Semua Bab 元夫、ナニが終わった日: Bab 631 - Bab 640

司はF国に到着した。三年ぶりの彼は、端正な顔立ちはさらに彫刻のように際立ち、丁寧に仕立てられたスーツは引き締まった腰回りを完璧に際立たせている。彼は安定した足取りでロビーを歩いており、その圧倒的なエリートのオーラに、通行人たちは思わず振り返ってしまうものだ。清は司の後ろに従いながら、声を低くして報告した。「社長、調査しましたが、こちらには真夕さんの情報はありません。真夕さんはF国にはいないようです」司は広々とした大きなガラス窓の前へと歩み寄った。「この三年間、真夕を探すために、俺はいくつもの都市を巡り、様々な場所を訪れた。しかし、彼女はまるでこの世界から消えてしまったようで、どんなに探しても見つからなかったな」三年前、真夕は逸夫の高級車に乗って去った。そのまま三年が過ぎた。この三年間、司はずっと真夕を探し続けていた。そして今、司はF国にやってきたが、それでも真夕の情報はなかった。真夕がまるで人間蒸発してしまったかのようだった。清「社長、専用機の準備は整っております。搭乗の準備をしましょう。明日、栄市で宴会がありますので、ご出席いただく必要があります。これから栄市に戻りましょう」司はうなずいた。「わかった」ここに真夕の情報がないのであれば、自分は当然戻るべきだ。その時、スマホの着信音が鳴り響いた。電話がかかってきたのだ。司がズボンのポケットからスマホを取り出すと、彼の母親である環からの電話だった。彼は通話ボタンを押し、応じた。「もしもし、お母さん……」一方、その頃、星羅はロビーの椅子に座りながら水晶玉で遊んでいる。この水晶玉は真夕が星羅の誕生日に贈ったプレゼントで、星羅はとても気に入っている。だがその時、手に持っていた水晶玉がふとした拍子に転がり落ちてしまい、前方へコロコロと転がっていった。「きゃっ、私の水晶玉！」星羅は水晶玉を追いかけようとした。やがて、その水晶玉は司の足元まで転がってきた。司はちょうど電話中だった。スマホからは環の声が聞こえてきた。「司、そろそろ帰ってきてもいい頃でしょ。彩は私のところにいるし、あなたと彩の結婚式の日取りもそろそろ決めなければならないわ」「彩」という名前が出た瞬間、司は眉をひそめた。司が振り返ろうとした時、ちょうどその水晶玉を踏んでしまった。「私の水晶玉

逸夫は星羅を抱き上げた。「星羅、さっきのおじさんのこと、好き？」星羅はまたこくんと頷いた。「好き！あのおじさん、すっごく背が高くてかっこよかったよ。ママに紹介して、ママの旦那さんにしてあげる！」逸夫は唇の端を上げて微笑んだ。星羅は本当に母思いの小さな天使だ。イケメンを見たら、真っ先に母親に紹介しようとするなんて。「星羅、家に帰ろうか」「うん、いいよ」逸夫は星羅を連れて別荘に戻った。夜になると、真夕からビデオ通話がかかってきた。星羅は嬉しそうに応答した。「ママ！」その時、真夕はすでに栄市に到着しており、六つ星ホテルのプレジデンシャルスイートに宿泊している。娘の可愛らしい顔を見た瞬間、旅の疲れも吹き飛び、真夕は微笑んだ。「星羅、ママのこと、恋しくなった？」「なったよ！星羅、ママのことすっごくすっごく恋しかった」「ママも星羅のこと、すごく恋しかったわよ」「ママ、今日ね、空港で、かっこいいおじさんを見たの。ママに紹介して、ママの旦那さんにしてあげる！」真夕は一瞬固まった。まさか娘が男を紹介しようとしてくれるなんて思ってもみなかった。まさか自分の娘に結婚を急かされるなんて。「星羅、どんなおじさんに会ったの？」その時、逸夫が近づいてきた。彼は星羅を抱き上げたまま言った。「真夕、星羅が言ってたおじさん、君も知ってるよ」真夕「誰？」逸夫「堀田社長だ」えっ？真夕の長いまつげがピクリと震えた。星羅と司が会ってしまったの？司がF国に行った？逸夫「真夕、堀田社長はF国に来てたよ。でももう飛行機で栄市に戻った。君とはちょうど入れ違いだったんだ。君は彼とは会ってないけど、星羅は空港で偶然彼に会ったんだ。星羅は彼のこと、とても気に入ってるみたいよ」真夕は、まさか司と星羅が空港で会うなんて思ってもみなかった。「司は星羅に気づいたの？」逸夫は首を振った。「心配しないで。気づいてないよ」真夕はようやく安堵した。司に星羅のことを知られたくはなかった。たとえ知られても、司は星羅を自分と逸夫の子供だと思っているはずだ。その時、星羅が幼い声で言った。「ママ、あのおじさんのこと、ママ知ってるんだね！星羅ね、あのおじさんにパパになってほしいの」真夕「……」真夕は、星羅がお願いすることならなんでも聞いてあげたいが、こ

彩は司を諦めるはずがない。この三年間、司は栄市に戻り、堀田家を引き継ぎ、今や栄市の権力の頂点に立つ存在となっていた。彼のビジネス時代はすでに幕を開けており、栄市中の名家の令嬢たちが彼に目を光らせ、なんとかして彼を手に入れようとしている。そんな司を、どうして他人に譲れるというのか？彩は環を見て、微笑んだ。「おばさん、私は本当に、心から司のことが好きなの。彼が振り向いてくれるのを、私は待ってるわ」環は彩の手をそっと叩きながら言った。「彩、本当にいい子ね」彩は唇を上げ、穏やかに笑った。……司は書斎に入り、書類に目を通し始めた。だがその時、ふと彼の脳裏に浮かんできたのは、愛らしい星羅の顔だった。司はまたあの子のことを考えはじめた。これまで司は子供が好きだったわけではなかった。しかし、星羅を見たら、彼はどうしても忘れられなかった。あの子、三歳くらいだろうか？三年前、真夕が去っていった時、妊娠していた。彼女は無事に出産したのだろうか？生まれたのは男の子か、それとも女の子か？この三年間、彼は毎日真夕のことを思い続けていた。思いが溢れると、さまざまなことを考えてしまう。真夕が今、逸夫と一緒にいるのだろうか。三人で幸せに暮らしているのだろうか？その光景を想像するたび、司は心が痛んで仕方なかった。結局、自分は真夕を失ってしまったのだ。その時、ノックの音がし、外から清の声がした。「社長」司は我に返った。「入れ」清は書斎の扉を開けて中に入り、一枚のリストを司の手元に置いた。「社長、こちらは明日の宴会に出席予定の人物リストです。ご確認をお願いします」司がF国から栄市に急いで戻ってきたのは、この宴会に出席するためだった。司はリストを手に取って目を通すと、すぐに「ジョリン」という名前が目に入った。司は思わず聞いた。「ジョリンって誰だ？これまでこの名前は聞いたことないが」清は説明した。「社長、すでに調査を済ませております。ジョリンさんは、現在最大の医薬会社の社長で、つまり養生薬局のオーナーでもあります」何だと？司は一瞬止まった。ジョリンが、養生薬局のオーナーだったのか。司は数年前、ロサン市でこの人物に会ったことがあった。あの時、灯りに照らされた彼女の姿を、司はいまでもはっきりと覚えている。あれは清らかで

真夕のそばにいたアシスタントが促した。「ジョリンさん、そろそろ会場に入りましょう」真夕は階下にいる司を一瞥した後、視線を外してくるりと振り返った。「行こう」真夕はアシスタントとともにその場を離れようとした。しかし、次の瞬間、真夕の足が止まった。目の前に二人の人物が現れたからだ。彩と舞だった。司が真夕を見つけられなかった一方、彩と舞は先に真夕を発見したのだ。二人は驚いた表情で声を揃えた。「池本真夕？」久しぶりの再会に、真夕は淡く微笑んだ。「お久しぶりね」彩はまさか三年間も姿を消していた真夕が栄市に現れるなんて思いもよらなかった。しかもよりによって今回の宴会でのことだった。彼女は衝撃を受けた様子で言った。「あなた、どうして来たの？」真夕は眉をわずかに上げ、問い返した。「どうして？私が来てはいけないの？」舞「栄市に来るなんて……彩は今じゃ世界一の大富豪のお嬢様なのよ！ここは彩が物を言うのよ」彩は傲慢な顔つきで真夕を見下ろしながら言った。「栄市に来たなら一言言ってくれればよかったのに。歓迎する用意くらいはあったわ」真夕「そんな気遣いは結構よ。今回はこの宴会に参加するために来たの」「は？宴会に参加するって？あなた、どういう立場で参加するのよ？ケー様の名義で？」と、彩は不思議そうに聞いた。舞は軽蔑した目で言った。「宴会に招待されてるのがどういう人たちか分かってる？すべて富豪ランキングに名を連ねる財閥やトップクラスの権力者よ。たとえあなたがケー様だったとしても、財力が伴わなければ入ることすらできないの」その時、彩は手にした招待状を差し出した。「見た？これは私の招待状よ。お父さんが来られないから、代わりに私が参加するの。当然、司も来るわ」舞「早くここから出て行って！あなたにはここに来る資格なんてないわ！」真夕のアシスタントは怒って言い返した。「無礼もの！あなたたち、何も知らないくせに……」しかし、アシスタントの言葉は途中で途切れた。なぜなら、ある低くて深みのある声が響いたからだ。「真夕！」真夕が顔を上げると、そこには駆けつけてきた司の姿があった。さきほどまで司は階下で探し回っていたが、ふと顔を上げた瞬間に真夕を見つけ、すぐに駆けつけてきたのだ。目の前に立つ真夕を見て、司はすぐさま近づいた。「真夕、本当に

司はまるで磁石のように、会場中の名家の令嬢の視線をしっかりと惹きつけている。誰でも彼を振り返って見てしまうのだ。照明に照らされている司をじっと見据えている彩は、この男を愛さずにいられるはずがない。いまや彼が頂点に立ち、どれだけの女性の夢に登場してきたことか。彩は、どうしても司を手に入れたいと思った。彩は憧れの目線で司を見つめている一方、隣の舞は今日の獲物を探している。舞の狙いは、高スペックな財閥のイケメンだ。ここ三年で不動産業界が急成長し、逸人の資産も急騰した。逸人は今や最もホットな不動産業界のプリンスとなっている。舞は、本当は逸人と別れたくなかったのだが、彼の関心はすっかり佳子に向かってしまっていたため、舞は巨額の慰謝料を手にして去るしかなかった。「舞、誰か気になる人いた？紹介してあげるわよ」と、彩が尋ねた。舞は少し頬を染めた。ちょうどその時、一人の御曹司が歩み寄ってきた。彼は舞を見て言った。「お嬢さん、こんにちは。ライン、交換してもいいかな？」まさかのハイスペック男子からの声かけだった。舞は顔を赤らめ、スマホを取り出した。「ええ、いいわ」二人はラインを交換した後、その男は言った。「じゃあまたラインで。時間があれば、今度一杯おごらせてください」その男が立ち去ると、彩はからかうように舞をつついた。「舞って本当に魅力的だね。また一人、舞にひれ伏したわよ」舞は嬉しそうに笑った。「全部彩のおかげよ。連れてきてくれてありがとう」「私たち、親友じゃない、当然よ」この三年間、彩と舞は順調にやってきた。彼女たちは出身も容姿も申し分なく、さらに自己中心的で虚栄心が強い。いわゆる、こういうタイプの女の子ほど上手くやっていけるものだ。彩は舞を連れ、司のもとへ向かった。「司」司の隣にいる一人の社長がすぐに挨拶した。「岩崎さん、初めまして。お会いできて光栄だ」彩は栄市の岩崎家に戻ってから、「岩崎彩」という名前にしたのだ。彩は唇をつり上げて微笑んだ。「よろしく」「岩崎さん、今日はお父様の岩崎社長は出席されないのかね？」彩はうなずいた。「ええ、お父さんはもう何年もイベントに出席してないわ。でも今回は、私に経験を積ませるために代わりに来させたの」そう言って彩は甘い視線で司を見つめた。「ちょうど私の婚約者である司もここ