Semua Bab Undisclosure : Bab 621 - Bab 630

20 สิงหาคม 3014 ณ เกาะลูมเตียงคนไข้สามหลังวางห่างเว้นระยะประมาณหนึ่งเมตร ฝาครอบกระจกเปิดอ้าไปทางขวาทั้งหมด ด้านซ้ายจะมีแผงควบคุมความดันอากาศ ความชื้น และจอแสดงค่า ส่วนผนังด้านบนของทั้งสามเตียงมีอุปกรณ์ต่อเข้าเช่นท่อสำหรับเพิ่มออกซิเจน ท่อสายอาหาร ท่อดูดของเหลวและสิ่งปฏิกูล อเล็กซิสยืนอยู่บนเก้าอี้เงยหน้าขันนอตเพื่อปิดแผงอุปกรณ์ที่ต่อฝังเพดานด้านบน บนศีรษะคาดไฟฉายไว้เพราะต้องปิดสวิตช์ไฟทั้งหมดกันอันตราย เมื่อเธอขันเสร็จเรียบร้อยก็กระโดดลงมากดปุ่มเปิดวงจรในห้องให้ทำงาน แสงไฟสว่างวาบพร้อมกับที่จอคอมพิวเตอร์ตรงส่วนโต๊ะวินิจฉัยแสดงผลหญิงสาวกระโดดโลดเต้นปรบมือให้ตัวเอง พอเอามือวางบนแผ่นสแกนฝ่ามือ บานประตูแยกเปิดออกโดยอัตโนมัติ “พ่อคะ ห้องนี้เซตระบบเรียบร้อยแล้ว!”คลินิกของครอบครัวเดวิสประกอบไปด้วยล็อบบี้รับแขก ห้องตรวจ ห้องผ่าตัด ห้องปฏิบัติการ ห้องอาหารซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นเพียงมุมเคาท์เตอร์วางเครื่องชงกาแฟ อาหารหารว่าง กับโต๊ะเก้าอี้สองตัวสำหรับรับประทานอาหารเพราะพื้นที่ค่อนข้างเล็ก  แถมมีห้องนอนที่คาเลบทำเผื่อไว้ แม้ตลอดเวลาที่ผ่านมาจะไม่มีคนไข้เลย

พวกเขาจัดกันเรียบง่าย สวนหินกลายเป็นสถานที่ทำพิธีกรรมไปโดยปริยาย และคาเลบจะทำหน้าที่เป็นพิธีกรระหว่างที่คนทั้งหมดเติมท้องไปอย่างนั้น มาร์ซี่ก็สะบัดหน้าจากเธอไปหาไมเคิลที่กำลังกิน“เมื่อเช้าฉันคุยกับเทสซ่า” เธอพูดขึ้นเมื่อกินอาหารของตัวเองจนหมดแล้ว “เธอบอกว่าจะมาถึงประมาณสี่โมงเย็น ยาย้อมผมที่นายสั่งก็ซื้อมาเรียบร้อย”ไมเคิลยิ้มกว้าง “ดีจัง ฉันบอกให้เธอหยิบมาทุกสีเลย แต่ว่าคราวนี้จะย้อมสีอะไรดีล่ะ?”“ย้อมบ่อยไม่ดีนะ” คาเลบพูดไปย่นคิ้วไป “ผมสีน้ำตาลก็ดีอยู่แล้ว ลูกน่ะไม่ต้องทำอะไรมากก็หล่อแล้วล่ะ” แต่ไมเคิลเพียงยิ้มแล้วอุ้มเจ้าแมวมานั่งบนตัก “ไง มาร์ซี่ ชักจะอ้วนขึ้นแล้วนะ”อ้วนนานแล้ว เธอมองเจ้าแมวตัวกลมป้อม เมื่อก่อนตอนเป็นลูกแมวยังเล็กกว่านี้“แล้วมีวิดีโอเกมไหม” อเล็กซ์ถาม มือถอดเสื้อแจ็กเกตออกไปแขวนไว้กับราว “ฉันย้ำนิคให้กว้านทุกอย่างที่มีในตลาดมาให้หมดแล้วส่งให้อาคุสะ หมอนั่นก็ต้องมากับเทสไม่ใช่เหรอ หวังว่าคงไม่ฮุบไว้เองนะ”

30 ปีต่อมา23 ธันวาคม 3044 ณ นิคมอุตสาหกรรมเครือบริษัทโวลคอฟ“เฮย์ลี่ตื่นเต้นมาก เธอไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน ผมจำได้ว่าสี่ปีก่อนเธอติดเข้าค่าย พอครอบครัวกลับมา เทรเวอร์โม้ไม่หยุด น่าเสียดายที่พักหลัง ช่วงคริสต์มาสต่อมา ครอบครัวมิลเลอร์เลือกฉลองส่วนตัว พอปีนี้ได้ไปลูม ถ้าไม่ติดว่าพ่อเธอจะให้ไปเป็นครอบครัวคงตามเรามาแล้ว”ชายหนุ่มผิวดำวัยยี่สิบสามพูดไม่หยุดปากตั้งแต่ออกจากบ้านมา ผมสีดำตัดสั้นอยู่ใต้หมวกแก๊ปสีดำทับด้วยฮู้ดของเสื้อตัวใน แจ็กเกตกันหนาวสีส้มตัดกับกางเกงสีดำและเป็นสีเดียวกับรองเท้าผ้าใบหนัง ผู้ชายสูงวัยกว่าที่นั่งกอดอกอยู่ข้าง ๆ ชำเลืองมองแล้วถอนหายใจ“ลูกพูดถึงเฮย์ลี่ตั้งแต่ออกจากบ้านจนถึงที่นี่ พ่อรู้แล้วว่าเธอจะมาฉลองคริสต์มาสที่ลูมด้วย บอกมาตรง ๆ เถอะ คบกันแล้วใช่ไหมถึงได้ตื่นเต้นขนาดนี้?”พอเจสซี่ถามอย่างรู้ทัน แอนเซล ลูกชายบุญธรรมคนเล็กก็ยิ้มเขินทันที เขาเพิ่งเรียนจบงานออกแบบและตัดต่อภาพเคลื่อนไหว เป็นคนเดียวจากสามคนที่เลือกเส้นทางศิลปะ “ก็ผมอยากให้เธอไปนี่ครับ แต่ก็กลัวว่าเธออาจจะไม่ชอบเหมือนซันเดย์ เฮย์ลี

หิมะหนาปูเป็นพรมอยู่หน้าลาน หุ่นยนต์ทำความสะอาดหลายตัวจึงต้องกวาดเพื่อเปิดทางอำนวยความสะดวก ด้านข้างคลินิกของชุมชนมีต้นสนประดับลูกบอลของขวัญ ดาวระยิบระยับ และสายไฟสีทอง ร่มเงาสูงใหญ่ยิ่งทำให้ต้นคริสต์มาสนี้ดูงดงามโอฬาร ขณะเดียวกันบ้านเรือนรอบ ๆ ต่างประดับไฟและสิ่งของเหมือนกันหมด ลานด้านหน้าสวนหินมีซุ้มหลังคากระจกที่วางไฟไว้อีกทีบ่งบอกให้เห็นว่าเป็นช่วงงานเทศกาล เนื่องจากเมื่อก่อนผู้อาศัยมีจำนวนน้อย ชาวลูมจึงฉลองวันคริสต์มาสพร้อมกันทั้งหมู่บ้าน ต่อมาชุมชนขยายขึ้น งานก็เริ่มใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นงานเทศกาลประจำปี พอถึงวันคริสต์มาส หน้าบ้านแต่ละคนก็จะตั้งโต๊ะนำอาหารขนมและเครื่องดื่มออกมาแบ่งปัน เสียงเพลงจะดังกระหึ่มไปทั่ว อาณาเขตของงานยังเลยไปถึงหลังบ้านเรมีซึ่งอยู่ด้านในติดกับทะเลสาบ ในฤดูหนาว น้ำจะแข็งตัวกลายเป็นลานสเกตขนาดใหญ่ ที่นั่นก็จะยิ่งครึกครื้น ลูมเติบโตขึ้นมาก แต่ก็ยังถือว่าเป็นชุมชนเล็กอันเงียบสงบ หลายปีที่ผ่านมานี้มีนายหน้าจากทั้งสามรัฐต้องการซื้อที่ดินเพื่อทำรีสอร์ต รวมถึงพื้นที่ในทอยซิตี้ก็เคยถูกขอซื้อเพื่อพัฒนาเป็นโครงการหมู่บ้านจัดสรร บ้านพักตากอากาศ หรือสถานที

ภายในห้องเงียบ แม้แต่สองแฝดยังหันมาปิดปากกันและกัน สายตามองพวกผู้ใหญ่อย่างสงสัย อเล็กซิสเพียงกอดอกนิ่ง“ถือว่าอายุไม่ยืนนักสำหรับคนที่นั่น” เจสซี่ว่า “แต่คนตายแล้ว เราจะไม่อะไรก็แล้วกัน”“เรื่องผ่านมาแล้วด้วย” อเล็กซิสเสริม“ใช่ ๆ”“จะว่าไปเราเตรียมแชมเปญไว้เยอะเลยที่รัก” อเล็กซ์บอก “เอาสักขวดดีไหม”“ดีสิ!” เธอเห็นด้วย และทุกคนต่างปรบมือว่าเป็นความคิดที่ไม่เลวเลยสักพักเสียงพูดคุยก็ดังขึ้นเหมือนเดิม บรรยากาศกลับมาเฮฮาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น หรืออาจจะสนุกกว่าเดิมหรือเปล่าก็ไม่แน่ใจ ระหว่างที่สามีของเธอลงไปชั้นใต้ดิน อเล็กซิสเห็นเจสซี่ลุกขึ้นจึงชวนเขาไปช่วยยกขนมในห้องครัวออกมาพี่ชายเริ่มคุยเรื่องงานของเขากับโวลคอฟ แม้ไม่ได้ใช้นามสกุลโวลคอฟ แต่เขาเหมือนเป็นญาติสนิทกับทางนั้นไปแล้ว เมื่อเธอกับอเล็กซ์มาอยู่ที่ลูม งานสิทธิมนุษยชนที่เขาทำอยู่ดึงให้ต้องไปเกี่ยวพันกับโวลคอฟที่สนใจจับกิจกรรมเพื่อสังคมด้านนี้เช่นกัน และเป็นนิโคไล น้องชายของอเล็กซ์ที่ทุ่มให