Semua Bab 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした: Bab 701 - Bab 710

　翌朝10時――ヘルメットを被った航は、50CCの中古の単車にまたがった。これは沖縄に来てから購入した単車だ。「よし、行くか」航はエンジンをかけてスーパーへと向かった。＊＊＊＊　「えっと……米が5Ｋｇで野菜って言ってたよな……。どんな野菜か聞いとけばよかったな。よし、電話かけてみるか」スーパーでカートを押していた航は、ボディバックからスマホを取り出すと電話帳を開いた。「えっと……吉田のばあさん……と。よし、掛けてみるか」トゥルルルルル……トゥルルルルル……5回目のコールで電話が繋がった。「ああ。吉田のばあちゃん、俺だ、航だよ。今スーパーに来てるんだ。米は買うけど野菜はどうするんだ？　何を買ってくればいい？　え？　何でもいい？　何でもいいが一番困るんだよ……。あ、そうだ。こういうのはどうだ？　例えば普段買えないような野菜ってのはどうだ？　どんなのかって？　う～ん……そうだな……。あ、重い野菜はどうだ？　例えばニンジン、ジャガイモ、玉ねぎ、かぼちゃ……あと何かあるか？　キャベツ？　ああ、そうだな。キャベツなら1玉で買えば重いもんな。よし、任せろ。多分1時間以内に行けると思うから……ああ、じゃあな」航はスマホをきり、ボディバックにしまうと呟いた。「急ぐか」＊＊＊＊　40分後――　航は先ほど電話で話していた吉田と言いう女性の家に到着した。この女性は航と同じ名護市に住んでいる。何十年も昔に建てられた家は1階建てで、間口がとても広くて開放的な造りとなっている。台風が多い場所なので家の周囲はぐるりと石垣でおおわれていた。照り付ける太陽ですっかり日焼けした航は、荷物が入った大きな段ボール箱を足元に置くとインターホンを鳴らした。ピンポーン「……」もう一度試しに航はインターホンを鳴らしてみる。ピンポーン「……」それでも反応が無い。「何だよ……ひょっとしていないのか？」航は玄関のドアに手を掛けると……。ガラガラガラ……音を立てて引き戸が開いた。「何だ、開くじゃないか」航は段ボール箱を手に取った。「よっと」抱え上げると靴を脱ぎながら声を張り上げた。「ばあちゃーん。上がるぞー」しかし返事は無い。「本当にいないのかよ……戸締りもしないで……」航はぶつぶつ言いながら上がり込み、台所に頼まれていた買い物が入った段ボール箱を

「あの……安西さん。実はお願いがあってここにうかがったんですけど……」レアチーズケーキを食べ終え、コーヒーを飲み終えると茜は言った。「何だ？　ひょっとすると仕事の依頼か？」「はい。実は私の飼い猫が1週間前からいなくなってしまったんです。探してもらえないでしょうか？　お金はきちんとお支払いしますから」「ふ～ん、つまりは仕事の依頼ってことだな？　成程……いいぜ、引き受けてやるよ。ちなみにペット捜索料金て言うのは意外と高く取る探偵業者がいるから気を付けろよ？　俺は1日3000円で捜索してやるよ」「そうなんですか？　でも1日3000円なら私も助かります」茜は笑顔になる。「ところで、ポスターとかは作ったのか？」「え？　ポスター？」首を傾げる茜を見て航は苦笑した。「その様子だと……ポスターは用意していなみたいだな……」「え、ええ……やはりいるんでしょうか？」項垂れる茜。「う～ん。情報は広く市民に共有してもらった方がいいからな……。どうする？　ポスター用意するか？　いるなら俺が作ってやってもいいけど」「本当ですか！？　ありがとうございます！」「だが、その代わりポスター代がかかるが大丈夫か？　とりあえず100枚くらい試しに作ってみようかと思うんだが」「はい、それでは100枚でお願いします。おいくらになりますか？」「これは実費で10000円ってところかな？　大丈夫そうか？」「はい、勿論です」「それじゃあ早速ポスターを作るか……。そうだ、猫の名前は何て言うんだ？」「クロです」「クロ？」「はい、色が真っ黒なのでクロって名前です。ちなみに去勢済みのメスです」「なるほどな……。今何歳だ？」「23歳です」「ええ！？　随分年だな！」（まずいぞ.…..グズグズしていたら老衰で死んでしまうかもしれない……）ところが..….。「あ、あの…安西さんから見て……23歳って、もう年なんでしょうか……？　確かに安西さんは私より若そうに見えますけど……」モジモジしている茜を見て航は固まってしまった。「おい……ひょっとして何か勘違いしていないか？」「え……？」「俺が聞いたのは猫の年齢だぞ？」「え……？　キャアッ！　は、恥ずかしい……！　クロは2歳です」「なるほど、2歳か……」航は苦笑しながらメモを取った。「23歳なんて若いじゃないか。俺は2

　航が茜にメールを送って1時間が経過した頃――航はテレビのバラエティ番組を付けながら、カメラ機材のチェックをしていた。すると突然、航の仕事用スマホに着信が入ってきた。それは知らない番号からであった。「はい、もしもし。安西です」『あ、あの……すみません……』遠慮がちな女性の声が受話器越しから聞こえてきた。「はい、何ですか？」（何だ？　便利屋の依頼の仕事か？）『実は……うちの子供が猫を拾ってきて、今うちでお世話してるんですけど、それが今日貼りだされたポスターにそっくりな猫なんです……』「え？　本当ですか！？」航はまさかこれほど早くに反応が来るとは思わず小躍りしたくなってしまった。時刻を見ると18時になろうとしている。「あの、今その猫の画像送ってもらってもいいですか？　確認したいので」『はい、分かりました。すぐに送りますね』そこで電話は一度切れた。それから5分後、航のスマホにメールが入ってきた。「よし、どれどれ……」航はメールの添付画像を開き、歓喜した。「やった！　この猫だ。しかし本当についていたな～。4、5日はかかるかと思っていたのにまさかこんなに早く見つかるなんて」航はすぐに茜にメールを打った。まだ初めに送ったメールに対する返信は無かったけれども、猫が見つかったことは依頼主である茜に報告しておかなければいけない。「でもその前に猫を保護してくれていた人に電話かけなくちゃな」航はすぐに先ほどの女性へ電話をかけた。プルルルルルプルルルルル……5コール目で電話が繋がった。「あ、もしもし？　先ほどお電話いただいた安西です。この猫で間違いありません。もしご迷惑でなければこれからすぐに猫を引き取りに伺ってもよいでしょうか？」『え、ええ……それは構いませんけど……』何故か女性の言葉の歯切れが悪い。「あの、ひょっとする都合が悪いんですか？　それなら別の日に変更しますけど？」『あ。いえ。そういうことでは無いんです。ただ……子供がすっかり猫を気に入ってしまって……』「ああ……そういうことですか……」このような迷い猫や迷い犬の捜索ではよくあることだ。だが、こればかりはどうしようもないし航にとってはもはや管轄外の問題である。『もう、こちらも困ってしまって……』女性が電話越しで溜息をついているが……。「あの、とにかくこちらは依頼主に

　とあるマンションの玄関前――「嫌だよ～！　この猫は僕が飼うんだ～！！」茜の黒猫を拾った10歳ほどの少年はキャリーバックに入れたクロを抱えて、返そうとしない。「壮太！　いいかげんにしなさい！　この猫はお姉さんの飼い猫なのよ！？」ついに怒った母親は我が子とキャリーバックの奪い合いになってしまった。そして、親子喧嘩を茫然と見ていた茜だったが……。「きゃああ！　ク、クロが！」茜が悲鳴をあげた。2人の間で何度もバックの引っ張り合いが続くのでその度にバックの中でクロが転がっているのだ。クロはたまらずニャーニャーと鳴いている。「お、おい！　やめてくれよ！」流石の航もこれ以上看過できないと思い、親子の間に割って入ると少年に言った。「いいか？　この猫……クロの飼い主は今お前の目の前にいる女の人なんだ。ほら、野良猫が首輪なんかしていると思うか？　しかも首輪にはクロと書いてあるらしいぞ？　そうだよな？」航が同意を求めるように茜を見た。「え、ええ……そうです……」「うう……だ、だけど拾ったのは僕だ！　落し物を拾った相手はお礼を受け取れることが出来るんだぞ？僕はちゃんと知ってるんだからな！」「壮太！　お兄さんにそんな口を叩くんじゃありません！」母親が再び声を荒げて少年を叱る。「う～ん。確かに落し物を拾った場合、現金だった場合は拾った額の5～20％受け取れるって言われているけど……猫だからなぁ……ばっかりはどうしようも無いだろう？　猫は分けるわにはいかないんだから」「そ、そんなこと……言われなくたって分かってる……分かってるんだよぉ！」すると今まで黙っていた茜が少し考えこむと言った。「あの……私から提案があるのでが……」＊＊＊＊　帰りの車内――茜の膝の上には空っぽのキャリーバックが乗せられていた。「……」茜はどこか悲し気にキャリーケースを見つめている。（やっぱり自分で提案したことだとは言え……落ち込んでるんだろうな……）茜が提案したのは週の前半と後半に分けて、クロを互いの家で交代で飼育することに決めたのだった。（クロと過ごせないから寂しいのかもな……）航はそんな茜を見かねて声をかけた。「なぁ……本当にあれで良かったのか？」「え？　何がですか？」茜は顔を上げて航を見た。「本当は……今夜、クロのこと連れて帰りたかったんじゃないのか

　琢磨が手配したホテルは海辺に建つホテルで全室オーシャンビューになっていた。「へぇ～すごい部屋だな。さすが琢磨が手配する部屋だけある。お？　しかもあそこに見えるのは『美ら海水族館』じゃないか。懐かしいな～朱莉とも行ったっけな……」航はホテルの部屋の大きな窓から海を見つめた。「何！？　お前、あの水族館で朱莉さんとデートしたのか！？」キャリーケースから荷物を出していた琢磨が驚いたように顔を上げて航を見た。「ああ、行ったぞ？　楽しかったなぁ～くっそ……あの頃に戻れたら……俺は迷わず朱莉にプロポーズしたのにな」航は悔しそうに唇を噛んだ。「おい、航……その前に肝心なことを忘れてるぞ？　先に告白からするべきだろう？」琢磨がからかう。「うるせぇな……そんな告白なんて、まどろっこしい。大体グズグズしていたから他の男に朱莉を取られてしまうじゃないか」「なるほど……確かにそうだな。俺もそうすることにしよう」琢磨も妙に納得したように首を縦にするが……2人は一番肝心なことを忘れている。全ては手遅れだと言うこと、あの頃に戻ることは決して起こりえないということも――「ありがとう、航。お前が迎えに来てくれて助かったよ。お礼にここのホテルで一緒にコーヒーでも飲みにいかないか？」全ての荷物を片付け終わると琢磨が言った。「お？　いいな～、それ。是非奢ってくれよ」航は琢磨の歩を振り向くと笑みを浮かべた。＊＊＊＊　琢磨が宿泊しているホテルの1Fのカフェレストランで2人は大きな窓際のテーブル席に座り、アイスコーヒーを飲んでいた。「それにしても沖縄に来るのも久しぶりだな……。朱莉さんが沖縄に住んでいた時以来だ」琢磨は窓の外から見えるヤシの木を見つめながらポツリと言った。「そうか。まぁ……ある意味琢磨には感謝もしてるし……恨みもあるかな？」航はストローでアイスコーヒーを飲んでいた。「おい、何だよ。感謝って言葉は分かるけど、何故恨みもあるんだ？」琢磨は不服そうに航を見た。「そんなの決まってるだろう？　お前が朱莉を沖縄に連れて来なければ俺は朱莉と出会えなかったし、あんな辛い別れを経験することにもなったんだからな」「うるさい。それを言うなら翔が契約結婚の相手を朱莉さんに選んだから……。いや、でも一番悪いのは俺か……。書類を受け取って人選の段階で朱莉さんを選んだのは他