All Chapters of 人生の続きは異世界で～交換スキルの代償は金銭NG！？～: Chapter 101 - Chapter 110

カサネさんの了承も得て、次の日にロンディさんのお店までやってきた。 店に入り、呼んでもらったロンディさんに問題ないことを伝えると、さっそく応接室まで案内してくれた。「いや～お時間を取って頂いてありがとうございます。そちらの方は初めましてですな。私この店のオーナーでロンディと申します。以後、よろしくお願いします」 「カサネです。こちらこそよろしくお願いします」二人が自己紹介をしてから、ロンディさんから以前の依頼以降の話を色々と聞かれることになった。俺は能力が多少強まったという程度に留めて新しいスキルのことまでは話さなかった。そうすると話だけでは済まずまた数日調査で足止めになりそうなほぼ確信に近い予感がしたからだ。 しかし、ロンディさんは意外なところで反応を見せた。「なんと！シディル先生にお会いしたんですか？いや、実はカサネさんの腰に見える魔道具に少々見覚えがあったのでまさかとは思っていたのですが」 「シディルさんとお知り合いなんですか？」 「えぇ、私の魔道具研究の師にあたる人です。昔は先生もこのカルヘルドで研究員をしていたのですが、旅に出た際にマグザで色々あった様でしてな。最終的にあそこの学園長に就任されることになったんですよ」まさかロンディさんとシディルさんが師弟関係だとは思わなかった。思えばどちらも魔道具研究に思い入れがあるから知り合いだとしても驚きはしなかったが。 その後も色々話をしたが、ロンディさんは俺のスキルを調査した後はそれを何かに応用できないか研究を進めていたらしい。「まだ目立った成果は出ておらんのですがな。交換という概念を何らかの形で生かせないかと試行しているところなのですよ」 「交換ですか」 「そう、分かり易いところでいえば、物体の交換やエネルギーの置換などですな。これが可能になれば新しい魔道具の仕組みを作ることが可能になるかもしれません」ロンディさんは新しい研究課題に取り組むようになって以前より生き生きとしているように見えた。その後も難しい話が色々と続いたが、俺にはほとんど理解できなかった。しかし、隣で聞いていたカサネさんは興味深そうに色々と質問をしてい

「皆さん落ち着いて下さい。確かに扱える属性が多いのは有利ではありますが、使いこなせなければ宝の持ち腐れです。多いからといって必ずしも強いとは限りません。たとえ属性が一つだったとしても極めることができればそれは立派な武器になります。大切なのは日頃の努力と、戦う相手を冷静に分析し、いかに有利に立ち回れるかです」カサネの話に学生達は一先ずの静まりを見せたが、納得はしていないような表情だ。確かに単純に考えれば自身の手札は多いに越したことはないのだ。私の言葉が詭弁に聞こえても仕方ないだろう。 カサネは少し恥ずかしいが、今までの経験からの持論を語った。「簡単な例を挙げると通常火は水に弱いですが、火を極めれば水を蒸発させることができます。例えば人間の場合は足元や背後が隙になりやすいです。 但し、これらも絶対ではありません。知能が高い生物であれば自分の弱点を把握しそれを克服や対策している者もいるでしょう。そしてそれは自分にも言えることです。自分の不利を嘆くよりも、如何にしてそれを覆すか冷静に分析できる者が本当の強者だと私は思います」それを聞いた学生達の反応は様々だった。納得する者、やはり詭弁だと考えるもの、新しい知見を得たと思う者。あくまでこれは自分の考えであって、この子達がこの話をどう受け取り今後に生かしていくかはこの子たち次第だ。 カサネはそう考えてこの話はこれで締めることにした。「では、他に質問はありますか？」その後も簡単な受け答えをしたあと、質問が途切れたところで場所を移し街の近くで魔物が生息する辺りまでやってきた。 カサネさんが魔法を見せながらどういう場面で有効かを説明し、魔物相手にそれを実践で披露してみせる。学生達も見様見真似でそれを試したりしていた。（呑み込みが早い子が何人か居ますね。やっぱり普段から勉学として体系的に学んでいるのが大きいのでしょうか？）カサネは周囲の助けを借りながらも、ほとんど独学で生きてきた自分との違いを考えていた。カサネがそれでも何とかやって来れたのはスキルによる才能のおかげによる部分が大きいだろう。（やっぱり私が言ってもイマイチ説得力に欠けますよね。。まぁ、その代償

ライアン果樹園でのひと時を終えてフォレストサイドへ向かおうとしたところで、俺達に声を掛けてきた人物がいた。「お？あんたもしかしてアキツグさんか？なんだ、あんたもこっちに来てたのか」呼ばれたほうに振り向くと、声を掛けてきたのは以前空腹で倒れかけていたところを助けたハクシンさんだった。「ハクシンさんじゃないですか。お久しぶりです。俺達はこっちの大陸に少し用事があったもので。ハクシンさんこそどうしてこんなところに？」 「ん？あ～俺は気ままな風来坊なんでな。気分次第であっちこっち旅してんだよ。まさか大陸を渡った先でまたあんた達に会うとは思わなかったが。それで、どこまで行く予定なんだ？」 「一応フォレストサイドを通って、バーセルドまで向かう予定ですけど・・・」 「バーセルドってことは天然温泉かい。確かにあれはいいもんだ。実は俺はフォレストサイドの方に用があるんだが、良ければ途中まで乗せてってくんねえか？お代は、そうだな・・・」と言って、ハクシンさんは少し考えて道具袋を開こうとしていたが、対価は前回貰い過ぎなほど貰っている。スペースもあるし載せて行くくらいは構わないだろう。「いえ、お代は前回ので十分過ぎます。カサネさん、構わないかな？」 「えぇ。悪い人には見えませんし、良いと思いますよ」 「お、そうかい？そいつは助かる。正直持ち合わせもそこまでなかったもんでな。それじゃ、しばらく世話になるぜ。よろしく頼む」 「えぇ。よろしくお願いします」 「よろしくお願いします」そんなこんなで急遽旅の道連れにハクシンさんが加わることになった。 果樹園を発ってしばらくした頃、ハクシンさんがふと気づいたように質問を投げてきた。「そういえば、前に見かけた豹みたいな子は居ないのか？」あ～しまったな。そういえば前に会った時は旅の途中だったためロシェは姿を見せていた。二日程度ならロシェに隠れていて貰うか別行動する手もあるが、それも面倒だな。散歩に行かせていたってことで適当に合流すれば誤魔化せるか？「あぁ、果樹園で食事を終えた後に散歩に行ったんですよ。夜前には戻ってくると思います。

フォレストサイドに着いたところで、俺達は１つミスに気づいた。「そういえば、ヤミネラさんがどこに住んでいるか聞き忘れたな・・・」 「ですね。でも、突然のことでしたし仕方ないと思います」ハクシンさんもあの時は急いでいたようだし、そこまでは気が回らなかったのだろう。とはいえ、どうしようか。「とりあえず冒険者ギルドで聞いてみませんか？ハクシンさんの知り合いならもしかしたら冒険者かもしれませんし、そうでなくても依頼などできている可能性もあるかもしれませんから」 「なるほど。確かにそうだな。まぁ、ダメだった時は街の人に聞いてみれば誰かしら知っている人も居るだろうし、とりあえずそうしようか」というわけで、まずは冒険者ギルドで聞き込みをしてみることにした。「ヤミネラさんですか？彼女なら街の東で鍛冶屋を営んでいますよ」受付で聞いてみると、目的の人物についてはあっさりと回答が帰ってきた。 結構有名な人の様で、ギルドにも時々素材採取の依頼を出しているようだ。 早速教えられた場所に向かうとそこには『ヤミネラ武具店・属性付与やってます』の看板が掛けられていた。「ここですね。ただの鍛冶師じゃなくて付与師でもあるんですか。どおりで有名なわけですね」 「属性付与って何なんだ？」 「武器や防具に特定の属性を付与して一部の敵と有効に戦えるようにするんですよ。分かり易いのは光属性を付与してアンデット系の弱点を突くとかですね。当然逆相性の場合は不利になるので、別の武器を用意するとか対策が必要です。ただ、ダンジョンなどで特定の相手だけを狩る場合はその必要もありませんから極めて有効な手段になりますね」なるほど。俺が魔銃の弾にライトニングの魔法を込めるようなものか。その効果が永続するなら確かに有用だろうな。 カサネさんからそんな解説を聞きながら店の扉を開けると、奥のカウンターから「いらっしゃい」と女性の声が聞こえてきた。ざっと見た限り店内に他の客は居なさそうだ。「すみません。俺はアキツグといいます。あなたがヤミネラさんですか？」 「？あぁ、そうだけど？」念の為確認したが

ヤミネラさんの店を出た俺達は、必要な準備を済ませるとバーセルドへ向けて出発した。「フォレストサイドは殆ど素通りになっちゃいましたね。元々目的地はバーセルドでしたけれど」 「あぁ、落ち着いたらまた来たいな。大樹も見てみたいし、できればもう少し強くなってダンジョンにも挑戦してみたいしな」 『その為にはまずこの大陸の魔物を楽に倒せるくらいにはならないとね。ハクシンさんが居なくなったから、今回は楽できないわよ？』 「うっ。わ、分かってるよ。別に楽をしたつもりじゃない。あれはハクシンさんが早すぎただけだから」（本当に強かったからなぁ。しかも一足飛びで敵の間合いに入り込んでしまうから、ハクシンさんに休んで貰った時以外は殆ど俺達の出番がなかったんだよな）そんなハクシンさん達のパーティですら倒せなかったあのコクテンシンはどれだけの強さなのか。実際あの時の俺達の攻撃は殆ど当たりもしなかった。 今考えると良く逃げ切れたものだ。ほとんどロシェのおかげだったが。そんなこんなで道中の魔物を倒しながら旅を続けて、翌日にはバーセルドに着くだろうというところで日も暮れてきたため野営の準備を始めた。 近くの林に薪になるものを集めに行くと、そこで気になる場所を見つけた。 砂地である。林が途中で途切れ、そこから先が砂地になっておりさらにその奥は山に繋がっていた。普段であれば気にしなかったかもしれない。しかし、ハクシンさんの言葉が頭に残っていた俺はその地形に不自然さを感じた。（何で林と山に挟まれたようなところにこんな砂地があるんだ？）気になった俺は無駄骨になるかもと思いながらも山に近い部分の砂地をディグで掘ってみた。しばらくは単に穴が広がっていくだけだったが、途中でそれが止まった。見るとそこには門のようなものとその先に広がる空洞があった。（マジか。まさかとは思ったけど、本当に何かが見つかるなんて。ハクシンさん本当に予言者だったりするのか？）突飛な考えではあったが二度目ともなると、偶然とは考えにくかった。 ともあれ、中がどうなっているか分からないため一人で入るのは危険だろう。 そう