Semua Bab 私たち期限付き夫婦でしたが愛に包まれ本物の夫婦となりました。: Bab 21 - Bab 30

「ただいま帰りました」「おかえり、紅音」　あっと言う間に時は過ぎ、離婚まで残り七ヶ月となった。　時間の流れは残酷だ。一日一日が本当に早くて、ため息が出そうになる。　「今日は、ちょっと肌寒くなってきたのでお鍋にしますね」「お、いいな」　季節は秋になり、秋の匂いがする。木々の葉は落ち、イチョウが咲く頃。もう少しもすれば、紅葉が見られるだろうな……。　　そっか……。もうそんな季節になってきたんだ。「……紅音？どうした？」「え？……あ、いえ、何でもないです」　そっか、残り七ヶ月しかないんだな……。爽太さんと夫婦でいられるのは。　最近では、暇さえあればそんなことばかりを考えるようになっていた。「何か手伝うよ」「あ、じゃあ……土鍋、出してもらってもいいですか？」「お安い御用だ」　優しい笑顔を向けて土鍋を棚から出してくれる爽太さん。その背中に、思わず見惚れてしまう。「ほら、取れた」「すみません。ありがとうございます」　お礼をして土鍋の蓋をガスコンロにセットした。「今日はなんの鍋だ？」「今日は豆乳鍋にしようかと」「いいな、豆乳鍋。美味いよな」　　その爽太さんの言葉に、私は「はい。豆乳鍋大好きです」と答える。　そんな何気ない会話をしながら毎日を過ごすことは決して寂しいものではないけど、時々寂しい気持ちになるのは確かだった。　私はもう少しで、爽太さんの妻ではいられなくなると分かっているから……。「後は煮込むだけか」「はい。しっかりと味が染み込むように、煮込みます」　お鍋が出来るのを待っている間、私はお風呂のボタンを押してお風呂のお湯を沸かした。　ふと爽太さんに視線を向けると、ソファに座って本を読んでいた。　その横顔を見つめながら私は、爽太さんと一緒にいられる時間が残り少ないことに不安を感じていた。　私にはまだ、爽太さんに言えていないことがあった。　だけどそれを言ってしまったら、私は爽太さんと一緒にいられる時間がもっと減ってしまうかもしれない。そう思って、言い出すことも出来ない。　私って本当に、臆病だな……。ちゃんと言わなくちゃいけないとわかっているけど、怖いんだ。　怖くて怖くて、仕方ない。　そっと自分のお腹に手を当てながら、唇をそっと噛みしめる。　この前体調不良で病院に行った時に発覚した。……私が、爽太さんの子を

　それから二日後ーーー。「行ってくる。　向こうに着いたら、必ず連絡する」「はい。……行ってらっしゃい」「ああ。無理はするなよ、紅音」　　爽太さんからそう言われた私は「爽太さんも、無理だけはしないでください」と言った。「ああ。分かってる」　爽太さんはそう言って優しく微笑むと、私のことを優しく抱きしめた。　そして爽太さんは仕事のため、二週間のシンガポールへの出張に出掛けていった。「……行っちゃった」　私は爽太さんを見送った後、一人ソファに座ってため息をついた。「……どうしたら、いいんだろう」　考えれば考えるほど、爽太さんへの思いは強くなっていく。……だけど私には、分からないんだ。　爽太さんが私の妊娠をもし知った時、どんな反応をするのだろう……。　爽太さん自身、子供は作らないと言った。　なのに結局出来てしまったのだから、もしかしたら呆れるかもしれない。　　でも爽太さんは、愛し合う時は避妊してくれていたことが多かった。　避妊していなかったこともあったけど、数えるくらいしか本当にないんだ。　けどもしかしたら、それは過ちだったと言うかもしれない。……だけどもし、それを一緒に喜んでくれたとしたら……？　ううん、それはないか。……そんなこと、多分ないだろうな。それから二日、三日と時間は早々と進んでいった。そして妊娠していることを、私は誰にも打ち明けられずにいる。　職場の人にも、美乃梨さんにも、誰にも言えずにいるのだ。「小田原さん、顔色あんまりよくないけど大丈夫？」「はい。大丈夫です」　職場でもたまにそう聞かれる。　家にいても余計なことばかりを考えてしまう私は、気を紛らわせるためにいつもより多めにシフトを入れてもらっていた。　家にいてもどうせ一人なのなら、余計なことを考えたくない。　だから働いていたい。そう思うことしか出来なかった。　でもそれで良かった。爽太さんがシンガポールに行ってからの三日、連絡をくれると言っていたのに全然連絡をくれないのだ。　きっと忙しいのだと思う。　お父様の仕事に同行するようにとのことだったから、きっと向こうで何か新しい事業でも始めるのかもしれない。「小田原さん、旦那さんいないからってそんなに働いて大丈夫？」「大丈夫です。……なんか働いていたいんです、今は」　そうやって言ってみたものの、結局は自分への言い

　爽太さんから帰ると連絡があったのは、それから何日かした時だった。　ニ週間と言っていたシンガポールへの出張も、思ったより早く事が進んだようで、早く帰れることになったと爽太さんは喜んでいた。「明日、帰るから」「はい。……気を付けてください」　爽太さんには、妊娠していることは言わないことに決めた。離婚する頃にはきっと、安定期を過ぎる頃になるだろうし、少しお腹もふっくらしているかもしれないけど……。　だけど妊娠のことは告げずに、私はこの子を一人で産むことに決めた。　爽太さんには迷惑をかけたくないと思った。だから一人でこの子を産んで育てていく。……このことに迷いはない。「やっと紅音に会える。長かったよ、本当に」「そうですね。長かったですね」　「早く抱きしめたい。紅音のこと」　　爽太さんは勘がいいから、私の異変には気付くかもしれない。　だけど妊娠したと言わなければ、なんとか誤魔化せるかもしれないと思った。　少し体調不良だと言えば、爽太さんはきっと優しくしてくれるから、きっと妊娠だとは疑わないと。……この時まではそう思っていた。「じゃあ美味しい料理、作って待ってますね」「楽しみにしてるよ。紅音にお土産も買っていくから」「いいんですか？ありがとうございます」　爽太さんがお土産を買ってきてくれると言ってくれたから、それはすごく楽しみだった。　会えるのも嬉しいし、早く顔が見たい。こんなにも寂しいと思ったこと、今までなかったかもしれない……。「すまない。もう行かなければならない」「はい。お気を付けて」「ありがとう。愛してるよ、紅音」「……私です」　愛してると言われると嬉しいのに、複雑な気持ちになる。こんなにも幸せなのに、なぜか泣きたくなる。　それはきっと、私たちが普通の夫婦ではないからだ。　一生一緒にいられるほどの、保証じゃないからだ。　二人の愛の証を授かった今、家族になるために喜ぶべきことなのに……私たちにはそれが出来ない。　だって普通の夫婦みたいに、幸せにはなれない。「……夕飯、作らないとだよね」　その前に買い物に行かなければ……。　ローストチキンと、ビーフシチューを作らないと。爽太さんのリクエストだから、楽しみにしてくれているし。「……よし、買い物でも、行こうかな」　私は買い物に出かけるため、準備をした。　ビーフシチュ

「よく眠ってるな……」　ニ週間のシンガポール出張を終えてようやく自宅へと帰宅した俺は、今すぐにでも紅音に触れたくてそのまま紅音を抱いてしまった。　行為の後、紅音は疲れたようですぐに眠りについてしまった。　俺は眠っている紅音の髪や頬を撫でると「愛してる」と呟き、そのままシャワーを浴びた。　シャワー後、パジャマに着替えリビングに行くと、紅音が作ってくれたメニューたちが食卓に並んでいた。　「うわ、美味そうだな」　ちゃんと俺のリクエストしたローストチキンとビーフシチューだ。　本当に作ってくれたのか……。ありがとう、紅音。　俺はビーフシチューを温めて器に盛り付け、そしてローストチキンもレンジに入れて温めた。「……いただきます」　熱々のビーフシチューを一口食べると、すごく美味しかった。　お肉もかなり柔らかくなっていて、食べやすくなっていた。「美味い……」　こんなに手の混んだ料理を作ってくれる妻、他にいるのだろうか……。　あまりの美味しさに手が止まらなくなり、そのまま完食した。　「ごちそうさまでした」　そして食器を片付けていたその時ーーー。「おっと……！」　俺は近くに置いてあった紅音のカバンを蹴ってしまった。　あ、やべ……！「紅音、またこんなとこに置きっぱなしにしてたのか……」　紅音のカバンを蹴ってしまったせいで、中身が飛び出してしまっていたようだった。　俺はそれを拾おうと手を伸ばした。「ん？　なんだ、これ……？」　ーーーその時、あるものが俺の視界に飛び込んできた。　「……え？」　これって……。そこには紅音の名前がしっかりと書いてあった。【小田原紅音】と。「母子、手帳……？」　　　　なんでこんなものを、紅音が持っているんだ……？　いや、母子手帳を持ってるってことは……。「え……まさか」　紅音はもしかしてだけど……。「妊娠……してるのか？」　俺はイケないと思いながらも、その中身を見てしまった。「……っ！」　やはり、間違いないようだ。　紅音は妊娠している。俺の子供を……妊娠、しているんだ。　その事実を知ってしまった俺は、戸惑った。　紅音、妊娠しているのなら、なぜもっと早く言ってくれなかったんだよ……。　どうして今まで、隠していたんだよ……。　母子手帳を見ると現在は、妊娠八週目のようだった。「……待てよ

✱　✱　✱「……親父、親父に話したいことがあるんだ」　俺はその数日後、紅音には内緒で実家に来ていた。「話？　なんだ」　親父には、紅音のことを話さなければならないと思った。　ちゃんと妊娠していることを、話す義務が俺にはあるから……。「紅音が、妊娠したんだ。……俺の子だ」「……そうか」　親父はてっきり、怒るかと思っていた。だけど口を開いても、言ったのはその一言だけだった。「……すまない。約束を破った」　親父と約束した、子供は作らないと。……なのにその約束を、俺は破ってしまった。「……そうだな。破ってしまったようだな、約束」「すまない」　　謝って許してもらえるかは分からないが、とにかく謝った。「……まあ、出来てしまったものは仕方ないからな。責める訳にはいかないだろ」「怒らないのか……？」　と俺が問いかけると、俺はこう言ってきた。「怒る訳はないだろう。……ただもし、お前たちに子供が出来たら、お前はイギリスには行かないと言い出すのではないかとは……思っていたがな」「……親父」　確かに今、俺はイギリスに行くか行かないか、迷っていた。　紅音に子供が出来た以上、日本を離れる訳にはいかないとさえ思った。　日本を離れて紅音を一人にしてしまったら、誰が紅音を守ると言うんだ……って。　ましてや子供が産まれれば、紅音は子育てで忙しくなるし、そんな時に一人になってしまったら……何かが起こったら、紅音は確実に不安になるに違いない。　産むことももちろん大事だけど、産まれた後のことも考えていくと、やっぱり紅音を一人には出来ない……。　紅音を守っていけるのは、俺だけだっていうのに……。　俺はあの子の父親になるのに、何も出来なくなる。そんなのはやっぱり、俺はイヤだ。「親父、やっぱり俺……」「決めるのはお前たちだ。……好きにしろ」　親父はそれだけ言うと、コーヒーのマグカップに口を付けた。「親父……俺は間違ってると思うか？」　俺がそう聞くと、親父は「……さあな」と答えた。　わからない。間違ってるのかもしれないし、そうじゃないかもしれない。　だけどその答えなんて、俺には分からない。「答えは一つじゃない。……だけど人生の選択肢なんて、限られている」　人生の選択肢……？　確かにそうだ。答えなんて一つじゃないし、いくつもある。　だけど正しい答