All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 861 - Chapter 870

進之介は真司を見て、彼の首を指差した。「社長、キスマークがついていますが、隠しますか？」真司は鏡越しに一瞥した。昨夜、佳子が自分の首にキスマークを刻んだのだ。彼は上機嫌に眉を挑げ、「隠す必要はない。行こう」と言った。真司は進之介と一緒に社長室を出た。社員たちは一斉に恭しく声を揃えた。「社長」真司は落ち着いた足取りで会議室へと向かった。社員たちはざわめき、噂話で持ちきりになった。「見た？社長の首に、キスマークがあるわよ！」「今日予定されていた九時の会議も遅らされたし、幹部たちも待たされてる。社長室に彼女さんがいて、一緒に寝てたんだって！」「うわぁ、頭の中でドラマが始まっちゃう！」「いや、ヤバいドラマになるぞ」皆が口々に囁き合っている。一方、佳子も起き上がり、社長室に入った。進之介はすでに朝食を用意させている。「葉月さん、こちらは社長がご用意させたものです。どうぞお召し上がりください」佳子は椅子に腰を下ろした。「ありがとう」進之介が退室すると、外の社員たちが首を伸ばして室内を覗き込み、真司の彼女が誰なのかを確かめようとしている。未来の「社長夫人」が誰なのか、皆が知りたがっているのだ。佳子の頬は赤く染まった。どうして彼はわざわざ自分を会社に連れてきたのだろう。これでは社内中に知られてしまい、大げさすぎる。そう思いながら朝食を食べ始めた時、スマホの着信音が響いた。電話だ。またしても、かけてきたのは逸人だ。佳子は通話ボタンを押した。「ちょっと、これが最後の電話よ。これ以上はブロックする。ストーカーなの？」逸人の声は陰鬱だった。「昨夜ずっと藤村と一緒だったな？寝たか。枕営業か、君は？」佳子は冷ややかに笑った。「真司と一緒に寝てどうした？教えてあげる。私は真司が好きで、彼と一緒にいたいの。ご満足？」逸人は拳を握りしめ、吐き捨てた。「あばずれ女め！」だが、彼は急に口調を変えた。「佳子、俺に一度会え」「嫌。会うつもりはない。あなたが林家にしたこと、私は忘れてない」「本気で会わないのか？藤村のあの顔、なんでそうなったのか、知りたくないのか？」その言葉に佳子は息をのんだ。真司に何度も尋ねたことがあるが、いつもはぐらかして答えてくれなかった。何か秘密がある。佳子はそう感じた。「あなた

逸人はナイフとフォークを手にステーキを一口サイズに切り分けた。「食事の後で話そう」佳子はただ冷笑しながら言った。「あなたの目的は何？今のあなたの地位なら、どんな女でも手に入るでしょ。なんでそんなに私をしつこくつきまとうの？まさか好きになったなんて言うつもり？」逸人の手が一瞬止まり、顔を上げて彼女を見た。「佳子、もし本当に、好きになったと言ったら？」佳子「あなたみたいな人に、好きという気持ちが分かる？浮気ばっかするくせに！」逸人「佳子、俺と堀田のことはもう終わったんだ。いつまで拘るんだ？」佳子「男は一度浮気すれば一生信用できない！あなたは私を好きになんかなれない。ただ真司と私が一緒になったのが気に入らないだけ。要するに、あなたみたいな自分勝手な男は、女に逆らわれるのを許せない。あなたの歪んだ所有欲と対抗心が暴れてるだけさ。それは好きなんかじゃない！」逸人はすぐに言い返した。「違う、佳子。俺は本当に君が好きなんだから！」佳子「もうやめて！仮に本当に好きだとしても、所詮、得られなければ壊すっていうもの。そんな恐ろしい好きなんていらない！」逸人の瞳に怒りが宿った。「佳子、確かに今の俺の身分なら女なんて選び放題だ。なのに君はどうして俺を挑発し続ける？俺は確かに浮気した。だが君だってそうだろう？藤村と寝た。君の初夜は奴にあげたじゃないか！」佳子はその話を遮った。「私は真司と心から愛し合ってるの。私たちは付き合ってる。あなたとは関係ないことだし、あなたとなんて最初から始まってすらいないの！」逸人は佳子を見つめながら言った。「佳子、俺を本気で怒らせたいのか？」「怒らせたくはない。でも一緒に食事もしたくない。早く真司のことを教えて！」「また藤村か！入ってから何度名前を口にした？そんなに奴が好きか？」佳子はきっぱりと頷いた。「そうよ。私は彼を愛してる！」逸人「……」逸人の堪えていた怒気が込み上げた。だがその時、彼は窓の外に視線をやると、真司が車で到着するところを見た。逸人は一瞬で表情を変え、唇に余裕の笑みを浮かべた。「佳子、藤村のことを知りたいんだろ？いいだろ。教えてやる」「じゃあ早く言って」逸人は悠々とステーキを小さく切り、フォークに刺して差し出した。「佳子、口を開けろ」佳子は眉をひそめた。「何のつもり？」

「何の話？」「わ、私、あなたの顔のことを知りたいの。千代田が知っているって言うから、行けば教えるって……」真司は一瞬動きを止め、佳子を見つめた。「俺の顔のために千代田に会いに行ったのか？」「そうよ。他に何があるの？まさかあの人があんな卑怯で変態だなんて思わなかった。いきなりステーキを切って私に食べさせようとして、食べたら教えるって……でも私は一口も食べてないよ！」逸人への嫌悪を露わにする佳子を見て、真司の胸に溜まっていた怒りはすっと溶けた。なるほど、そういうことだったのか。だが……真司は佳子を見つめ直した。「本当に、俺の顔がどうなったのか知らないのか？」佳子は首を振った。「知らないよ！なんでいつもそんなに聞くの？まさか、私が知ってるはずだって思ってるの？」真司は数秒黙り込んだ。三年前、佳子は事件に関わっていなかったのか。だとすれば、あのとき自分を陥れたのは間違いなく逸人だ！「真司……あなたの顔、一体どうなったの？私に話してくれる？」真司は低い声で語り出した。「三年前、俺は警察と共に、あおの大物の麻薬密売人を捕まえ、重傷を負った。その体で君に会いに行こうとしたんだ。だが途中で車に押し込まれ、硫酸をかけられた。顔を焼かれたうえ、車ごと崖に突き落とされた……」なんてこと！佳子は息をのんだ。三年前、彼の身にそんな恐ろしいことが起きていたなんて。硫酸をかけられ、崖から転落した？佳子は衝撃を抑えながら頭を振った。「ごめんなさい……そんなこと、全然知らなかった……」真司「いい。もう過ぎたことだ」佳子は彼を抱き締めた。「ごめんね。この三年間、どれだけ辛かっただろう。私なんて、あなたを恨んでいたのに……どれほど痛かったの？」佳子は胸いっぱいの哀しみと愛情で彼に寄り添った。真司は自分の傷が癒えていくのを感じた。佳子はそっと彼の顔に触れた。「真司、大丈夫。私、真夕に連絡したの。きっと真夕なら、この顔を治してくれるからね」ちょうどその時、車は会社のビルの前に到着した。真司は車を止め、佳子を見つめながら言った。「これから君が千代田と完全に縁を切ってくれるなら、過去のことはすべて水に流す。それでいいな？」佳子「私と千代田なんて、もともと何もなかったのよ」本当か？だが、この三年間、彼女が逸人と一緒にいたく

食事を終えると、真司はまた会議へ向かわなければならない。彼は非常に忙しいのだ。佳子「早く行ってきて。私はここでデザインをするから」真司は念を押した。「今度戻ってきたとき、また君がいなくなってたりしないだろうな？またどこかへ行ったりしないだろう？」佳子は彼に軽く口づけして答えた。「安心して。私はここにいるわ。どこにも行かない」「これは君が言ったんだぞ。戻ってきたら必ず君がここにいてほしい」「安心して」彼女の約束を得て、真司はようやく振り返り、部屋を出て行った。佳子は椅子に座り、デザインを始めた。すると、また誰かが部屋に入ってきた。彼女は顔を上げて笑顔で言った。「真司、おかえ……」だが、その言葉が途切れた。入ってきたのは真司ではなく、五郎だった。佳子「内村君、あなただったの」五郎は歩み寄りながら言った。「他に誰だと思った？真司だとでも？」佳子は五郎が自分に敵意を抱いているのを知っている。「真司は会議に行ったわ。彼に用があるの？」五郎は首を振った。「いや、君に用がある」佳子「私に？話って何？」「今日、真司が君を抱えて会社に入ってきた。その話でもちきりだ。やっぱり三年経っても、真司は結局君の手の中に落ちるんだな。君は一体どんな魔法をかけたんだ？彼をあんなに夢中にさせるなんて」佳子は眉をひそめた。「前は私たちも友達だったはずよ。どうして今はそんなふうに私に？」「友達？冗談だろ？君のようなお嬢様と、どうして俺が友達になれる？君と同じ世界の人間は千代田だ。真司なんて、君にとってはただの暇つぶしだろ？」佳子「どうしてそんなことを言うの？私は真司を愛してる。私は……」「愛してる？だったらどうして彼を裏切った？どうして千代田と一緒にいた！」と、五郎は感情を抑えきれず、彼女の言葉を遮った。彼は本当に真司のことを思っているのだ。佳子の長い睫毛が震えた。「何を言ってるの？私がいつ真司を裏切ったの？いつ千代田と一緒になったっていうの？」「認めないのか？真司が今やビジネス界のエースになったから、また戻ってきたんだろう？一番計算高いのは君だ！」五郎の非難に、佳子は呆然とした。「私は……」その時、ある低く不機嫌な声が響いた。「五郎、ここで何をしている？」佳子が顔を上げると、真司が戻ってきたのだ。彼は長身で

真司は星羅の小さな頭を撫でながら、「星羅、どうも」と言った。真夕が笑い、「星羅、もう座ろう」と声をかけた。「うん」真夕と星羅は並んで座り、佳子と真司も一緒に座った。店員が料理を運び始めた。佳子が口を開いた。「真夕、お兄さんのことはどうなった？」真夕は佳子を心配させたくない。彼女は佳子と真司が久しぶりの再会で、まさに愛情深い時期であることをよく分かっているからだ。「佳子、安心して。司の件はすぐに片づくから」佳子はうなずいた。「それならよかった」真司「池本さん、堀田社長のことで手助けが必要なら、俺に言ってください」真夕は真司を見つめた。かつては何も持たない貧しい青年だった彼が、今ではビジネス界の次世代のエースになっている。そんな彼と、箱入り娘のように育てられたお嬢様である佳子は、まさに完璧なカップルだ。互いに釣り合う愛こそ最も完璧で、例外はない。真夕はそれを心から嬉しく思っている。彼女は視線を真司の顔に向けた。「藤村社長のお顔……硫酸で傷つけられたのね？」真司は思わず佳子を見た。佳子は笑った。「真司、それは私が真夕に話したの。真夕はケー様なのよ。私は真夕にあなたの顔を治してもらいたいの」真夕「藤村社長、気になさらないなら、仮面を外してもらえる？傷の状態を確認したいと思っている」佳子は励ますように、そして期待を込めて真司を見つめながら言った。「私は真司に一生仮面を着けていてほしくないの。真夕なら助けられるわ」真司は唇をわずかに上げた。「池本さん、俺の顔はひどい。怖がらせてしまうのが心配で……特に星羅を」星羅はにっこり笑った。「真司パパ、心が醜い人こそ本当に醜いんだよ。私、全然怖くないもん」真夕「藤村社長、私、医者だよ。医者を怖がらせるのが難しいのでは？」真夕も星羅も、とても温かい人たちだ。その温かさを感じた真司は、心配を振り払って手を伸ばし、仮面を外した。すると、その顔が露わになった。真夕ｈ表情が変わった。「藤村社長……それは確かにひどい傷だね」星羅の目が赤くなった。「真司パパ……その時、とても痛かったでしょ？」真司は唇を歪めた。「もう過ぎたことだ」佳子が尋ねた。「真夕、真司の顔、治る可能性はあるの？」真夕もひどいと言うなら、本当に重いのだろう。この三年間、真司は世界中の有名な医者