離婚後、私は億万長者になった의 모든 챕터: 챕터 891 - 챕터 898

S市。昨夜帰ってきてから、俊風雅舎の空気は非常に尋常ではなく、昼食の時間になっても、風歌は自分から口を開かなかった。俊則は声に出さずにため息をついた。彼女が駿のことで悩んでいると分かっていたからよかったものの、もし分かっていなければ、また自分に対して腹を立てているのかと勘違いするところだった。「風歌、考え込むのはやめて、まずはご飯を食べよう。後で一緒に解決策を考えよう」彼は自ら煮込んだフナのスープをよそい、風歌の目の前に差し出した。風歌はそれを飲まず、表情は依然として険しかった。「今朝、楓に達志へ連絡させ、山口夫人への挨拶とついでに美絵子の様子を見に行きたいと伝えたけど、達志に断られたわ」彼女は茶碗の中のご飯を見つめ、言った。「私が彼との面会を求めても、彼は重要な任務があって時間がないと拒否してきたのよ」俊則はよそったスープを彼女の前に押しやり、助け舟を出した。「達志の件は俺から話をつけておこう。あいつは君には会わないという選択肢もあるが、俺には会いに来なければならない。風歌、まずはスープを飲んで。他のことは全部俺に任せてくれ」その言葉を聞いて、風歌は途端に安心した。頼れる人がいる感覚は、とても素晴らしいものだ。午後遅く、俊則は達志に連絡を取った。しかし、達志は確かに郊外で任務を遂行しており、時間がなかった。「風歌、すでに達志には知らせておいた。明日の午前中に俊風雅舎へ俺に会いに来る。その時、君があいつと話すといい」「わかったわ」風歌はさらに尋ねた。「駿兄さんの方はどう？大人しくしてる？」「聞いたところによると、今のところはおとなしくしているらしい。暴れたりはしていないが、食事の用意をする気配もない。おそらく二食とも抜いているんじゃないか」「わざと私にハンストで抗議してるの？」風歌は眉をひそめ、少し苛立った。「放っておいて。二日くらいご飯を食べなくても死にはしないわ。それに、美絵子の問題が解決していないのに、彼が死にたがるわけがないもの」俊則は頷き、彼女を腕の中に抱き寄せ、頬を彼女の首筋にすりすりし、親しげに擦り寄った。ハスキーな声で囁く。「風歌、せっかくの半休だし、生理ももう終わったし、午後からどうだ……」彼が言い終わる前に、風歌は彼の額を押し返した。「作法

再び不安そうに喉仏を動かしたその時、実紀はすでに彼の足元に立ち、厳しく命じた。「左手を出してちょうだい」彼は座ったまま、彼女を見上げ、手を差し出した。「手のひらを上にして、平らに開いて」彼が叩かれた経験がないことを知っていたため、実紀はとても辛抱強く教えた。真は言われた通りにした。手のひらが開かれた瞬間、戒尺が振り下ろされ、ヒリヒリとした刺すような痛みが走った。彼は痛みに顔をしかめ、口をきつく結び、手を引っ込めたい衝動を必死にこらえて、身動き一つしなかった。実紀は彼の顔色をうかがいながら戒尺を振り下ろし続け、手加減はしなかった。彼女は十回だけ打ち、戒尺を引き戻すと、重々しい声で尋ねた。「どんな感じ？」真は赤い痕が浮かんだ自分の手のひらを見下ろし、正直に答えた。「痛いです」実紀は笑いをこらえた。「人生で初めての戒尺の味を、私が自ら体験させてあげられたなんて、とても光栄だわ」彼女の口調が軽やかなのに気づき、真はこの戒尺の罰を受けた甲斐があったと思った。彼は顔を上げ、とても真剣に言った。「実は他にもたくさんの初めてがあるんです。例えば、初めてのキス、初めての秘書、初めての謝罪。これからも、たくさんの初めてが望月社長と一緒に……」実紀は心が微かに動き、甘い気持ちになった。彼がミスをして罰を受けたのだということを思い出し、彼女はすぐに真面目な顔に戻り、訓話をした。「痛みが怖くないなら、これからも小細工を続ければいいわ。この七日間の試用期間中、毎日少しずつ課題を増やしていくから、覚悟しておいてね」「わかりました」実紀は眉をひそめた。「ん？」「承知いたしました、望月社長」実紀はそれでよしとし、自分のデスクに戻り、戒尺を引き出しにしまった。荷物をまとめたバッグを手に取り、退社する準備をした。ドアの方へ二歩歩いたところで、彼女は再び振り返った。「残りの二つの資料の翻訳が終わるまで、退社は禁止よ」「望月社長」真は低い声で呼んだ。「俺を少し待って、望月家まで社長の車に便乗させてくれませんか？」実紀は眉を上げた。「初日から社長の車に便乗しようだなんて、随分と図々しいのね」「違うんです。俺は携帯もないし、望月家への帰り道もわかりません。タクシーに乗るお金もないん

風歌は続けた。「あなたは、彼女がうちの駿兄さんと一年近くも付き合っていることを知りながら、利益のために彼女を売ろうとしているのよ。そんな真似、畜生にも劣るわ。達志さん、あなたはどう思う？」達志の顔色は微かにこわばったが、落ち着いた口調で弁明した。「以前、山口家が彼女に対して二十年以上も養育の責任を怠っていたのは事実です。しかし、これからの日々で倍にして償うつもりだ」「婚約の件に関しては……」彼は言葉を切り、きっぱりとした表情で言った。「俺はすでに美絵子と岩崎家の婚約を決定した。奥様もあの日お聞きになったでしょう、彼女自身も同意していると。この決定が覆ることはない」彼は立ち上がり、ソファの中央に座る二人に軽くお辞儀をした。「とし様、奥様、他に用件がなければ、これで局に戻って公務を処理させていただきたい」俊則は首を向けて風歌をちらりと見た。彼女が無理に引き留めるつもりがないのを確認すると、軽く「ああ」とだけ返した。達志はすぐに入り口へ向かったが、数歩歩いたところで立ち止まり、振り返って付け加えた。「奥様、駿の方だが、どうかあなたからよく慰め、言い聞かせてやってくれ。彼と美絵子は、どうやら結ばれる運命ではなかったようだね。彼が早く失恋の陰りから抜け出し、新しい恋を受け入れられるよう願っているよ」風歌と俊則が同時に沈黙する中、達志は口角に笑みを浮かべ、足取り軽く去っていった。彼が完全に去った後、風歌はようやく激怒し、手元にあった湯呑みを掴んで床に叩きつけようとした。俊則がすぐに声を上げて止めた。「それは先月俺がオークションで落札してきた唯一無二のものだ。セットで一億円は下らない。叩き割るなら手加減してくれ」風歌は目を細めて彼を睨んだ。「お金が惜しいの？私が浪費家だって言いたいの？」「まさか」俊則は笑った。「もし本当に割りたいなら、キッチンに残っている他の一点ものの磁器セット、全部出してきてあげるよ。好きなだけ、一気に気が済むまで叩き割るといい」風歌の手の動きが止まった。一点ものとなると、世界中を探してもこの模様の湯呑みはこの一セットしかない。達志のような畜生以下の人間のために、こんな素晴らしいものを無駄にするのは、確かに惜しい。彼女は不満げにそれを置き、今度は少し離れたところにあった

全員が頷き、その方針に同意した。少し考えてから、風歌は続けた。「それに、婚約の件については、私ととし兄さんで今日探りを入れてみたけれど、達志は恐らく絶対に口を割らないわ。それに、もし婚約破棄となれば、岩崎家から山口家に送られた巨額の結納金は、そっくりそのまま返さなきゃいけなくなる。利益を最優先する達志が、自分のポケットから自らお金を出すなんて、絶対にあり得ないわ」水音は尊敬の眼差しで風歌を見つめた。「風歌お姉ちゃんの口ぶりだと、もう何かアイデアがあるのね？」風歌は微かに唇を曲げて微笑んだ。「達志の方から攻めるのが難しいなら、岩崎家、岩崎智和の方から攻めればいいのよ！」全員の目が輝いた。俊則は恥じらいもなく彼女の細い腰をきつく抱き寄せ、惜しみない称賛の言葉を贈った。「さすが俺の妻だ。本当に賢いな」他の三人はとっくにこの光景に見慣れており、全く嫌悪感を示さなかった。水音が再び尋ねた。「でも、岩崎智和がこれほどの大金をつぎ込んで美絵子と婚約したんだから、彼も簡単に婚約解消には同意しないんじゃない？」風歌の表情は次第に真剣になった。「岩崎家のホテル・飲食事業は、非常に好調よ。もしかしたら、この点からアプローチできるかもしれない。ホテル・飲食業界の各企業の株式を多数保有している人物なら、一人知っているわ」ずっと黙っていた駿は、すぐに理解した。風歌は剣星のことを言っているのだ。剣星は国家事務局の職務を辞し、航空会社での職務も一時的に外れているが、依然として国内外の株式を多数保有している。風歌は首を向けて駿を見た。「もしかしたら、この件は彼に相談して、助けを求めることができるかもしれないわ」駿は頷いた。「わかった」風歌は壁の時計を見た。もうかなり遅い時間になっていた。「今日はとりあえずここまでにしましょう。残りのことは、美絵子の具体的な状況を確認してから、また話し合いましょう」大翔は空気を読んで水音を引っ張り上げた。「ボス、風歌様、私と水音はこれで帰ります」風歌と俊則は阿吽の呼吸で同時に頷いた。しかし駿はその場に座ったまま、ピクリとも動かず、帰る素振りを見せなかった。「駿兄さん、夜ももう遅いわよ」風歌が注意した。駿はお腹を押さえ、苦しそうに深く息を吸い込み、