All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 821 - Chapter 828

その時、真司が佳子の背後に現れた。「葉月さん、大声を出さない方がいいぞ。ここの防音はあまり良くない。もし誰かに聞かれたら、俺たちが何かしていると思われるだろう」佳子の掌ほどの小さな顔は一気に真っ赤になった。彼がもう着替え終わったと思っていたのだ。実際には、確かにシャワーは済ませていたが、服をまだ着ていない。いや、正確に言えば、黒いスラックスは穿いているが、上半身は裸のままだ。先ほど一瞬目に入った彼の肌は健康的な麦色で、鍛え上げられた胸板に広い肩と細い腰、それと割れた腹筋が眩しい。そしてパンツの中へと消えていく腰に走る筋肉のラインが想像を掻き立て、一瞬で見る人の頭を熱くするのだ。それはあまりにも強烈な視覚の衝撃だった。三年間、恋愛から遠ざかっていた佳子の頭の中はサイレンが響きわたった。今まさに彼が背後に立ち、低く響く色気のある声で話しかけている。その声を聞いているだけで、佳子は耳がじりじりして気持ちいい。佳子「わ、わたし、もう叫ばないから……」真司「俺に何か用か？」佳子はゆっくりと振り返った。顔を上げることができず、俯いたまま、「藤村社長、スマホ」と差し出した。真司はスマホを受け取り、通話ボタンを押した。「もしもし……」「藤村社長、会社に緊急の書類があります。署名が必要で……」相手の声は仕事の報告のようで、おそらく秘書だろうと、佳子は思った。真司は左手から右手へとスマホを持ち替えた。「分かった。その書類を俺のスマホに送ってくれ。後で処理する」その仕草を見て、佳子の胸が一瞬止まった。迅も電話をするとき、必ず左手から右手に持ち替える癖があったのだ。真司の仕草まで迅とまったく同じなの？人は顔が変えられるが、身についた癖というものは骨の髄に刻まれたもので、そう簡単に変えられるものではない。佳子は固まった。彼女はいつも真司に迅の影を見てしまう。まさか……ある大胆な考えが、佳子の胸に湧き上がった。真司が電話を切った。その時、彼はまっすぐ自分を見つめる佳子の視線に気づき、唇を少し上げた。「そんなに俺を見て、どうした？」佳子は突然尋ねた。「藤村社長、その顔はどうしたの？」真司は一瞬動きを止めた。「なんで急にそんなことを？」佳子「顔に何か傷を負って……それで容貌が変わったの？以前はどんな顔をしていたの？

佳子は壁に両手をつき、爪で壁を掻くようにしている。「……誰とやるの？」真司が彼女の耳朶に口づけしながら囁いた。「ん？」「迅と？それとも真司と？」真司は答えず、逆に問い返した。「……君は誰がいい？」佳子は唇を弧に描き、不意に笑った。そして振り返ると、そのまま彼の薄い唇に自分の唇を重ねた。真司の体が一瞬固まった。まさか彼女がこんなふうに情熱的で積極的になるとは思わなかった。だが、ほんの一秒後には、彼もまた小さな顔を両手で包み、深く口づけを返した。二人は全力でその口づけに溺れ、佳子は力強く彼にしがみつき、真司もまた彼女の甘さにすがっている。佳子の小さな手が彼の腹筋をなぞり、さらに下へと滑っていった。真司は彼女の首筋に顔を埋め、荒く息を吐いた。佳子「あなたは……やっぱり彼だ」真司はただ彼女の長い髪に口づけを落とした。佳子の瞳には涙のきらめきが宿っている。「本当は痣なんか確かめなくても分かってた……あなたが彼だって！」彼と初めて会った瞬間から気づいていた。ただ、確信する勇気がなかっただけだ。今はもう百パーセント確信している。彼は間違いなく迅だ。だが、今の自分は何と呼べばいいのだろう。迅？それとも藤村社長？真司は彼女の腰を抱え上げ、洗面台に座らせた。彼は目尻が欲望で真っ赤に染まり、彼女の顔を両手で包み込むと再び唇を奪おうとした。その時、佳子が手を伸ばし、彼の仮面を外した。傷だらけの顔が灯りの下にさらされた。真司は一瞬硬直し、そのまま立ち上がって立ち去ろうとした。だが、佳子は彼を掴んだ。「……顔はどうしたの？」なぜ、こんな顔に……かつてあれほど整っていた顔が、今は見る影もなく変わり果てている。真司は彼女を見つめ、口角を上げた。「醜い？怖くなった？」ぽろりと涙がこぼれ、佳子は彼に口づけした。言葉はなくとも、そのキスには痛みと哀れみが溢れている。真司の呼吸は荒くなり、彼女の服に手をかけた。「……やるか？俺はしたい」佳子は答えの代わりに行動で示した。彼女は再び彼のベルトに手を伸ばし、引き始めた。真司はその小さな手を包み込むと、低く囁いた。「教えてやる。ここを押して……それで外れる」「ガチャ」と音を立て、ベルトが外れた。真司は彼女の服を脱がせ、佳子も彼の服を脱がせていく。三

え？佳子は思わず固まった。真司が今回ゴルフをしに来たのは、すべて自分のためだったのか？林グループが資金繰りに行き詰まり、破産寸前に追い込まれたとき、彼は自分のそばに現れた。佳子の胸は熱くなった。その透き通るような瞳が潤んで真司を見つめた。「……ありがとう」それは心からの感謝だった。真司は彼女を見つめ、唇の端をわずかに上げた。「礼なんていらない」その夜の食事はとても和やかに終わった。ウィリアムが先に席を立ち、佳子と真司はレストランの外へ出た。佳子は真司を見つめながら言った。「今回は本当にありがとう。あなたがいなければ、ウィリアムさんはきっと林グループとの協力をやめていた」真司「俺がやるべきことだ。それに……この数年、俺の妹を育ててくれてありがとう」奈苗の名が出ると、佳子は誇らしげに微笑んだ。「知ってる？この三年、奈苗は本当にすごく頑張ったの。私はあまり力になれなかったけど、全部彼女自身の実力よ。今は研究所に入って、半月に一度しか家に帰れないの。次に帰ってきたら、あなたと会わせるよ」真司は嬉しそうに話す佳子を見つめ、心から感謝している。どれだけ優秀でも、後ろ盾がなければｍ女性は多くの危険にさらされる。林家がいたからこそ、妹はここまで来られた。林家の存在こそが、妹にとって最強の支えだ。佳子はまだ楽しげに語っている。「家には奈苗の三年間の写真がたくさんあるの。今度持ってきて、あなたにも見せてあげる。奈苗がどう成長したかを、ね」言葉の途中で、真司が彼女を抱きしめた。佳子は一瞬固まった。真司の腕が強く佳子を包み込んでいる。「佳子……ありがとう」彼はもう一度、「ありがとう」と囁いた。佳子は口元を上げた。「……ありがとうって、全然誠意がないわね」真司は彼女を放した。「じゃあ……どうやって礼を言えばいい？」そう言うと真司は彼女の小さな顔を両手で包み、深く口づけした。佳子は脚が力を失い、ホテルのシャワールームでのように体がふにゃりと溶けていった。落ちないように、彼女は両腕を彼の首に回した。真司の瞳は暗く燃えている。「……今夜家に帰るのか？」口づけに惑わされ、佳子は意識が朦朧としている。「え……な、何？」真司「ご両親が許すなら……今夜は俺のところへ」彼は彼女を今夜、自分の家へ誘ったのだ。佳子「

佳子は逸人を見つめながら言った。「あなた、真司が誰か知っているなら、わざわざそんなことを聞く必要はない。もちろん傷つくに決まってる。だって私は彼を愛しているのだから！」逸人の顔色は陰った。「君！」佳子は力強く彼を押しのけ、振り返らずに立ち去った。逸人はその場に立ち尽くし、佳子と真司が消えた方向を陰鬱に見つめている。三年前なら二人を引き離すことができた。三年後でも、絶対に二人を一緒にさせるものか！……高級車は道路を疾走している。真司と理恵は後部座席に座り、五郎が運転している。五郎は笑いながら言った。「真司、葉月とは顔を合わせたのか？」真司は一瞥だけを送った。「これからは佳子にそんな敵意を向けるな！」「真司、なんでまだ彼女をかばうんだ？三年前、彼女は君にどうした？君は任務を果たすために命がけで彼女を探しに行ったのに、彼女は裏切って千代田と一緒になった。あの二人は結婚するつもりだったし、彼女にとって君はただの人生の汚点だった。硫酸で君の顔を傷つけ、さらには車を崖から落として殺そうとした。三年間、君はどうやって生き延びたんだ！」五郎は怒りと悔しさに満ちた声で叫んだ。真司は唇を引き締め、淡々と言った。「当時のことを彼女は知らないと見た。俺は、彼女が手を下したとは思わない」「たとえ彼女じゃなくても、婚約者の千代田が手を下したんだ。とにかく、あいつらはまともじゃない。真司、君は死線をくぐり抜けて生き返ったんだぞ。もう林家と千代田家のことに関わるな。なのに、何で葉月に構う？」真司「この三年間、彼女が奈苗を育ててくれたんだ……」「もういい、真司。いつも言い訳ばかりだ。結局、君は葉月を忘れられないんだろ！この葉月、ビジネス界のエースになった君を見て、林家が揺らぐ今、抱きつきたくなるんだ。彼女が一度でもキスすれば、君はたちまち夢中になる。しっかりしろ！彼女は君を利用しているだけだ！」真司は、シャワールームで佳子が自分に見せた熱情を思い出した。彼女がほんの少しでも与えれば、自分はすぐに夢中になってしまう。それは認めるしかない。五郎はただ真司のことを大切に思っている、それだけだ。三年前、彼が崖下で真司を見つけた時、真司は一息で吊り下げられていた。顔は血肉が崩れ、全身傷だらけだった。助け出せたのは奇跡だった。それでも真司が佳子