Todos os capítulos de 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Capítulo 1301 - Capítulo 1310

一方、優希は哲也と顔を合わせて、ますます気まずくなった。電話の向こうで、優希がなかなか返事をしないので、安人は眉をひそめて問い詰めた。「おい、聞こえてないのか？」「お兄ちゃん、だからこれは誤解だって言ってるじゃない！」優希はため息をついた。「あなたの知能レベルをもってすれば、こんなのただの話題作りだって見抜けないわけがないでしょ」「本当かどうかなんて関係ない。哲也がこんなニュースが出回るのを許したのが問題なんだ！」安人は言った。「あいつには今、あなたという彼女がいる。根も葉もない噂にしろ、誰かの悪意にしろ、こんな記事が出たら、あなたが傷つくだけだろう！」「それは......」「俺が話すよ」そう言って哲也が歩み寄り、優希に手を差し出した。優希は彼を見上げ、スマホのマイクを手で覆った。そして、眉をひそめて小声で忠告した。「お兄ちゃんは今すごく怒ってるからね」「大丈夫だよ」哲也は平然と笑った。「もともと俺が悪いんだ。叱られて当然さ」その言葉を聞いて、優希は小さくため息をつき、哲也にスマホを渡した。哲也はスマホを受け取ると、落ち着いた声で言った。「安人、俺だ」電話の向こうで安人は少し間を置くと、冷たく鼻で笑った。「哲也か。昼にニュースが出たと思ったら、もう東都にいるとはな。ずいぶんと手際がいいじゃないか」「あのニュースは、俺がわざと流させたんだ」哲也は堂々とした口調で言った。「もちろん、こんなことをすれば優希に不公平なのは分かっていた。だから記事が出るタイミングで、こっちに来る便も手配しておいた。ちゃんと自分の口から説明しないといけないからな」「他の女とスキャンダルを流しておいて、よくもそんな堂々と言えるな」安人の声が一段と冷たくなった。「哲也、優希を丸め込めたからって、俺や両親まで騙せると思うなよ！俺たち二宮家は、お前みたいな素行の悪い、評判に汚点がある婿を認めるわけにはいかないからな！」「お兄ちゃん！」優希は焦って叫んだ。「言いすぎだよ、これは全部誤解なんだから！」「黙ってろ！」安人は電話口で叱りつけた。「まだ結婚もしてないのにあいつの肩を持つのか。結婚したら、あいつのためなら俺たちに歯向かうつもりか？」優希は唖然とした。哲也は、安人の言葉がただの八つ当たりだと分かっていた。彼は怒りで目を赤くしてい

それから、哲也の言う通り、夕方、栄光グループは公式に声明文を発表した。写真に写っていた男性の正体も明かされた。栄光グループに新しく雇われた秘書の桜井蒼太（さくらい そうた）で、主に勳の業務をサポートしているという。その後、渚も個人アカウントを開設し、蒼太とは恋人同士であること、そして最近交際を小林家の親族から猛反対されていて、親族は二人を引き裂こうとし、別れを強要してくるだけでなく、渚に栄光グループを辞めさせ、妻を亡くしたばかりの年配男性と無理やり結婚させようとしていることも公表したのだ。そんなゴシップに世間は大騒ぎになって、こぞって渚の身元を調べ始めた。すると、とんでもないことが分かった。渚の伯父の渉という人物の存在が掘り起こされたのだ。それと同時に、10年前の小林グループの株主変更の件も明るみになった。こうして世間では次々と推理が繰り広げられ、様々な憶測がネット上で飛び交い、騒ぎは一層大きくなっていった。渚もこの流れに乗ってライブ配信を開始した。そして配信で、渉が長年、母親を利用して自分を支配し、脅迫してきたと訴えたのだ。次第に事態はどんどん大きくなっていった。渚の父親が事故死したことにさえ疑いの声が上がり始めた。噂が噂を呼び、ついに渉は警察に連行され、取り調べを受けることになった。小林グループの株価は大きく揺れ、複数の工事現場で問題が発覚した。たった一晩で、小林グループは倒産寸前の状況に追い込まれた。それには、小林グループの株主たちも黙っていられず、権力闘争を始めた。その時だった。勳が渚と蒼太を連れて株主総会の会場に現れた。勳は哲也の代理として、小林グループの買収を提案したんだ。そして買収後は、渚が小林グループの社長に就任し、蒼太が彼女の補佐に就くという条件を提示したのだ。小林グループはもはやこんな状態だ。だから、栄光グループ以外に、この危機的な状況で買収したがる者などいなかった。その状況に株主たちは、自分たちの株が紙くずになることを恐れた。だから、同意するしかなかった。こうして、買収の手続きが終わると、渚は正式に小林グループの経営を引き継いだ。勳は蒼太を残し、自分は役目を終えたので、その場を去ろうとした。だが、「河内さん」渚は彼を呼び止めた。探るような口調だった。「新井社長は......まだお戻りになり

梓は、きょとんとした。「河内さんに手配させる。あなたは留学しろ。大学を卒業するまで、帰国は許さない」梓は首を横に振った。「留学なんてしたくないです......優希と離れたくないです......」「ならばこっちだって容赦はしないから」そう言って、哲也は背を向けてその場を去ろうとした。「やめて、優希には言わないでください......」梓は必死に叫んだ。哲也は足を止めると、振り返って彼女を見下ろした。「覚悟はできたか？」梓は完全にその場にへたり込み、涙を流しながら頷いた。「......留学します」「よろしい。1週間だけ猶予をやろう」哲也はそう言い残し、エレベーターに乗り込んだ。ゆっくりと閉まっていくドアを見つめながら、梓の涙に濡れた瞳に、どす黒い憎悪が渦巻いていた。「なんて冷酷で、横暴な男......あなたは優希を独り占めすることしか考えてない。優希が本当に何を求めているかなんて、これっぽっちも分かってないくせに！彼女の愛を手に入れる資格なんて、あなたにはない！」......それから哲也は、乗る予定だった飛行機をあとの便に変更した。優希が目を覚ましたのは、午前10時過ぎだった。今日は土曜日だから、授業はない。目を覚ました優希は、隣に哲也がいないのを見て、もう帰ってしまったんだと思った。すぐに起き上がる気にもなれず、ベッドでだらだらとスマホをいじっていた。数分後、部屋のドアが外から開けられた。優希はびっくりして飛び起きた。自分の方に歩いてくる哲也を見て、きょとんとした。「朝8時の飛行機じゃなかったの？」「時間を変更した」哲也は彼女の隣に腰を下ろすと、その額にキスをした。「どうせ週末だしな。もうしばらくここにいて、あなたと一緒に過ごすことにした」優希は、ぱちくりと目を瞬かせた。そのあまりにも薄い反応が、哲也は気に入らなかった。彼はわずかに眉をひそめた。「どうした？嬉しくないのか？」「嬉しいよ！」優希はよじ登るようにして哲也の腕の中に飛び込み、その脚の上に座った。彼の首に腕を回し、そのハンサムな顔を見上げて、とろけるような笑顔で言った。「ただ、それなら週末、どこに遊びに行こうかなって考えてたの！」哲也は彼女の細い腰をぐっと引き寄せると、その柔らかい肉を指の腹で優しくつまんだ。優希

「じゃあ、どうやってストレスを発散してるの？」「特に何もないよ」哲也は落ち着いた口調で言った。「やるべきことをちゃんとやって、望んだ結果を出せば、ストレスなんて自然となくなるさ」優希は言葉に詰まった。もういいや。哲也にこんなことを聞くなんて、野暮だったわね。哲也は子供の頃から、彼らの中で一番しっかりしていて、一番大人びていた。他の子たちがまだおままごとやかくれんぼで遊んでいる頃、彼はもう8か国語も勉強していたんだもの。だからプレッシャーがあると言えば、哲也が一番大きかったはずだけど、彼はいつもそれを感じさせないのだ。それに、両親の複雑な関係も、きっと哲也にも影響があったはず。でも、彼はそれを言い訳に勉強を疎かにしたりしなかった。むしろ、誰よりも真剣に、誰よりも多くを学んでいた。優希は哲也を見つめ、口元をきゅっと結んで微笑んだ。哲也は彼女の鼻の頭をつまんだ。「何を笑ってるんだ？」「すごい彼氏を見つけたなって！」優希は言った。「あなたと私のお兄ちゃんって、実は結構似てるの。二人とも、小さい頃から将来何になりたいか分かってたでしょ？早くから目標を立てて、誰よりも早く努力を始めた。だから、こんなに若くしてすごい成功を収めているのよね。それに比べて私は......」優希は昔を思い出すように言った。「中学生になるまで、特に目標もなかった気がする。中学になってやっと目が覚めた感じかな。だから、あなたたちと比べたら、私まだまだ未熟よね！」「未熟なわけないだろ？」哲也は呆れたような、可笑しいような顔をした。優希が自分自身をこれほど誤解しているとは、初めて知った。「優希、あなたはすごいよ。優秀なだけじゃなくて、努力家でもある。あなたみたいな女の子は、本当に滅多にいない」「まだまだだよ」優希は唇を尖らせた。「一日でも早く立派な弁護士になって、父の無敗神話を受け継いでいきたいの！でも、父みたいにすごい弁護士になるのって、本当に大変だから......私、そんなに頭良くないし、自分にできるか不安なの」「あなたならできる」哲也は彼女の頭を撫でた。「うちの優希はこんなに賢くて、頑張り屋なんだ。絶対に北城で一番優秀な弁護士になれるさ」優希はその言葉がとても嬉しかった。彼女は笑って、遠くに見える大きな観覧車を指さした。「ねえ、あれに乗ろうよ！観覧

梓はうつむいてご飯を口に運びながら言った。「とりあえず、先にご飯を食べようよ」優希は言葉に詰まった。梓が何か隠してる。優希はこの時点で、すでに確信していた。彼女はおかずをつまみ、一口、また一口と食べてはいたが、梓のことが心配で、なんだか食事も味気なく感じてしまった。一方、梓は黙って食事を続けた。その落ち着き払った様子を、優希はかえって不気味に思った。やがて、二人は食事を終えた。優希はスープを二口飲んで息を整えると、口を拭いている梓を見つめた。「梓、もう話してくれてもいいでしょ？」それを聞いて梓の、口を拭く手が止まった。優希もティッシュで口を拭うと、頬杖をつきながら彼女を見つめた。「あなたがそんな様子だと、すごく心配になるの、わかる？このご飯、全然味がしなかったよ。消化不良になっちゃうかも」「ただ、なんて話したらいいのか分からなくて」梓はナプキンを置くと、真剣な眼差しで優希を見つめた。それには優希の胸もドキッとし、表情から笑みが消えた。「いったい、どうしたの？」「ううん、たぶん良いことなんだと思う」梓は優希の目を見て、少しだけ微笑んだ。「私、海外に行くことになったの」優希は呆然とした。しばらくして、彼女はまばたきを一つすると、尋ねた。「どこの国？仕事？それとも、留学？」「N国だよ。前にネットに発表した論文が、偶然にも向こうの大学の先生の目に留まったみたいで。招待状が届いて、もし来てくれるなら、在学中の生活費を全部まかなえるくらいの、高額な奨学金をくれるって」「本当？」優希は目を輝かせた。「それって、すごくいい話じゃない！海外の大学に行けるなんて素敵だし、生活費の心配もないなんて」「うん！」梓は優希を見つめる。「でも、そうなると、私たち、離れ離れになっちゃうね......」その言葉に、優希の顔から笑顔がすっと消えた。そうか。そうなると、梓とは離れ離れになるんだ。でも、これは梓にとって絶好のチャンスだ。梓と離れるのが寂しいからって、海外に行くのを引き止めるなんてできない。親友として、優希は誰よりも梓の幸せを願っているから。こんなに良い機会、めったにない。梓は行くべきだ。「梓、たった4年間だよ。ううん、もう3年ちょっとだもん。それに、卒業したら戻ってくるんでしょ？大丈夫だよ、オンライン通