All Chapters of 記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした: Chapter 11 - Chapter 20

　学園に到着して馬車から降りると早速ジョンに尋ねた。「ねぇ、私は何年何組なのかしら？」するとジョンは溜息をつく。「何故そういう大事なことを今頃尋ねるのですか？　普通記憶が無いのでしたら前日には確認をとるものではありませんか？」確かに言われてみればそうかもしれないけれど……。「だ、だって……校舎を見れば記憶が戻るかもしれないと思ったのよ……」「ご自分の部屋を見ても、鏡でご自分の姿を確認しても何一つ思い出せなかったのに、今頃校舎を目にして記憶が戻ると思ったのですか？　甘い考えですね」きっぱり言い切られてしまった。だけど私にだって言い分がある。何もそんな言い方をしなくてもジョンの方から私のクラスを教えてくれたっていいようなものだと思った。しかし、唯一私の今の所一番？　の理解者である彼の機嫌を損ねたくないので、ここはグッと我慢した。「そうよね……言われてみればその通りだったわ……それで私は何年何クラスなの？」「ユリアお嬢様は3年Ｃクラスです。校舎はあの大きな時計が取り付けられているのと同じ建物で３階にあります。あ、ちなみに私も同じクラスに編入することになっていますからね」「……」私はじっとジョンを見る。「何ですか？」「……今更、学生に戻るの嫌じゃない？　それよりも先生になってこの学園に入って来た方が良かったのじゃないのかしら？」まさか26歳にもなって学生に戻るなんて。私だったら折角学校を卒業して社会に出られたと言うのに、もう一度高校生をやり直すなんて絶対に嫌だけど……。「生徒達に授業を教える？　冗談じゃありません。そんなことをしたらサボれないじゃないですか」「サ、サボるって……」「私は頭脳も優秀ですからね、今更誰かに教えを請うつもりも、教えるつもりも毛頭無いですから。私がこの学園に通うのはあくまでユリアお嬢様の護衛の為です」「あ……そ、そうなのね」「それでは私は職員室に行ってきますが……先程も言っていた通り、学園内では対等な口を聞かせてもらいますからね」「ええ、いいわよ」するとジョンはニヤリと不敵な笑みを浮かべった。「それじゃユリア。また後でな」そしてクルリと背を向けると、恐らく？　職員室のある方角へと行ってしまった。「そ、それにしても……何て変わり身の早さなのかしら…」呆然としていると、私のそばを大勢の学生たちが通り過ぎ

　教室へ入ると、既に大勢の生徒達が集まっていた。そして何故か私の姿を見て一瞬シンと静まり返り、私から視線をそらす学生たちが続出した。中には私を見ながらヒソヒソと話しているグループの女生徒達の姿も見える。ハイハイ……。ええ。分かっております。私は恐らく悪女として名高く、きっとこの教室でも嫌われているのでしょう？　でも記憶喪失真っ只中の私にとってはある意味好都合だった。この様な状況であれば誰もが私に話しかけてくることはないだろうから。ところで私の席は何処なのだろう……？　教室を見渡しても自分の席が何処なのかさっぱり分からない。そこですぐ近くに誰とも話もせずに読書をするメガネをかけた比較的大人しそうな女生徒に尋ねてみることにした。「あの、ちょっといいかしら？」私の言葉に教室がざわめく。「え？　あ、あの私ですか？」女性とは本を閉じると驚いた目で私を見る。「ええ。貴女に尋ねたいことがあるの。私の席を教えてもらるかしら？」「ええっ！？　ユリア様、本気で言ってらっしゃるのですか？」しかし、次の瞬間女生徒の顔色が一瞬で変わる。「あ……も、申し訳ございませんでした！　私としたことが、ユリア様になんて口の聞き方を……！　ユリア様の席は窓際の一番後ろの席になります」女性とは私の座っている席を指差す。……その身体は気の所為だろうか？　小刻みに震えていた。「え？　ちょ、ちょっと待って。同じクラスメイトなんだからそんな言葉遣いなんか気にしないで」すると益々教室のざわめきが大きくなる。「信じられない……！　あのユリア様が……！」「席を教えてって……。一体どういうつもりなのかしら？」「それより、ノリーンに話しかけたぞ。そっちの方が驚きだ……」あの……皆さん、全て丸聞こえなんですけども……。私は目の前のメガネの女生徒をじっと見つめた。そうか、彼女はノリーンと言う名前なのか。友達もいなさそうだし、何より大人しそうなのが良い。……彼女と友達になれないだろうか……？その時。キーンコーンカーンコーン……校舎内にチャイムの音が鳴り響く。「あ、授業が始まるみたいね。また後でね」ポンポンとノリーンと呼ばれた女生徒の肩を叩くと、自分の座席に着席した。そしてここから、ある問題が生じてしまったのだ。私としては親愛の意味を込めて彼女の肩を叩いたのだが、ノリーンは肩

「ごめん。君達には悪いけど、俺は彼女に案内を頼むことにしたよ。それじゃ早速行こうかい？　ユリア」「え？　私！？」何故かジョンは私に声をかけてきた。そ、そんな……。折角この居心地の悪い空間から解放されると思っていたのに……。「い、いえ。あの、私は……」するとジョンが言った。「つれないなぁ……俺達、今朝一緒に学校へ馬車で来た仲じゃないか？」「ヒッ！」明らかに好意を寄せる女生徒達の前でジョンはとんでもないことを言ってきた。「まぁ！　ユリア様と一緒にですか！？」「一体それはどういうことですの？」「教えて下さいませ！」「大体ユリア様は王子様の婚約者ではありませんか？」「それなのに別の殿方と同じ馬車に乗るなんて……！」彼女達は私の方をチラチラと見ながらジョンに詰め寄っている。その様子に私はある違和感を抱き始めていた。確か私は公爵令嬢で、この学園に通う王子様の次に爵位が高いはず。普通、こういう場合……爵位が私より低い彼女たちは私のことを時折睨みながらこんな台詞を言えるのだろうか……？すると、ジョンもそのことに気付いたのだろう。「ねぇ、君達……」「はい、何でしょうか？　スミス様！」リーダと思われる金髪の長い髪の女生徒が頬を赤らめて返事をする。「君達の爵位は何だい？」いきなりその女生徒を指さした。「え？　あ、あの、私は……」恐らく今まで人に指など差されたことは無いのだろう。焦りの表情を浮かべながら彼女はジョンを見つめている。「どうしたんだい？　俺は君に尋ねているんだけど？」「あ……わ、私は……侯爵家の一人娘の……マリーベルですわ……」マリーベルは名前を聞かれてもいないのに、ちゃっかり自分の名前を言いつつ爵位を告げる。「ふ～ん……君は侯爵家か……？　それじゃそこの君は？」続けてジョンはマリーベルの隣に立つ女生徒を指さした。「あ、あの私は……伯爵家です。名前は……」しかし、ジョンは待たずに次の女生徒を指さす。「今度は君だ」「伯爵家です……」そして残りの2人も伯爵家の女生徒だった。「ふ～ん……」ジョンは冷たい目で腕組みしながら彼女たちを一瞥した。「つまり君達は、全員ユリアより爵位が下だってことだね？　それなのに、仮にも公爵家のユリアを睨み付けたり、貶めるようなことを言える立場なのかな？　あ、それともこの学園の中では爵位

　ジョンと一緒に教室へ戻ると、今朝初めて教室へ入った時よりも冷たい視線を投げつけられた……気がした。原因は分っている。恐らくジョンに無理やり私に謝罪するよう命じられたマリーベルとその一味達の仕業だろう。その証拠にじっと意味深な目でこちらを睨み付けているからだ。一応私は公爵令嬢。それなのに何故クラスメイト達はこんな態度を私にとれるのだろうか……？俯きながら自分の席に着席したものの、非常に居心地の悪さを感じていた。隣に座るジョンだって私同様男子生徒達から妬みの目で見られているのに平然としている。……これが大人の余裕なのだろうか？「だけど……本来なら私だって……」思わずポツリと呟き、我に返った。その後、何を言おうとしていたのだろう？何を言おうとしていたのだろう？　ほんのついさっきのことなのに頭に靄がかかっているようで、まるで思い出せないのが悩ましい。「はぁ～もう何なのよ……」小さくため息をついたときに、2時限目と3限目の授業を受け持つ女教師が教室に現れた。そして2時限通しで間に休憩時間が入ることも無く、『魔法学』という訳の分らない授業が開始された――＊＊＊＊　12時15分―キーンコーンカーンコーン……　チャイムの音と共に、ようやく2時限立て続けの授業、『魔法学』が終わりを告げた。この授業、魔法が一つも使えない私に取っては、もはや『悪夢の授業』と呼んでも過言では無かった。何しろ誰でも出来るとされている指先から炎を出す魔法すら使えなかったのだ。クラスメイト達が次々と合格を貰っていく中、私とノリーンだけが魔法を使うことが出来ずにいた。そして、そんな私達を見てクラスメイト達が嘲笑う様子を『魔法学』の女教師は冷淡な笑みを浮かべて黙認している。その有様に流石のジャンもこの状況に我慢が出来なくなったのだろう。とうとう禁断の手法……つまり自分のお得意の変身魔法？　を使い、私の代理で試験を受けてくれた。そのお陰でいかさまだけど合格することが出来たのだったが……。「つ、疲れた～…」ようやく悪魔の授業から解放された私は机の上につっぷしていた。そんな私を隣の席で見ているジョン。「ユリア、昼休みなったから一緒に食事に行こう。その分だと、どうせ場所も分らないだろう？」「ええ。そうね……ところでジョンは学食の場所を知っているの？」「当然だろう？　俺は一カ月の間、

「ああ、何だ。そういうことだったのか……確かにあの場所は通行の邪魔になったかもしれないね。どうもユリアがご迷惑を掛けてしまったようですみませんでした」ジョンが素早く私に目配せしたので、私も彼にならって頭を下げた。「申し訳ございませんでした」顔を上げたジョンは私の肩をグイッと抱き寄せた。「ユリア、良い席が取れているんだよ。一緒に行こう」「ええ、そうね」呆気にとられている彼等に背を向け、歩きかけた時……。「ちょっと待て！」背後から鋭い声を投げかけられた。すると再びジョンが私の耳元で囁く。「ユリアお嬢様は何も話さないで下さい」「え？　ええ……」一体ジョンは何をするつもりなのだろう？　けれど私はあの人達のことをまるきり知らないので、ここは全てジョンに委ねることにした。「はい、何でしょうか？」ジョンは私の肩から手を離すと、振り向いて返事をした。「お前……一体何者だ？」金の髪の青年は何故か敵意をむき出しにした目でジョンを睨みつけている。「俺ですか？　今日からこの学園に転校して来たジョン・スミスと言います」明らかに偽名と思われる名前を堂々と名乗るジョン・スミス。しかし、そんな名前を疑いもせずに金色の髪の青年は私を指さしながら厳しい声でジョンに尋ねた。「何故、その女にかまう？」「かまうも何も俺とユリアは同じクラスメイトになったので、2人で一緒にお昼ごはんを食べにこの学食へ来ただけですけど？」すると金の髪の青年は腕を組むとニヤリと笑った。「そうか……君は転校生だからその女のことを何もしらないのだろう？　いいだろう、教えてやろう。その女はなぁ……」この人は私のことを知っている……。一体何を話すのだろうか？　緊張しつつ、次の言葉を待つ。すると——「いいえ、結構です。別に知りたくありませんから」ジョンが即答した。「何！？」「え？」私と金の髪の青年が同時に声を上げる。「な、何故だ？　お前はその女がどんな人間か知りたくないのか！？」青年はジョンに訴えかけるように語る。はい！　私も勿論そうです。自分のことが知りたいのに……何故、何故止めるの？　ジョン！私はじっとジョンを見つめ、目で訴えた。私の護衛なら気持ちが伝わるでしょう？　私は自分が何者なのか知りたいのよ！それなのに……。「おい、ユリア。お前……何故そんなすがるような目で