Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 671 - Bab 680

「会長！　それは一体どういうことですか！？」ついに翔は我慢できず、声を荒げた。「朱莉さんを偽装婚から、そしてお前から開放する。そして蓮は私が自分の息子として引き取る。私はな……ぎりぎりまで待つつもりだったんだ。お前が私に本当のことを話してくれるのを。なのに、お前は先ほど修也の話を遮ろうとしたな？」「！」翔の肩がビクリと跳ねる。「全く往生際が悪い……。そんなずる賢い人間に、この巨大グループを任せるわけにはいかないな。役員会議にかけるまでも無い。翔、お前は社長になれるだけの器の人間ではない。弱者を踏みにじり、私の目をごまかすために嘘を塗り固めてきた人間に、この会社を任せることは出来ない。アメリカへ戻れ。そして次期社長になる修也の為に尽力しろ。それが嫌なら、一族の名を捨てて出て行け」「あ……」翔は力なく項垂れた。それは……まさに翔にとっての死刑宣告に等しかった。今、この瞬間……猛の言葉によって翔と朱莉の偽装結婚は終わりを告げたのだった――＊＊＊＊　その頃……。解熱剤のおかげで少しだけ元気が出た蓮はベッドの上で朱莉におかゆを食べさせてもらっていた。「どう、蓮ちゃん。卵のおかゆ、美味しい？」すると蓮は嬉しそうに笑う。「うん、とっても。僕ね……お母さんが大好き。お母さんの作る料理も大好きだよ。だから……」突然、蓮の目に涙が滲んでくる。「ぼ、僕には……お母さんが2人いるけど……一番好きな人は……お母さんだよ……っ！」そして蓮は朱莉に抱きつくと、声を殺して泣き始めた。「蓮ちゃん……！」朱莉も蓮を強く抱きしめた。「お母さんも……蓮ちゃんが大好きよ……。蓮ちゃんには本当のお母さんがいるけど……お母さんも、蓮ちゃんのこと……本当の子供だと思ってるから……」そして血の繋がらない母と息子はいつまでも抱きしめあって、涙を流すのだった。その様子を偶然訪ねて来た明日香に見られていることにも気づかずに――＊＊＊＊　この日、明日香は朝早くからイラスト作成の仕事をしていた。しかし、なかなか良いイラストのアイディアが浮かばず、気分転換にバルコニーに出て外の景色を眺めていた時、朱莉が蓮を抱きかかえて慌ててマンションから出て行く姿を目にしたのだ。「え？　朱莉さん……それに蓮？」走り去っていく姿を偶然見た明日香はすぐにピンときた。恐らく蓮が熱を出したのだろ

翌朝、7時――――ピンポーン突然朱莉の部屋にインターホンが鳴り響いた。（あ……明日香さんかな？）蓮の熱は昨夜のうちに下がっていたが、今朝はまだベッドで眠っている。「はい」朱莉は玄関へ向かいドアを開けると、やはり現れたのは明日香がだった。しかも大きなキャリーケースを手にしている。「おはよう、朱莉さん」笑顔で明日香は挨拶してきた。「おはようございます。あの……明日香さん。その荷物はどうしたんですか？」すると明日香が突然頭を下げてきた。「今までごめんなさい、朱莉さん」「えっ！？　突然どうしたのですか？」いきなりの謝罪で朱莉は目を見開く。すると明日香は頭を下げたまま言った。「今更、蓮の母親面して……朱莉さんから蓮を奪うような真似をしてしまったこと、本当に反省してるわ」「明日香さん？　何をおっしゃってるのですか？　だって蓮ちゃんは明日香さんの実のお子さんじゃありませんか？」「それは……ただ私が生んだだけよ。蓮がお母さんと慕ってるのは朱莉さん、貴女だけよ」「明日香さん……」「私ねえ……やっぱり長野に戻ることにしたの」明日香は顔を上げた。「え？」その言葉に朱莉は我が耳を疑った。「実は長野に住んでいる別れた恋人が、どうしても私とやり直したいって以前から連絡が入っていたのよ。結婚を申し込まれていたの……」「まあ……結婚ですか？」「ええ。それにね……長野には生き別れになった母が住んでるのよ。これから行方を捜してみようかと思っているの。だけど、朱莉さん。離れていても蓮のこと絶対に忘れないし、必ず年に数回は会うわ。いいえ、会わせてちょうだい。だって……私は蓮を……あの子を愛してるの……」明日香の眼に涙が浮かぶ。「ええ……。分かっています。明日香さんがどれほど蓮ちゃんを愛しているか。だって、私はずっと傍で二人を見てきましたから」すると明日香は笑顔になる。「鍵、返しておくわ。それじゃ新幹線の時間があるから、もう行くわね」「あ、待ってください。蓮ちゃんには会わないのですか？」朱莉は慌てて引き留めようとした。「会うと……別れがたくなってしまうから……会わないで行くわ」「……分かりました」不意に明日香が朱莉の右手を取ると言った。「朱莉さん。今度は貴女が幸せになる番よ？誰を選ぶかは分からないけど、私は貴女の幸せを祈っているから」　

「翔……。そうよ、そこが問題なのよ……貴方のそういう所が嫌になったから私は貴方に見切りをつけたのよ！」明日香がヒステリックに叫ぶと、ついに我慢が出来なくなったのか、猛が声を荒げた。「うるさい！　2人とも！　痴話喧嘩をさせるためにお前を呼んだのではない！　蓮の話を伝える為に呼んだのだ！　これは決定事項だ！　蓮のことも、修也が次期社長になるのも……誰にも覆すこと等出来ない！」「「……」」猛の言葉に2人はすっかり静かになった。「明日にでも蓮と養子縁組手続きを取る。分かったな？　だがお前たち2人は蓮の実の両親だからな……望めばいつだって会わせてやるし、蓮が承諾すれば数日位、一緒に過ごさせてもやる。行事だって出たいなら参加すればいい。ただし、全ては蓮を尊重する。蓮が拒めばそれまでだ。そして第一優先は朱莉さんだ。蓮に会える一番の資格を持つのは他でもない朱莉さんだからな。朱莉さんが望むなら蓮と週の半分は一緒に暮らさせても良いと考えている」猛は淡々と語るが……翔はもうどうでもよかった。（結局……俺は社長の座を逃し、朱莉さんを自分の妻にすることも出来なかったのか……）朱莉を本気で愛してしまっていた翔に取っては、もはや絶望しか無かった。挙句にこの先ずっと今まで自分が見下していた修也に今度は従わざるを得ない立場になったことが悔しくて仕方がなかった。　一方の明日香は悔し気に猛の話を聞いていたが……その反面、朱莉の部屋で偶然聞いてしまった2人の様子を思い出していた。蓮と朱莉は抱き合って泣いていた。そして、その涙の原因を作ってしまったのは他でもない、自分なのだ。「……分かりました。御爺様……。蓮の親権は……どうぞ御爺様が貰って下さい。私は長野へ……帰ります。「そうか……お前も大分聞き分けが良い人間になれたな。やはりそれは蓮のおかげかもしれん」猛の言葉に明日香は尋ねた。「蓮に会いたい時は……本当に会わせてくれるんですよね？」「ああ、勿論だ。お前の息子だからな」「ありがとうございます。……それでは荷造りがあるので失礼させていただきます」明日香は立ち上がった。「……」しかし、翔は何も言わずに目を伏せている。「明日香さん……！」修也が明日香の名を呼んだ。「各務さん……だったかしら？　次期社長、頑張って下さい。御爺様も……お元気で」「ああ、お前もな」明日香

「実は……翔と朱莉さんの契約婚は明日で終了になります……」修也は声を振り絞るように言う。その言葉を聞いた朱莉の肩がビクリと跳ねる。「そう……ですか。それで蓮ちゃんはどうなるのですか？　やっぱり明日香さんが引き取るのですか？　それとも翔さんですか？」朱莉は修也に背中を向けたまま尋ねる。「蓮君の親権は……会長が持つことになりました」修也はグッと両手を握り締めながら苦し気に言う。修也はこの時ばかりは猛を呪いたくなった。（会長……どうして僕にこの役目を押し付けたのですか？　僕は朱莉さんが悲しむ姿なんか見たくないのに……！）「分かりました……。それでは蓮ちゃんとは今夜、ここでお別れなのですね……」しかし、朱莉は淡々としている。「朱莉さん……？」「それでは、私はいつ今のマンションを出ればいいですか？　できれば次に住む場所が決まるまでは、おいていただきたいのですが…。…蓮ちゃんの荷物整理などもありますし。1カ月程猶予をいただけませんか？」「朱莉さん？　どうしたのですか？」何だか朱莉の様子がおかしい。そう感じた修也は朱莉に声をかける。「母の入院費はこれからは私が支払っていきますので、今のまま入院させて下さい。後……それと……」「朱莉さん！」修也は朱莉の右手を掴んで自分の方を振り向かせ……ハッとなった。朱莉の大きな両目からは涙がとめどなく溢れていたのだ。「朱莉さん、泣いていたのですか？」すると……。「う……っ……か、各務さん……。わ、私……」「！」修也は朱莉を引き寄せると強く自分の胸に抱きしめた。「朱莉さん……」「わ、私……覚悟してたんです……。蓮ちゃんが生まれた時から……初めて自分に託された時から、いつかは別れがくるって……分かり切っていたのに……4年も前から……な、なのに……こんなに辛いことだったなんて……！」「もういい！　朱莉さん……これ以上、何も言わなくていいんだ！」修也はますます力強く朱莉を抱きしめる。「朱莉さん……僕の話を黙って聞いて欲しいんだ。実は……」そして修也は腕の中の朱莉に優しく語り掛けた。それを聞いた朱莉は増々泣きじゃくり、修也はそんな朱莉を黙って抱きしめ髪を撫で続けるのだった――＊＊＊＊　その頃――蓮は猛の膝の上に座り、話を聞かされていた。「いいか、蓮。お父さんはこれからもずっと外国で仕事をしていか

「翔さん？　どうかしましたか？」翔の様子がおかしいことに気づいた朱莉は首を傾げた。「いや、何でもない。元気でね……。さよなら、朱莉さん。6年間、ありがとう」「こちらこそ、ありがとうございました」最後に朱莉はもう一度深々と翔に頭を下げると猛を見た。「それでは蓮ちゃんをよろしくお願いします」「ああ。幼稚園はこちらから連れて行くよ。実はな……もう蓮の幼稚園の制服を手配してあるんだ」猛はいたずらっ子のように笑みを浮かべた――　＊＊＊＊　鳴海家の帰りの車内――朱莉を助手席に乗せた修也は夜の町を走らせていた。「すみません、各務さん。お疲れのところ車で送っていただいて」「いえ、いいんですよ。これくらい気にしないで下さい」修也はカーステレオをつけると、ある音楽が流れ始めた。その曲は『美しき青きドナウ』だった。「「あ……」」この時、何故か朱莉と修也が同時に声を上げた。何故ならその曲は高校時代、朱莉と当時翔のふりをしていた修也が一緒にホルンの練習をした曲だったからである。「あの、この曲がどうかしたのですか？」朱莉は修也に尋ねた。「いえ、ただ……このクラシック曲は好きな曲だったからですよ」修也は曖昧に笑った。「そうですか……」朱莉はポツリと言ったが、やがて意を決したかのように口を開いた。「各務さん……私の高校時代の話、聞いてもらえますか……？」「いいですよ」修也は緊張した面持ちでハンドルを握り締めながら返事をした。「私と翔さんの出会いは高校生の時だったんです。入学式の時吹奏楽部の演奏を見て、憧れて入部したんです。そして私はホルンを担当することになったのですけど……少しもうまく演奏出来なくて……。それで当時私が憧れていた翔さんが個人レッスンをしてくれることになったんです」「そう……なんだ」（朱莉さんは一体何を言うつもりなんだろう……？）「それで、私……練習中に金属アレルギーを起こして意識を失ってしまったみたいなんです。そしたら翔さんが救急車を呼んでくれて……ずっと付き添ってくれたんです。病院にもお見舞いに来てくれました」その時、車が止まった。朱莉の住むマンションへ着いたのだ。修也は溜息をついた。本当は話の続きを聞きたかったのだが、もう朱莉の住むマンションへ着いてしまったのだからここで断念するしかなかった。「朱莉さん。マンショ