All Chapters of L'Énigme du Masque d'Ivoire: Chapter 171 - Chapter 180

Il arriva sans prévenir.Pas à pied.Pas en charrette.Il arriva dans le silence, comme un souvenir mal rangé.On l’aperçut à l’entrée du village, vêtu de coton noir, un long bâton noué de perles rouges à la main. Il n’était ni courbé par l’âge ni affaibli par les années. Mais son visage portait les traits d’un temps rigide.Certains le reconnurent.— C’est Ma&ici

Ils marchaient depuis six jours.Pas d’un pas rapide.Pas d’un pas calculé.Un pas d’écoute.Parfois, ils s’arrêtaient sans raison.Parfois, ils faisaient demi-tour sans explication.Mais chacun de leurs gestes semblait s’accorder à quelque chose d’invisible.Un matin, alors que le vent venait du sud et portait avec lui des odeurs de bois brûlé et de millet, ils atteignirent un village au bord d’un plateau rocheux. Le sol y était sec, les arbres r

La terre changea encore.Sous leurs pieds, elle devint grise.Pas poussiéreuse.Pas sèche.Grise. Comme frottée d’un feu ancien.Le paysage était plat, sans relief. Les arbres y étaient rares, tordus, leurs branches comme des doigts recroquevillés vers le ciel.— Il y a eu un feu, dit Komi.— Mais pas un feu de forêt, murmura Isma. Un feu de mémoire.Ils marchèrent en silence, plus lents.

La montagne s’éloignait dans leur dos.Devant eux, une plaine sans fin.Pas un arbre.Pas une colline.Juste une étendue pâle, poussiéreuse, que le vent peinait à traverser.Le sol était dur, craquelé.Mais l’air, lui, était étrange.Chargé d’un parfum que les enfants ne reconnaissaient pas.— On dirait le sable, mais plus doux, murmura Komi.— On dirait…

Ils marchèrent pendant quatre jours.Le ciel était plus bas, chargé de nuages filants qui semblaient glisser sur leurs têtes sans jamais pleuvoir.La terre était molle, par endroits spongieuse, comme si elle avait absorbé trop de larmes.— Ce sol a écouté trop de douleurs, dit Salimata.— Non, répondit Komi. Il porte ce que les gens refusent de regarder.Et elle avait raison.Car au cinquième jour, ils atteignirent un territoire étrange.Ni ville, ni village.Mais des abris épars.Des morceaux de murs couverts de dessins incohérents.Des symboles superposés.Des visages aux yeux vides.Et des voix…… qui chantaient sans ordre.Un homme tournait en rond au pied d’un figuier.Il chantonnait un air saccadé :— « Le ciel est tombé dans ma soupe, mais je n’ai pas de cuillère… »Puis il riait.Pas méchamment.Ni avec ironie.Mais avec cette tendresse qu’ont les enfants quand ils découvrent un secret qui ne les concerne pas vraiment.Plus loin, une femme dansait les bras levés, les pieds fix