《3年間塩対応してきた夫は、離婚の話をされたら逆に泣きついてきた》全部章節：第 431 章 - 第 440 章

八雲の大事な葵を不機嫌にさせてしまったからだ。たとえ発端が私たちにあったわけじゃなくて、向こうから絡んできたのだとしても、人を好きになったら、その人はいつだって正しい。だから八雲が葵を責めるはずもない。……まあいい。責められるのなんて、もう慣れっこだし。私は何事もなかったように食事を続けた。とにかく早くエネルギーを補給して、体調を立て直したかった。食べ終わると、桜井が真っ先に弁当箱を洗いに行ってくれた。その隙に、私は浩賢に声をかける。「もしかして、土曜日の件で謝ろうとしてるの？だったら気にしないで。本当に、私は全然平気だから」「水辺先生は……いつもそうやって優しすぎるんだよ」浩賢は私を見つめた。その瞳の奥で、何かが揺れている。言いたいことがあるのに、飲み込んでいるような表情だった。「どうしたの？あの日、何かあった？」彼の様子を見て、私はさらに尋ねた。きっと急に呼び戻された理由があるんだろうとは思っていたけれど、詳しい事情までは知らない。「母が……」彼は言葉を途切れ途切れに絞り出す。顔がみるみる赤くなっていく。「お見合いを、させようとしてて……」一瞬驚いたけれど、すぐに笑顔を作った。「それは良い話じゃない。おめでとう、藤原先生」浩賢は八雲の同級生で、年齢的にも結婚を考える時期だ。しかも藤原家は東市四大名家の一つで、彼は家の中でも特に可愛がられている息子だ。彼の結婚相手は当然、家族による審査を経る。家族が直接お見合いをセッティングするのも当然のことだ。昨日みんなの前で私たちの関係をはっきりさせておいて、本当に良かった。でなければ、彼の縁談に迷惑をかけるところだった。でも――彼は少しも嬉しそうじゃなかった。真っ黒な瞳が、じっと私を見つめる。その奥に渦巻く感情が今にも溢れ出しそうで、顔はさらに赤くなっていく。けれど、こぼれ落ちる寸前で彼はうつむいた。唇を噛みしめ、どこか恨めしげに言う。「八雲のやつ、ほんと余計なことばっかりして……この数日、母に何人もの女性のプロフィール送りつけてきて。俺は今恋愛する気ないって言ったのに、母が『胸が痛い』とか嘘ついて俺を呼び戻して、無理やり選ばせようとして……絶対会えって言われて……」私はこの話に全く驚かなかった。浩賢が突然家に呼び戻されたのは、八雲の仕業だろうと思っていた。だから浩

そもそも――浩賢は、私なんかが望んでいい相手じゃない。それに今、私にとって一番大事なのは、八雲との離婚をきちんと片付けることだ。私はおじにみかんを剥いてあげて、しばらく話し相手になった。時計を見ると、もう八時半。急いで麻酔科へ戻ることにした。しかし――まだオフィスの前にも着いていないのに、豊鬼先生の不機嫌な声が響いてきた。「お前、今までどこに行ってたんだ？医者のくせに自分の責任も分からないのか？水辺、他の先生に少し褒められたくらいで、もう自分は一人前だとでも思ってるのか？規則を無視してもいいとでも思ってるのか？」「豊岡先生、何か私の対応が必要な仕事がありましたか？」ドアを開けた途端、名指しで怒鳴られ、頭が真っ白になった。それでも私は感情を押し殺し、できるだけ落ち着いて尋ねた。朝から今まで、ずっと手術続きで休む暇もなかった。それなのに、どうしてこんなふうに責められなきゃいけないの？しかも、午後の手術で指導医の先生方に褒められたことまで、皮肉混じりに持ち出されるなんて。たった二人の先生に丁重に褒められただけで、彼は不機嫌になるのか？でも彼は私の指導医なのだ。私の能力が認められたことを喜ぶべきじゃないのか？「何を言ってる！紀戸先生の手術がずっとお前を待ってたんだぞ！責任感ゼロだな！お前が遅らせてるのは皆の時間だけじゃない、患者の命だ！」豊鬼先生の顔は、いつも以上に険しく黒ずんで見えた。八雲の……手術？ますます状況が分からない。そのとき、看護師長が慌てて入ってきた。「豊岡先生、それは優月ちゃんのせいじゃありません。彼女、昼に緊急手術に入って、ずっと午後いっぱい対応してたんです。紀戸先生の手術が待機になってるなんて、知らなかったはずです」――そういうことか。本来午後の予定だった手術が、この時間まで延期されていたらしい。執刀医は八雲。私は緊急手術に入ったから、当然ほかの麻酔科医が入ると思っていた。まさか、ずっと私を待っていたなんて。……じゃあ、さっき八雲と葵が来たのは、この手術のためだったの？だったら最初から言えばいいのに。どうして豊鬼先生を通して、あんな言い方で私を叱るの？一日中働き詰めで、もう言い返す気力もなかった。私はただ小さくうなずく。「……すぐ行きます」「予定されてた手術なんだぞ。緊急対応

聞き覚えのある声だった。私は足を止め、振り返る。八雲は手術台の脇の椅子に腰掛け、腕を組んでいた。そのまま、冷たい視線で私を値踏みするように見ている。……本当に、この人は存在感が強すぎる。座っているはずで、位置も低いのに、それでも見下ろされているようだった。彼は顎を上げ、銀縁眼鏡の奥――あの形の整った切れ長の目には、上に立つ者特有の圧が満ちていた。「仕事も忘れて、恋愛にうつつを抜かしてるのか。こんな麻酔科医、他にいないだろう」ああ、八雲は本当に私を見逃したわけではなかったのだ。手術が終わるまで待って、この件で私を責め、謝罪を要求するつもりだったのだ。言葉にできない倦怠感と無力感が、どっと肩にのしかかる。一日中忙しく働いていたのに、八雲はそれを見ようとしない。浩賢が食事を届けてくれたこと、二言三言話したことだけを見て、それを盾に「恋愛ばかりして本業を忘れている」と嘲笑し、皮肉を言うのだ。八雲を見ると、銀縁眼鏡の奥の目は鋭く冷たく、不快感がにじんでいた。……そこで、ようやく気づいた。彼が怒っている理由。「手術を遅らせた」ことなんて建前だ。本当は――葵のため。というのも、私たちはさっき、葵を暗に嘲笑し、浩賢に近づいているとか、ぶりっ子だと発言していたからだ。八雲はその場では直接言えなかったが、今こうして機会を借りて私を貶め、あらゆる手段で謝罪を迫っている。彼は葵に謝れとは言わず、皆に謝れと言う。その「皆」の中に葵が含まれていないはずがない。八雲は葵のために、本当に手を尽くしているのだ。「八雲先輩、私は水辺先輩の気持ち、分かるよ。藤原先生と付き合い始めたばかりなんだよね。熱愛中なら、少しくらい時間を取られても仕方ないし……あまり責めないであげて」八雲の後ろで守られていた葵が、この時自ら口を開いて私をフォローした。言葉の端々に私をフォローする意図がにじむ一方で、私が確かに恋愛に夢中になって仕事を遅らせ、皆の時間を無駄にしたという事実を裏付けてしまった。若いのに、言葉の使い方をよく分かっている。「少しの時間なんてとんでもない！午後まるごとよ。本来なら四時には手術できてたのに。水辺先生がいないから延期、やっと終わったと思ったらさらに三十分待ち！」薔薇子もまだ居残っており、その甲高い声が手術室中に響き渡っ

彼は身をかがめて、グラスを私の口元へ差し出した。薄い唇がわずかに開く。「優月、水を少し飲んで」声は――驚くほど柔らかかった。八雲は、本当に容姿に恵まれている。今日は白衣ではなく私服。ダークグレーのスーツに、黒のロングコート。重く沈んだ色合いが、彼の顔立ちをいっそう冷ややかに際立たせている。けれど病室の窓から差し込んだ朝日が、ちょうど彼の頬を照らしていた。その光が冷たさを和らげ、整った横顔を淡いオレンジ色に染める。眉尻はやわらかく上がり、銀縁眼鏡の奥の目には――優しさ。それに、わずかな後悔の色。……そんなふうに見えた。目覚めたばかりで、頭はまだ霞んでいる。その優しい顔を前にして、私は一瞬、ぼんやりと固まった。この優しさは、本物？それとも――私の錯覚？朝日の演出が作った、ただの幻？私は手を上げ、優しくも確かな動きでグラスを押しのけた。どうやら今日の役者は加藤さんだけじゃなく、八雲もいたらしい。誰の芝居にも付き合うつもりはない。「優月、何してるのよ。八雲くんが気を遣ってくれてるのに。ほら、飲みなさい。喉ガラガラでしょ」加藤さんは本当に役に入り込んでしまったようで、私の代わりにその役を引き受け、八雲の手からグラスを奪い取ると私の手に押し付けた。振り返って八雲に笑いかけながら言うのを忘れない。「気にしないでね。まだ拗ねてるだけなの。ちょっと甘やかしてあげればすぐ機嫌直るから」「気にしてない」八雲は怒っておらず、低く柔らかな笑い声を立てた。「優月が怒るのは構わない。ただ……体だけは壊すな。俺が心配するから」「ほらね、八雲くんはこんなに大事にしてくれてるのよ。優月もほどほどにしなさい」加藤さんもすぐ調子を合わせて笑った。やっぱり加藤さんの演技が上達したのだ。さっきまで涙をぬぐっていたのに、もう笑っている。私の肩を抱きながら「もういいのよ」と慰める。何が「いいのよ」なの？私はグラスを握ったまま口をつけず、そっと加藤さんの腕を肩から外し、かすれた声で平静を装って要求した。「拗ねてない。ただ、少し静かにしたいの。……彼、外に出して」その瞬間、八雲の笑顔が一瞬止まった。「この子ったら強情なんだから。ほら、前にあの松島先生と仲良くしてたからヤキモチ焼いてるだけよ」加藤さんは本当に役者ぶるのが

しばらくしてようやく加藤さんは振り返り、うつむいたまま私のベッドの端に座った。重いため息が漏れたが、声はかすかに響いた。「……あんた、いったい何がしたいの？」「離婚したい」私は静かに答えた。この言葉は何度も彼女に伝えてきた。「離婚したいなら、別に反対はしてないわよ。でもね優月、離婚って現実的に考えなきゃいけないでしょ？」加藤さんは顔を上げた。「慎重に考えた末に、離婚を決めたの。早ければ早いほどいい」私は彼女の視線を受け止め、確固たる口調で言った。「もう離婚協議書にサインした」「このバカ娘！前は『もう少し待つ』って言ってたじゃない！どうして勝手にサインなんか……優月、離婚は人生の一大事なのよ。もっと慎重になりなさい。確かに八雲くんは財産もたくさん分けてくれたし、しばらく生活には困らないわ。でも将来のこと考えたら？」加藤さんは私の太ももをパチンと叩いた。彼女は焦っているようだったが、またもや切実な口調で私の手を握りながら説得した。「おじさんから聞いたわ。藤原先生、もう家で縁談決まったんでしょ？あんたたち終わりなんでしょ？じゃあ、八雲くんみたいな優秀な男、次どこで見つけるの？見つけるのなんて奇跡みたいなもんよ。それにね、私には分かるの。あの子、あんたのこと絶対まだ好きよ。未練ある顔をしてたじゃない。だったらこっちが折れてあげればいいのよ。夫婦なんてね、ケンカして当たり前なの。お父さんと私だって散々よ？今はあの人寝たきりでケンカもできないけど。協議書なんて破って、二人で旅行でも行って、やり直せばいいじゃない」……なるほど。だから加藤さんが今日、私と八雲を必死に説得していたのか。どうやら彼女は、私と浩賢に未来がないことを知っていたようだ。でも彼女は本当に分かってない。八雲が私を惜しむわけがない。彼はただ、彼女の芝居に付き合ってただけ。加藤さんは甘すぎる。紀戸家の人間が本気で駆け引きしたら、彼女が勝てるわけない。「私は誰の庇護にも頼らない」私は深く息を吸い込み、平静でありながら異様に確固たる口調で言った。「離婚協議書も破れないし、彼と戻る必要もない。これで決まりだ。手続きが終われば、もう他人なの」「優月！」加藤さんは私が今日ここまで頑なになるとは思っていなかったようで、目を丸くして突然声を張り上げた。彼女は怒っ