Lahat ng Kabanata ng Tempting the Uncle: A Deal of Desire: Kabanata 11 - Kabanata 20

JALENE’s PovGARDEN wedding ang nais ng Don kaya masaya ako. Isa ’yan sa pangarap ko. Kahit na kunwarian lang ay masaya akong mararanasan ko ang bagay na ito. Fan ako ng mga garden wedding.“Natanong ni Lolo kung ano ba ang gusto mo, kaya ayan, garden wedding,” ani ni JV na ikinalingon ko sa kanya.Nasa bintana kami noon na dalawa at nasa mismong event place na. Salamin ang dingding kaya kitang-kita ang pagga-ganapan.“Kaya naman pala wish granted, beshy.” Ngumiti si JV pero nahalata ko ang lungkot sa mga mata.“Totoo na ba ‘to?”“Hello, kaya nga tayo nandito, e! Eh ‘di, totoo na.”“Dumating na si Kassandra. Nakita ako sa post niya nakaraan, kumain siya sa fine dining restaurant. May ka-holding hands pa siya. Sa tingin ko, si Uncle Frank ’yon.”Napakunot ako ng noo. “P-pero maghapon siya sa meeting niya kahapon. A-alam ko nag-out of town pa nga para i-meet ang client. ‘Yon ang narinig ko kay Tino.”Umiling si JV. Pinakita sa akin ni JV ang picture at naka-tag na restaurant. Talagang n

FRANK’s PovPAGDATING na pagdating ng chopper sa bahay-bakasyunan ko sa Palawan, agad akong nagbukas ng laptop para tingnan kung hindi nga ba lumabas si Jalene. Binilinan ko naman si Tino na kung lalabas ang batang iyon, e, samahan niya. Saka bawal kako makita ng tauhan ni Papa o ng kung sino man na malapit sa ama. Kunot ang noo ko nang hindi matanaw si Tino sa bahay. Hindi ko makita si Jalene dahil walang camera sa loob ng silid niya, sa pintuan lang. Kaya naman idinayal ko ang numero sa bahay, at ang nakasagot ay ang kasambahay ko.“Si Jalene, Manang?”“Ay, kasama po ni Senyorita si Tino. Ang paalam po, e, may bibilhin sa convenience store.”“Okay.”Akmang papatayin ko ang linya nang magsalita ulit ang matanda.“Ay, ayan na po yata. Narinig ko na po ang busina, e.”“Salamat, Manang.” Sabay patay niyon.“Sa labas lang ako, hon!” paalam mayamaya ni Kassandra sa akin.“Okay!” Hindi ko na tiningnan ang ayos ni Kassandra.Pinanood ko sa monitor ang dalawa. Napakunot ako ng noo nang makit

JALENE’s PovNAKAPIKIT pa rin ako nang iangat ko ang braso ko iinat iyon. Parang ang sarap ng tulog ko dahil wala akong maramdamang katamaran sa aking katawan. Pero napamulat ako nang maalalang uminom nga pala ako kagabi. Napakapa ako sa noo ko.Himala, hindi ako mainit. Natigilan ako mayamaya nang may mapagtanto.“Teka, nasaan ako?” tanong ko sa sarili ko nang makita ang kisame.Hindi iyon ang pintura ng aking silid!Napabalikwas ako nang bangon at inilinga ang paningin. Nanlaki ang mata ko nang makita ang lalaking nasa harap ng laptop. Bagong paligo ito dahil basang-basa pa ang buhok niya. Kasalukuyan din niyang nilalaro ang mapupulang labi niya kaya napakagat ako ng ibaba ko ring labi.Grabe ang view, ang ganda talaga— este ang gwapo niya. Napansin siguro niya na gising na ako. Napunta sa akin ang tingin niya.“I’m glad you’re awake.” Kaswal na tumingin siya sa relong pambisig niya. “Kumain ka na dahil tatawagan mo pa si Papa.”Matagal bago nag-sync-in sa akin ang sinabi niya. Per

JALENE’s PovHINDI ko naman alam kung saan ako pupunta kaya sa dati kong tinitirhan ako pumunta. Hindi ko naman binitawan iyon una pa lang. Alam kong ilang buwan lang siguro ako sa bahay ni Frank. Bumungad agad sa akin ang maingay na environment. Merong mga naglalaro, naglalaba, nagsusugal at nag-iinuman sa daanan. Nakaka-miss pala ang ganitong environment.Marami man akong naririnig na away at sigawan, masaya pa rin naman na tumira dito. Saka mga nakangiti ang mga kapitbahay niya. Masaya rin kausap. “O, Jalene! Kumusta ka na? Ang tagal mong nawala, a?” ani ng isang ginang na nakatira sa tapat ng bahay ko.“Ah, umuwi po ng probinsya! Tapos pansamantala rin po muna ako doon sa bahay ng Uncle ko!” Napangiwi ako sa huling dalawang sinabi ko.Ayoko namang ipangalandakan na may asawa na ako. Mas maigi iyon kasi kapag wala na ako sa bahay ni Frank, walang issue. Wala ring mang-aasar sa akin. “Kaya naman pala, e.”Maraming bumati sa akin kaya natagalan ako pumasok sa bahay. Pero pagdating

FRANK’s Pov“Sir, hindi ko po magagawa. Ang Don po mismo ang nag-refer kay Miss Roxton.”Napatigil ako sa paghakbang sa narinig. Nilingon ko si Lenny. “Kailan?”“Nakaraan po. Hindi ko na po nabanggit dahil alam niyo na po.”“What?!”“Opo.”Damn! Tumingin ako kay Jalene na nakangiti nang matamis.Hindi kaya siya ang nag-request? Kasi naman, hindi nakikialam si Papa simula nang palitan ko siya bilang CEO. Kaya malaki ang posibilidad na may kinalaman ang asawa.Nagpakawala ako nang buntong hininga. “Tell her to come in,” ani ko na lang kay Lenny na ikinatango niya.Sakto lang ang upo ko nang isara ni Jalene ang pintuan ng aking opisina.“Kaninong ideya ito?” Titig na titig ako sa kanya. “Ang alin po, sir?”“Ito. Ang maging assistant ko.”“Narinig niyo naman po siguro ang sinabi ni Lenny, ang Don po ang nagpasok sa akin.”“Hindi ako naniniwala.”Nagkibit-balikat ang dalaga. “Kayo po kung ayaw niyong maniwala.”“Alam mong hindi ito kasali sa deal natin, Jalene. Kaya anong ginagawa mo?”“