All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 611 - Chapter 620

「千代田様、ご指示通り、古川を連れてきました」逸人は車のそばまで歩いていき、中にいる迅を見た。迅はシートにもたれかかり、全身が血まみれだった。迅はもともと腹部に刺し傷を負っており、血が止まらない状態だった。それに加えて先ほど心臓まで刺されたため、彼は服がすでに真っ赤に染まっていた。迅の顔色は紙のように白く、目の焦点もだんだんと定まらなくなっていた。彼は逸人を見て、かすかに声を発した。「お前か……」逸人は冷笑した。「そうだ、俺だ。古川、俺を恨むなよ。これは全部、自業自得なんだからな。自分の立場を見てみろ。佳子にふさわしいと思ってるのか？佳子は俺のものなんだ！」迅も冷たく笑った。「佳子……お前なんか……好きになるわけがない」逸人の目が冷たく光った。「佳子はお前の顔が好きなだけだ。ビジュアルなんかなかったら、彼女はまだお前を愛せるのか？」その時、黒服のボディーガードが前に出て、硫酸が入った小さな瓶を逸人に差し出した。「千代田様、お気をつけください。この硫酸、手にかかったら危険です」逸人は瓶を受け取り、ふたを開けると、中身をそのまま迅の顔にぶちまけた。「うああああっ！」と、迅は激痛に全身を痙攣させた。硫酸は彼の顔を焼き、皮膚はただれ、血と肉がぐちゃぐちゃになった。逸人は満足だった。学生時代、迅は彼とミスキャンパスの称号を争い、今は佳子を巡っても争っている。そんな低い身分の人間が、どうして自分と張り合おうとするのか。身の程を知らないにもほどがある！「千代田様、手を拭いてください」と、黒服のボディーガードがハンカチを差し出した。逸人はそれを受け取り、悠然と手を拭きながら、迅を見て言った。「安心して死ね。佳子はお前のことをそのうち忘れるさ。これからは俺が彼女を愛し、守っていくからな」迅の目は血走り、逸人を睨みつけた。彼は這うように逸人に近づこうとした。しかし、とうとう全身が痛みで動かなかった。逸人はボディーガードたちに命じた。「車ごと崖から落とせ。遺体も残すな。分かったな？」二人のボディーガードはうなずいた。「お任せください、千代田様」その二人は車のエンジンをかけ、ドアを閉めて崖の方へと車を進めた。ゴオッ！車はそのまま断崖から落ち、轟音とともに粉々に砕け散った。逸人はハンカチを地面に捨てた。迅はついに

真夕は白く細い指を軽く握ってから、そっと離した。「いいだろ。彼を助けに行く」池本家の老婦人は驚きと喜びで声を弾ませた。先ほどまでは、真夕が手を出すとは思っていなかったのに、まさか本当に承諾してくれたとは。「よかった。車を用意させるわ。すぐに病院に行こう！」真夕は本当は平祐を助けたくなかった。だが、平祐を助けなければならなかった。というのも、平祐の件には何か裏があると、真夕は気になってならなかったのだ。真夕は、平祐と藍の間には、人に言えない秘密があるように思えた。そして、その秘密を、誰かが永遠に葬ろうとしている。平祐を目覚めさせなければ、その秘密を知ることはできない。池本家の本家にいる者は、誰もが腹に一物抱えている。真夕は、この家の者たちの本性を、自分の手で暴くつもりだ。……真夕と池本家の老婦人が病院に到着した頃、藍は病室でずっと平祐に付き添っていた。彼女は良妻賢母のふりをし、一歩も離れず看病するしかないのだ。真夕と池本家の老婦人が入ってきたのを見て、藍は思わず固まった。「真夕？どうしてここに？」池本家の老婦人が言った。「私が真夕を呼んだのよ」藍は驚いた。「お母さん、なんで真夕を呼んだの？」池本家の老婦人はベッドに横たわっている平祐を見つめながら答えた。「平祐を治してもらうためよ」え？藍は目を見開き、思わず叫んだ。「ダメ！」「なんで？」と、真夕が藍に問い返した。藍は言葉に詰まった。「わ、私は……」真夕は一歩前に出て、にっこり笑いながら藍を見た。「聞いたわよ、あなたの旦那さん、倒れて植物状態になったんだって。妻として、夫がずっと寝たきりのままでいいの？私はケー様と呼ばれる伝説の名医よ。大奥様が私に治療を頼んでくれたのに、あなたはそれを邪魔してる。不思議ねえ」真夕はじっと藍を観察するように見つめた。藍は身動きすらできなくなった。その様子を見て、池本家の老婦人の藍を見る目も変わった。「そうよ。あなた、一体何を考えてるの？平祐に目を覚ましてほしくないの？それとも、私に隠していることでもあるの？」藍は心の中で血を吐くほど怒っている。どこにでも真夕が出てきて、自分の計画を台無しにしてくる！藍は悲しげな表情を作って言った。「お母さん、そんな言い方はないでしょ。私は平祐のことを一途に想ってるの。な

ハッ。ハハハッ。藍は大声で叫んだ。「誰か！誰か来て！」真夕はゆっくりと顔を上げ、澄んだ瞳で藍の顔を見つめた。そして、唇の端をわずかに持ち上げ、微笑んだ。「何がおかしいの？あなた、私の夫を殺しておいて、よく笑っていられるわね！」と、藍はその笑みが不気味でならなかった。真夕は藍を見ながら言った。「あなた、自分の夫が死んだって、どう断言できるの？」藍は一瞬動揺した。「どういう意味？平祐がもう呼吸してないのよ、死んでるに決まってるじゃない！」真夕は静かに言った。「じゃあ、もう一度ちゃんと彼の呼吸を確かめてみたら？」半信半疑で、藍は指を平祐の鼻先に近づけた。そこには冷たい空気しかなく、やはり呼吸は感じられなかった。藍は手を引こうとした。真夕がまやかしをしていると思い、怒鳴りつけようとしたその時、平祐が突然、目を見開いた。藍は恐怖に絶叫した。「きゃああああっ！」その瞬間、平祐が手を伸ばし、藍の手首をガシッと掴んだ。さっきまで確かに死んでいたはずの人が、まるでゾンビが蘇ったかのように藍の腕を掴んできた。藍は恐怖で魂が飛び出しそうになり、必死に手を振りほどいて尻もちをついた。「きゃあああっ！幽霊よ！幽霊！」その反面、池本家の老婦人が喜びに満ちた顔で駆け寄ってきた。「平祐、目を覚ましたのね？」藍が顔を上げて見ると、平祐が大きく息を吸い、そのままゆっくりと息を吐いた。心拍数のモニターも正常値を示し始めた。平祐は生き返った。彼は、呼吸も心拍も戻っている。藍は信じられなかった。さっきは確かに平祐の呼吸も心臓の鼓動も止まっていた。それなのに、死んだはずの人間が、なぜ突然生き返るなんてことがあるのか？まるで奇跡のような生還だった。池本家の老婦人は目を輝かせて真夕を見た。「真夕、息子は……本当に目を覚ましたのね？」真夕はゆっくりと立ち上がり、答えた。「そう。息子さんはこれで目を覚ました」藍も立ち上がり、声を荒げた。「あなた、一体私の夫に何をしたの？」真夕は口元に笑みを浮かべて言った。「治療しただけよ。ただ、今回の治療法は奥義だったので、あなたには理解できないでしょうけどね」池本家の老婦人は感嘆の声を上げた。「まさに神技だ！本当にすごいわ。真夕、さすが伝説の名医なのね！」真夕は本当に平祐を治したのだ。平祐は

彩は言葉を詰まらせた。「あなた！」「それに」と、真夕は疑わしく彩を見つめた。「解毒薬はまだ完成してないのに、どうやって先に目を覚ましたの？」彩の目が一瞬泳ぎ、動揺の色がよぎった。「もし本当に私が毒を盛ったなら、殺すつもりでやるはずでしょ。でもあなた、こうして自分で目を覚ました。岩崎社長、娘さんの中毒事件、どうも怪しい。ちゃんと調べてみた方がいいよ」と、真夕は謙に視線を向けた。謙は沈んだ目で彩をじっと見つめた。その視線に彩の心はドキリと跳ねた。謙が何かを見抜いたように感じられたのだ。彼女はとっさに体調が悪いふりをして言った。「お父さん、ちょっと目眩がするの……」「彩、じゃあ休んで」と、謙は彩に毛布をかけ、皆を連れて部屋を出ていった。回廊で、真夕と謙は並んで立った。謙は真夕を見つめた。「彩の毒の件、君はどう思う？」真夕「岩崎社長、私は、娘さんが自分で自分に毒を盛ったんじゃないかと疑ってる」謙は薄く唇を引き結んだ。真夕は続けた。「娘さんはきっと、私に罪を着せようとして、自分に毒を盛ったんだと思う。ただ、事態が彼女の思惑通りに運ばず、仕方なく自分で目を覚ましたんだろう」謙は黙ったままだった。真夕の澄んだ瞳が謙の顔を見据えた。「それに、娘さんは本当に、岩崎社長にまったく似てないね。少なくとも、愚かすぎる。頭の良さは少しも受け継いでない。岩崎社長、奥様はどんな方だったの？まさかおバカな美人なんてことはないでしょ。娘さんは奥様に似てるのかしら？」世を去った人の話題に、謙の彫刻のように整った顔立ちに、わずかに鋭く冷たい表情が浮かんだ。「いや、彩の母親はそんなんではなかった。むしろ、とても賢い人だった」そうなの？真夕は内心で首をかしげた。彩はどうやら、両親から知性も感性も、何ひとつ受け継いでいないようだ。「真夕さん、この件については君を信じてる。彩のことは、俺からしっかり問いただす」真夕はうなずいた。「わかった、岩崎社長」そう言い残し、真夕はその場をあとにした。……部屋の中で、彩はベッドの上に座っている。藍はその傍らに腰かけ、彩の手を握った。「彩、大丈夫？」彩は冷たく鼻で笑い、藍の手を振り払った。「触らないで！」藍は戸惑った。「彩、どうしたの？」彩は藍をにらみつけた。「あなた、何をやらかし

彩は極めて自己中心的な人間だ。長年、平祐は彼女を実の娘のように慈しみ、愛情を注いできたというのに、彩は平祐に対してまったく感情を持っていない。彩にとっては、自分の邪魔になるものはすべて、容赦なく蹴散らすべき石ころみたいなものにすぎないのだ。「もともと平祐は植物状態だったのよ。でも、大奥様が真夕を呼んで、治療をさせたの。そのせいで彼は目を覚ましたの。今すぐ手を打たないと、彩の身分が世間に知られてしまう！」彩の目は陰険に光り、口元は冷酷にゆがんだ。「だったら真夕を……この世から消してしまえ！」藍は一瞬たじろいだ。彩は続けた。「真夕こそすべての元凶よ。あの女さえいなければ、すべては私のものになるくせに！」今の彩の望みは一つしかない。それは、真夕の死だけだ。藍もまた頷き、目に凶悪な光を宿した。「真夕なんて、とうの昔に死んでるべきだったのよ。あの子は小さい頃、田舎に捨てられたのに、一体どうやって生き延びたのかしら。今度こそ、きっちり地獄へ送ってやる！」彩は藍を見つめた。「この件はあなたに任せるわ。あなたの手で真夕を殺して」藍は呆然とした。「彩、お母さんにやらせるの？」「他に誰がいるの？今は誰も信用できないじゃない？お父さんも司も身近にいるし、少しでもミスしたらすぐにバレる。だから、これはあなたしかできないの。お母さん、私の実の母親でしょ？私を愛してるでしょ？私のためならなんだってやってくれるよね？」つい最近まで彩は藍を「お母さん」なんて呼びもせず、むしろ藍を軽蔑していた。しかし今は、彩は藍の手をしっかりと握りしめ、必死に、そして心から乞うような目で見つめている。藍の心は一気に揺らいだ。なにせ彩は自分の実の娘なのだから。「わかったわ、彩。この件はお母さんに任せて」彩は嬉しそうに藍を抱きしめた。「やっぱりお母さんは私を愛してるのね！私もお母さんのこと大好きよ。お母さんこそ世界で一番私を大事にしてくれてる人なの！」藍もそっと彩を抱きしめた。「馬鹿ね……お母さんが何をしても、全部彩のためよ」だが、彩の顔からは笑みが消え、氷のように冷たい表情が浮かんだ。真夕は死ね！平祐も死ね！何より藍も、死ね！彩の心には、藍を殺す計画が芽生えた。なぜなら、藍は自分の身分の秘密を知っているから。藍さえ黙らせれば、すべては闇に葬られる！…