All Chapters of 人生の続きは異世界で～交換スキルの代償は金銭NG！？～: Chapter 91 - Chapter 100

俺とは理由が異なるが、盗賊の方にも行動に迷いが見えた。 俺の魔銃による不意打ちに加え、姿の見えない何者かの存在。普通に考えれば不利と考えて撤退してもおかしくはない状況だ。 しかし、盗賊は引く様子は見せなかった。何か奥の手があるのか、それとも引けない理由があるのか。（どちらにしろ俺にできるのは、油断せずに行動することだけだ。）そう考えてまずは距離を取りながら魔力弾でけん制する。先ほどのライトニングは効いてなかったわけではないらしく、明らかに相手の反応は鈍くなっていた。 向こうも投げナイフでこちらの動きを制しつつ近づこうとしているが、ロシェのことを警戒しているのかその歩みは遅々としたものだ。（それなら―）俺は慎重に狙いを定めて魔法弾を撃ち放った。 盗賊は少し身をずらすだけでそれを避け、魔法弾は近くの木の根元に着弾し《《周囲の土を消滅させた》》。 当然支えを失った木はバランスを崩し、盗賊の方へ倒れてきた。「なっ！？」突然のことに驚きつつも盗賊は咄嗟にその場を飛び退き、倒れてくる木から身を躱した。しかし、そこまでだった。気を伺っていたロシェが体勢を立て直そうとしたところを押さえつける。『今よ！』言われるまでもなく避けた隙を狙おうとしていた俺は、その言葉に合わせてライトニングの魔弾を撃ち放った。「がっ！・・・」倒れ伏した盗賊に俺はもう一発魔弾を撃ち込み、反応がないことを確認してようやく息を吐いた。『今度は大丈夫そうね。アキツグよくやったわ』 「ロシェ、さっきはありがとう。俺のせいで怪我させてしまってごめん」ロシェに駆け寄り怪我をしているところに回復薬を掛けながら、俺はそう礼と謝罪を口にした。『気にしないで。けれど、戦いの場での油断は死を招くわ。相手を完全に制するまでは気を抜かないようにしなさい』 「あぁ、ロシェがいなければ次を考えることすらできなかったかもしれない。この経験を無駄にはしない」 『そう、それならいいわ。私も怪我をした甲斐があったわね』 「うぐっ！本当にごめん」

カサネさんからフィレーナさんとの面会の話を聞き、遺跡の件を除けば街を散策するくらいしか予定はなかったため、翌日示された場所へと向かっていた。「会いに行こうとは思っていたけど、まさか向こうからコンタクトを取ってくるとは思わなかったな」 「えぇ。偶然でしたけど、ビックリしました。魔法学園の学園長なんですし、あの場に居ても不思議ではなかったですけどね」 「あ、そうだ。ロシェはどうする？またシディルさんの時みたいに屋敷まで行ったら気づかれるかもしれないけど」 『まぁ気付かれて困るわけでもないけど、屋敷の前で姿隠を解けば怪しまれはしないでしょ。入るのを断られたら適当に散歩でもしてくるわ』 「そうか。分かった」話しているとフィレーナさんの屋敷に着いた。シディルさんの屋敷に負けず劣らずの立派な屋敷だ。 呼び鈴を鳴らすと少しして扉が開き、中から一人の女性が出てきた。 メイド服を着ているということは使用人の人だろうか？「は～い、どなた？ってあら、カサネちゃんいらっしゃい♪」 「・・・フィレーナさん、何故メイド服を着てらっしゃるんですか？」 「えっ！？」 「何でって聞かれると、ビックリするお客さんの顔が見たかったからかしら。隣のあなたの反応すごく良かったわよ♪」悪戯が成功した子供の様に満足そうな笑顔にフィレーナはそう言った。「あ、えっと俺アキツグっていいます、初めまして。この子は俺の従魔でロシェッテです」 『ロシェッテよ。よろしく』 「初めまして。私がフィレーナよ。よろしくね」ロシェッテの挨拶は鳴き声にしか聞こえていないはずだが、そちらにも丁寧に返して頭を撫でていた。 カサネさんが言っていた通り捉えどころのなさそうな人だ。いやなんか考えていた方向性とは違う気もするけど。とてもシディルさんと同じ・・・いや止めよう。 俺の考えを読んだかのように一瞬だけフィレーナさんの目つきが変わっていた。「それで、予定の方は大丈夫だったかしら？」 「はい、こちらは大丈夫です。お邪魔させて頂いても？」 「もちろんよ。ほら、入って入って！」

翌日、冒険者ギルドにやってくると、俺達宛てに指名依頼が来ていた。 当然依頼人はフィレーネさんだ。名目上は学生達の安全のために、遺跡に問題がないか調査をして欲しいという依頼内容になっていた。 その依頼を引き受けて、俺達は再度ハベレスカ遺跡にやってきた。 ギルドからの人払いが効いているのか周囲には人の姿は無くなっていた。「名目上とはいえ依頼だから、まずは遺跡に変わっているところがないか一通り見て回ろうか」 「分かりました。私はあちらの方から見てきますね」と言ってカサネさんは東側へ向かいながら遺跡の様子を確認していった。 俺も西側から遺跡を見ていくことにした。 周囲をぐるっと一周してから中央まで見てみたが特に怪しい所は無し。 やはり盗賊達の目的は例の台座のようなもので、それ以外には何もしていないようだ。確認も終わって目的の場所にやってきたが、そこには以前に見た台座の姿はなかった。盗賊の首領が逃げる前に何かしていたようだったが、恐らくは何かの仕掛けで台座を隠したのだろう。「ぱっと見だとそれらしい仕掛けはありませんね。まぁそんなに分かり易いものがあったら今までに誰かが見つけていたとは思いますけど」 「そりゃそうだ。確かしゃがんで何かしていたから仕掛けは床の方にあると思うんだけど・・・」床は遺跡の壁と同様に石造りで隙間なく並べられている。触ってみても変なところは・・・「ガコッ」っと触っていた石の一つが急に沈んだ。「お？当たりか？・・・何も起きないな」偶々床が抜けていただけか、と思いつつも他に何かないかと見てみると反対側の浮き上がった石の下に紙きれとスイッチのようなものがあった。「床下に隠してあったのか、道理《どうり》で見つからないわけだ」普通なら遺跡の床が多少がたついたところで気にしはしないだろう。首領が逃げるところをちゃんと見ていてよかった。 スイッチを押すと周囲の床が動きあの時見た台座が姿を現した。「すごいな。どんな仕掛けになっているんだ？」 「魔法の気配はありませんでしたし、本当に謎ですね」 『そこは気にしてもしょう

翌日、俺達はパーセルの街を出てヒシナリ港へ向かっていた。 日誌の件をフィレーナさんに相談することも考えたが、まだ本当に存在するかも分からない話だ。見つかった時に考えればいいだろうという結論になった。「それにしてもどんな魔法なんでしょう？編み出した本人が扱いきれないなんてよほど強大なものなのか、それとも複雑な制御を必要とするものなのか」 「どうだろうなぁ。シースザイルって人がどんな人だったのかもあまり分からなかったしな。案外研究者としては優秀だけど、魔力が少なくて魔法を使うには向いてない人だったとかいう可能性もあるかもしれない」一応図書館でシースザイルという人の記録が残っていないか探しては見たのだが、過去の著名人の中にその名はなかった。「実は他の魔導士なら普通に扱えたっていうオチだったら、私達何のために遥々エルセルドまで向かうんだって話になっちゃいそうですね。あんな仕掛けまで使って隠していたんですし、そんなことはないと思いたいですけど」 「あぁ。まぁ今はあまり考えてもしょうがないさ。まずはエルセルドに行ってみないとな。カサネさんは行ったことはないんだっけ？」 「えぇ。近くの街までは行ったことがありますけど、あの頃はあまり遺跡には興味がなかったので。でも、エストリネア大陸はそれなりに回ったのである程度の街やダンジョンなどは案内できますよ」俺の質問にカサネさんはちょっと申し訳なさそうに答えた。しかし、気を取り直すとエストリネア大陸のことは任せて下さいと胸を軽く叩いた。「それは頼もしいな。そういえば、大陸は違うけど言語は共通なのか？カサネさんは初めて会った時から普通に言葉が通じたけど」 「そうですね。エストリネア大陸でも使用している言語は基本同じです。一部の地域では独自の言語を継承している部族も存在しているみたいですけど」 『そう言えば、以前食べた大陸産の果物は美味しかったわね』 「あ、そうなんですよ。向こうのユムリ港の近くに大きな果樹園があって、向こうの大陸でも人気が高いんです。取れたてのはもっと美味しく感じると思いますよ」 『へぇ、それは楽しみね』カルヘルドやヒシナリ港の時に食べた果物か。あ

少しすると一つの影が森から飛び出してきた。ロシェだ！しかし、彼女は上手く着地できずにバランスを崩すと地面を転がった。『グッ！ッッツ！』 「ロシェ！大丈夫か！」慌てて近づくと、ロシェの脇腹には鉤爪で付けられたであろう深い切創が刻まれていた。 急いでマジックバッグから回復薬を取り出そうとしたところでカサネさんの声が響く。「エアストーム！」広範囲を埋め尽くす風の刃が放たれ、ロシェを狙っていたイタチを足止めした。 その隙に俺は回復薬をロシェの傷口に掛け、残りは飲ませた。 嵐が収まった後イタチからの追撃が来るかと思ったが、カサネさんの魔法を警戒したのかイタチは森から出ようとはせず、しばらく憎々しげにこちらを睨みつけていたが、やがて森の中に姿を消した。「まだ安心はできません。馬車に戻って早くこの場を離れましょう」 「あぁ、そうだな。ロシェ、大丈夫か？」 『えぇ。まだ痛むけど動けないほどじゃないわ。早くいきましょう』そうしてなんとか、イタチの様な獣の襲撃を逃れた俺達は足早にその森を後にしたのだった。その後、あの森からかなり離れたところで漸く一息ついた俺達は周囲を見渡せる草原で休憩を取っていた。「にしても何だったんだあの獣は。あんな体躯で軽々と森の中を飛び回るなんて反則だろ」 『あいつ、たぶん以前に私を襲ってきたのと同じやつだと思うわ。あの時は暗くてよく見えなかったけれど、動きが同じだった。何でこんなところに居たのかは分からないけど』 「俺達が初めて会った時にロシェが怪我させられたっていうあれか？」 『えぇ。私を執拗に狙ってきたのも、以前仕留め損ねた獲物を覚えていたのかもしれないわね』 「私もあんな獣は初めて見ました。森の外までは追いかけてこなかったので助かりましたね」不意を突かれたとはいえ身体能力の高いロシェが命からがら敗走したなんて、どんな相手だったのかの思っていたが、あいつであれば納得だった。森の中であんなのと真面に戦える奴なんてそうはいないんじゃないだろうか。「何にしてもロシェが無事でよかった。ロシェに任せて逃げることしかできな