคไล เพราะวลาดิเมียร์กับฟิโอดอร์ติดภารกิจทั้งคู่” เขาเหลือบตามองแคดมัน มีแม่ลูกคู่หนึ่งเดินเข้ามาในลานจอดรถ เด็กชายเดินเตะลูกฟุตบอลจนมันเด้งไปโดนรถคันหนึ่ง ผู้เป็นแม่เอ็ดยกใหญ่ ชายหนุ่มข้างตัวเขาเอียงคอไปมาแล้วทำหน้าเหมือนพยายามนึกอะไรบางอย่าง“แคดมัน?”“ครับ” เขาหันกลับมาสบตา “ครับ เดวิสไปหานิโคไลในวันนั้น วันที่คุณพยายามจะหนีพวกผมด้วย” ดวงตาของผู้ติดตามแสดงออกเพียงแค่เคลือบแคลงใจในตัวบราวน์เขาหรี่ตา “ฉันรู้ว่

ไม่มีใครรู้ว่าทางการเจอศพคนพวกนั้นแล้วหรือยัง แต่พวกเขาก็ตัดสินใจจัดตั้งเวรยามขึ้นเพื่อคอยสังเกตการณ์ตลอดเวลา วิถีชีวิตในแต่ละวันปรับจากเอาตัวรอดเป็นเตรียมพร้อมร่างกายและทักษะสำหรับต่อสู้ แต่ละกลุ่มฝึกหนักขึ้นและจัดตั้งเวลาฝึกซ้อมเพื่อให้ทุกกลุ่มได้ใช้พื้นที่กันอย่างเท่าเทียม พวกเขาควบคุมการใช้เสบียงและหาอาหารมากขึ้นสำหรับสะสมหากถูกปิดล้อม จวบจนผ่านไปหนึ่งอาทิตย์ ภัยจากด้านนอกยังไม่เข้ามา ความตึงเครียดเริ่มบรรเทาลง ทีมสำรวจที่สองจึงได้ออกไป และครั้งนี้พวกเขากลับมาอย่างไร้กังวลมันอาจเงียบสงบเกินไปจนหลงลืมไปว่ากำลังเล่นซ่อนแอบ ในห้องสี่เหลี่ยมยังคงปิดทึบ มีเพียงสองร่างเคลื่อนไหว อาจเป็นเพราะเธอเคยเกือบสูญเสียมันไปแล้ว และไม่รู้ว่าจะได้ครอบครองวันเวลาเหล่านี้ได้นานเท่าใด ภาพที่เธอวาดฝันถึงคนรักต่างจากความเป็นจริงในตอนนี้ ในตอนนั้นอเล็กซิส เดวิสวางแผนไว้มากมาย การสร้างครอบครัว ชีวิตหลังเรียนจบและเริ่มทำงาน แต่ในเวลานี้เธอต้องการเพียงทุกคนอยู่พร้อมหน้า หากเทียบกับความฝันในสมัยก่อนคงฟังเหมือนสิ้นคิด แต่เหตุใดมันกลับดูทะเยอทะยานในเวลานี้อเล็กซ์ยังคงกำกับร่างกาย

อเล็กซิสเลิกคิ้ว คนที่สามแล้วที่ทักเธอเรื่องนี้ แต่ก่อนที่จะบอกว่าอาคุสะและฟีบี้แจ้งข่าวแล้ว เทสซ่าก็รีบตัดบทพูดทันที เหตุใดเทสซ่าจำต้องรีบร้อน “มีอะไรหรือเปล่า หรือว่าฉันยังดูไม่พร้อมมาก”เทสซ่าไม่ตอบแสดงว่าใช่“มีคนบอกเธอแล้วหรือ”“อาคุสะกับฟีบี้”สาวผิวเข้มทำหน้าร้องอ๋อทันที “พอดีฉันได้ยินโอลิแวนคุยกับเดสซิเร ดูเหมือนเดสซิเรก็อยากจะออกไปด้วย อุ๊ปซ์...” เทสซ่าหัวเราะคิกคักเมื่ออเล็กซิสครวญ คนอื่นไม่เห็นอยากออกไปเลย ทำไมต้องมีคู่แข่งด้วยนะ“ก็นะ...” เธอจับไหล่เป็นการปลอบโยน “เดสคงเบื่อ แต่ไหนแต่ไร ยัยนั่นไม่ใช่คนอยู่นิ่ง แล้วงานในครัวก็ไม่ใช่พื้นฐานของสาวสังคมด้วย แต่ทีมสำรวจ...คือ ก็พวกฉันนั่นแหละ อยากให้เธอได้ไปมากกว่า พวกเราเซตทีมล่วงหน้าไปแล้วสอง ดังนั้นพอหมดเซตนี้ ก็อาจจะเริ่มวนทีมใหม่ ฉันอยากให้เป็นเธอไป...”อเล็กซิสนึกอยากกอดเพื่อนแน่น ๆ ด้วยความซึ้งใจ “ขอบคุณมาก แต่ก็ไม่แปลกที่พวกเธอจะห่วง ฉันก็คิดว่าตัวเองยังไม่พร้อม เมื่อวานสองช

สีหน้าคนตรงหน้าคล้ายซีดลงไปอีก เขาเม้มปาก “ขอโทษ ฉันจะตั้งใจกว่านี้”“ไม่หรอก ไม่ใช่ความผิดของนาย บางทีพวกเราคิดผิด” เธอว่า “พวกเรากลัวเรื่องเวลา แต่ตอนนี้กำลังใช้เวลาไปเสียเปล่า ๆ” มือทั้งสองข้างเลื่อนลง อเล็กซิสเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้แล้วสวมกอด ปากกระซิบข้างหูของเขา “ฉันอยากอยู่กับทุกคน อยู่แบบสงบสุข ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไร แต่ทำไมฉันถึงผลาญเวลาอันน้อยนิดเพื่อความสุขสั้น ๆ ฉันอยากอยู่กับนาย กับทุกคน แบบนี้ไปตลอด”พวกเขาสบตาครู่หนึ่ง อเล็กซ์โน้มหน้าลง หน้าผากของพวกเขาแตะกัน “อืม เข้าใจแล้ว เธอพูดถูก ตอนนี้เธอยังไม่มีคู่ซ้อมคนใหม่ งั้นเรามาสู้กันใหม่เถอะ ฉันสัญญาว่าจะเอาจริง”ทั้งสองยิ้มให้กันแล้วตัดสินใจว่ายกลับขึ้นฝั่ง ทว่าเมื่อมือแตะขอบฝั่งกลับเห็นเท้าสองคู่ เธอเงยหน้าจึงเห็นไมเคิลยืนกอดอกทำหน้าตำหนิ “ดีนะที่เธอคิดได้”เห็นสินะอเล็กซิสวักน้ำใส่น้องชาย “ฉันคิดได้ตั้งนานแล้ว” ก่อนจะโดนดึงตัวขึ้นไป มีอเล็กซ์ตามขึ้นมา บลูมาพร้อมกับไมเคิล เขาทำปากจุ

สิ้นคำวลาดิเมียร์ ทั้งห้องกลับมาเงียบอีกครั้ง เจสซี่ชำเลืองมองเจ้านายตัวเอง มุมปากโวลคอฟหนุ่มมีรอยช้ำเล็กน้อย  และนาน ๆ ครั้งจะมีรอยแบบนี้ปรากฏขึ้น เจสซี่ไม่เคยรู้มาก่อนจนกระทั่งเริ่มสังเกตเห็นว่าวลาดิเมียร์มีรอยช้ำบนแขน หลายครั้งที่เจ้านายถกแขนเสื้ออย่างลืมตัว เจสซี่จะเห็นรอยพวกนั้น มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อและน่าผิดหวังพร้อมกัน เพราะเขาค่อนข้างเคารพและชื่นชมฟิโอดอร์ตั้งแต่ครั้งแรกเจอ แต่คนอย่างวลาดิเมียร์หรือจะซุ่มซ่ามซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเป็นชายอายุยี่สิบห้า แต่กลับยังโดนความรุนแรงในครอบครัวเล่นงานเหมือนกับจูน จนกระทั่งครั้งหนึ่ง เจสซี่เห็นกับตาว่าฟีโอดอร์ลงมือกับลูกชายคนโต จากความรุนแรงเช่นกระชากแขน เหวี่ยงตัว และตบ เจสซี่อึดอัดทุกครั้งที่เห็นเรื่องแบบนี้ เมื่อวลาดิเมียร์จับได้ว่าเขาเห็น  เจ้านายหนุ่มเพียงบอกไม่ให้เขาพูดอะไร มันเป็นวิธีการสั่งสอนของผู้เป็นพ่อและเพราะแบบนี้เขาจึงเข้าใจแล้วว่าความขัดแย้งของฟิโอดอร์กับอเล็กซานเดอร์คืออะไร เพราะทั้งนิโคไลและวลาดิเมียร์มักเกริ่นคล้ายกันว่า อเล็กซานเดอร์ไม่ค่อยยอม แม้เจสซี่จะรับรู้ได้ว่าฟิโอดอร์รักลูกทั้งหมดด้วยใจจร