Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 651 - Bab 660

　15時――鳴海グループ総合商社の創設者であり、現会長の猛とその男性秘書、修也の3人が応接室のソファに座っていた。カーペットが敷かれた広々とした部屋には大きなガラス窓がはめこまれ、高層ビル群が見渡せる。「驚きました。まさか会長が日本にいらしていたなんて……」修也が猛に話しかけた。「ハッハッハ……驚いたか？」猛は愉快そうに笑っている。「ええ、それは驚きますよ。病院へ行って検査を受けて来ると言われましたが、まさかそれが東京の病院だったとは夢にも思っていませんでしたから」「うむ……やはり手術を受けるなら日本で受けたいと思っていたからな。それに私も引退をする身だ。今後は日本で暮らしていこうと考えている。何せ日本には私の可愛い曾孫もいるしな」「蓮君のことですね」「何しろ最後に会ったのはまだ蓮が赤ん坊だったからなあ。今はもう4歳になったのだろう？　それにしても少し朱莉さんには悪いことをしてしまったかな。子育てが一番大変な時期にたった1人で子供の面倒をみてきたのだから。だが少し意外だった。2人は夫婦なのだから、てっきり私は朱莉さんも翔と一緒にアメリカについて行くと思っていたからな」どこか含みを持たせるかのような猛の物言いに修也は平静を保ちながら答えた。「朱莉さんには病院に長い間入院されている心臓の悪いお母様がいるので心配でついていけなかったと話されていましたよ」「なるほど……それで、どうだ？」猛は目を細めて、尋ねてきた。「え……？　どう……とは？」修也は首を傾げた。「お前の目から見て、朱莉さんはどんな女性だと思う？」「え……？　僕から見て……ですか？」（おかしい……何故会長は僕に朱莉さんのことを尋ねてくるのだろう？）修也には猛の意図が全く分からなかったが素直に思ったことを口にした。「朱莉さんは蓮君をとても可愛がって、大切に育てています。穏やかな女性だし、家事も完璧にこなす素晴らしい女性だと思います」すると猛も満足そうに言う。「ああ、そうだな。ここだけの話なのだが、定期的に朱莉さんから蓮の写真と様子を綴ったメールが届いているのだよ。私の密かな楽しみは朱莉さんからのメールなんだ」「え……？　そうだったのですか？」修也は朱莉と猛がメールのやり取りをしていることを知り、驚いた。「朱莉さんは本当に気立ても良い。私もお前と同じ意見だよ。翔

――蓮の幼稚園の遠足が終わった翌週。良く晴れた土曜日の出来事だった。明日香は朝から不機嫌な様子で部屋で1人、たいして見たくもないテレビをつけながらコーヒーを飲んでいた。「全く……まさか御爺様がこんなに早く日本に帰国してくるとは思わなかったわ……」明日香に祖父の猛が日本に帰国してきた旨が耳に入ったのはちょうど1週間前、朱莉から連絡が持たされたのだ。＊＊＊＊　1週間前の21時――　お風呂から上がった明日香は、おつまみのチーズとサラミでワインを飲みながらほろ酔い気分でリビングのソファの上でくつろいでいた。4杯目のワインをグラスに注いだその時、スマホから着信を知らせる音楽が鳴りだした。「あら……朱莉さんからだわ」スマホを手にポツリと呟き、画面をタップすると電話に出た。「はい、もしもし」『こんばんは。明日香さん。今日は蓮君の遠足に付き合っていただいて、本当にありがとうございました』「あら、いいのよ。だって我が子の行事に参加するのは親として当然の役目だから」『……ええ、そうですね』やや、間を開けて朱莉の声が聞こえた。明日香は今は週に3回は蓮と一緒に暮らしてはいるが、自分が本当の母親だと告げられずにいた。それは朱莉からお願いされていたからだ。蓮を混乱させたくはないから母親だと名乗る時は、翔が帰国してから2人で一緒に蓮に真実を伝えて欲しいと。明日香は自分の正体をいまだに明かせないことに焦りを感じている。なので朱莉の目の前でだけは自分が本当の母親であることをアピールしておきたくて、このような言い方をしてしまうのであった。それがどれ程朱莉を傷つけているかと言う事に明日香は気づいていもいなかった。「それで、どうしたの？」明日香はワインを飲みながら質問した。『はい、実は鳴海会長から先ほどお電話をいただいたのです』「え？　御爺様から！？」その話を聞いた途端、明日香の酔いは一気に冷めてしまった。「御爺様は朱莉さんに何て言ってきたの？」明日香は声を震わせながら尋ねた。『はい。実は鳴海会長はもう今月で会長職を辞めて仕事から手を離すそうです。癌を患っているそうですが手術を受ければ改善するらしく、もう日本に帰国してきたそうなんですよ』「そう……だったの？　ちっとも知らなかったわ」（何よ…癌でも助かるってわけね…）子供のころから自分を虐げてきてい

「うわあ……すごーい。広くて大きくて綺麗ー」蓮がホテルのエントランスロビーを見渡し、真っ先に感嘆の声を上げた。大きな窓ガラスの奥には美しい庭園が見える。正面入り口を入った目の前には大きな花瓶に生けられた美しい花々が飾られ、床には高級な織りカーペットが敷かれている。見上げるほどに高い天井にはスワロフスキーを使用した巨大な逆三角形型のシャンデリア。ロビーに等間隔に置かれた立派な革張りのソファにはセレブ客が新聞を広げたり、談笑している姿も見られた。「お母さん、僕……こんなすごい場所に来るのは初めてだよ」蓮は目をキラキラさせながら興奮していた。「そうね。蓮ちゃん。お母さんも滅多にこんな場所には来ないわ」すると蓮は修也に尋ねた。「修ちゃんはこういう場所、来たことある？」「うん……そうだね。たまーに来るかな？」修也は笑いながら返事をする。「へえ～修ちゃんてすごいんだね。こんな素敵な場所にたまに来るなんて」「あのね、蓮ちゃん。各務さんは鳴海グループの副社長をしているえらーい人なのよ。だからお仕事とかで、こういう場所に来るんだから」それを聞いた修也は苦笑した。「ハハ……僕はあくまで副社長代理だから。それよりもこれからもっと凄い人に会うんだよ。蓮君の曾お爺さんは、会社を作った一番偉い人なんだから」「え！？　僕の曾お爺ちゃんてそんなに偉い人なの！？」蓮が大きい声を上げた時。「ハッハッハ。嬉しいなあ。可愛い曾孫にそんなふうに言ってもらえるとは」朱莉たちの背後で声が聞こえた。3人が振り向くと、そこには猛と秘書の滝川の姿がある。「鳴海会長、お久しぶりでございます」朱莉は頭を下げた。「会長、お久しぶりです」修也も頭を下げる。一方の蓮は初めて見る猛に人見知りして朱莉の足にしがみつくようにじっと猛を見つめていた。そこで朱莉が声をかけた。「蓮ちゃん、この方が蓮ちゃんの曾御爺様よ」「あ、あの……こんにちは……」蓮は朱莉の足を離すと、ぺこりと頭を下げる。するとそれを見た途端、猛が笑った。「蓮か。お前の曾お爺ちゃんだよ。ちゃんと挨拶出来て、なんてお前はおりこうさんなんだ。初めて会った時はまだ赤ちゃんだったのに」ニコニコ笑いながら猛は蓮の頭を撫でた。すると蓮は顔を赤くしながらも嬉しそうに笑う。「蓮、曾お爺ちゃんが素敵な場所へ連れて行ってあげよう

「私……もうこれ以上偽っているのが苦しくなったんです」朱莉は絞り出すような声で自分の気持ちを吐露した。「偽り……？　それは偽装結婚のことを言っているのですか？　それとも蓮君を産んだのは自分ではないことですか？」「全部です。会長を騙していることも……。会長はあんなにも蓮君を可愛がっているのに、私が産んだ子供だと思っています。それらが全部重荷になって苦しくなってきたんです」朱莉は身体を震わせながら俯いた。「朱莉さんは偽装結婚なんかしていないじゃないですか。ちゃんと婚姻届けにサインをして、役所に提出している。正式な夫婦関係ですよ。それに蓮君の実の母親じゃないと言ってるけど、血のつながらない親子なんて世間にどれだけいると思ってるんですか？　養子縁組で引き取られたって親子だし、子連れの再婚だって親子になるんです。血の繋がりなんて僕は大した問題じゃないと思っています。一番大事なことは、いかにお互いが良好な関係を築けているのかだと思います。会長を騙していると言ったって、蓮君は紛れもなく翔の息子なんです。会長の曾孫に間違いないんですから、騙しているなんて思う必要はありません」そして修也はコーヒーをグイッと飲み干した。「各務さん……」「朱莉さん。どうして急にそんなことを言い出したんですか？」修也は朱莉の目をじっと見つめる。「私は……鳴海家の皆さんと肩を並べられるような人間ではないんです。学歴だって高校中退だったし、小さな缶詰工場で働いていたような人間です。それが翔さんと結婚して借金を返せたし、通信教育で高卒の資格を得ることが出来ました。免許も取ることが出来て母の入院費用も出してもらえている。私1人ではどうしようも出来ないことばかりでした。本当に自立出来る、立派な女性は静香さんのような方です。私は皆さんとは住む世界が違う人間なんです。だから……」「だから……？　何が言いたいんですか？」「明日香さんが本当の母親は自分だと名乗りたいと言われて、私は自分の一存では決められないと言ってしまいましたが、本当はそんな意見すら口に出せる資格が無いのだと思いました。だって……私は翔さんの偽物の妻であり、蓮ちゃんの仮の母親なんですから……！」朱莉は珍しく声を荒げた。「それじゃ、蓮君の気持ちはどうするんですか？」修也の声は悲しげだった。「え？」「蓮君の本当の気持ち……尋

　翌朝8時――――ピンポーン朱莉のマンションのインターホンが鳴らされた。その時、ちょうど蓮は朝ごはんを食べ終えた頃の時間だった。「あ、きっと明日香ちゃんだ」「ええ、そうね」「僕がドアを開けてくるよ！」蓮はダイニングテーブルの椅子から降りると玄関へ向かって駆けだして行った。蓮がドアを開けるとやはり訪ねてきた人物は明日香だった。真っ赤なTシャツにジーンズ、スニーカー姿とスポーティーな姿をしている。「おはよう、蓮」明日香は笑顔で蓮に挨拶をした。「うん、おはよう。明日香ちゃん。うわあ……明日香ちゃん。今日の服装すごく格好いいね」「そう？　ありがとう？」明日香がにっこり笑うと、奥から朱莉が出てきた。「おはようございます、明日香さん」「ええ、おはよう。朱莉さん」朱莉は明日香の姿を見て尋ねた。「明日香さん、今日は蓮君とどちらへお出かけされるんですか？」「ええ、実はねえ……遊園地に行ってみようと思ってるのよ」「本当！？　遊園地？　行きたい行きたい！　どこへ行くの？」蓮は大喜びで手を叩いた。「浅草花やしきへ行こうかと思ってね」「まあ、花やしきですか？　それは面白そうですね」朱莉が言ったその時。「だったらお母さんも一緒に行こうよ」蓮が朱莉の手を握り締めた。「蓮ちゃん……！」朱莉は驚いた。今まで蓮は一度も朱莉に一緒に行こうと誘ったことは無いのに、何故今朝になってそのような事をいうのだろうか？朱莉は慌ててチラリと明日香を見ると、明日香はじっと蓮の顔を見つめている。でもその顔はどことなくいつもとは様子が違って見えた。（いけない……明日香さんにこれでは悪いわ）だから朱莉はとっさに言った。「ごめんね。蓮ちゃん。お母さんはお祖母ちゃんの面会に行って来なくちゃならないの。他にも色々おうちの用事があるから、明日香さんと2人で遊園地に行ってきてくれる？」するとそれを聞いた蓮の瞳が一瞬寂し気に揺れたが、次の瞬間笑顔になっていた。「うん。分かったよ、それじゃ明日香ちゃんと2人でお出かけしてくるね」明日香もその様子に安堵したのか、笑みを浮かべる。「蓮、それじゃすぐに行こうか？」そして蓮に手を差し伸べる。「あの、では蓮ちゃんの荷物を……」すると明日香が言った。「ああ、それなら大丈夫よ。蓮の為の荷物は全部用意してあるから。蓮はこのまま出