All Chapters of Tempting the Uncle: A Deal of Desire: Chapter 41 - Chapter 50

JALENE’s PovINIIWASAN kong mag-krus ang landas namin ni Kassandra sa opisina, pero hindi na napigilan nang araw na iyon. May meeting kami kasama ang HR department. Si Frank ang nagpatawag para sa monthly report. Hindi naman pwedeng ipagpaliban dahil lamang sa ayaw ko siyang nandito, naka-schedule na kasi iyon. Saka lahat ng department naman talaga may monthly meeting.Nasa tabi ko noon si Frank habang si Lenny ay nasa gilid ko. Nakatutok ang dalawa sa pine-present nila samantalang ako, kay Kassandra. Palaisipan pa rin sa akin kung sino ang nagpasok sa kanya sa kumpanya. Alam kong maraming mata si Papa rito kaya paano siya nakapasok? Sino ang tumulong sa kanya?Napatingin ako kay Frank nang maramdaman ang kamay niya sa hita ko. Nakasuot lang ako ng palda noon at hindi abot sa tuhod ko kaya talagang mahahawakan niya. Umisang pisil pa siya sa hita ko kaya napalakas ang tampal ko sa kanya.“Ano ba ’yan, may langaw pala rito,” ani ko. Hindi nakaligtas sa paningin ko ang pagngiti ni Frank

JALENEPAGDATING namin sa bahay ay natulog si Frank. Hindi naman ako makatulog dahil alas singko y medya na kaya sa sala ako tumambay.Nang marinig ko ang pagtunog ng mga kagamitan ay tumayo ako at tumulong kay Manang sa pagluluto. Umakyat din ako pagkatapos para maligo. Tulog na tulog pa rin si Frank nang pumasok ako sa banyo. Nandito siya sa aking silid matutulog simula nang maging maganda ang pakikitungo niya sa akin.Natigilan ako nang marinig ang pagbukas ng pintuan. Bahagya kong inilabas ang sarili mula sa shower room para sumilip.“F-Frank,” nautal kong sabi nang makitang hubo siya.Nakangiting lumapit siya sa akin. Sinuyod niya rin ang kahubdan ko kaya napalunok ako.Akmang babalik ako sa ilalim ng dusta nang higitin niya ang bewang ko. Napahawak din ako sa dibdib niya noon.Titig na titig siya sa akin noon.“Alam mo ba kung bakit umuwi tayo nang maaga?”“Bakit nga ba?” tanong ko.“Gusto ni Papa na masigurong may laman na ’yan sa susunod na buwan.”Napangiti ako. Iniwan ko si

JALENE“JV,” tawag ko sa pangalan ng kaibigan. “Bakit, beshy?” ani ng kaibigan kabilang linya.“P-pwede mo ba akong sunduin?” Saglit na natigilan ang kaibigan.“May problema ba? Hindi ko gusto anh tono ng pananalita mo.”“Pwede bang puntahan mo na lang ako dito?” ani ko, imbes na sagutin ang tanong niya.“Okay. Nasaan ka ba?”“N-nasa ospital.”“Ano?! Anong ginagawa mo sa ospital? Alam na ba ’to ni Uncle? Natawagan mo na ba siya?”“H-hindi ko siya natawagan. A-ayoko, JV. Kaya sana ’wag mong sabihin. Pwede ba?”“May nangyari nga,” pag-conclude niya.Hindi na siya nagtanong, pero dinig ko ang buntonghininga niya sa kabilang linya.“Puntahan kita ngayon din. Nasaan ka ba?”Matapos kong sabihin ang address ng ospital at pinatay na ng kaibigan. Pinatihulog ko ang cellphone ko sa dibdib. Nakatitig lang ako sa kisame ng ospital na iyon. Muntik na. Muntik na akong makunan kanina. Buntis ako. Iyon ngayon ang pinoproblema ko. Kasi kung ang magandang pakitungo niya sa akin nitong nakaraan dahi

JALENEPAGKA-SEND ng mensahe kay Tino ay binalik ko sa maliit kong side table ang cellphone. Sabi ko kay Tino, may kukunin lang akong mga dokumento sa bahay ni Frank, subalit wala siyang reply. Kaya naman nagpasya akong kay JV dumaan.“Hindi ako pwedeng umalis ngayon sa ospital, Jalene. Isinugod si Lolo kanina.”Natigilan ako sa narinig. “B-bakit?” kinakabahan kong tanong.“Hindi ko alam, besh. Pero ang huling nakausap niya ay si Uncle.”Doon na ako napapikit. “P-pwede ba akong dumalaw, JV? Nandyan ba ang Uncle mo?”“Kakauwi niya lang, pero babalik ’yon dahil papunta si Attorney.”“Punta ako dyan, JV. Please?”“Hindi mo rin siya makakausap, Jalene. Ang tanging gusto niyang bisita ay si Attorney. Ni isa sa amin ni Uncle hindi rin niya kinakausap, kaya mas lalo pa siguro ikaw.”“S-sisilipin ko lang siya, JV. Kahit iyon lang, please?”Saglita na nawala sa linya si JV. “Sige. Pero mabilis lang, huh?”Mabilis ang kilos ko na nagbihis. Mabuti na lang at wala si Frank nang dumating ako. Sina

FRANK’s Pov7 years later…KASALUKUYAN akong nasa meeting noon nang pumasok si Tino. Lahat napatingin sa kanya dahil sa hingal na hingal siya. Saka talagang ang lakas ng loob nitong istorbohin ang board meeting.“What the heck, Tino?”“Senyorito, may balita na po kay Ma’am.”Bigla akong napatayo. “I’m sorry. I need to leave.” Tumingin ako sa sekretarya kong si Jerome. Binilinan ko siya na i-send sa akin ang napag-usapan. Patapos naman na kami at na-address na ang ilang concern nila.“Where is she?”“Palapag na po ang eroplanong sinasakyan niya.”“What? Baka nakalapag na iyon!”“Papunta naman na po si Mathew, Senyorito. Kung makaalis naman po, siguradong susundan niya po.”Tumango-tango akom “Make sure na hindi mawala kamo sa paningin niya.”“Sasabihin ko po.”Mabilis ang naging kilos namin ni Tino. Halos takbuhin ko ang papuntang elevator. Ang tagal kong hinintay ang pagkakataong ito. Ang magkaroon ng balita kay Jalene. Ngayong bumalik na siya, hindi ako makakapayag na mawala ulit siy