All Chapters of 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Chapter 181 - Chapter 190

「ごめん、待ったかな。朱莉さん」15分程経過して琢磨がカフェで待つ朱莉の前に現れた。「いいえ、それ程でもありませんよ。意外と早かったですね」「そうだね。少し近道を発見したからさ」「九条さん。折角ですから何か飲まれて行ってはいかがですか？」「うん……そうだな。それじゃちょっと何かメニュー見てくるよ」「はい、行ってらっしゃい」朱莉の言葉に、一瞬琢磨の顔が赤く染まった。（え……？）しかし、次の瞬間。いつもと変わらぬ様子の琢磨がいた。「それじゃ行ってくるよ」琢磨は朱莉に声をかけ、コーヒーを買いに向かった。その後姿を朱莉は首を傾げながら見守り、ポツリと呟いた。「今の……気のせいだったのかな？」　それから数分で琢磨はアイス・コーヒーを持って戻り、朱莉の向かい側に座ると尋ねた。「朱莉さん。明日香ちゃんの買い物全部終わらせられたかい？」「はい、何とか揃える事が出来ました。これで安心出来ました」「ごめん。明日香ちゃんに色々用事を言いつけられたのに、協力してあげることが出来なくて」「何言ってるんですか、九条さんは翔さんの秘書なんですから、私のお手伝いなんてとんでもないですよ。私のことなら気にしないで、どうぞ翔先輩の力になってあげて下さい」朱莉は慌てて返事をした。「確かに俺は翔の秘書だけど……一人の人間として朱莉さんが心配なんだ」「私は本当に感謝していますよ。翔先輩のこととは関係なく、いつも気にかけていただいてるし、今回の沖縄行きの件にしても航空券の手配から、ホテルの予約。そのうえあんな立派なマンションまで探していただいたのですから。こんなに誰かに親切にしていただいたのは高校生の時以来です。本当にありがとうございます」「朱莉さん……」そこで琢磨は言葉を飲み込んだ。（朱莉さん、高校の時以来って……その相手は翔のことだろう？）どんなに朱莉を手助けしても、結局のところ朱莉にとっての一番は翔だと言う事実に改めて琢磨は悲しい気持ちになるのだった。（だが……朱莉さんの負担を少しでも減らしてあげることが出来れば、それが自分の罪滅ぼしなんだ……）「ところで九条さん、どこに食事に行くか決めてあるんですか？」「まだ特には決めていないんだ。だって今夜は朱莉さんの１日遅れの誕生祝だからね、どんなものを食べたいのか聞いてから決めようかと思っていたんだ。」「

—―コンコン病室のドアがノックされた。「あら、誰かしらね？　看護師さんかしら？」明日香がPCから目を上げた。「うん？　でもさっき来たばかりだしな……」すると外から声が聞こえた。「俺だ、琢磨だ」「何だ、琢磨か。中に入れよ」翔に言われて琢磨はドアを開けて中へ入って来たのだが……。「な、何だ？　琢磨。お前随分機嫌が悪そうだが……ひょっとして朱莉さんと何かあったのか？」「あら、そうなの？　琢磨」明日香は何処となく嬉しそうな笑みを浮かべて琢磨を見る。「違う！　そんなんじゃない！　明日香ちゃんに頼まれた買い物を朱莉さんが揃えたから今それを届けに来ただけだ！」琢磨は乱暴に言うと、持って来たキャリーカートを2人の前に見せた。「こ、これは……」翔が言い淀んだ。「あら。よくこんなに沢山買い揃える事が出来たわね。別に入院期間中に揃えてくれなくても良かったのに」明日香の言葉に琢磨はイラついた様子で反論した。「明日香ちゃん、朱莉さんに頼む時そんな言い方はしていなかったぞ？」「あら、そうだったかしら？」「しかし……明日香……。こんなに沢山買い物を朱莉さんに頼んでいたのか？」翔の言葉に琢磨は目を見開いた。「何だって？　おい、翔。お前は明日香ちゃんが朱莉さんにどれだけ買い物を頼んでいたのか知らなかったのか！？」「あ、ああ……知っていたらお前を買い物に付き合わせていたよ。さっきの仕事は今夜中に終わらせればいいだけの話だし……」そんな2人のやり取りを明日香は知らんぷりしてPCを見ている。「明日香ちゃん、まるで他人事のような態度を取っているけど買い物の中身を確認しなくていいのか？」怒りを抑えた口調で琢磨が尋ねる。「ええ、別に必要無いわ」「「何だって？」」琢磨と翔が声を揃えた。「だって、適当に雑誌で見て選んだだけですもの。いちいち自分が何を買い物リストに書いたのかも覚えていないわ」「な、何だって……？」琢磨は明日香を睨み付けた。「何よ。そんな目で人のことを見て」「お、おい。琢磨。明日香は絶対安静の身なんだ。あんまり怯えさせるなよ。だけど少しは買い物を頼まれた朱莉さんのことを考えてあげたらどうだ？　あれだけの買い物は大変だったと思うぞ？」翔が明日香に問いかけた。「そうねぇ。実際に集めるとこんなに量が多かったのね。パッケージの分で傘増し

　琢磨と朱莉は「めんそーれ」と言う沖縄料理を出す居酒屋に来ていた。「「……」」２人はお座敷席でお互い無言で向かい合って座り、注文を取りに来た若い男性店員もバツが悪そうに注文待ちをしている。「……朱莉さん。注文…・・・どうする？」琢磨がメニューを差し出しながら朱莉に勧めた。「そ……。ではグレープフルーツサワーと……このタコライスでお願いします」「うん。そうだね。このタコライスは沖縄のソウルフードと言われてるからね。それじゃ、俺は生ビールと海ぶどうの三杯酢……それとゴーヤチャンプルー。あとラフテーをお願いします」「はい、かしこまりしました」店員はほっとしたようにメニューを取ると、そそくさと立ち去って行った。「九条さん、今のメニュー、全部沖縄料理ですか？　ゴーヤチャンプルーは聞いたことがありますけど後は全部初耳です」「そうかい？　それじゃメニューが届いたら一緒に食べてみようよ。気に入ってもらえるといいけどね」ようやく朱莉の方から話しかけてくれたので、琢磨は笑みを浮かべた。　あの後、朱莉は琢磨に縋りついて20分近く声も出さずにすすり泣いていた。その様子があまりにも哀れで、琢磨は翔と明日香に激しい怒りを感じずにはいられなかった。（くそっ……！　朱莉さんをあんなに泣かして……最近の明日香ちゃんは以前に比べて少しはマシになってきたが、そこへいくと翔のあの態度は一体何なんだ！？　絶対にいずれ朱莉さんに謝罪させてやる！）先程のことを思い返していると朱莉が話しかけてきた。「九条さん……」「どうしたんだい？」琢磨は出来るだけ優しい声で朱莉に返事をした。せめて翔が朱莉に親切に出来ないなら、自分だけでも朱莉に優しく接してあげようと思ったからだ。「いつもいつも……九条さんの前で子供の様に泣いたりして呆れてしまいますよね？　本当にすみません。……自分がこんなに泣き虫だったなんて気付きませんでした。本当にお恥ずかしい限りです」朱莉は頭を下げた。「朱莉さん、それは……」（それは翔のことが好きだからだろう？　好きな相手に冷たい言葉を投げつけられるから、それだけ辛く悲しく感じてしまうんじゃないのか？）しかし、琢磨はその台詞を口にすることなく言った。「別に気にすることはないよ。いや、むしろ他の男の前で泣かれるくらいなら……俺の前でだけ泣いてくれた方が嬉しいか

　翌朝――　目を覚ました朱莉は、自分がいつの間にか滞在先のホテルのベッドの上で眠っていることに驚いた。慌てて飛び起き、昨夜のことを思い返してみる。「え……と。昨夜は確か九条さんと居酒屋へ行って……」グレープフルーツサワーを飲んだところまでは記憶がある。けれど、その後の記憶が朱莉には全く無かった。「ひょとして私酔っぱらって……お店で寝ちゃった……？」そう言えば何となく記憶がある。琢磨に背負われてタクシーに乗った曖昧な記憶が……。「た、大変！　九条さんにとんでもない迷惑をかけちゃった！」部屋の時計を見ると6時過ぎだった。「この時間なら、まだ寝てるかも……」朱莉はキャリーケースから着替えを取り出すとすぐにバスルームへ向いシャワーを浴び、部屋へ戻るとスマホを手に取った。（7時になったら九条さんにメッセージをいれよう）朱莉はまず先に母親にメッセージを書いた。『お母さん、おはよう。今朝の具合はどう？　昨日はメッセージ送れなくてごめんね。昨日お店で綺麗な絵ハガキを見つけて買ったから、手紙出すね』送信すると、ベッドを直してカーテンを開ける。「私、本当に沖縄に来ちゃったんだ……」朱莉はポツリと呟いた――＊＊＊＊　その頃琢磨はもう起きており、翔から届いたメッセージを読んでいた。そこには朱莉のことを心配する内容が書かれていたのだが……。「全く心配しているなら初めからあんな台詞言うなよ！　時々朱莉さんを労わるような言葉を言っておきながら、結局最後は冷たい言動を取るからよけい朱莉さんを傷付けているってことにあいつは気付いてないのか？」朝からイライラした気分になった琢磨は部屋に備え付けのコーヒーメーカでブラックコーヒーを淹れながら呟いた。「朱莉さんはもう起きているかな？　起きていればホテルに迎えに行ってここのホテルの朝食を一緒に食べれるんだが……。よし、試しに声をかけてみるか」琢磨はスマホを握りしめると、朱莉に電話をかけた。＊＊＊＊丁度その頃、朱莉はネットで通信教育を受けていた時、琢磨から着信が入ってきた。「え？　九条さん？」朱莉は慌てて電話に出た。「もしもし、おはようございます。九条さん」『お早う、朱莉さん。良かった。起きていたんだね。まだ寝ていたらどうしようかと思っていたんだ』「いえ、もう6時には起きていましたから。それで……」朱

　朝食を食べ終えた2人は今琢磨の運転する車で病院へと向かっていた。「朱莉さん、さっきはごめん」琢磨が突然ポツリと言った。「え？　さっき？　何のことですか？」朱莉は突然琢磨が謝罪してきたので、振り返った。「いや、レストランで突然朱莉さんの名前を呼び捨てしたり、彼女だって言ったりしたことだよ」「あ。あの事ですか？　別に謝らなくていいですよ。私は気にしていませんので。確かに少し驚きはしましたが、あの女性達の手前、ああいう言い方をしたのですよね？」「うん。まあ……そうなんだけどね」琢磨は歯切れが悪そうに返事をする。「だけど、やっぱり九条さんは女性にモテるんですね」「え？　や、やっぱりって？」九条は狼狽えて朱莉を見た。「はい。九条さんは素敵な男の人ですからね。女性達から人気があって当然ですよね？　やっぱり私の思った通りでした「朱莉さん……」朱莉から「素敵な男の人」と言われて琢磨は思わず赤面しそうになった。まさか朱莉が自分のことをそんな風に見てくれているとは思ってもいなかったからだ。しかし、そこでまた琢磨の胸に暗い影が落ちる。（それでも朱莉さんの好きな男は……翔なんだろう？）琢磨は窓の外を眺めている朱莉を横目でチラリと見た。朱莉の目に映すのは翔ではなく、自分だったらどんなにか良かったのに。自分だったら朱莉をあんな悲しい目に遭わせないのに。だが、琢磨は自分の気持ちを朱莉に告げることは出来ない。それが琢磨にはとても辛かった――＊＊＊＊　　翔との待ち合わせは病院内に併設されたカフェだった。明日香は今検査を受けていると言うことで、カフェで待ち合わせをすることにしていたのだ。琢磨と朱莉がカフェに行くと既に翔は席に着いており、2人を見ると手を上げた。「おはようございます、翔さん」「おはよう、翔」「おはよう、琢磨。それに朱莉さん。その……昨日は本当にすまなかった」翔は申し訳なさげに朱莉に謝罪した。「翔！謝るなら最初からあんな酷い言い方をするなっ！」朱莉に謝る翔を激しく非難する琢磨。「九条さん……」そんな琢磨を朱莉が見つめる。「分かってる、琢磨の言う通りだよ。本当にごめん。明日香のことになると、俺はどうしても感情的になってしまうんだ」再び、翔は朱莉に頭を下げた。だが、翔はその行為すら朱莉を傷付けているとは気が付いてもいない。