Tempting the Uncle: A Deal of Desire

JALENE’S PovPalaisipan man kung paano nalaman ni Uncle Frank ang buong pangalan ko, tumango pa rin ako.“A-ako nga ho, Uncle”“Don’t call me Uncle sabi!”“Pero uncle po kayo ni JV. Kaibigan ko siya kaya—”“Hindi kita kaanu-ano! Damn it!”Nagbaba ako nang tingin. “Sorry po,” sabi ko na lang.Saktong umilaw ang hawak kong cellphone. Nang makita ang pangalan ni Nanay ay tinaas ko iyon. “Sandali lang po, Uncle, sagutin ko lang po.”“I said—” Hindi na natapos ni Uncle Frank dahil umalis na ako sa harapan niya. Lumayo ako para sagutin iyon. May problema sa pandinig ang Nanay ko kaya kailangan kong lumayo.“Nay, kung ang pag-uwi ko na naman—”“Talagang kailangan mo nang umuwi rito, Jalene,” putol ng kanyang Tiyahin sa sasabihin ko. “Isinugod sa ospital ang Ate at kakatawag lang sa akin ng pinsan mo, pinapauwi ka na.” Saglit na nawala ang Tiyahin sa kabilang linya, pero narinig ko ang pagsinghot niya. “M-mukhang hindi maganda ang kalagayan ng iyong inay. Kaya umuwi ka na ngayon din.”“T-Ti

JALENE’s PovMASAMA ang loob na tinanaw ko ang papalayong si Frank. Wala akong choice kung hindi pumayag sa gusto niya. Sa totoo lang, wala naman sana akong pakialam sa pera niyang 100 Million, pero masakit dahil rejection ang naramdaman ko sa kanya. Kaya pampalubag loob ko lang ang pagsagot kung magkano ang gusto ko. Matagal na akong may paghanga sa Uncle ni JV na mapapangasawa ko kaya ako pumayag sa kasalang ito. Kaya hindi naman ako makakapayag na maghihiwalay kami after na makuha nito ang mana nito mula sa ama nito. Gagawin ko ang lahat para mapunta siya sa akin. At hindi ako papayag na ang magre-reyna sa bahay niya ay ang kabit niya. Yes, magiging kabit na ang label ng girlfriend niya dahil legal ang magiging kasal namin. Patapusin lang ni Frank ang libing ni Nanay, makakapokus din ako para maging successful ang kasal namin. Saka para ito kay Nanay hindi para sa sarili kong ambisyon. Ito ang huling wish niya kaya hindi ako makakapayag na hindi ito masunod.Isang linggo lang ang

FRANK’s Pov“SAAN ba kasi napulot ni Papa ang babaeng ‘yan?! Mukhang magiging problema ko pa siya pagbalik ni Kassandra.”“Mukhang wild din po, Senyorito.”Napatingin ako kay Tino. Ang wild nga ng babaeng iyon. Biruin mo? Pumasok sa banyo nang walang pasabi-sabi tapos pinanood pa akong magbihis? At hindi lang ’yan, wala siyang pakialam sa inuupuan at hinahawakan! “Mukhang puputi po lahat ng buhok mo sa batang iyon.”“Damn!” “Ano pong balak niyong gawin ngayon sa kanya?”Napaisip ako bigla. Ano nga ba?“Just follow all of her orders. Make sure she doesn’t come near me or enter my room. Clear?” Sabay hilot ko ng aking noo. “Tama na ang nangyari kanina. Ayoko nang maulit iyon.” Tumango-tango si Tino sa akin. Akmang idi-dismiss ko siya nang maalala ang alis namin bukas. Isang o dalawang linggo kami roon— depende kung kailan mai-release ang marriage license namin, kaya kailangan ng batang iyon ng maisusuot. Hindi naman pwedeng sumama siya sa akin tapos ang suot parang sa— ah, ewan!“Nga

JALENE’s PovHabang papalapit ang oras ng kasal namin ni Frank ay kinakabahan ako. Sana maging maayos ang lahat. Pero alam ko naman pagdating sa pagsasama hindi, naisaksak ko na sa isipan ko ’yan, na may contract rin kaya ang expectation ko ay hindi ganoon kataas. Pero ’di ba, sabi ko, susubukan kong mag-work? Kaya kinakabahan ako. Paano kung masaktan nga ako gaya ng sabi ni JV?Mabilis lang naman ang ginawa sa aking mukha at buhok. Sabi nga no’ng Pinay na nag-aayos sa akin, maganda na ako kaya konting ayos lang. Kaunting pa-wavy lang ng buhok ko rin dahil maganda na ang pagkaka ayos ng salon sa Pilipinas.Nakita ko sa mga mata ni Tino ang paghanga nang salubungin ako. “Ang ganda niyo pala kapag naayusan, ma’am.”Ngumiti ako. “Salamat, Tino.”Tumingin ako sa pintuang bumukas sa unahan.“Tino, dumating na ba si—” Natigilan si Frank nang makita ako. Hinagod niya ako nang tingin pero wala siyang komento.“Nandyan ka na pala.” Kunwa’y tumingin ito sa relo nito. “10:10, dapat nakaalis na

FRANK’s PovINIS na tumayo ako. I don’t know what to say. Talaga naman kasing may kasalanan ako dahil iniwan ko siya sa gitna ng kalsada. Pero hindi naman iyon ganoo kalayo, a! Kaya sigurado akong sinadya niyang hindi umuwi nang maaga para inisin ako. Hindi ako kumbinsido sa rason niya.“Lumabas ka nga muna, Jalene,” ani ko na lang.“Wow. Ako talaga ang lalabas?” Luminga ito saka ngumisi. “Sa pagkakatanda ko, room ko ito. So, bakit ako ang lalabas? Hindi ba dapat ikaw, Uncle Frank?”Hindi talaga ako nakakpag-isip kapag nasa harap niya. Nakakainis! Bakit nga ba nawala sa isipan kong hindi ko ito silid?Tumayo ako at walang sabi-sabing iniwan ito. Napapitlag pa siya dahil sa paraan nnag pagsara ko ng pintuan.Kumatok ako sa silid ni Tino. Dire-diretso akong pumasok nang pagbuksan niya ako.“Tawagan mo ang contact natin. Gusto kong mapabilis ang pag-release ng marriage contract para makauwi na ang batang iyon. Wala akong sakit na high blood, pero sa tingin ko magkakaroon na kapag nagtagal