All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 1071 - Chapter 1080

真司の苦しむ姿を見たい！しかも、佳子さえいなくなったら、これからの長い人生の中で、真司を手に入れる方法はいくらでもある。藤村家の奥様の座は、絶対に自分のものにしてみせる！綾音の顔からはすっかり血の気が引いている。「舞、どうしたらいいの？佳子はあんなに元気だったのに、なんで急に手術室に入ったの？一体何があったの？」舞は心の中で綾音を愚か者と罵っている。綾音は自分が慎重に選んだ身代わりに過ぎない。舞は手を伸ばして綾音の肩を押さえ、わざと慰めるように言った。「綾音、落ち着いて。佳子は絶対に大丈夫だわ。私たちはそれを信じるしかないの」綾音はうなずいた。「そうよ、佳子もお腹の赤ちゃんもきっと無事に戻ってくる！」舞はさらに言った。「佳子に何が起こったのかは、藤村社長が来れば分かるわ。きっと徹底的に調べてくれるはず」綾音が徐々に落ち着きを取り戻したその時、ある聞き慣れた低い声が響いた。「佳子はどうした？」舞が振り向くと、そこには端正で気品に満ちた真司の姿がある。真司が到着した。思っていたよりずっと早い。佳子に何かあれば、真司はまるでロケットのように飛んでくる。そう思うと、これから彼がどれほど苦しむか、舞には容易に想像できた。綾音はすぐに駆け寄った。「藤村先生、来てくれたね！」真司は焦燥を隠さぬままやって来て、綾音を見据えながら言った。「佳子は一体どうしたんだ？」そして手術室へと視線を向けた。「なんで佳子が手術室に入ることになった？」綾音「今日佳子が入院して、私は家に帰ってスープを煮て持ってきたんだが、佳子が一碗飲んだ途端、お腹が痛いと言って……それで急いで手術室に運ばれた」真司は眉を深く寄せた。「今すぐここで一番の医者を呼んで……」その言葉が終わらぬうちに、手術室の扉が開き、医者が出てきた。真司と綾音はすぐに駆け寄った。真司は緊迫した声で尋ねた。「先生、佳子はどうなった？」医者は厳しい面持ちで答えた。「藤村社長、私たちはすでに全力を尽くしました」すでに全力を尽くした、と。その言葉に、真司と綾音は息を呑んだ。真司はすぐに医者の胸ぐらを掴み、怒鳴りつけた。「全力を尽くしたとはどういう意味だ！はっきり言え！どういうことなんだ！」医者は痛ましい声で言った。「藤村社長、本当に申し訳ありません。全力を尽く

スープには猛毒が入っているのだ！綾音は耳を疑った。「私のスープに毒なんて……そんなはずない！ありえないわ！」真司は冷ややかな目で綾音を見据えている。「このスープは君が自分の手で作ったんだな」綾音はうなずいた。「そう、私が作ったけど」真司の瞳が一瞬で氷のように冷たくなった。「来い！」すぐに黒服のボディーガードたちが駆けつけた。「藤村社長！」真司は手を振り下ろした。「彼女を捕まえろ！」ボディーガードたちは一斉に綾音を取り押さえた。綾音は顔面蒼白になり、叫んだ。「藤村社長、違う！人違いだ！なんで私を捕まえるの！」真司の声は怒りに震えている。「佳子はこのスープのせいで中毒した。スープを作ったのはお前だ。つまり、犯人はお前だな！佳子と俺の子を殺した奴は、命で償わせる！」暗がりに隠れている舞の唇が、満足そうにわずかに吊り上がった。今まさに、綾音は自分の計画通り身代わりとして役割を果たしているのだ。綾音は必死に訴えた。「藤村先生、違う！私は佳子を害するなんて絶対にしない！佳子は私の一番の友達なの！」しかし真司は冷酷に遮った。「お前と佳子が本当に友達かどうか、俺には分からない。だがお前たちは以前揉めたと聞いている。だから俺はお前を疑う理由がある」綾音「藤村先生、違うの。信じてください！毒を入れたのは私じゃない！」真司は再び手を振った。「連れて行け」「はい！」ボディーガードたちは命令に従い、綾音を連れ去った。舞の口元には、勝ち誇った笑みが浮かんでいる。一石二鳥だ。完璧な勝利だ。彼女はゆっくりと踵を返し、その場を去った。……舞が自分のマンションに戻ると、まずはゆっくりと湯船に身を沈めた。バスタブの中で彼女はワインを注ぎ、優雅に口をつけた。泡の間から上がる香りに包まれながら、彼女はこれからの美しい未来を思い描き始めた。彼女は、近いうちに監獄にいる逸人を訪ねてやろうと思った。佳子の死を、あの男に知らせるために。かつて逸人は佳子のためにすべてを投げ出し、自分と別れた。でも今、笑っているのは自分だ。そう、勝ったのは、この私だ。自分が勝ったのだ。舞は赤ワインを一口飲み干し、満足げにバスタブから立ち上がった。バスローブを羽織ったその時、玄関のチャイムが鳴った。誰かがドアを叩いている。こん

舞は非常に緊張している。綾音がこれから何を言うつもりなのか、まったく予測がつかないのだ。しかし、綾音はそれ以上多くを語らず、ただこう言った。「舞、冗談半分に言ってみただけよ。舞が特に言うことがないなら、お願いが一つあるんだけど、いい？」舞はほっと息を吐いた。綾音とこれ以上もつれ合いたくない。できることなら、さっさと綾音を警察に差し出し、自分の身代わりにしてしまいたいだけだ。舞は装って誠実そうに言った。「綾音、私たち、親友じゃない？助けが必要なら何でも言って。できることなら全力で手伝うから」綾音は舞の手を握った。「佳子もお腹の赤ちゃんもいなくなってしまった。毒は私が煮たあのスープから出た。だから藤村先生は私を捕まえようとしている。私を刑務所に入れようとしているの」ここが舞には奇妙だ。さっき病院では確かに真司がボディーガードに綾音を連行させていたはずだ。それなのに今、綾音はなんで自分のドアの前に立っているのか。舞は訊いた。「綾音、藤村社長に捕まったのを脱走したの？」綾音は頷いた。「そう。トイレに行きたいと言って窓から飛び降りて逃げたの。藤村先生が私がいなくなったと気づいたら、きっとすぐ人を差し向けるわ。捕まっちゃいけない。私は無実なの。舞、信じてくれる？」舞「もちろん信じるわ！私たち、佳子の親友同士よ。綾音が佳子を害すなんてあり得ない」綾音「ありがとう、舞。今舞しか頼れる人がいないの。お願いできる？」舞は訊ねた。「どう助けてほしいの？」綾音「藤村先生に捕まってはいけない。ここから離れなきゃ。しばらく身を隠してから戻ってきて、必ず真犯人を突き止めるつもりなの！」それを聞いた舞の目の奥に鋭い冷たさが滲んだ。綾音を逃がすつもりは毛頭ない。こんなバカが自ら助けを求めてくるなんて、渡りに船だ。綾音は続けた。「今は飛行機に乗れないの。船のチケットを手配してもらえる？船でここを離れたいの」舞「船のチケット？」綾音は頷いた。「そう。できるだけ早く。舞なら手に入れられるでしょ？」舞はためらうふりをした。「うーん、ちょっと電話して確認しないと」綾音は急かした。「じゃあ早くして！お願い、舞、絶対助けてほしいの！」舞はスマホを取り出した。「分かった。すぐに聞いてみるわ」背を向けて電話をかけながら、舞の頭は高速で回転

綾音は嬉しそうに言った。「船が来たわ！」舞は一瞬呆然とした。まさか本当に船が来るとは思ってもいなかった。あの電話は誰にも繋がっていない。独り言のようなものだったのに。だからこの船は、綾音のために用意されたものではないはずだ。しかし、綾音がこの船に乗って行ってしまったら、大変なことになる。何度も計算していたのに、まさかこんなところで誤算があるとは。舞は思わず言葉を失った。綾音「舞、ありがとう。船が来たわ。今すぐ乗ってここを離れるね」舞は慌てて引き止めた。「待って、綾音。そういえば、荷物もお金も持ってないんじゃない？見知らぬ土地に一人で行くなんて危ないわ。ちょっと待ってて、私が少しお金を取ってくる！」金のことで足止めしようとしているのだ。だが綾音はすぐに彼女の腕を掴んだ。「舞、お金の心配はいらないわ。少しは持ってるから大丈夫！今一番大事なのは船に乗って逃げることよ！」舞は焦り始めた。まさか綾音が自分でお金を持っているなんて。では、どんな理由で引き止めればいい？どうあっても、綾音をここから行かせるわけにはいかない。真司、まだ来ないの？それに、この船はいったいなぜ現れたの？舞の胸の奥に、ぞわりと不吉な予感が広がった。今日の夜はなんかあやしい。舞「綾音、思い出したわ。小川さんがまだ船のチケット情報を送ってくれてないの！」綾音「え？チケットがまだ？もう船が来てるのに、チケットがなければ乗れないじゃない！」舞「本当にどうなってるのかしら、あの小川さん！」綾音「舞、早く小川さんに電話して！今すぐここを出ないと、藤村先生の手の者が来ちゃう。捕まったら終わりよ。佳子の事件の真相だって、もう調べられなくなる！」舞は焦ったふりをして言った。「分かったわ、私も焦ってる。今すぐ電話する！」そう言って彼女はわざと通じない番号を押した。そばにいる綾音は聞いた。「小川さん、出た？」舞はわざとらしい困った顔を作っている。「まだ……まだ出ないの！小川さん、何してるの？早く出てよ！」綾音も焦りの声を上げた。「お願い、早く出て！」舞は取り繕うように言った。「出ないわね……たぶん今忙しいのかも。少し待とう」綾音「その小川さんって、本当に信用できるの？」舞「もちろん。すごく信頼できる人よ。もう一度かけてみるから、

舞は足もとに目を落とした。地面に映る影がすべてを物語っている。もう言い逃れはできない。綾音が全てを見たのだ。ここまで来て、舞は観念したように笑みを消し、顔を暗くした。「あなたが見たなら、もう言い訳のしようもないわ」綾音は怒りを抑えながら問い詰めた。「どうしてこんなことを？私たちは親友じゃなかったの？」舞は嘲るように言い返した。「親友？本気でそう思ってたの？あなたの心にいるのはいつだって佳子だけ。私と佳子が衝突したとき、あなたはいつもあっちの味方をした。最初から私たちは味方じゃなかったのよ！」綾音の声は震えている。「舞……そんなふうに思ってたの？私はずっとあなたの味方だったじゃない！」舞「味方？冗談じゃないわ！私と藤村社長の噂が出たとき、あなたは何て言った？『記者に説明して、誤解を解いたほうがいい』って！あれも全部、佳子のためでしょ！」綾音は冷たい笑みを浮かべた。「なぜ私がそう言ったのか、本当に分からないの？藤村先生を知っていれば分かるはずよ。彼はあなたなんかに手を出したりしない。あなたが勝手に思い上がってるだけ」舞「……つまり、私を疑ってたってことね？」綾音の目が鋭く光った。「ええ、疑ってたわ。あなたは最初から藤村先生のそばにぴったり張りついてた。スキャンダルが出るたび、あなたが関わってた。私はずっと思ってたの。あなたがわざと藤村先生を誘惑して、佳子の幸せを奪おうとしてるんじゃないかって」そう言いながら、綾音は舞を見つめながら聞いた。「ここには私たちしかいない。教えてよ、舞。私の推測、間違ってる？」舞は一瞬の沈黙のあと、ふっと笑い出した。「……そうよ。全部その通り。私はわざと藤村社長を誘惑した。佳子の幸せなんてどうでもよかった。あの日クラブで、藤村社長が個室にいるのを知ってて、わざと飲み物を持って行ったのよ。でもあいつ、全然引っかからなかった！だから私は逆に仕返ししてやった。あいつに襲われそうになったって嘘をついて、マスコミの前で暴露したの。会社の株は暴落、佳子との関係も壊れた。全部、計画通りよ」綾音は絶句した。たとえ舞の人間性を疑っていたとしても、彼女の自白を聞き、ここまでとは思わなかった。彼女は、舞にはもはや人間としての最低限の良心すら残っていないと感じている。「……舞、まさか本当に……すべてあなたの仕業だ