Semua Bab L’amour plaide coupable : Bab 11 - Bab 20

La journée avait été longue, mais Zola ne ressentait pas la fatigue de ses semaines passées au tribunal. C’était un épuisement plus léger, presque agréable. Une tension relâchée. Depuis la fin du procès, elle s’était autorisée quelques jours loin des dossiers. Pas pour fuir. Juste pour respirer. Lorsque Erwan lui avait proposé un dîner, elle n’avait pas hésité. Pas cette fois. L’idée d’un moment suspendu, loin des codes, des lois et des costumes sombres, avait suffi à faire naître un sourire sur son visage. Il avait choisi un petit restaurant en terrasse, perché sur les hauteurs de la ville. Rien d’ostentatoire. Juste de l’authenticité et une vue à couper le souffle. Elle arriva la première. Le soleil déclinait doucement, jetant sur la pierre des immeubles une lumière miel. Les tables en bois clair, les plantes suspendues, les lampions qui s’éveillaient lentement au-dessus d’elle : tout invitait à la douceur. Zola s’installa, passa machinalement une main dans ses cheveux, et lais

Le lendemain, Zola se réveilla dans son propre lit. La lumière n’avait rien de doux ici. Elle était plus franche, plus verticale, filtrant à travers les stores mal fermés de son appartement. Pas de draps en désordre à partager, pas de rire étouffé dans une cuisine, juste le silence et l’odeur du café tiède qu’elle avait oublié d’éteindre avant de s’endormir.Elle se leva lentement, encore enveloppée de la veille. Non pas comme un souvenir, mais comme une sensation physique. La présence d’Erwane n’avait pas quitté son corps. Elle le sentait dans sa nuque, là où il avait posé ses lèvres. Dans la paume de ses mains, là où il avait déposé les siennes.Elle passa la matinée à travailler, tentant de reprendre le fil de ses dossiers. Mais son attention glissait, échappait. Chaque fois qu’elle tapait une phrase, elle se surprenait à sourire. Ce n’était pas son genre. D’habitude, elle compartimentait. Elle avait toujours été douée pour ça. Mais là, quelque chose résistait. Quelque chose persis

Zola se réveilla avec un goût de cuivre dans la bouche. Elle ne savait pas si c’était dû au vin de la veille, au silence d’Erwan ou à cette phrase lancée par son amie, encore en boucle dans sa tête : Il n’est peut-être pas prêt pour toi. Elle aurait voulu que ça glisse sur elle, que ça lui paraisse absurde. Mais ça résonnait.Ils ne s’étaient pas revus depuis trois jours. Trois jours de messages espacés, polis, sans relief. Trois jours où Erwan avait cette manière étrange de rester proche, tout en évitant soigneusement d’évoquer ce qui lui nouait le ventre : Maïa.Quand il proposa un déjeuner « tranquille, rien de sérieux », elle accepta. Pas parce qu’elle avait envie. Mais parce qu’elle devait comprendre.Ils se retrouvèrent dans une brasserie du XIe, endroit neutre, sans passé commun. Il était en retard de douze minutes. Il arriva essoufflé, mal rasé, avec ce sourire qu’il réservait aux situations bancales, quand il savait qu’il devait se faire pardonner sans savoir exactement de qu

Le tribunal avait cette odeur singulière de vieux bois, de paperasse froissée et de café tiède. Une odeur qui s’incrustait dans les vêtements, les gestes, les regards. Zola y était revenue comme on remet un manteau familier après une longue absence : avec une forme de soulagement mêlé de prudence.Elle croisa Erwan dans le hall, un lundi matin pluvieux. Il parlait à une greffière, penché sur un dossier, concentré. Quand il leva les yeux, leurs regards se trouvèrent. Pas d’esquive. Pas de sourire. Juste un hochement de tête, sobre. Mais il y avait dans ses yeux une retenue presque douce, une forme de respect qu’elle n’avait jamais vraiment vue avant.Elle passa sans s’arrêter, le cœur un peu serré. Ce n’était pas de l’indifférence, c’était un pacte muet : on ne brusque pas ce qui cicatrise à peine.La première fois qu’ils furent assignés à une même audience depuis leur retrait, ce fut presque banal. Une comparution immédiate, un délit routier banal, pas de tension majeure. Zola plaidai

La semaine reprit avec une lenteur ordinaire. Tribunal, café tiède, dossiers à rendre. Rien d’extraordinaire. Mais Zola avait cette sensation nouvelle, presque imperceptible, d’avoir franchi un seuil invisible. Pas une révolution. Une glissade douce. Comme si son cœur s’était déplacé d’un millimètre. Erwan ne chercha pas à capitaliser sur le week-end. Il ne s’imposa pas. Il ne reparla pas de ce déjeuner, ni des regards entendus de sa sœur, ni du baiser sur la joue. Il lui écrivit juste un message, le lendemain matin : Merci encore. Belle semaine à toi. Et c’était tout. Mais Zola y pensait plus souvent qu’elle ne l’aurait cru. Le mercredi, il passa dans son bureau. Il avait besoin d’un arrêt rendu par la cour d’appel. Prétexte grossier, mais elle joua le jeu. — Il est dans la base. Je te l’envoie. — Tu peux me l’imprimer ? J’aime bien le papier. — T’es né en 1952 ? — Dans ma tête, peut-être. Ils échangèrent un sourire. Il y avait dans cette banalité une forme de tendre