All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1281 - Chapter 1290

だが今は、彼女はスタジオを立ち上げて外で仕事をしており、普段は二川家に戻ることもない。まさか美月のほうから自らメッセージを送ってくるとは思ってもいなかった。紗雪はちょうど吉岡と清那と会議をしている最中だった。清那は、紗雪の様子に気づき、どうして急に上の空になったのかと首をかしげる。彼女は、紗雪がスマホの画面を見つめたままぼんやりしているのを見て、不思議そうに言った。「ちょっと紗雪？今、会議中なんだけど......」柿本社長がプロジェクトを彼女たちに任せると言ってくれた以上、当然その責任はきちんと果たさなければならない。これから具体的な業務内容についても詰めていく必要がある。しかもこの案件は、もともとすでに一か月近くも遅れている。今後の工程は、ますますタイトになる一方だ。「何でも......急にメッセージが来てただけ」紗雪は何事もないような顔を装った。だが心の中では、なぜ美月が自分に連絡をしてきたのか、会って何を話すつもりなのかを考えていた。吉岡は、紗雪の思考がすでに会議から離れていることに気づいた。これ以上続けても意味はないと判断し、彼は自ら提案した。「どうせ話はほとんどまとまりましたし。続きは明日にしませんか？」「賛成！」清那は勢いよく言った。彼女はもうとっくにここに座っているのが限界だった。話はほぼ出尽くしているし、このまま残っていても意味はない。だったらさっさと別の仕事を探したほうがいい。吉岡も清那も同意しているのを見て、紗雪がこれ以上引き延ばす理由はなかった。「分かった。じゃあ今日はここまでにしましょう」紗雪は簡単に机の上を片づけ、改めて今回の会議の重要性を強調した。終わった後、清那は一緒にレストランへ食事に行かないかと誘った。だが紗雪は首を横に振り、断った。「今日はやめておく。ちょっと用事があるの」清那は少し残念そうに言う。「そっか......」彼女は何の用事なのかは尋ねなかった。誰にでも自分だけの事情や、他人に知られたくない一面がある。これ以上踏み込めば、かえって無遠慮に思われかねない。清那が去ってから、紗雪はようやくスマホを取り出した。静かに画面に表示されたままのメッセージを見つめ、心が揺れる。会いに行くべきかどうか。

「まだ言い逃れするつもり？」美月は机を叩き、紗雪に向ける態度はいっそう険しくなった。多少性格が悪いのはまだいいとしても、今度は本当のことすら言わない。このまま外に出て何か問題を起こしたら、どうやって責任を取るつもりなのか。「今のあなたはスタジオの代表よ。まさか認めないつもり？」美月は目を細めて見つめる。「逃げれば、問題が解決するとでも思っているのかしら」その言葉に、紗雪はますます困惑した。自分は何もしていないのに、どうして他人の案件を横取りした上に嘘までついていることになっているのか。紗雪が何より嫌いなのは、美月のこの決めつける態度だった。彼女は他人に弁明の機会を与えない。いったん自分で結論を出せば、それで終わり。どんな説明も、彼女の目にはただの言い訳にしか映らない。そこまで考えて、紗雪は逆に説明する気力を失った。「好きに思えば」もう我慢の限界だった。呼び出されたとき、もしかしたら良心が少しは痛んで、別の話をするつもりなのかもしれないと、どこかで期待していた。だが結局は自分の思い違いだった。美月はやはり美月だ。誰かのために変わることなどない。もし本当に変わっていたなら、むしろ驚いていたかもしれない。今の母親は中身をすり替えられたのでは、とさえ思った。だが現実は違う。目の前にいるのは、以前と変わらず自分を押さえつけてきたあの母親だ。「それが、母親に向ける態度？」美月はなおも怒りをあらわにする。まるで紗雪が何をしても、すべて悪意として解釈されるかのようだった。その一挙手一投足さえ、彼女の目には無意味で余計なものに映る。今もなお、美月は紗雪が平静を装っているだけだと思い込んでいる。「どれだけ不満があろうと、私はあなたの実の母親よ。あなたの体には私の血が半分流れている。命だって、私が与えたもの」美月の口元がゆっくりと歪む。「別にプロジェクトを返せとは言わないわ。本当に後ろめたいと思うなら、体の血を半分抜いて、私に返したらどう？」紗雪は目を見開いた。何か言い返そうとしていたが、その言葉を聞いた瞬間、弁解する気持ちは完全に消え失せた。まさか、こんなことまで口にするとは。それほどまでに、自分を産んだことを後悔しているのだろうか。紗雪はそう

だが美月には、顔を出す気などまったくなかった。そのことを思うと、京弥でさえ紗雪のために胸が冷えた。こんな母親なら、いないほうがましだと本気で思う。美月のような人間が母親だなんて、あまりにも失敗だ。自分の子どもすらきちんと育てられない人間が、どうして会社をうまく管理できるというのか。そう考えると、京弥の視線はいっそう鋭く美月へと向けられた。こんな母親のもとで、いったいどんな子どもが育つというのか。幸い、紗雪は彼女に洗脳されることなく、自分なりの考えを持っている。でなければ、きっとまともには育たなかっただろう。美月の理屈では、紗雪は何もかも従わなければならない。すべて支配下に置かれ、少しでも意に沿わないことがあれば、それは必ず紗雪の責任になる。「二人に結婚させたこと、今になって後悔しているわ」美月は鼻を鳴らし、唐突にそう言い放った。その言葉に、紗雪と京弥は思わず顔を見合わせる。胸がひやりとした。まさか、本気で後悔しているのか。紗雪はすぐに手を伸ばし、京弥をさりげなく自分の後ろにかばった。そして小さく首を振り、この件にはあまり口を出さなくていいと示す。「彼と結婚したのは、私自身の決断よ。あなたに干渉する権利はない」紗雪は美月を見据え、口元にわずかな皮肉の笑みを浮かべた。「それに、あのとき結婚しなければ、私は会社に入れることもできなかったでしょ？」「......」美月は言葉を失った。まさかその話を持ち出されるとは思っていなかった。だがそれは確かに二川家の決まりだった。「そうだとしても、こんな躾のなっていない人を選ぶとは思わなかったわ」もはや理屈というより、ただの言いがかりだ。紗雪が気に入らないから、その相手まで同じように否定しているだけだ。その言葉を聞き、紗雪の胸は痛んだ。すべての始まりは美月の決定だった。自分はその条件を受け入れ、選び、そしてもう長い時間を共にしてきた。それなのに今になって、伴侶にまで文句をつける。それなら、どうして最初に言わなかったのか。自分の人生は本来、自分で決めるものだ。何もかも母の言うとおりにしなければならないのか。拳を握りしめ、怒りを押し殺しながら美月を見つめる。「もう決まった以上、私が選んだ相手は誰であ

「何が言いたいの？」紗雪は美月を見つめ、わざと分からないふりをして問いかけた。美月が口を開きかけたその瞬間、紗雪が先に言葉を挟む。「そっか、分かった。あのプロジェクトを手に入れられなかったから、腹が立て......それで今日は取り返しに来たんでしょう？」先に結論を押しつけるような言い方だった。美月は口をぱくぱくと動かし、言葉を探す。「そんなわけじゃ......」だがその言葉は、紗雪の視線とぶつかった途端、ひどく弱々しく響いた。説得力など、まったくない。紗雪の口元の笑みが、ゆっくりと深まる。「本当にそうかしら。あなたはただあのプロジェクトが欲しいだけよ。私が以前ちらっと話したから、それだけで自分のものだと思い込んだ、それだけのことでしょ」そう言いながら、紗雪は一歩、また一歩と美月に近づいた。「あなたの目には、私はグループの利益を生み出す機械にしか映っていない。少しでもあなたの思い通りにならなければ、すぐに私に難癖をつける。誰かから情報をもらっただけで、まだあなたのものじゃないのに。少しは自分の立場をわきまえたらどう？あのプロジェクトは、あなたの所有物じゃない」「違う......！」美月は乾いた唇を舐めた。だが、その言葉に重みはなかった。紗雪は小さく白い目を向けただけで、それ以上ここに留まることはしなかった。今になってようやく、かつて自分が渇望していた「家族の情」がどれほど滑稽だったか思い知る。こんなふうに最初から目的ありきの愛情を、たとえ手に入れたところで何になるのだろう。本心ではないのなら、いっそ最初から持たなかったほうがいい。長く苦しむくらいなら、短い痛みのほうがましだ。紗雪は京弥の手を引き、振り返ることなくその場を後にした。カフェに残されたのは、ただ一人立ち尽くす美月だけ。娘の背中を見つめながら、彼女はぼんやりと立ち尽くしていた。その胸中を知る者はいない。......外へ出たあとも、京弥はそっと紗雪の表情をうかがっていた。さきほど彼女が口にした言葉のどこまでが本心で、どこまでが強がりなのか、彼にも分からない。感情ほど読みづらいものはない。口では強いことを言えても、心までは自在に操れないのだ。彼は話題を変えようとした。「少し歩こうか」

「それに、彼女は紗雪の母親で、俺にとっては義母だ。二言三言言われたくらい、受け止めるのは当然だろう。夫婦になると選んだ以上、これからの困難は二人で向き合うべきだ。一方が逃げて、もう一方が一人で背負うなんて......絶対違ってる」その言葉を聞いて、紗雪の胸はいっぱいになった。どうやらこれまで、自分の考え方は少し狭すぎたらしい。結婚した今、彼女はもう一人ではない。頼れる「もう半分」がいるのだ。ときには、信じる相手に背中を預けてみてもいい。何もかも一人で抱え込まなくてもいいのだ。「わかった。じゃあ、さっきのはなしね」紗雪はいたずらっぽくまばたきをした。京弥は思わず笑みを浮かべる。こんなふうに自然で生き生きとした彼女を見ると、胸が温かくなる。どうかこの笑顔を、ずっと守り続けたい。美月と向き合ったときの、あの陰りを帯びた冷たい表情には戻ってほしくない。......紗雪はこの出来事に大きく引きずられることもなく、普段通り仕事に取りかかった。敦のプロジェクトは前段階では現地に赴き、実測データを取らなければならない。彼女が仕事に追われているころ、業界の有力者たちは、彼女が敦の案件を獲得したという話を耳にしていた。敦という人物は、業界内でも気難しいことで知られている。人当たりは柔らかく、立ち回りも上手いが、仕事に関しては独自の基準を持っており、気に入らないことは誰が相手でも譲らない。しかも、彼の背後には別の強力な後ろ盾がいることも周知の事実だ。そのため、軽率に手を出そうとする者はいない。そんな中、設立間もない紗雪のスタジオが、これほど早く案件を獲得した。人々は彼女に興味を抱くと同時に、敦との縁をつなぎたいとも考え始める。紗雪と長く協力関係を築ければ、敦の豊富なプロジェクトにも手が届くかもしれない。たとえ彼の手の隙間からわずかに零れ落ちる分だけでも、半年や一年は十分に忙しくなるだろう。敦には少し変わった趣味があると言われているが、業界内での評価は確かなものだ。その特殊な一面についても、見て見ぬふりをする者がほとんどだった。所詮は個人の問題で、仕事とは関係がない。だが、業界の大物たちは次々と紗雪に関心を寄せ始める。敦と仕事をした者は多いが、これほど若く、しかもこんなに早く