All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 881 - Chapter 890

月明かりの下、達志の端正な顔立ちは底知れず陰沈で、恐ろしいほどの寒気が漂ってきた。「兄さん……」彼女は心を落ち着かせ、手に持った眉毛用のカミソリをきつく握り締め、いつでも攻撃できるよう内心で身構えた。達志は冷ややかな顔で、もう一度尋ねた。「こんな夜更けに寝ないで、最上階に何をしに来た？前回、規律を守るようにと言ったはずだが？」「わ、私、眠れなくて。さっき最上階から物音が聞こえたから、様子を見に来たの。ちょうど戻ろうとしていたところに、兄さんが来たのよ」彼女は生唾を飲み込み、話題をそらした。「兄さんはどうしてここに？こんなに遅いのに、まだ制服を着て……」達志は顔色一つ変えずに答えた。「任務があって、今終わったところだ。明日はお前の帰還の宴がこの屋敷で開かれるから、今夜はここに戻って休むことにした」「あ、そう、兄さん、お疲れ様」彼女はうつむき、従順な態度を見せた。達志は無表情のまま、冷淡な口調で言った。「部屋に戻って休め」「はい」美絵子は頷いたが、先ほどの鉄の鎖の音を思い出し、納得がいかずに尋ねた。「兄さん、お母さんは本当に最上階に住んでいるの？さっき、鉄の鎖を床に引きずって歩くような音が聞こえたけれど、あれはお母さんなの？」「母上はすでに休まれている。お前の聞き間違いだ」彼の冷酷な顔には、何の感情も浮かんでいなかった。「でも……」美絵子は引き下がらなかった。「絶対に聞き間違いじゃないわ。さっき本当に鉄の鎖の音がしたの。もし最上階に本当にお母さんしか住んでいないなら、まさかあなたがお母さんを鎖で繋いでいるの？」達志は細い目を微かに細め、陰鬱で冷ややかな視線で彼女を睨みつけ、何も答えなかった。「達志兄さん、私もこれからは家族の一員よ。お互いにもっと隠し事なしに接したいわ。山口家の秘密を知る権利が私にもあるはずよ」「考えすぎだ。山口家に人に言えない秘密などない。もう一度言う、戻って寝なさい」美絵子は動かなかった。「私、今は眠くないの。兄さん、鍵を開けてくれない？中に入ってお母さんの様子を見たいの」達志は全く考慮しなかった。「だめだ。母上はもう休んでいる。邪魔をしてはいけない」何を言っても「だめだ」の一点張りで、取り付く島もない。美絵子は言葉を失った。「いい

音羽グループは現在、国内で吉田グループに次ぐ大企業である。5%の株式を手に入れるだけでも、かなりの市場価値となる。達志は一度に15%を要求してきたのだ。しかも、これはあくまで婚約の結納品であり、実際に結婚に至る段階では、また別の対価が求められるだろう。だが、この15%という膨大な株式要求であっても、すべて美絵子に与えられるというならまだ話は分かる。しかし、それがすべて山口家のものになるという点が、風歌と駿を非常に不快にさせた。ホール内の空気は一瞬にして重苦しくなり、長い間誰も口を開こうとしなかった。達志は二人の顔色をうかがいながら、笑って言った。「美絵子は大スターだ。彼女が山口家の令嬢であると公表して以来、少なからぬ豪門貴族が私に婚約の打診をしてきている。基本的にはどこもグループ株式の15%を提示してきているから、駿の考えを聞いてみたまでだ」駿は沈黙していた。音羽グループは彼の手中にあるわけではなく、この件に関して彼に決定権はない。しかも、音羽家の三男として、彼が音羽グループに持っている株式はちょうど15%に過ぎない。この株式は勝手に動かすことはできず、当主の許可が必要なのだ。達志が婚約だけで15%の株式を要求するなど、理不尽極まりない。風歌は浅く笑って口を挟んだ。「達志さん、いくらなんでも要求が高すぎるのでは？同じ15%の株式でも、音羽グループと他のグループの市場価値では、全く比較にならないわよ」「他の者たちは15%のグループ株式の他に、別の結納品もつけてくるからな。俺は音羽家の株価が高いと知っているからこそ、この一つの条件しか提示していないのだ」風歌は少し腹を立てた。彼の笑いながら表裏のある態度を見せる姿に怒りを覚え、遠慮なく言い放った。「あなたのその要求は、法外なぼったくりと言っても過言じゃないわ。美絵子は孤児院から出て、自分の努力で私の会社が主催したオーディション番組から正式にデビューしたの。その後の彼女の仕事のコネクションは、アングル社と駿兄さんが全力でサポートしてきたものよ。彼女が一歩一歩、主演女優賞の栄誉を手にした背景には、彼女自身の才能と努力の他に、私と駿兄さんの存在が不可欠だった。この二十数年間、山口家は彼女を一日たりとも助けたことはないわ。名門の令嬢という身分をもたらすこと以

智和はすでに四十代半ば、美絵子は二十代だ。達志は利益のために、なんの前触れもなく婚約を発表したのだ！駿は怒りを充満させ、その場で立ち上がり、ステージ上の達志を睨みつけた。風歌も非常に驚愕し、止めようと手を伸ばして彼を引っ張ろうとしたが、一歩遅かった。「達志、俺と美絵子はすでに付き合っている。今夜はわざわざ婚約の相談に来たのに、お前は彼女を岩崎智和と婚約させるというのか。しかもこの件についてお前は一言も触れなかった。一体どういうつもりだ！」会場の賓客たちがまさに祝福の拍手を送ろうとしていたその時、ただならぬ空気を察知し、皆が静まり返った。メディアのフラッシュが取り囲み、カシャカシャと音を立てて駿を撮影した。手を振るだけでエンタメ界の半分を牛耳ることができるこの男が、なんとトップ女優の美絵子と恋愛関係にあっただと？？しかもこの言い方からすると、二人は最近付き合い始めたわけでもなさそうだ。重苦しい雰囲気の中、達志は軽く笑った。「音羽さんと美絵子はいつから付き合っていたのですか？私は存じ上げませんでしたが。それに、今夜岩崎智和氏と婚約する件については、彼女自身も同意しております」「何だと？」駿は眉をひそめ、冷気を撒き散らした。美絵子が岩崎智和との婚約に同意するはずがない。彼は信じなかった。「美絵子はどこだ？彼女に会わせろ！」達志は彼と視線を遠くで交わし、何も言わなかった。風歌も立ち上がり、加勢した。「達志さん、今夜は美絵子の帰還の宴よ。主役である彼女が今まで姿を見せないのは、少しおかしいのではないかしら？あなたの腹の中には、一体どんな企みがあるというの？」宴会が始まると同時に人気グループの歌とダンスがあり、その後達志がステージに立ってスピーチをし、婚約を発表するというように、すべてのプログラムが非常にタイトに組まれており、多くの人々の注意を分散させていた。風歌の言葉で、会場の少なからぬ人々がハッと気づいた。美絵子は宴会の主役であるにもかかわらず、彼女が華々しく登場するプログラムが用意されていなかったではないかと。達志は顔色一つ変えずに微笑んでいた。「元々は、婚約の吉報を発表した後に、改めて皆様に美絵子を盛大に紹介するつもりでした。しかし駿に声を上げられて遮られたため、遅れてしまったのですよ」

駿は血走った目で風歌の手首をきつく握りしめ、その力が強すぎて風歌の肌が白くなっていることにも全く気づいていなかった。俊則は素早く彼を突き飛ばし、風歌を自分の腕の中に抱き寄せ、彼女の手首を揉んでやった。風歌はため息をつき、厳しい口調で言った。「駿兄さん、今夜のあなたは本当に理性を失っているわ。あなたの気持ちは理解できるけれど、15%のグループ株式を山口家にみすみす渡すことには同意できない」駿は信じられないという目で彼女を睨みつけた。「風歌、お前は口では美絵子と姉妹のように仲が良いと言いながら、今彼女が危険に陥っているのを見て、助けようともしないのか？お前はいつからそんなに冷酷になったんだ？」「私が冷酷ですって？」風歌は呆れて笑い、次第に怒りがこみ上げてきた。今夜、駿が受けたショックが小さくないことを考慮し、彼女は辛抱強く言った。「冷静さを欠いている人と議論する気はないわ。この件については明日また話しましょう」駿の瞳に冷ややかな光が浮かんだ。彼はすでに宴会での数々の出来事によって、完全に理性を飲み込まれていた。「お前が助けないならそれでいい。俺が自分でやる。俺の持っている音羽グループの株は、俺の一存で決める」彼が振り返って立ち去ろうとした瞬間、風歌の怒りは頂点に達した。これ以上甘やかす気はなく、彼に突進して容赦なく平手打ちを見舞った。パァン！甲高い音が響いた。彼女は全力を振り絞った。駿の顔は横に弾かれ、頬にはすぐに赤い跡が浮かび上がった。彼は呆然と彼女を見つめ、信じられないという様子だった。俊則も驚愕し、その場に立ち尽くした。駿は痛む頬をさすり、瞳の奥に次第に怒りを宿した。「風歌、お前、俺を殴ったのか？」風歌は彼の問い詰めるような視線を真っ直ぐに見据え、少しも怯むことなく顎を上げた。「私は妹としてあなたを殴ったんじゃない。音羽家の当主としてあなたを叱責したのよ。今、少しは理性的になれた？当主の訓話をちゃんと聞く気になったかしら？」彼女は顔いっぱいに厳しさを浮かべ、当主としての威厳を放っていた。駿は心の中で怒りの炎を燃やしながらも、結局それ以上何も言わなかった。彼が少し大人しくなったのを見て、風歌は続けた。「駿兄さん、あなたは馬鹿じゃないわ。少し時間をあげるから冷静になって

実紀の問いかけに対し、真は少しも動じなかった。「俺はただ、すべてはリーダーの指示に従い、すべて望月社長の仰る通りにするということだけを知っています」「はあ……」この言葉は極めて耳に心地よく響いた。それに、秘書の主な仕事はリーダーの補佐業務をこなすことだ。彼ほどの高学歴と美貌があれば、完全に余裕でこなせるだろう。これに対し、実紀はただこう言った。「私の秘書を務めるには、要求はとても高いわよ。すべての指示は一度しか言わない。あなたに七日間の試用期間を与えるわ。もしすべての業務を完璧にこなせなかったら、大人しく望月グループから出て行ってもらうわ。異論はある？」「異論はありません」「よろしい」実紀は彼に意地悪をしてやろうと思い、外国語の企画書を数部まとめ、彼に手渡した。「これは海外から送られてきた提携案よ。今日の午前中までに、すべて本国語に翻訳して私のデスクに提出しなさい」真は淡々とした表情でそれを受け取り、資料の文字にざっと目を通したが、その冷ややかで落ち着いた表情は崩れなかった。「わかりました」実紀はデスクをコツコツと叩き、注意した。「あなたのその無口な態度は、望月グループでは通用しないわよ。『承知いたしました、望月社長』と答えなさい」真は珍しく軽く笑った。「承知いたしました、望月社長」彼は企画書を持ち、振り返って出て行こうとした。「待って」また実紀に呼び止められた。「どうしました？」実紀は厳しい目で彼を見つめ、まず彼の言葉遣いを正した。「『望月社長、他に何かご用命はございますか？』と尋ねるべきよ」真は笑いをこらえ、行儀よく尋ねた。「望月社長、他に何かご用命はございますか？」実紀はしぶしぶ満足した。「あなたのデスクをここに運び込みなさい。場所は……」彼女は視線を部屋の中に一周させ、最終的に応接用ソファの後ろの空きスペースを指差した。「そこへ運びなさい。近い方が、あなたの仕事ぶりが真面目かどうかを監督しやすいし、いつでもあなたを評価できるから」彼女と同じオフィスで公務を処理できるなんて、真にとっては願ってもないことだった。「わかった」と答えた瞬間、彼は実紀からの鋭い視線を感じ、慌てて言い直した。「承知いたしました、望月社長」彼は振り返って出て行ったが、他