All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 1091 - Chapter 1100

司はそれでも真夕を家に連れて帰りたいと思っている。真夕は手を伸ばし、司を抱きしめた。司はその腕にさらに力を込め、まるで彼女を自分の骨と血に溶け込ませたいかのように抱きしめた。もう二度と、彼女と離れないように。だが、それでも二人は別れなければならない。真夕は彼と一緒に帰ることはできない。彼は自分の身体を顧みず、彼女に会いに来ることができるが、彼女は彼が破滅していくのを黙って見ていることなどできない。真夕「司、私、行くね！」真夕は彼を放し、車のドアを開けて降り、そのまま去っていった。司「真夕！」司も車を降り、彼女の名を呼んだ。だが、真夕は振り返ることなく、そのまま歩き去ってしまった。司は静かにその鋭い瞳を伏せ、車体に身を預けるように寄りかかり、煙草を取り出して火をつけた。その時、清が近づいてきた。「社長、これからどちらへ戻られますか？」司は煙を一口吸い、ゆっくりと吐き出したが、何も答えなかった。……真夕が帰る途中、星羅から電話がかかってきた。電話の向こうで、星羅は甘えるような声で呼んでいる。「ママ」この期間、環がずっと星羅を世話してくれており、真夕はそれに感謝している。環は自分の孫娘をとても可愛がり、二人の関係はとても良好だ。それが、真夕と司に少しの時間と空間を与えたのだ。娘の声を聞くと、真夕の心は一瞬でとろけそうになった。「星羅、ママに会いたい？」星羅は小さく頷いた。「星羅はママとパパに会いたい。でもおばあさんが、二人とも忙しいって言ってたから、星羅はちゃんといい子にしてるの」こんなに良い遺伝子に、こんなに素直な娘だ。それが、真夕が双子を産もうと思った理由でもある。真夕は微笑みながら言った。「星羅はえらいわね。今は何をしてるの？」「もうお風呂に入ったの。おばあさんが童話を読んでくれてるの。星羅はもう寝る時間よ」真夕「そう。じゃあ、星羅、早く休みなさいね」電話の向こうから、環の声が聞こえてきた。「真夕」真夕「奥様」真夕と司がまだ結婚していないため、星羅という孫娘があっても、真夕は環を「奥様」と呼んでいるのだ。環「真夕、星羅のことは私が見ているから、心配しないで」「ありがとう」「真夕もちゃんと休みなさいね。お腹の赤ちゃんは大丈夫？」星羅が嬉しそうに言った

司がやって来た。真夕のまつげがかすかに震えた。ついさっき司と別れたばかりなのに、まさかそのままついて来るとは思わなかった。和也は司を見て言った。「司、久しぶりだな」司はまっすぐ真夕のそばまで来て、彼女の隣に腰を下ろした。そして和也を見て笑いながら言った。「和也、急に帰国したのに、なんで最初に俺に知らせてくれなかったんだ？親友としてはちょっと寂しいぞ」司は真夕の隣に座り、堂々と自分の領有権を宣言したようなものだ。和也は久しぶりに帰国したお客様であり、今日は真夕と司が彼をもてなすために宴を開いた、ということだ。長年の親友である和也には、司の意図などすぐに分かった。何年経っても、司は相変わらず独占欲が強く、嫉妬深い男だ。和也は眉を軽く上げて笑った。「司、知らせるつもりだったんだよ。でも聞いた話じゃ、君は今、世界一の富豪である岩崎家の令嬢との結婚を控えてるとか？忙しいだろうと思って遠慮したんだ。俺の気遣いに感謝してくれよ」そう言って和也は優雅に茶杯を手に取り、一口啜った。その横顔には、司の出方を楽しむような余裕がある。司は無言のままだ。和也ったら、相変わらず人の痛いところを突く。だが司も負けるつもりはない。「俺がどれだけ忙しくても、君ほどじゃないさ。林家の令嬢、林洋子（はやしようこ）との最強タッグ、豪門同士の政略結婚だってな。聞くところによると、常陸家の旦那様が曾孫を待ちわびてるらしいじゃないか？そろそろ新婚生活と子作りに励まないとな」和也の手が一瞬止まった。「……」司は上機嫌になり、真夕の手を取って微笑んだ。「この点では俺のほうが先を行ってるな。俺と真夕の娘はもう五歳だ。君も頑張らないと！」和也は無言で司を睨んだ。司は可笑しそうに笑った。「どうした？」和也「君が気に入らない。それじゃ駄目か？」司は声を上げて笑った。真夕は赤い唇の端をわずかに上げた。堀田家と常陸家は代々の付き合いがあり、司と和也は幼い頃から一緒に育った親友同士だ。彼らが自分のせいで疎遠になっていないことに、真夕は心から安堵した。彼女は司の掌からそっと手を抜き取った。「二人でゆっくり話して。私はちょっとお手洗いに」真夕はそう言って個室を出て行った。個室の中には、司と和也だけが残っている。和也「君ってやつは、相変わらず独占欲が強くて嫉妬

司は言った。「俺の体は丈夫だ。痛み止めくらい、まだ耐えられるさ！」そう言って彼は一歩踏み出し、真夕をぎゅっと抱きしめた。「真夕……俺、君を失いたくないんだよ。和也が帰国したと聞いて、すぐに追いかけてきたんだ。怖かったんだ……俺がいない間に、誰かが君の世界に入り込んで、君の心まで奪ってしまうんじゃないかって。俺が……君の中から消えてしまうんじゃないかって……」彼は静かに彼女を抱きしめている。真夕の耳には、彼の胸の奥で強く打つ鼓動が聞こえてくる。そして、その合間にこぼれる愛の囁きも。司のような男でも怖がるのか。彼は、自分を奪われることを恐れている。取って代わられることを、何よりも恐れている。真夕の心は一瞬で柔らかく溶けていった。彼女はそっと腕を回し、司を抱き返した。「そんなことないわ。私はずっと毒を解く方法を探してる。司、必ず治してみせるから」司は低く笑った。「信じてるよ。君こそ俺の薬なんだ」すべてはきっと、良い方向へ進んでいく。ふたりは静かに抱き合っていると、ひとりの背の高い影が近づいてきた。和也だ。司と真夕が席を外したあと、和也は一人で退屈して外に出た。そこで、偶然にも二人の抱擁を目撃してしまったのだ。和也はその場に立ち尽くしている。本当は、彼も真夕が好きだ。彼女の美しさ、芯の強さ、そして知性。彼女が視界に入るたび、自分の世界が一瞬明るくなるように感じている。だが、真夕の心は司にある。そう理解した和也は、そっとその想いを胸にしまいこむしかない。苦笑が、和也の唇からこぼれた。やがて司と真夕が身を離すと、司は和也に気づき、軽く声をかけた。「和也」和也は平静を装って歩み寄った。「食事も終わったし、そろそろ戻ろう」司「今どこに泊まってる？俺のところに来るか？」和也はすぐに首を振った。「男二人で一緒に住むなんて変だろ。誤解されたくない。自分の別荘に戻るよ」司は肩をすくめた。「まったく。せっかく寂しがらないように誘ってやったのに」和也「それはどうもありがとう」そのとき、着信音が響いた。和也のスマホが鳴っている。見知らぬ番号だ。和也は通話ボタンを押した。「もしもし？」すぐに、澄んだ女性の声が耳に届いた。「私よ。林洋子」和也の手が一瞬止まった。まさか彼女とは思わなかった。互いに電話番号すら教え合

和也は目の前で面白がっている二人を見て、仕方なさそうに言った。「もう勘弁してくれよ」司「まあいい、奥さんはもう空港で待ってる。早く迎えに行け」「わかった。じゃあ先に行く。また今度会おう」和也はレストランを出て、自分の高級車に乗り込み、空港へと向かった。十五分後、彼は空港に到着した。彼は一目で洋子を見つけた。何度かしか会ったことはないが、洋子は万人の中でも一際目を引く美女だ。人混みの中にいても、彼女の存在は自然と焦点になる。見落とす方が難しいほどだ。その時、洋子は空港のベンチに腰掛けている。白いコートを纏い、波のような黒髪を垂らし、お嬢様らしい気品に満ちている。トップのお嬢様の名に恥じないその立ち居振る舞いは、まるで光を放つ宝石のようだ。良枝がいち早く和也に気づき、嬉しそうに声を上げた。「若旦那様！」洋子が立ち上がり、彼の方を向いた。彼女の肌は雪のように白く、掌ほどの小さな顔は清らかに光を帯びている。アクセサリーは何もつけず、ただ自身がデザインした真珠のイヤリングだけがきらりと光っている。和也が歩み寄ると、洋子は口を開いた。「待ったよ」彼は良枝の手からスーツケースを受け取った。「俺が持つよ。車は外にある。まずは帰ろう」洋子は小さく頷いた。「ええ」三人は空港ロビーを出た。和也は荷物をトランクに積み、助手席のドアを開けて言った。「どうぞ」洋子はそこに座った。「ありがとう」後部座席に座っている良枝は、前の二人を見つめている。結婚して五年にもなるというのに、この二人の間には妙なよそよそしさが漂っている。運転する和也に、良枝が口を開いた。「若旦那様、今回大旦那様が奥様を送ってこられたのには、ちゃんと任務があるんですよ！」和也はハンドルを握りながら言った。「そんなに子供が欲しいなら、おじいさん自身でまた作ればいいだろ」良枝は慌てて言い返した。「……若旦那様、何てこと言うんですか！大旦那様のお身体がどれだけ悪いか、若旦那様が一番ご存知でしょう？刺激するようなこと言っちゃいけません！今回は、私がしっかり見張って任務を完遂させるように言われてるんです！」和也は横目で洋子をちらりと見た。その視線に気づいたのか、洋子もゆっくりと顔を向けた。二人の視線が、空気の中でぴたりと交わった。洋子「良枝、子作りなら私は問題ない

林家の争奪戦はすでに幕を開けている。洋子の異母妹は、父親の支持を得て勢いづき、虎視眈々と後継者の座を狙っている。だが、これまで洋子は祖父から厚い寵愛を受けてきた。さらに常陸家との縁組により、その地位は確固たるものになっている。しかし、もしその異母妹が会社の株を手にすることになれば、彼女もまた祖父の支持を得なければならない。そして、祖父が彼女に林家を継がせるために出した条件は、できるだけ早く和也の子を身ごもることだ。実のところ、このような名家では、人と人との関係はすべて利害の取引でしかない。洋子が和也の子を妊娠すれば、常陸家と林家の縁組はさらに盤石となる。ここ数年、彼女と和也がまだ実の夫婦の関係に至っていないことなど、両家の長老たちに隠し通せるはずもない。雅子「洋子……お母さんは知っているわ。あなたと和也の間に感情がないことを。今洋子に妊娠を求めるなんて、本当につらいことね」洋子は母親の言葉を遮った。「お母さん、私、やるから！」「洋子……」と、雅子は一瞬言葉を失った。「お母さん、和也は常陸家の一人息子よ。私が彼の子を授かれば、それが最善の策だ。安心して。あの人を林家に入れることは絶対にない。もともと私たちのものだったすべてを、誰にも奪わせない」その声音にこもった決意を聞き、雅子はそれ以上何も言わず、通話は静かに終わった。洋子はスマホを握りしめたまま、ふと顔を上げた。その時、シャワールームのドアが「カチャ」と音を立てて開いた。和也が出てきた。彼女は彼をじっと観察している。彼は黒いシルクのパジャマを身にまとい、タオルで濡れた短い髪を拭いている。すらりとした体に、濡れた肌が水蒸気に包まれ、整った顔立ちはいっそう若々しく見える。まるで漫画の中から抜け出してきたような完璧な男だ。その容姿だけでも万人に一人の逸材だ。しかも、生まれも家柄も申し分ない。常陸家は名門として強固な基盤を持ち、林家のような骨肉の争いもない。常陸家の男たちも一途で誠実で、一人の妻だけを愛する家風だ。和也はその直系の嫡男であり、一族の唯一の後継ぎでもある。これほど完璧な男性の子を産めるなら、自分にとって損などひとつもない。遺伝子バンクを探したって、彼のような優秀な男は見つからないだろう。洋子の視線に気づいたのか、和也がふと顔を上げ、彼女と目が合っ