Semua Bab 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Bab 1 - Bab 10

二宮綾（にのみや あや）と碓氷誠也（うすい せいや）は5年間婚姻関係を続けたが、これまで夫婦の営みがあっても愛情の云々とは全く無関係なものだった。いや、正しくは、綾が誠也に抱く感情は、微塵も表に出さないよう、完璧に隠されていた。大晦日の夜、華やかな北城は一面の銀世界で、街の至る所で賑わいを見せていた。しかし、広大な南渓館には、綾ただ一人だった。自分で素麺を作ったものの、一口も手をつけなかった。ダイニングテーブルに置かれたスマホには、インスタのある投稿が表示されていた――画面の中の男の手は骨ばっていてすらりとしており、その手で大きなダイヤモンドを拾い上げ、女性の細い薬指に滑り込ませた。そして、女性のこびるような甘い声が響く。「碓氷さん、これからよろしくね」綾は、動画の中の男性の腕時計に釘付けになった。世界限定モデルという、紛れもないステータスシンボル。彼女の胸に、酸っぱいものがこみ上げてきた。動画は停止しているのに、綾は指を画面から離すことができなかった。まるで自虐行為のように、何度も何度も動画を確認するしかなかった。半年前、あの女性からラインの友達申請が来たのだ。それ以来、彼女のインスタで自分の夫の姿を見かけることが多くなった。周りには婚姻関係を隠し続ける結婚生活を5年間続けているが、彼女は今日初めて、夫にもこんなに優しくロマンチックで、細やかな一面があることを知った。先ほどまで湯気を立てていた素麺は、すっかり冷めてしまっていた。もう食べられないのに、綾は箸を手に取り、麺を持ち上げた。しかし、まるで力が抜けたように麺を挟むことさえできなかった。まるで、このどうしようもない結婚のよう。もうこれ以上、深入りすべきではないのだ。綾は目を閉じ、涙をこぼした。そして彼女は立ち上がり、寝室に戻って洗面を済ませ、電気を消してベッドに横たわった。夜が更けた。暖房の効いた寝室に、服を脱ぐ音がかすかに響いた。大きなベッドの上で、綾は横向きに寝ていた。誠也が帰って来たことは分かっていたが、綾は目を閉じたまま、眠っているふりをした。横のベッドが大きく沈んだ。そして、大きな体が綾の上に覆いかぶさってきた。綾は眉間にシワを寄せた。次の瞬間、ネグリジェが捲り上げられ、温かく乾いた手が触れてきた......

綾は深呼吸を一つして、必死に平静を装った。彼女は遥に視線を向けた。「桜井さん、あなたが本当に悠人の母親なのですか？」遥は綾の視線を受け止め、穏やかに微笑んだ。「5年前、私は仕事と事務所との契約の関係で、悠人との親子関係を隠さざるを得なかったのです」綾は息をのんだ。「では、悠人のお父さんは......」「悠人は私と誠也の子供です」遥の声は柔らかだったが、その言葉は鋭いナイフとなり、綾の心臓を深く突き刺した！綾は呼吸が止まり、胸を締め付けるような苦痛に顔からさっと血の気が引いた。なんと、この5年間、彼女が実の子のように心を込めて育ててきた子供は、誠也と遥の子供だったのだ！つまり、誠也は最初から最後まで彼女を騙していたのだ。彼は結婚後に浮気をしたのではなく、最初からずっと彼女を弄び、利用していたのだ！「二宮さん、こんなに長く隠していて申し訳ありません。実は最初、私も誠也に本当のことを話すように勧めたのですが、誠也はこのことは部外者に知られるのは少ない方がいいと考えたようです」遥の言葉一つ一つが、まるで呪文のように彼女の頭の中をぐるぐると回り続けた。なるほど、誠也の目には、彼女は部外者として映っていたのだ。彼女は、5年間共に暮らし、一緒に息子を育ててきたのだから、愛情はなくとも、互いに信頼し合える家族のようなものだと思っていた。まさか、すぐ隣にいるその人が、最初から最後まで彼女をただの部外者として警戒していたとは。彼女には理解できなかった。誠也がなぜ彼女を騙す必要があったのか、理解できなかったのだ。最初から誠也が真実を話してくれていたなら、彼女も自分自身がここまで彼にのめり込むことを許さなかっただろうに......「二宮さん、この5年間、本当にお疲れ様でした。私と誠也は、あなたが悠人のために尽くしてくれたことに心から感謝しています」遥は綾を見つめて言った。「あなたは悠人をとても立派に育ててくれました。悠人の母親として、心から感謝いたします」綾は遥をじっと見つめた。血の気のない唇は固く結ばれ、表情は平静を装っていたが、悠人を抱きしめるその手は微かに震えていた。「違う！嘘つき！僕の母さんは一人だけだ！僕には僕の母さんしかいらない！」悠人は遥に向かって怒鳴った。「この悪い女！どうしてあなたが僕

遥は悠人を放し、隣のソファからたくさんのプレゼントを持ってきた。「これは全部母さんがあなたに買ってきたのよ。気に入るものがあるか見てみてくれる？」悠人の目が輝いた。「アイアンマンだ！」「悠人、好き？」遥は彼の頭を撫でた。「これは限定版なのよ。母さんが何人もの友達にお願いして探してもらって、やっと手に入れたの」「ありがとう、母さん！」悠人はアイアンマンを受け取り、明るい子供の声が家中に響き渡った。「母さん、大好き！」遥はようやく泣きやみ笑みを浮かべた。「悠人、やっと私のことを母さんと呼んでくれるようになったのね」「お父さんがさっき教えてくれたんだ。母さんは僕を産むためにすごく苦労したんだって」悠人はアイアンマンを置き、ティッシュを一枚取って遥の涙を拭いた。「母さん、ごめんね。午前中は怒鳴ったりして。これからはもうあんなことしないから」その言葉を聞き、遥の涙はさらに激しくなり、ますます痛々しく見えた。「悠人は悪くないわ。母さんが悪いのよ。母さんはこれから、全力で良い母さんになるように努力するわ」「母さんは悪くないよ！」悠人は自分から遥を抱きしめた。「お父さんが言ってた。母さんはずっと僕を愛してくれてるって。これからは僕も母さんをちゃんと愛するから！」遥は誠也に視線を向け、涙はさらに激しく流れ落ちた。「ありがとう、誠也」誠也は歩み寄り、自分のハンカチを彼女に差し出した。「当然のことをしたまでだ。もう泣くな、悠人が心配する」「そうだよ母さん、そんなに綺麗なのに泣かないでよ。泣くとブスになっちゃうよ！」その言葉を聞き、遥は誠也のハンカチを受け取り、涙を拭いた。「うん、母さんはもう泣かないわ」母と子が再会を果たし、心温まる甘い時間が流れた。悠人はたくさんのプレゼントをもらい、プレゼントを抱えてソファに座り、遊び始めた。遥はそばに座って、優しい眼差しで彼を見守っていた。誠也は隣の一人掛けソファに座り、うつむいてスマホで仕事の処理をしていた。遥は彼の方を向き、少し躊躇った後、小声で尋ねた。「二宮さんのことは、どうするつもりなの？」その言葉に、誠也は顔を上げ、淡々とした表情で言った。「きちんと処理する」「二宮さんはこの数年、悠人をとてもよく世話してくれた。正直に言って、私は彼女に申し訳ない気持ちでいっ

綾は目を通さず、協議書を手に取り遥を見つめた。「誠也に伝えてください。今後の離婚に関する手続きについては、私の弁護士から連絡させます」そう言うと、彼女は背を向けて立ち去ろうとした。遥は立ち上がった。「二宮さん、悠人はあなたと一緒ですか？」綾は立ち止まり、横目で彼女を見た。遥の声は優しく、いくらか懇願するような響きがあった。「もう何日も悠人に会っていないのです。上に上がって彼に会ってもよろしいでしょうか？」綾はどうしても遥に自分の工房に足を踏み入れられたくなかった。しかし、悠人は遥の子供なのだ。彼女が誠也と離婚した後では、彼女は育ての親という立場ですらなくなるだろう。そう考えると、綾が口を開こうとしたまさにその時、幼い子供の声が先に響いた――「母さん！」綾が振り返ると、悠人がすでにこちらへ駆け寄ってきていた！悠人は綾に飛びついた。綾は反射的に手を伸ばして彼を受け止め、いつものように彼の頭を撫でた。「どうして一人で降りてきたの？」「奈々お姉ちゃんがエレベーターまで一緒に来てくれたんだ。僕がカフェに入るのを見てから行ったんだよ」悠人は綾に抱きつき、小さな顔を彼女の胸に何度もこすりつけた。「母さん、どうしてこんなに長く出ていったの？もう会いたくなっちゃったよ！」綾はしょうもない感じで口角をピクッとさせた。この子はいつも甘え上手だ。二人のやりとりが遥の目に映り、彼女の華奢な体がわずかに揺れ、美しい顔がさっと青ざめた。「悠人......」悠人は声を聞いて顔を上げ、不意に遥の傷ついた視線とぶつかった。小さな体がびくりと固まった。綾もはっとし、明らかに悠人が居心地悪そうにしているのを感じた。彼女が悠人を放そうとした時、背後から足音が聞こえた。「遥」綾が振り向くと、すぐに誠也の姿が目に入った。彼は黒いロングコートを羽織り、背が高く、冷たい表情をしていた。綾は彼が大股で遥のそばに歩み寄り、コートを脱いで遥の頭にかけるのを見ていた。遥は彼にしっかりと抱きかかえられ、守られていた。綾は呆然と見つめ、胸の奥の鈍い痛みが抑えきれずに広がっていった。誠也はうつむき、腕の中の遥に小声で言った。「誰かが盗撮している」遥はその言葉を聞き、驚いた表情を見せ、両手で誠也の胸元の服をしっかりと

綾は年の初めに、工房の隣にある『イルカ湾団地』のマンションを一部屋購入していた。40坪、3LDK。彼女と母親がそれぞれ一部屋ずつ使い、もう一部屋は彼女が書斎に改造した。内装済みの物件で、家具や装飾の部分は彼女がデザイン会社に依頼して新しく設計・配置してもらい、3ヶ月前にすでに完成していた。荷物一つですぐに住める状態だった。綾は荷物を新しい家に置き、その後また工房へと向かった。彼女は修復室で深夜まで働き、限界まで耐えてから疲れ切った体を引きずって休憩室に戻った。身支度を終えてベッドに横になり、目を閉じると深い眠りに落ちた。ただ、その夜はあまりよく眠れず、たくさんの夢を見たが、目覚めると何も思い出せなかった。鈍く痛む頭を揉みながら、綾はバスルームに入って身支度をした。出てくると、ベッドサイドテーブルの上のスマホが震えていた。誠也からだった。綾は出なかった。彼女はおそらく悠人のことだろうと察しがついた。離婚を決意した以上、きっぱりと関係を断ち切るべきだ。悠人は結局のところ遥の実の子なのだ。綾は、しばらく一緒に過ごせば、悠人の彼女への依存心は徐々に遥へと移っていくだろうと思った。服を着替え、綾はスマホをバッグに入れ、病院へと向かった。－病院の産婦人科、星羅個人の診察室。「最終月経とエコーの結果から見ると、あなたは妊娠5週と4日ね」星羅は報告書を綾に手渡した。綾は受け取り、報告書に写る白黒の画像を見つめると、心がきゅっと締め付けられた。「それにこれ......」星羅は上の小さな胎嚢を指差した。「双子みたいね」その言葉を聞き、綾ははっとした。彼女は顔を上げて星羅を見た。「本当に？」「まだ5週ちょっとだから、二つの胎嚢が見えるだけよ」星羅は説明した。「もし7週くらいになって二つの胎嚢に両方とも心拍が確認できれば、双子だと確定できるわ。それに、あなたみたいな二つの胎嚢がある場合は、普通は二卵性の双子なのよ。もしかしたら男女の双子かもしれないわね！」綾は報告書を握りしめ、血の気のない唇を何度も結び、なかなか言葉を発することができなかった。星羅は綾の心が揺れているのを感じ取った。やはり自分の血を分けた子供であり、しかも双子かもしれないのだ。誰だって手放すのをためらうだろう。さ