離婚後、私は億万長者になった のすべてのチャプター: チャプター 811 - チャプター 820

「義姉さん、彼は自分を痛めつけているわけじゃないわ。彼が今やっていることは全て、私が絢歌に科した罰のやり方と同じよ。彼は絢歌の身代わりとなってあの罰を受けることで、私に絢歌を解放するよう別の形で訴えかけているのよ」詩織は少し呆然とした。風歌がそう受け取るとは全く予想していなかったからだ。「風歌、剣星はあの帰還の宴の後から、絢歌のことなんて一言も口にしていません。彼はあなたに罪を償っています。あなたのためにやっているのですよ！」風歌は長い間沈黙した。耳元には、議事堂から響く剣星の弱々しくも掠れた音読の声が聞こえていた。そっとドアの隙間を開けると、目の前には傷だらけの剣星の背中があった。彼女の心は、その走る血の痕に少しだけ揺り動かされた。しかし、それもほんの数秒のことだった。じっくりと考えた後、彼女は唇の端を上げ、瞳の奥に冷酷な光を宿した。「彼は確かに罪を償うべきよ。彼が自分で罰を受けるというなら、好きにさせればいいわ。心にやましさがある以上、それをきれいに清算しなければ、彼は前に進めないんでしょうから」詩織は目元を赤くし、小声で啜り泣き、ひどく心を痛めた。「でも妹よ、彼が使っているのは乗馬用のムチなのですよ。毎日二十回の鞭打ちだなんて、このままじゃ新しい傷に古い傷が重なって、体が持ちません」風歌は少し考えた。剣星は自分を最も深く傷つけた人間だが、あの数々の悪事を働いたのは絢歌だ。彼の最大の過ちは、真相を知りながら何もしなかったことだ。もう、この音羽風歌の兄を名乗る資格はない。自分は清算する時、常にきっちりと清算する。決してえこひいきはしないし、誰かに濡れ衣を着せることもしない。そう思い至り、彼女は真剣な眼差しで詩織を見た。「彼に伝えてちょうだい。わざわざ傷だらけになって、苦肉の策を私に見せつける必要はないわ。本当に罪を償いたいなら、毎日『六法全書』の音読を続けることね。誰も見張らせたりしない。彼が読みたいなら読めばいいし、嫌ならやめればいいわ。彼を許すかどうかは、彼が私への裏切りを本当に償いきれたかどうかを見て、それから考えるわ」氷のように冷たくその言葉を言い残し、彼女は振り返って立ち去った。そこには一絲の未練も、余計な感情の揺れもなかった。詩織は風歌の遠ざかる背中を見つめ、ただため息をつ

しかし残念ながら、事態はすでに起きており、絢歌はもう二度と元には戻れない。ほんの数秒後悔しただけで、彼女の意識はますます濁り、全身が深い闇へと沈んでいった。……音羽グループ、CEOオフィス。風歌は家業の巨大な上場企業を引き継いだばかりで、まだ業務に不慣れだったため、どうしてもグループの運営に多くの心血を注ぐ必要があった。この期間中、俊則は毎回彼女のそばに付き添い、親身になって書類に注釈を付け、時折彼女の体調を気遣い、秘書以上にきめ細やかな配慮を見せていた。その日も、俊則は静かにソファに座っていた。目の前には分厚く複雑な書類の束が置かれ、彼は赤い万年筆を手に、一つ一つ分析を書き込んでいた。これらの内容は、本来なら全て会社の機密であり、俊則に見せるべきものではなかった。音羽グループと吉田グループは協力関係にあるが、同時にライバルでもあるのだ。しかし俊則に対して、風歌は百パーセントの信頼を置いており、彼がデータを盗むなどとは微塵も心配していなかった。それどころか、吉田と音羽の両家を合併させ、これまで以上の、誰も到達できない高みへと押し上げることも考えていたほどだ。風歌はオフィスチェアに座り、遠くからソファの俊則を盗み見ていた。真剣な時の彼は、端正な眉をキリッとさせ、全身からかっこよさと正義感を漂わせていた。天井から床まである大きな窓から差し込む陽光が、彼の短い髪に淡い光の輪を被せたようで、まるで神のようだった。彼女は無意識にしばらく彼を見つめていたが、星のような瞳にイタズラっぽい笑みが浮かび、悪い考えを思いついた。彼が仕事に集中している隙を突き、彼女はこっそり席を立ち、足音を忍ばせてソファの後ろへ回り込んだ。そして彼をソファに押し倒し、膝で彼の腹部を押さえつけると、両手で軽薄に彼の高価なネクタイを引っ張った。「風歌？」俊則は訳が分からないという顔で彼女を見つめた。まるで間抜けで無垢な大型犬のようだった。彼女は彼のネクタイを手に巻きつけ、身を屈めて近づき、鼻先が触れ合い、呼吸が交じるほどの距離で、甘く誘惑するような声を出した。「とし兄さん。あなたは私の秘書やアシスタントよりもずっと優秀だわ。ねえ、私が高いお給料を払うから、音羽グループに来て私の専属プライベート秘書になってくれない？」俊則は微かに

俊則は無言になった仕方ない、風歌は本当に怒っている。説得は無理だ。彼は不承不承ソファに戻り、急いで仕事モードに入った。空気は瞬時に静まり返り、二人はどちらからともなくその静寂を破ることはなかった。キーボードを叩く音とペンが走る音が完璧に融合し、非常に調和の取れた空間だった。さらに二時間が経過し、莉佳が恐る恐るドアの隙間から覗き込んだ。今回はドアを開けて入ってくることはせず、外で風歌が出てくるのを待った。「社長、十五分後に株主定例会議がございます。全ての取締役はすでに会議室で待機しており、社長のお越しをお待ちしております」「わかったわ、すぐに行く」風歌はパソコンの画面をロックし、ソファで真剣に注釈を書いている俊則をちらりと見たが、彼の邪魔をするつもりはなく、立ち上がってオフィスを出た。会議室。風歌が入ってくると、全ての取締役の表情は非常に厳しく、空気が微妙だった。特に先ほどオフィスまで彼女を訪ねてきた泰造の厳しい視線が、彼女に真っ直ぐに向けられていた。風歌はそれに気づいたが無視し、何食わぬ顔で定例会議の開始を宣言した。定例会議は非常に退屈で、今月のマーケティングレポートやプロジェクトの進捗報告などを聞くのが主だったが、時間は非常に長く、一時間半も続いた。風歌は少し疲労を感じたが、それを表に出すことなく、真剣に耳を傾けていた。ようやく会議が終わりに近づき、彼女は慣例通りに尋ねた。「皆様、他に何かご意見はございますか？なければ、今月の定例会議はこれで終了といたします」多くの者がノートパソコンを閉じ、資料を片付け始めたその時、泰造が突然手を挙げ、立ち上がった。「社長、今日私がオフィスにあなたを訪ねた時、とし様がいらっしゃることに気づきました。あなたが私に会おうとしなかったのは、オフィスで彼と一体何をしていたからですか？」この言葉が出た瞬間、会場は騒然となった。多くの者が目を丸くして、驚愕の表情で泰造を見つめ、密かに親指を立てた。こんな大勢の前で、婚約者同士のプライベートな事を聞き出すなんて、明らかに彼女のメンツを潰そうとしている。なんという勇気だ！風歌は冷たい眼差しを上げ、少しも気まずい顔をすることなく、気だるげに答えた。「梁瀬取締役、来週は私と俊則の結婚式です。夫婦の間で、他に何をする

風歌の機嫌が良いのを見て、俊則はまだ誤魔化そうと企んでいた。「風歌、さっきの嫌なことは全部忘れて、夜は家に帰って蜜柑を食べながら一緒にドラマでも見ようか、な？」「だめよ」風歌の顔には「騙されないわよ」とありありと書かれてあった。一度口に出した以上、当然実行しなければならない。「正直に白状しなさい。あとどれくらい残ってるの？」「えっと……」今回は蜜柑を持ち出しても自分を救えなかったのか？俊則はひどく肩を落とし、テーブルの上の書類を指差した。まだ三分の一も残っている。かなり大量だ。風歌は笑った。「あら。私のルール、どうだったかしら？一ページにつき十回の『お仕置き』。こんなにたくさん終わっていないなら、一体何回になるかしらね？」「はあ……」彼が口を開く暇もなく、風歌はすでに大喜びでデスクを片付け始め、戦場を移す気満々だった。「とし兄さん、早く片付けて。家に帰ったら、『お仕置き』のフルセットをご馳走してあげるわ！」俺を叩けるのがそんなに嬉しいのか？彼はひどく憂鬱になり、無言のまま彼女のデスクの片付けを手伝い、彼女を抱き上げてエレベーターで駐車場へ降り、車に乗って帰路についた。車の中、彼は風歌の肩に縮こまり、自ら弱音を吐いた。「風歌、本当に罰するのか？あの戒尺はすごく重いんだ。もし赤く腫れ上がったら、君も心が痛むだろう？」風歌はもっともらしく頷いた。「確かに。あなたが傷つけば、私の心も痛むわ！」……気のせいか、彼女の顔がすごく期待して興奮しているように見えるのはなぜだ？風歌は彼の頬を優しく撫で、不安な気持ちをなだめるように、目を細めて微笑んだ。「安心して。態度がちゃんとしてれば、そんなにひどくは打たないから！」彼女の言葉を聞いて、俊則は全てを悟った。どうやら彼女は怒っているわけではなく、単に自分をお仕置きする口実が欲しいだけなのだ。彼女が赤ちゃんを身ごもってこんなに苦労しているのだから、少しお仕置きされるくらい当然のことだ。俊則は腹をくくり、それ以上何も言わなかった。ほどなくして、二人は一緒に俊風雅舎へ戻った。風歌が家に着いてまず最初にしたのは、浴室へ行ってシャワーを浴びることだった。彼女がバスタオルを巻き、髪を半乾きのまま色っぽく艶然と浴室から出てくると、ベッドの

結婚式まであと残り一週間となった。この一週間の間、風歌は決して暇ではなかった。音羽グループの全権を引き継いだばかりで、彼女が把握し、改善しなければならないプロジェクトがまだ山ほどあったからだ。幸い、俊則が書類に注釈を加えてサポートしてくれたおかげで、彼女が仕事を処理するスピードは格段に上がっていた。二人はいつものように、一緒に音羽グループのオフィスへ出社した。コーヒーテーブルにはノートパソコンが置かれ、俊則は吉田グループの仕事を進めながら、手が空いた時には引き続き風歌の書類に注釈を書き込んだ。二人が仕事をしている時は、息もぴったりで、非常に集中していた。コンコン――午後になり、アシスタントの莉佳がひどく焦った様子でCEOオフィスのドアをノックした。「社長、大変です！」彼女がドアを開けて入ってきた時、俊則がいるのに気づき、突然言い淀んで言葉を止めた。風歌はキーボードを叩く手を止め、彼女を振り返った。「言いなさい。とし様は身内よ。構わないわ」風歌のその言葉に、莉佳は覚悟を決めて報告するしかなかった。「社長、私たちが以前から準備を進めていた『帆風プロジェクト』ですが、マーケティングプランも完成し、本日市場部に試験運用をさせようとしたところ……」風歌は眉をひそめた。「何が分かったの？」俊則も仕事の手を止め、ドアの莉佳を見上げた。莉佳は俊則を盗み見ながら、次第に声を小さくしていった。「吉田グループの傘下にある子会社が、私たちより先に新プロジェクトを発表したのですが、その企画内容が、私たちのものと全く同じだったのです。今、この件で音羽グループの上層部は大騒ぎになっており、彼らは……彼らは疑っています……」俊則は淡々とした声で言葉を引き継いだ。「俺が風歌の看病をする片手間に、音羽グループの新プロジェクトの企画案を盗んだのではないかと、そう疑っているんだな？」莉佳はうつむき、何も言わなくなった。その沈黙は、肯定を意味していた。オフィスに短い静寂が訪れた。風歌はこの件について考えを巡らせ、長い間口を開かなかった。莉佳は続けた。「社長、現在各役員が自主的に会議室に集まり、社長に臨時会議の開催を求めています。今回のプロジェクトによる音羽グループの損失について、全員に説明をしてほしいとの