Lahat ng Kabanata ng The Pilot’s Secret Wife: Second Chances in the Sky: Kabanata 41 - Kabanata 50

Si Lila ay napangiti habang binabasa ang sticky note ni Daniel. Napatingin siya sa pagkain sa harapan niya—adobo, may kasamang kanin at ilang piraso ng prutas sa tabi. Kumulo ang kanyang tiyan. Hindi niya namalayang gutom na pala siya.Ngunit bago siya magsimula kumain, isang bagay ang sumagi sa isip niya. Hindi ba’t dapat nasa ibang bansa na si Daniel ngayon? May flight ito kahapon paalis, hindi ba? Agad siyang bumaling sa kanyang computer at mabilis na tinype ang pangalan ni Daniel sa flight tracker. Ilang segundo lang, lumabas ang impormasyon."Flight canceled due to bad weather," basa niya sa screen.Napailing siya. "So kaya nandito pa siya."May kung anong kilig na gumapang sa kanyang dibdib, pero agad niyang pinalis iyon. Hindi dapat siya nag-iisip ng kung anu-ano. Mabilis niyang binuksan ang lunchbox at nagsimulang kumain habang nanonood ng ASMR videos sa YouTube. Tahimik lang siya habang ninanamnam ang pagkain at ang tunog ng chopsticks na tumatama sa mangkok sa video.Bigla,

Sa kalagitnaan ng kanilang pagkain, hindi pa rin mapigilan ni Lila ang pagtawa sa mga hirit ng kanyang ama. Kahit na nakakahiya ang pang-aasar nito, masarap pa rin sa pakiramdam na makita itong masaya at kampante kasama si Daniel."Grabe, parang hindi ka na nahiya sa tatay ko, ah?" biro niya kay Daniel habang isinusubo ang isang piraso ng pizza.Ngumiti ito at nagkibit-balikat. "Wala naman akong dapat ikahiya. Mabait naman si Tito, gusto lang niyang siguraduhin na nasa mabuting kamay ka."Napangiwi si Lila. "Huwag mo siyang masyadong purihin, baka lumaki lalo ang ulo."Napatawa si Daniel bago kumuha ng inumin. "Speaking of, kailan ka nga ulit lilipad bilang flight attendant?"Napatingin saglit si Lila sa kanya bago muling kumuha ng pizza. "Next week.""Ah, ganoon ba?" Tumango si Daniel, tila nag-iisip. "At si Mia? Hindi ba mahirap na iwan mo siya ulit?"Mula sa pagnguya, bahagyang napabuntong-hininga si Lila. "Actually, plano ko nang kunin siya. Gusto kong isama siya sa susunod kong f

Nanlaki ang mata ni Mia sa labis na tuwa. "Talaga po, Mama? Saan po tayo pupunta? Kailan po? Ano pong gagawin natin doon?" Sunod-sunod ang tanong ng bata habang excited na tumatalon-talon sa kanyang upuan.Ngumiti si Lila at umiling. "Secret muna, baby. Pero siguradong mag-e-enjoy ka.""Ay! Mama naman! Sabihin mo na po!" Umarteng nagtatampo si Mia habang nangingiti, sabay hilig sa balikat ng ina at kunwaring nagmamaktol."Nope! Surprise nga, di ba?" sagot ni Lila habang humahagikgik.Napabuntong-hininga si Mia ngunit hindi na maitago ang saya sa kanyang mukha. "Sige na nga! Pero..." Huminto siya sandali at nag-isip. Maya-maya, bumaling ito kay Lila na may matalim na titig, kunwari'y interrogating. "Mama, ang tanong ng bayan! Sasama po ba si Tito Daniel?"Napatingin si Lila sa anak habang nagmamaneho. Hindi na siya nagulat sa tanong nito dahil alam niyang malapit na ang bata kay Daniel. Ngumiti siya at tumango. "Oo naman, baby. Sasama si Tito Daniel."Muling nagningning ang mga mata ni

Habang nagmamaneho si Lila, pilit niyang iniwasan ang gumugulo sa kanyang isipan. Ngunit ilang minuto pa lang ang lumipas, biglang nag-vibrate ang kanyang cellphone. Napatingin siya sa screen at agad na nanlaki ang kanyang mga mata.Si Ethan ulit.Napalunok siya at mabilis na hinanap ang earphones sa kanyang bag upang sagutin ito nang hindi kailanganing hawakan ang cellphone. Hindi siya pwedeng magpanggap na hindi niya nakita ang tawag. Huminga siya ng malalim bago pinindot ang sagot."Lila," agad na sabi ni Ethan sa kabilang linya. "Bakit mo binaba kanina?"Nanigas siya sa upuan. Hindi niya alam kung anong isasagot."Ah... pasensya na, Ethan," mahina niyang tugon. "Nagmamaneho kasi ako at bawal gumamit ng cellphone habang nasa daan."Tahimik sa kabilang linya, tila iniisip ni Ethan kung paniniwalaan ba ang kanyang dahilan."Ganun ba? Pasensya ka na kung bigla akong tumawag," sagot nito sa malumanay na tinig. "Hindi kita gustong abalahin."Napakagat-labi si Lila. May kung anong bumiga

Habang binabaybay ni Lila ang madilim na kalsada pauwi, hindi niya maiwasang balikan ang mga nangyari kanina sa bahay ni Ethan. Ang tawa, ang kasiyahan, at ang mga saglit na parang bumalik sila sa dati. Ngunit sa kabila nito, may bumabagabag pa rin sa kanya.Alam niyang hindi niya maitatago nang matagal ang lihim na hawak niya.Bigla siyang napapitik sa manibela nang may isang pigura na lumitaw sa harapan ng kanyang sasakyan. Mabilis niyang inapakan ang preno, at ang matinis na tunog nito ay bumasag sa katahimikan ng gabi. Kasabay ng paghinga niya ng malalim, nakita niya kung sino ang biglang sumulpot—si Sophia.Wasak ang itsura ni Sophia—gusot ang damit, magulo ang buhok, at nangingisay ang kamay habang mahigpit na hawak ang isang bote ng alak. Halata sa kanyang mga mata ang sobrang kalasingan at galit."Sophia?!" gulat na sigaw ni Lila habang mabilis na lumabas ng sasakyan. "Anong ginagawa mo rito?!"Halos hindi makatayo si Sophia. Hindi niya sinagot ang tanong ni Lila at sa halip a