All Chapters of 意地悪なクラスメイトが、最近甘くて困ってます: Chapter 11 - Chapter 20

【海斗side】「あっ。海斗くんだ」「海斗くん、おはようー！」朝。俺・相楽海斗の１日は、矢継ぎ早に飛んでくる黄色い声を交わすところから始まる。双子の兄である陸斗と二人で登校し、校門をくぐり抜けた途端、横に後ろにと女子たちがワッと集まってきた。またか……と、ため息をつきそうになるのを俺は必死に堪える。高校に入学してからというもの、毎日こんな調子だ。「キャーッ。今日は、陸斗くんと海斗くんが一緒だ」「ふたり一緒なんて、ラッキーだね」特に陸斗と一緒にいると、集まる女子の数は半端ない。人から嫌われるよりは、好かれるほうが格段に良いのかもしれないが。アイドルでもないのに、こうも毎日のようにキャーキャー言われると、さすがに参ってしまう。「あの、海斗くん。これ、クッキーなんだけど……良かったら、食べてください」頬を赤く染めながら、俺に可愛くラッピングされた手作りのお菓子を差し出す女子。「悪いけど、いらない」冷たく言い放つと、俺は真っ直ぐ前だけを見て歩いていく。さっきみたいなとき、もし陸斗だったら『ありがとう』って言って、優しくお菓子を受け取るのだろうけど。俺は、そんなことはしない。だって俺には、好きなヤツがいるから。陸斗と別れて自分の教室にいくと、真っ先に探すのはアイツの姿。……いた。あいつは……希空は、自分の席で友達の栗山さんと楽しそうに話していた。今日も、朝から可愛いな。希空を見て、思わず俺の頬が持ち上がる。俺は、希空のことが好きだ。いつからかと聞かれたら、それはけっこう前からだ。あれは、俺が高校に入学して１ヶ月ほどが過ぎた頃。部活を終えた俺は学校帰り、母親におつかいを頼まれてスーパーへと立ち寄った。必要なものを買い物カゴに入れて、セルフレジで商品のバーコードを全てスキャンし、あとは代金を支払うだけとなったのだが……。は？嘘だろ。まさかの１６０円足りない。この日の俺の財布には、ちょうど３０００円しか入っていなかったため、支払う金額が３１６０円に対して、１６０円が不足していた。世間でスマホ決済が普及するなか、俺は昔から変わらず現金派のため、スマホ決済のアプリは持っていないし……困ったな。こういうことは初めてだからか、心臓がバクバクと音を立て出す。仕方ない。ここは店員の人に訳を話して、商品を全部戻すか……そう思ったときだった

翌日の放課後。 私はスクールバッグを手に、教室からグラウンドへと行きかけた足を止めた。 帰宅部の私は、今まで放課後はグラウンドで陸斗くんが所属するサッカー部の練習を見てから帰るのが習慣となっていたのだけど。 そっか。今日からはもう、グラウンドへ行く必要はないんだ。だって昨日、私は陸斗くんに振られちゃったから。 昨日のことを思い出しただけで、胸がちくっと痛む。 「おい、希空！」 突然名前を呼ばれてそちらを向くと、海斗くんが立っていた。 「お前、今日ヒマ？」 「うん。このあとは、家に帰るだけだけど」 「それなら、今日はバスケ部の練習を見に来てよ」 「え、バスケ部の？」 「ああ。たまには良いだろ？俺、希空に応援に来て欲しい。今日絶対にシュート決めるからさ」 真っ直ぐこちらを見てくる海斗くんに、不覚にも胸がドキドキしてしまう。 「俺、体育館で待ってるから」 それだけ言うと、海斗くんは教室を出て行った。 海斗くんに『待ってる』なんて言われたら、やっぱり行かないわけにはいかなくて。 私は少ししてから、体育館へとやって来た。 放課後の体育館には、初めて来たけれど。ドリブルの音とバッシュが床を擦る音がし、コート付近にはギャラリーができていて賑やかだ。 ほんと、すごい人の数。しかも女の子ばっかり。 「キャーッ」 「相楽くん、頑張ってー！」 ギャラリーの女の子たちのほぼ全員が、海斗くんへと声援を送っている。 いま海斗くんたちは、試合形式で練習をしているみたい。 体育館には本当の試合さながらの、緊迫した空気が漂っている。 海斗くんはどこだろう……あっ、いた。 オレンジのビブスを身につけた海斗くんは今、ドリブルをしていた。 彼の横顔はとても真剣で、思わず見入ってしまう。 海斗くんがバスケをするところは、初めて見たけれど。走る姿も、パスをする姿も、汗を拭う姿も……すごくかっこいい。 何分か経過し、試合形式の練習もいよいよ終盤。 「相楽っ！」 ボールが今、チームメイトから海斗くんに渡った。 「海斗くーん」 「頑張ってえ」 その瞬間、女子たちの声援はより一層大きくなる。 現在、試合の点差は２点。海斗くんのチームが負けている状況で、残り時間は３０秒を切っていた。 ファンの女子たちの中に混じって、私も試

海斗くんに連れられてやって来たのは、カフェだった。モダンでおしゃれな雰囲気の店内は、女性のお客さんで賑わっている。私と海斗くんは、店員さんに案内された窓際の席に腰をおろす。「俺、ここに前から一度来てみたかったんだよな。季節限定の、桜のモンブランが気になってて」「ああ！カフェの入口でディスプレイされてたアレかあ。確かに美味しそうだった」「だけど、男一人じゃこういう店入りづらくてさ。それで、希空に付き合ってもらいたかったんだ」なるほど。確かにここって、圧倒的に女性のお客さんが多いもんね。｢希空はどれにする？｣海斗くんが、お店のメニュー表を私のほうへと向けてくれる。「うーん、どれも美味しそうだけど……このイチゴのショートケーキにしようかな。あと、紅茶を」「了解。すいません」海斗くんが手をあげると、すぐに店員さんがテーブルにやってくる。スマートに二人分の注文を伝える姿さえもかっこよくて、私はつい海斗くんに見とれてしまった。それからしばらくして、注文していたケーキが運ばれてくる。「うわぁ、美味しそう」イチゴのケーキを前に、私は目をキラキラと輝かせる。「いただきます」さっそく私は、ケーキをひと口食べる。「んーっ、美味しい」イチゴの甘酸っぱさが、口の中いっぱいに広がっていく。「……ぷっ。ケーキが来てすぐに食べるなんて、希空って食いしん坊なんだな」「えっ！」ケーキを食べていたら、海斗くんにいきなりそんなことを言われ、クククと笑われてしまった。「く、食いしん坊って！海斗くん、ひどい。これでも私、女子なのに」「はいはい」陸斗くんだったら、絶対にこんなこと言わないよ……って。私ったら、なんでまた陸斗くんのことを考えてるんだろう。「でも俺はどっちかと言うと、美味そうによく食べる子のほうが好きだけどな」そう言うと、海斗くんの手がこちらへと伸びてくる。「希空、口の端に生クリームがついてるぞ」海斗くんに指先で口元を拭われ、またドキッとしてしまう。まさか生クリームがついていたなんて、恥ずかしい。私は、頬が一気に熱くなるのを感じる。「ふは。希空、耳まで赤くなっちゃって。かーわいい」海斗くんが私の頬を、親指の腹で撫でてくる。「希空、まじで可愛すぎる。その顔、陸斗には絶対に見せんなよ？」「心配しなくても見せないよ」「本当に？真っ赤な顔

私が連れてこられたのは、人気の全くない体育館裏だった。「ねぇ、どういうつもり？」「えっと……どういうつもりとは？」私が恐る恐る平野さんに尋ねると、女子３人に一斉に睨まれ肩がビクッと跳ねる。「小嶋さんって、この間まで陸斗くんのことが好きだったんじゃないの？」「それなのに陸斗くんに振られた途端、海斗くんに乗り換えるとかありえないんだけど！」「えっ。なんで私が振られたってこと……」思わず聞き返してしまう私。「廊下で小嶋さんが陸斗くんに告白してるところを、ここにいるナホがたまたま見かけたのよ」まさかあのとき、誰かに見られていたなんて。「小嶋さんは、軽い気持ちで海斗くんと遊んでるのかもしれないけど。あたしたちみたいに、１年の頃からずっと本気で海斗くんのことを好きな子が沢山いるの。それなのに……！」──ドンッ！「きゃっ」私は顔を真っ赤にさせた平野さんにいきなり肩を強く押され、よろけて地面に尻もちをついてしまう。「彼の周りをいつもウロチョロして。海斗くんに気に入られてるのか知らないけど。ほんと、目障りなんだよ！」「いっ……」目の前にしゃがみ込んだ平野さんに、私は髪を思いきり引っ張られる。「ねぇ。あたしたちの気持ち、少しは考えたことある？」私の髪の毛を掴んでいる平野さんの手に、力がこもる。「痛いよ、平野さん。離して……っ！」私が必死に叫んでも、平野さんはその手を離してはくれない。さっきからずっと、髪の毛が引き抜かれるんじゃないかってくらいに痛くて。私の目には、じんわりと涙が浮かぶ。「だったら、今後もう二度と海斗くんに関わらないで！」「……っ、それだけは……嫌だ」「はあ？」ここで素直に頷けば良いものの、私はなぜかそうすることが出来なかった。「海斗くんと関わらないなんて、私にはできない。だって海斗くんは私にとって……今ではすごく大事な友達だから。これからも、一緒にいたい……！」「何なのよ、大事な友達って……ふざけないでよ！」平野さんが感情のままに、私の髪を掴んでいないほうの手を振り上げる。うそ、やだ。殴られる──！？頬に受けるであろう痛みを覚悟した私が、咄嗟に目を閉じたとき……。「……ねぇ。その辺にしときなよ」辺りに、クラスメイトの女子３人とは違う低い声がした。私がそっと目を開けると、そこには陸斗くんが立っていた。「

「陸斗くん、こんなときに冗談はやめて」「冗談じゃない。僕は、希空ちゃんが好き」「……っ」こちらを見据える陸斗くんの目は、真剣そのもので。さっきから、胸が苦しいくらいにドクドクする。「僕は、弟と好きな子がかぶるのも嫌だったし。昔から親に口癖のように『陸斗はお兄ちゃんなんだから。海斗に譲ってあげなさい』って言われて育ったから。海斗の兄として、希空ちゃんのことも弟に譲ろうと思った……でも、無理だった」陸斗くんの手が、私の頬に添えられる。「希空ちゃんが海斗と一緒にいるところを見る度に、胸がモヤモヤして。ああ、やっぱり僕は希空ちゃんが好きなんだと改めて思った」「陸斗く……」「一度振ったくせに、希空ちゃんのことを好きって言うなんて。自分でも勝手だなって分かってる。でもやっぱり僕、希空ちゃんだけは誰にも渡したくない」陸斗くんと、再び目が合う。「希空ちゃん。僕と、付き合ってください」「……っ」陸斗くんにこう言ってもらえる日を、これまで何度夢見たことだろう。１年以上片想いしていた陸斗くんに告白されて、嬉しいはずなのに。このとき、私の頭の中にはなぜか海斗くんの顔が浮かんだ。去年までの私なら、一度陸斗くんに振られていたとしても、迷わずすぐにＯＫしたんだろうけど……。『おい、希空。帰ろうぜ』最近私のなかで、海斗くんという存在が以前よりも大きくなってきているのは確かだ。今は、陸斗くんの告白を素直に喜べない。「……っ」「返事は、今すぐじゃなくて良いよ」私が黙り込んでしまったからか、陸斗くんがそう言ってくれる。「一度振られた相手にいきなり好きだと言われても、希空ちゃんも困っちゃうよね。ごめん」それから陸斗くんは、私の怪我の手当の続きをしてくれた。「はい、おしまい」消毒した手のひらに陸斗くんが絆創膏を貼ってくれて、手当は終了した。「怪我、早く治ると良いね」陸斗くんが私の手を持ち上げると、絆創膏の上から軽くキスを落とした。「へ。陸斗くん！？」「希空ちゃんの怪我が早く治るように、おまじないだよ。本音を言うなら、こっちにキスしたいんだけど……」陸斗くんの人差し指が、私の唇にちょんと触れる。「今日は、ここで我慢しておくね」そう言うと陸斗くんは、今度は私の手の甲にチュッと口づけた。なんだろう。告白された途端、陸斗くんが急に甘い気がする。