元夫、ナニが終わった日 のすべてのチャプター: チャプター 951 - チャプター 960

「真司、今回は本当に葉月さんと別れたの？」と、理恵はまだ半信半疑で、もう一度問いかけた。真司は薄い唇を引き結び、「ああ」と低く応じた。その瞬間、理恵の心の奥は花が咲いたように弾けた。真司は高級車の運転席のドアを開け、乗り込んだ。「真司、どこへ行くの？私も一緒に行くわ」と、理恵は助手席のドアに手を伸ばし、彼と一緒に行こうとしている。真司が佳子と正式に別れた今、この好機を逃すわけにはいかない。だが真司は彼女をまるで存在しないかのように無視し、アクセルを踏み込み、車は猛スピードで走り去った。理恵はその場に凍りつき、排気ガスをまともに浴びた。理恵「……」握りしめた拳を震わせながら、彼女は走り去る車の後ろ姿を見つめている。それはまるで真司の冷酷な背中のようで、自分がどれだけ追いかけても決して追いつけないのだ。だが、理恵の心は晴れ渡っている。真司と佳子を別れさせたこと、それ自体が大成功なのだ。彼女はすぐさまスマホを取り出し、逸人の番号を押した。「千代田さん、すべて順調よ。真司と葉月は赤ちゃんのことで仲違いして、正式に別れたわ」逸人は大喜びした。「今度こそ本当に別れたのか？」理恵は笑みを浮かべた。「これまで二人は何度も別れたり戻ったりしてきたけど、真司は一度も自分の口から『別れた』なんて言ったことがない。今回は彼のほうから切り出したのよ。つまり本当に終わったってこと」逸人は抑えきれないほど喜んでいる。「素晴らしい！やっと二人を引き裂けた！林、今こそ藤村のベッドに潜り込むんだ。一度寝て既成事実を作ってしまえば、彼は君のものになるぞ」ベッドに入る。それが最も近道だ。理恵は唇を吊り上げた。「努力するわ。千代田さんも頑張って、葉月を落として。できればあの腹の赤ちゃんを始末して！」逸人は冷たく笑った。「安心しろ。あの子が生まれることは絶対にない」そのころ、佳子は二階の窓辺に立ち、理恵が電話している姿を見ている。相手が逸人だと考えるまでもなく分かる。二人は今、勝利の喜びを分かち合っているのだろう。佳子は赤い唇をわずかに歪め、冷笑した。その喜び、長くは続かないのよ！……佳子は真夕を呼び出し、二人はバーで会った。真夕が脈を取り、「佳子、安心して。赤ちゃんは元気よ」と告げた。佳子はようやく胸をなで下ろし

逸人は面白がって芝居を観るように、佳子を見て笑いながら言った。「まずいぞ。あいつ、どうやら藤村を狙ってるみたいだ。藤村はちょうどああいうタイプが好きなんだろ？彼、あいつを気に入ったりするんじゃないか？」逸人はわざと佳子を刺激しようとしているのだ。佳子の白く細い指がわずかに震え、拳を握りしめた。天美はN大のミスキャンパスで、人気が高く、普段から大勢の御曹司たちがスポーツカーを校門前に並べ、彼女を迎えに来たり、告白したりしている。しかし、彼女の目は非常に高く、誰も眼中にはなかった。彼女がこのバーで踊るのは、ここが栄市の名門御曹司たちの集まる場所だからだ。来る者は皆、金持ちか有力者だ。彼女は踊りながら獲物を探し、その中で最上の男を選びたいのだ。実際のところ、彼女は真司のことを知っている。ビジネス界の次世代のエースとして轟く彼の名は有名だ。今日は、彼女がステージで踊りながら一目で真司を見初めたのだ。真司はハンサムで気品があり、しかも若い。人々の中でもひときわ目立つ存在で、気づかない方が難しい。天美は真司を見た瞬間、胸が激しくときめき、一目惚れしてしまったのだ。先ほど彼女はその勢いでステージを降り、そのまま真司の膝の上に舞い降りた。場内は一気にざわめいた。「天美ちゃんが藤村社長の上に？」「まさか藤村社長目当てで来たんじゃないか？」「あれだけ追いかけても誰も落とせなかった天美ちゃんが……これはもう藤村社長に心を許したってことだろ」「藤村社長、どう？天美ちゃんはお気に入りか？」ざわめきの中、天美は春めいた眼差しで真司を見上げ、真司も冷ややかな瞳を伏せながら彼女を見返した。二人の視線が交わった。天美はすぐに頬を赤らめ、恥じらうように言った。「藤村社長、初めまして。私、N大の学生、木村天美と申します。藤村社長と知り合いのです。ライン、交換していただけませんか？」天美は頭の回転が速い。自分の若さと美貌を武器に、積極的に仕掛けていくタイプだ。世の中に優秀な男性はあまりに少ない。出会ったならば、必ずしっかりと掴み取る。彼女はそう考えている。真司がまだ返事をしないうちに、理恵が堪えきれず立ち上がった。真司と佳子が別れたこの機を逃さず、彼の心をつかもうと思っていたのに、まさか天美という横槍が入ってくるとは。理恵は立ち上

真司は後ろの天美を見て、「運転はできるか？」と尋ねた。天美はうなずいた。「できます」自分は大富豪と結婚するつもりなのだから、車の運転くらいの基本的なスキルはとっくに身につけている。できないはずがない。真司は手にしていた車のキーを天美に放り投げた。「君が運転しろ」天美「はい」佳子が外に出ると、真司と天美はすでに高級車に乗り込んでいる。天美は運転席に座り、真司は酒を飲んでいたため助手席に腰を下ろしている。すぐに天美はアクセルを踏み込み、高級車は轟音を立てて走り去っていった。彼は天美と一緒に去ってしまった。佳子はその場にしばらく立ち尽くし、高級車が消えていった方向を見つめ、目が痛くなるほど眺めた。その時、逸人が出てきた。「もう二人とも遠くへ行ったのに、まだ何を見ているんだ？」佳子は我に返った。「私が何を見ようと、あなたには関係ないわ」ちょうどその時、真夕も出てきた。「佳子、帰ろう」佳子はうなずいた。「うん」二人はそのまま帰っていった。逸人はそんな佳子を見つめ、勝ち誇った笑みを浮かべた。半時間後、佳子は別荘に戻った。中へ入ると、使用人が恭しく声をかけた。「葉月さん、お帰りなさいませ」真司が彼女にここで妊娠生活を過ごさせているため、この別荘には料理人、使用人、産後ケアスタッフ、栄養士まで揃えている。すべてが彼女のために働いているのだ。使用人「葉月さん、スープを煮ました。少し召し上がってください」佳子「今は飲みたくない。先にお風呂に入る」使用人がお湯を張り、佳子は服を脱いで温かい湯に身を沈めた。体の疲れがだいぶほぐれていくが、頭の中は真司と天美のことでいっぱいだ。今二人は一体何をしているのだろうか。佳子はそんなことばかり考えてしまう。妊娠中ということもあり、湯に浸かっていたのは長くはなかった。佳子が立ち上がってタオルで体を拭いていると、ふと気づいた。パジャマを持ってきていない。今日は心ここにあらずで、寝間着のことなどすっかり忘れた。使用人は皆外にいる。呼ぶのも気が進まず、佳子はタオルを体に巻きつけ、バスルームの扉を開けて部屋へ出た。パジャマは使用人がベッドの上に置いている。佳子はタオルを外し、着替えようとした。ちょうどその時、外から使用人の声が響いた。「旦那様、お帰りなさいま

真司が外へ出ようとしたとき、佳子が手を伸ばし、彼の袖をぎゅっと掴んだ。「藤村社長」真司は足を止め、彼女を見た。「どうした？」佳子「明日、産科検診に行くの。一緒に行ってくれる？もちろん、時間がなければ来なくてもいいし、私ひとりでも……」言い終わらないうちに、真司がすぐに言葉を遮った。「時間はある。俺が一緒に行く」佳子はうなずいた。「わかった」そして彼女は彼の袖を放した。「藤村社長、また」真司「しっかり休め。明日俺が迎えに行って病院へ連れて行く」「うん」真司は出て行った。佳子は立ち上がり、窓辺へ向かった。磨かれたガラス越しに外を見下ろすと、下には彼の高級車が停まっており、そのそばで天美が彼を待っている。彼のすらりとした姿が現れると、天美は嬉しそうに駆け寄った。「藤村社長、車にどうぞ」真司は助手席に乗り込み、天美が運転席に座ると、高級車は走り去っていった。彼は行ってしまった。佳子は小さな手を自分のお腹にそっと置いた。もう妊娠三か月を過ぎており、平らだったお腹も少しふくらんでいる。彼女は長い睫毛を伏せ、口元にやわらかな笑みを浮かべ、優しくつぶやいた。「パパは行っちゃったわ。私たちも早く休もうね。明日になればパパに会えるから」……翌朝、真司が自ら車を運転し、佳子を迎えに来た。二人は病院へ向かい、健診を受けに行った。健診の結果、赤ちゃんはとても健康だ。医者「葉月さん、赤ちゃんの胎動は感じましたか？」胎動？佳子は首を振った。「まだ感じていません」真司は緊張して尋ねた。「胎動がないのは普通じゃないのか？」医者は笑って答えた。「藤村社長、そんなに心配なさらないでください。ちょうど今の時期から胎動が始まる頃なんです。お父さんは手をお母さんのお腹に当てて、よく話しかけてください。お父さんの声は赤ちゃんにとっての最高のメロディーだと言われていますから、赤ちゃんの胎動を促すこともありますよ」佳子が真司を見つめている。彼は真剣に医者の説明を聞いている。初めて父親になる緊張と期待、そして喜びが全身から溢れ出ており、誰の目にも、彼がどれほどこの子を愛し、赤ちゃんの誕生を心待ちにしているかが分かる。佳子の心は柔らかくなった。自分は昔から知っているのだ。真司がきっと良い父親になることを。真司「じゃあ、やって

佳子はただうつむいて手を洗い、天美と関わるつもりはない。天美は佳子の隣にやって来て、もう一方の水道をひねりながら手を洗った。「葉月さん、こんにちは」天美が先に声をかけてきた。佳子も「こんにちは」とだけ答えた。天美は続けた。「葉月さん、実はあなたのことが羨ましいんです。藤村家の奥様ではないが、お腹には藤村社長の子供がいますし。藤村社長はきっと、あなたを一目置いているはずですね」佳子は蛇口を止め、ペーパータオルを引き抜いて手を拭いた。彼女は言葉を返さず、静かに天美の続きを待っている。案の定、天美は笑みを浮かべて話を続けた。「葉月さん、藤村社長の子供を身ごもっていますが、藤村家の奥様の座はあなたのものじゃないですね。まあ、正直言ってあなたは負け組だと思いますわ。母親は子によって地位を得るって言いますが、子を宿しても藤村家の奥様になれない人なんて、私は初めて見ました。惨めですね」天美は佳子を嘲笑っている。佳子は身を翻し、天美を見据えた。「一体何が言いたいの？」天美は二歩前に出て言った。「葉月さん、別に何も言いたいわけじゃないんです。ただ一つ忠告をしたいだけです。うちの藤村社長から離れてください。子供を宿していても藤村家の奥様になれない、それは藤村社長があなたを好きじゃない証拠です。藤村社長を好きな人は大勢います。きっとすぐに誰かが藤村家の奥様の座に就きますよ」佳子は唇の端を少し持ち上げた。「その『誰か』ってあなた？あなたがそれを狙っているの？」天美は髪をかきあげ、自信に満ちた笑顔で答えた。「そんなことは言ってませんよ。ただ、藤村社長がはっきり口にしたことだけは知っています。あなたが彼の妻じゃないって」佳子は自分の下腹に手を当てた。「確かにそうだけど、あなたの言う通り、私は彼の子供を宿している。時には妊娠という事実そのものが力になるものよ、そうじゃない？」天美の顔色がわずかに変わった。佳子は続けた。「あなたが何の目的で私に会いに来たのかは知らないけど、その時間と労力を真司に注げば？私の前で喚くなんて、自信がない証拠にしか見えないわ。まさかまだ真司を落とせてないの？ならもっと頑張らないとね。あなた自身が言ったでしょ、真司を好きな人はたくさんいるって。もしかしたら明日には新しい秘書があなたに取って代わるかも。でも、子供の