離婚後、私は億万長者になった의 모든 챕터: 챕터 851 - 챕터 860

美絵子は頷いた。「ええ、私ずっと疑っていたの。あれは、私がまだ会ったことのないお母さんじゃないかって。駿、あなたは彼女に会ったことある？」「もちろんある。でも彼女はあまり外出しないし、貴婦人のお茶会にも一切参加しない。山口家で宴会が開かれる時だけ、彼女の姿を見ることができるんだ」駿は言葉を区切り、続けた。「でも、俺は彼女に数回会ったことがあるが、彼女の様子はとても良かった。温和で気品があり、素晴らしい雰囲気を持っていたよ。お前が言うような狂気じみた行動をする人間には見えなかったな」美絵子は表情を険しくした。「それならおかしいわ。執事は、最上階にはお母さんしか住んでいないと言っていたの。彼女じゃないなら、他に誰がいるっていうの？」彼女は考えれば考えるほど、この事件の背後にある秘密が単純ではないと感じた。それに、前回あの人が自分の首を絞めながら、「あんたは恥辱だ、死ね」と言ったこと……美絵子は常に、この事件が自分の本当の生い立ちに関係しているのではないかと疑っていた。「明日か明後日、機会を見つけて、もう一度山口家へ探りに行ってみるわ。もしかしたら、この事件はとても重要な手がかりかもしれない」駿は同意しつつも、彼女の安全を心配した。前回襲われたばかりなのだから。「俺が密かに腕の立つボディガードを二人、山口家の古い屋敷のそばに配置しておく。もし何か危険な状況になったら、すぐに大声で助けを呼ぶんだぞ」「わかったわ」真面目な話が終わると、駿は彼女を抱き上げ、一緒にシャワーを浴びるために浴室へと向かった。……S市の夜は、平穏に包まれていた。一方、志賀市の天気はどんよりと曇り、大雨が降っていた。真が飛行機を降りた時から、この雨はずっと降り続いていた。彼はホテルに部屋を取り、午後ずっと実紀に連絡を取り続けていた。しかし残念なことに、実紀は彼の全ての連絡先をブロックし、彼への狂おしいほどの愛を完全に断ち切る決意を固めていた。真はホテルの部屋で目的もなく横たわるしかなく、どうすれば実紀を呼び出せるか見当もつかなかった。彼は一晩中眠れず、結局我慢できずに、弟の駿にメッセージを送って助言を求めた。駿はちょうどシャワーを浴び終えたところで、すぐに返信してきた。【朴念仁とは言ったけど、本当に救いようが

「わかったわ」二人が談笑している間に、車はすぐに山口家に到着した。達志はわざわざ時間を空け、早めに戻ってきて、すでに古い屋敷の門の前で待っていた。両者が顔を合わせる時、表面上の礼儀は保たなければならない。駿と達志はほぼ同時に微笑んで相手を見つめ、礼儀正しく頷き合った。美絵子は達志に案内されて中に入った。古い屋敷の庭を歩きながら、達志は重々しい声で口を開いた。「今回は、まず環境に慣れなさい。問題がなければ、早いうちにお前の帰還を祝う宴会を開き、山口家の五女としての身分を公表しよう」「わかったわ」美絵子は目を伏せ、彼と並んで歩いた。達志は続けた。「二日後、ビジネスのレセプションパーティーがある。その時、お前も一緒に連れて行き、ビジネス界の大物たちを紹介しよう」美絵子は理解できなかった。「私は女優よ。将来山口家の企業で働くつもりもないのに、どうしてあなたのビジネスパートナーに会う必要があるの？」それに対し、達志はただ「顔を合わせておくのは、いつだって良いことだ」とだけ答えた。彼女がさらに問い質そうとした時、達志は話題を変えた。「戻ってきたからには、前回用意した部屋に住むといい。使用人にずっと掃除させていたから、とても綺麗だ。安心して住みなさい。ただし、前回のように壁をよじ登るような危険な真似は、二度としないことだ」その件に触れ、達志の顔色は冷たくなった。「前回は罰しなかったが、もし今後あんな規律を破るような真似をすれば、容赦はしない。たとえ駿が情けを乞いに来ようとも、お前を救うことはできない。わかったな？」美絵子は素直に頷いた。「わかったわ」「ああ。部屋に戻って片付けをし、少し休みなさい。時間が来たらダイニングで昼食だ」彼は両手をズボンのポケットに突っ込み、無表情だった。美絵子は荷物を持って歩き出し、二歩進んだところで振り返って尋ねた。「戻ってきてから、まだ一度もお母さんに会っていないわ。いつになったら会えるの？」達志は微笑んだ。「今日の昼食で、彼女に会える」「えっ？本当？」駿が言っていた。自分の母親は温和で気品があり、素晴らしい雰囲気を持っていると。美絵子は本当に好奇心でいっぱいだった。彼女の気分は瞬時に高まり、足取りも軽く屋敷の中へと入っていった。達

どうしてよりによって真が志賀市へ出張に来るのよ！しかも、私が彼と完全に縁を切ろうと決心したこのタイミングで、私の目の前に現れて気を引こうとするなんて、本当に鬱陶しい！実紀は憂鬱そうに三回連続でため息をつき、最終的に仕方なくテーブルの上の服を手に取り、ゲストルームの真の元へ届けることにした。ゲストルームのドアは閉まっておらず、水の音はすでに止まってから長い時間が経っていた。時折、とても軽い水滴が落ちる音が聞こえ、明らかにシャワーは終わっているようだった。彼女は深呼吸をし、「見知らぬ他人」としての態度を忘れないように心に刻み、形式的にドアをノックしてから、ゲストルームに入った。「音羽先生、母が服をお持ちするようにと」彼女は服をベッドの端に置き、顔を上げると、男の冷ややかな瞳とぶつかった。シャワーを浴びたばかりの彼は、タオルで短い髪を乾かしており、全身から爽やかで禁欲的な空気を漂わせ、腰から下には真っ白なバスタオルを巻いていた。上半身の美しい裸の肌が、完全に視界に飛び込んできた。彼の肌はとても白く、冷たい白のトーンに属していたが、腹筋は美しく引き締まっていた。実紀は二秒ほど見つめた後、すぐに視線を外し、振り返って立ち去ろうとした。真は素早く彼女の手首を掴み、尋ねた。「どうしてお前が服を持ってきたんだ？」実紀は瞬時に心が傷つき、振り返ることもなく、冷たい声で答えた。「どうやら音羽先生は、私が来ることを望んでいなかったようね。それもそうね。もし母に強制されていなかったら、私も来たくはなかったわ。これで失礼するわ。あなたの気分を害したくはないから」「そういう意味で言ったんじゃない」真は彼らしい、魅力的で冷たい声で説明した。実紀は彼の拘束を無理やり振り解いて立ち去ろうとした。しかし、彼女よりはるかに力の強い真に、強引に引き戻された。彼女は踏ん張りがきかず、そのまま彼の体へと倒れ込み、ちょうど彼の逞しい胸筋にぶつかった。二人は一時言葉を失い、同時に耳の先を赤く染め、雰囲気は少し気まずくなった。長い間葛藤した後、真はようやく勇気を振り絞って言った。「実紀、実は今回俺は……」実紀は聞きたくなかった。彼の手を振りほどき、振り返って顔を覆い、部屋から走り出した。真は彼女の逃げるような背中を見

美絵子は美晴に見つめられて少し不自然になり、下唇を噛みしめ、おずおずと彼女を呼んだ。「お母さん」美晴はすぐに眉を曲げて微笑み、礼儀正しく頷いた。「こんにちは。これからは山口家でくつろいでちょうだい。達志の言うことをよく聞くのよ」その「こんにちは」という言葉に、静香は我慢しきれずにプッと吹き出してしまった。達志からの厳しい視線を受けて、彼女はようやく軽く咳払いをして、笑いをこらえた。達志は話題を変えた。「さて、皆揃ったことだし、早く食事にしよう。料理が冷めてしまうから」彼は美晴を支えて座らせ、箸を自ら彼女の手に渡し、親孝行で恭しい態度を見せた。美晴が手を出して受け取る時、袖口からわずかに覗いた手首に、意図せぬ赤い痕がうっすらと見えた。皆がうつむいて食事をする中、美絵子だけはずっとこっそりと美晴を観察しており、彼女の手首の赤い痕をはっきりと目に焼き付け、心の中に疑念を抱いた。……昼食の時間になり、真はまだ亜奈グランドホテルの入り口に立っていた。彼は苛立ちながら考えを巡らせ、来る前に駿の言うことを聞いて、もっと恋愛指南書を読んでおくべきだったと後悔していた。しかも、所持金はたった五千円しかなく、高級ホテルに入るには、どうにも後ろめたさを感じてしまう。これからどうすればいい？時間が過ぎていく。彼はついに腹をくくり、そのままホテルの中へと足を踏み入れた。身分を告げると、ウェイターはすぐに支配人を呼びに行った。支配人はほどなくして上階から降りてくると、非常に恭しい態度で彼を迎えた。彼は両手をポケットに突っ込み、顔いっぱいに冷たく高慢な表情を浮かべていた。彼自身も、このホテルが剣星の最大出資によるものだとは思いもしなかった。剣星は手広く様々な産業に投資しており、世界中に事業を展開している。おそらく、彼自身でさえ志賀市にいくつの持ち株会社があるか把握しきれていないだろう。今回は、長兄の威光を利用させてもらう形になった。支配人は深くお辞儀をし、媚びへつらうような笑みを浮かべた。「音羽先生、志賀市のような小さな町へ、どうしてわざわざお越しになられたのですか？本日はお客様をおもてなしされるご予定でしょうか？当店で最高のダイヤモンドルームをご用意させていただきます」「必要ない。人を探している。若い石

義之の乱暴な言葉が落ちた直後。個室のドアが開かれ、支配人が四人の警備員を引き連れて足早に入ってきた。義之はすぐに真を指差して言った。「こいつだ。理由もなく個室に押し入り、ワイングラスを叩き割り、僕が酒に薬を盛ったと濡れ衣を着せた。すぐに警察を呼んで、つまみ出せ！」彼が激しく怒鳴り散らす中、支配人は彼を完全に無視し、直接真の前に歩み寄り、深く頭を下げて愛想笑いを見せた。「音羽先生、これは……一体どういう状況でございますか？」「音羽先生？」義之の声のトーンはすっかりしぼんでいた。「音羽先生と言えば、S市音羽家の次男坊様に決まっているでしょう！」支配人は彼を睨みつけ、語気を強めた。「ご存知ないかもしれませんが、この亜奈グランドホテルの最大株主は音羽剣星様であり、音羽先生はその弟君にあたります。音羽家の縄張りで食事をしながら、彼を追い出そうとするなんて、なんて恐れ多いことを！」義之は真のその顔を見つめ、そして実紀を見つめ、驚愕のあまりしばらく言葉を発することができなかった。空気が突然数秒間静まり返り、真の深みのある声がそれを破った。「彼をつまみ出せ。酒に薬を盛ったとして警察に引き渡し、厳しく指導してもらえ。今後、この男には二度と当ホテルのサービスを提供するな」「かしこまりました、音羽先生。ご安心を！必ずその通りにいたします！」義之は遅れて事の重大さに気づいた。自分はとんでもない大物を怒らせてしまったのだ！「音羽先生、どうかお許しください！僕が間違っておりました！本当に私の目が節穴でした！僕は決して薬など盛っておりません！どうか僕を警察に突き出さないでください！石川家をどうかお目こぼしください！」彼は泣き叫び、許しを乞いながら、真に近づこうとした。真は嫌悪感に眉をひそめ、蹴り一発で彼をひっくり返した。「さっさと連れて行け！」「は、はい！」個室の中では、義之はすぐに警備員に口を塞がれ、命乞いの泣き叫ぶ声は消え去った。四人が彼を引きずるようにして外へ連れ出した。その騒々しい声が完全に消え去った後、支配人はようやく真の前に進み出て謝罪した。「申し訳ございません、音羽先生。石川氏があのような人物だとは思いもよりませんでした。次回からは、お客様の品性をしっかりと見極めた上でご案内するようにいたし