Semua Bab 未来への囁き: Bab 71 - Bab 80

詩織は自分が本当に悲惨だと感じた。海斗にからは逃れられたものの、結局修司からは最後の最後まで逃れられず、すべてを奪われてしまったのだ。彼女は本当に、自分が彼に食べられたのだと感じていた――彼のあの冷酷さと強靭さは、普通の性行為などという簡単なものではなく、最後にはむしろ、憎しみを帯びた発散のようだった。彼女には、彼がなぜ憎むのか、彼が何をぶつけているのか、わからなかった。二人の関係を、彼女はこれまで一度も自ら暴露したことはなかった。別れた後も、彼女はしつこくつきまとうことはなかった。うっかり妊娠してしまった時でさえ、彼に知らせるつもりはなかったのだ。もし杏奈と海斗がいなければ、彼女は誰にも告げずに、産んでそして自分で育てただろう。彼女は自分自身、面倒な元カノではないと思っていた。終わった時、詩織は泣いた。彼女は体を横に向け、肩を露わにし、しゃくり上げていた。後ろから彼女を見ると、非常に哀れに感じられた。彼女には理解できなかった。彼がなぜ、こんなにも自分にひどい仕打ちをするのか？修司は背後から、彼女を強く抱きしめた。彼女が泣き疲れて、ようやく深く眠りにつくまで。今日、彼女は景都へ帰る予定だった。目覚めた時、すでに午前10時だった。彼女が目を開けると、修司が陽光の下に立ち、彼女に背を向け、ネクタイを結んでいるのが見えた。一夜にして、まるで3年前に、二人の最初の時へと戻ったかのようだった。あの日の陽光も、今日と同じように素晴らしかった。詩織はベッドに横向きになり、昨夜の様々なことを思い出した。彼女の複雑な心境は波立ち、落ち着くことができなかった。修司は背後の物音を聞いたようで、振り返り、口角を少し上げた。「起きたか？」彼女は布団を顔まで引き上げた。しばらくの間、彼に会いたくなかった。しかし彼は、どうしても彼女の布団を引きはがし、彼女に自分の目を見つめさせようとした。詩織は眉をひそめた。「あなたは本当に破廉恥ね！」「我慢できなかったんだ！」あの時、彼女はずっと彼を罵っていたことを、彼はかすかに覚えていた。人の弱みに付け込むなんて。陰謀を企むなんて。しかし彼からしてみれば、それはそれで、言い掛かりなのだ。彼女は怒りで手を拳に握りしめた。思わず彼の

詩織は修司にあんまりにも長い間見つめられたせいか、最終的にはどうにも落ち着かなくなってしまった。彼は涼し気に笑い、手を振った。「何でもない」詩織は疑問に思った。修司の考えは、彼女にはこれまで全く推し量れなかった。詩織はずっと、彼が今回潮崎に来たのは、出張のためだと思っていた。彼女は彼に、潮崎にあと何日滞在するのかと、何気なく尋ねたことがあった。修司は曖昧に、おそらく3、4日だろう、と言った。しかし、詩織が航空券を買って帰った翌日、修司もまた帰っていった。彼が潮崎に来たのは仕事のためではなかったが、決して彼女の誕生日を特別に祝うためでもなかった。この一年、彼は基本的に毎日仕事をしており、たまにはリラックスすることも必要だった。今回の潮崎旅行は、彼が自分自身に与えた休暇だった。しかし、あの賑やかで派手なものは、結局のところ子供が好むようなものに過ぎず、水族館は彼にとっては一度行けば十分で、二度と行きたいとは思わないだろう。......詩織が潮崎から帰宅した後、清水夫人からメッセージを受け取った。【瀬名先生、本日予定していたピアノレッスンですが、日を改める必要があるかもしれません。佳月のおじいさんが交通事故に遭われ、現在入院中です。今日は彼女のお父さんが彼女を連れてお見舞いに行っています】清水夫人が「彼女のお父さん」、つまり浩一について言及するのを見て、どうやら二人の関係もいくらか和らいだようで、彼女が初めて会った時のように一触即発の状態ではなくなっていた。彼女は清水夫人に返信した。【わかりました。次回の時間については改めて連絡しましょう】送信し終わった後、詩織は前回、自分が墓地へ母の墓参りに行った時、ちょうど墓参りを終えたばかりの浩一に出会ったことを思い出した。あの時、彼は急ぎ足で、非常に心配そうな顔をしていた。彼女が彼の父の怪我の状態を気遣うべきかどうか迷っていると、携帯が鳴った。なんと、浩一本人だった。詩織は通話ボタンを押した。「瀬名先生、父が病院で傷口が突然感染しちゃって。今夜は私が病室で一晩付き添うことになるかもしれない。しかし佳月がまだ私のそばにいる。もしご都合が良ければ、佳月を迎えに来て、先に清水社長のところへ送ってくれない？お礼として、今度食事をおごらせてくれ」詩織

詩織は自分の本当の父が誰なのか知りたくないわけではなかった。むしろ、母が自分に残した手がかりがあまりにも少なく、彼女には全く調査のしようがなかったのだ。しかし、母はまるで詩織にあの男の正体を知られたくないかのように、明らかに真相を隠そうとしていた。もしかしたら母には、彼女自身の懸念があったのかもしれない。ただ詩織に、少しシンプルな人生を送らせたかっただけなのかもしれない。いったんあの男のことを知ってしまえば、もしかしたら逆に彼女に面倒事を招くかもしれない。もし詩織の本当の父が――では彼女と浩一の関係は、まさか――レストランに座っている時、詩織はまだ少し上の空だった。彼女はまた、自分の連想力が本当に豊かすぎると感じた。宗介はまだ何も言っていないのに、彼女一人だけでこんなにも想像が膨らむなんて。思わず、うつむいてフッと笑いをもらした。今、詩織の頭の中はごちゃごちゃしていた。レストランの照明は明るく眩しく、それが彼女を少し頭痛にさせた。浩一が佳月を連れて向かいに座っていた。佳月はまず大きな目をぱちくりさせ、詩織をしばらく見つめ、また彼女に向かって小さな手を開いた。詩織は一瞬戸惑った。「佳月、私と一緒に座りたいの？」佳月は話さず、ただ椅子から飛び降り、自ら詩織の隣の位置へと歩いて行った。詩織はこれまで、誰かにこれほど頼られたことはなかった。なんて小さく、愛らしいお人形のようなおこちゃまなんだ。その懐き方もまた純粋で、愛くるしく、全く計算されていない天然なものだった。詩織の心はその瞬間、溶かされてしまったかのようにほんわかしてしまった。彼女は佳月を抱き上げ、隣の椅子に座らせた。こうして二人の距離は、さらに少し近づいた。「すみませんね、瀬名先生。この子がこんなにも君に懐くなんて思いもしなかった」浩一は詩織に向かって申し訳なさそうに微笑んだ。詩織は首を横に振った。なぜなら彼女もまた、佳月のことがとても好きだったからだ。特に今日、宗介に会った後では。もし彼女が想像していた全てが本当なら、彼女と浩一、そして佳月との関係は、もっとずっと親密になるだろう。詩織は佳月を見て、また向かいの浩一を見た。元々は自分がすでに孤島であり、浮き草のようにこの世を漂っているのだと思っていた

前回、潮崎で、海斗は詩織に対して強姦未遂を犯した。幸い、通報が間に合い、現行犯で逮捕された。詩織は最後に警察の調書作成に協力した。警察署を出る前、相手は彼女に、基本的にすでに有罪判決が下せるだろう、家に帰って連絡を待つように、と告げた。数日後。詩織に電話があり、海斗に懲役1年4ヶ月の判決が下された、という知らせだった。その知らせは彼女にとって、ようやく安堵できるような、感慨深いものだった。しかし海斗の立場からすれば、この結果はむしろ災い転じて福となったのかもしれない。なぜなら今に至るまで、まだ多くの債権者が彼を探しているからだ。今、彼が刑務所に入ったことで、少なくともこの1年以上の間は、彼は静かに身を隠すことができる。詩織は車で帰る途中、思わず苦笑して首を横に振った。彼女と海斗は知り合ってからそれほど長い時間が経っていなかったが、その間にこんなにも多くの出来事が起こったなんて。彼女は無意識のうちに、顔を車の窓の外へと向けた。まだらな光の影が降り注ぎ、彼女の顔の上を流れ過ぎていった。彼女はゆっくりと目を閉じた。心の中で思った。この1年以上の時間が過ぎれば、もしかしたら多くの事がまた変化するのかもしれない、と。世の中は常に移り変わり、明日何が起こるか。誰にもわからないよね？......海斗の事件に判決が下り、修司の方でも、第一報を知っていた。それは牙が電話で彼に伝えた知らせだった。修司は淡々と「うん」と一声うなずいた。牙は聞き取れた。彼の機嫌があまり良くないようだ、と。「どうした？」「何でもない。少し忙しいんだ。先に切るよ」言い終わると修司は携帯の通話を切り、そのまま脇に置いた。彼は手元の詩織のカルテを見ていた。ごく少数の人しか知らないことだが、黒木グループは栄康病院の株主の一人でもあるのだ。十分な金さえ払えば、カルテの入手なんて、彼にとっては難しいことではない。そこには詩織が初めて病院へ妊婦健診に来てカルテを作成した日付と、彼女のために撮られた超音波写真があった。まだたった2ヶ月だ。黒っぽい塊で、ただ小さな大豆のようなものしか見えない。彼は子供が好きではなかったし、詩織との間に子供を作ろうと考えたこともなかった。しかし彼はそれでも、彼女のカルテを

さらに半月が過ぎた。楽団は、大晦日に、ようやく休みになった。詩織は早起きをした。彼女は買い物をしてから、車で墓地へ行って母に墓参りをした。彼女は本当に成長したのかもしれない。今回は、彼女も泣かず、さらに笑顔で母にたくさんの言葉を語りかけた。帰る時、街角の至る所で、忙しそうに行き交う人々を見た。皆が晴れやかな様子で正月を迎える準備をしていた。時折、少し離れたところから正月のBGMが聞こえてきた。多くの店舗がすでに閉店していて、入り口には正月の飾りや新年の干支のポスターも飾られていた。隣人同士が顔を合わせた時には、互いにお辞儀をし、縁起の良い言葉を交わしていた。こんなに賑やかな日々なのに、詩織だけが、一人だった。去年の今頃、彼女はまだ病室で母に付き添っていた。同じように寂しかったが、あの時は、彼女にはまだ親族がそばにいたのだ。今年――彼女にだって、いないわけではない。彼女は突然、相沢親子を思い出し、佳月を思い出した。彼らは、彼女の親族なのだろうか？彼女はとても知りたかったが、確かめる勇気はなかった。詩織が家に帰った後、冷え冷えとした雰囲気の中、テレビをつけた。中で放送されていたのは、地方局の正月の特別番組だった。彼女は音量を少し上げ、家の孤独な雰囲気を薄めたいと願った。しかし彼女はずっと上の空で、何か考え事をしていた。途中で佳澄から一度電話があり、正月の挨拶を交わした。佳澄は知っていた。今年、詩織が一人で年を越すことを。きっととても寂しいだろう、と。彼女は詩織に、自分の家に来ないかと尋ねた。詩織は、佳澄が優しい気持ちで言ってくれていることを知っていた。しかし詩織は、人から同情されたり憐れまれたりしたくなかった。たとえ親友であっても。彼女は笑った。「ううん、いいわ。夜に少し正月の番組を見て、早くお風呂に入って寝たいから」佳澄は向こうでしばらく黙っていたが、やがて優しく言った。「わかったわ。もし後で退屈になったら、私のところにきてね。私の両親も、あなたをとても歓迎するから」「わかった！」詩織は電話を切り、顔の笑顔もそれに伴って消えた。彼女はフッとため息をつき、立ち上がってバスルームへ行こうとした。何気なくテレビを一瞥すると、中ではちょうどCMが流れていた。