Todos os capítulos de 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Capítulo 1321 - Capítulo 1330

「わかってる！」優希はお腹をさすりながら言った。「お兄ちゃん、お腹すいちゃった。今夜、何食べる？」優希がわざと話をそらそうとしているのが、安人にはわかった。でも、言うべきことは全部言ったから、あとは優希自身が気づくのを待つしかない。彼は尋ねた。「何が食べたい？料理長に作らせるよ」「今夜は二人だけだから、簡単なものでいいよ。海鮮ラーメンが食べたいな！」「わかった」安人はまた優希の頭を優しく撫でた。「料理長に頼んでおくよ」......夕食の後、優希は少し退屈になって、安人にホラー映画を一緒に見ようとせがんだ。安人は断った。「ホラー映画なんて見たら、今夜眠れなくなるだろ？そしたらまた俺を巻き込むつもりか」優希は甘えた声で言った。「大丈夫だよ、お兄ちゃん。今回は絶対にそんなことしないって約束するから！」「いつもそう言うだろ？」安人はソファに座ったまま、優希に腕を引っ張られても微動だにしなかった。そしてその表情も冷たく、ポーカーフェイスを貫いているのだ。そんな安人を見て、彼が言うことを聞いてくれないとわかると、優希はスマホを取り出して誠也に電話をかけようとした。その瞬間、安人は観念した。電話をかけられたら、父親に叱られるのは目に見えている。結局、優希に付き合ってホラー映画を見る羽目になるんだ。優希のこの姑息な作戦は、いつも百発百中だった。こうして彼女は、無表情な安人の腕を引っ張って、シアタールームへと向かった。......二人がシアタールームのドアの前に着いたちょうどその時、優希のスマホが鳴った。勳からだった。優希は電話に出た。「河内さん？」「二宮さん、夜分遅くに申し訳ありません」優希は優しい声で答えた。「いえ、大丈夫ですよ。河内さん、何かご用でしたらどうぞ」「実は、社長が今、行きつけのクラブで飲んでいまして......午後からずっと飲み続けているんです。私が止めても全然聞き入れてくれなくて、あんな無茶な飲み方は初めて見ました......」優希はスマホを握る手にぐっと力を込めた。「今の彼の様子は、どうですか？」「意識ははっきりしていますが、とにかく飲むのをやめないんです」勳は困り果てた声だった。「社長の両親は今、旅行で海外なんです。新井家や石川家の他のご年配の方々を驚かせるわけにもいき

「いや」安人は優希をじっと見つめ、無表情で言った。「あなたの頭を検査してもらえって言ってるんだ。その恋愛のことしかない頭はまだ助かる見込みがあるのかってね」優希は黙り込んだ。......結局、哲也は佐藤グループ病院へ運ばれた。救急に着くとすぐ、哲也は意識が朦朧とするほどひどく吐いた。血中アルコール濃度は、驚くほど高かった。医師によると、搬送が間に合わなければ本当に面倒なことになるところだったらしい。その言葉を聞いた優希は、恐怖のあまりたちまち目を赤くした。安人でさえ、哲也がここまで無茶をするとは思っていなかった。これは本気で、死ぬまで飲むつもりだったんだ。二人が付き合ってまだそんなに経っていないのに。いったいどんなことで揉めたら、彼がここまで錯乱するんだろう？安人は、ベッドの上でようやく落ち着いて昏睡している哲也を見つめながら、心のなかの心配がますます強くなるのを感じていた。もちろん彼も、哲也が優希を愛していることは信じている。しかし、このような愛は、時に相手にとって重すぎて、息苦しく感じさせてしまうこともあるのだ。......一方、哲也は点滴を受けた後、個室の特別病室に移された。彼は今や栄光グループの社長だ。その一挙手一投足が注目されているため、入院の件はできるだけ内密にしなければならなかった。その間、勳は着替えなどを取りに一度帰っていった。こうして病室には優希と安人、そして昏睡状態の哲也だけが残された。そして、静まり返った病室で、優希はベッドのそばに座っていた。哲也の青白い顔を見ていると、彼女は今もまだ恐怖で胸がドキドキしていた。もし今夜、哲也を放っておいたら、彼は本当に飲み続けて死んでしまったかもしれない。それは優希にとって、とても受け入れがたいことなのだ。今夜まで、優希はずっと哲也のことを、とても大きくて落ち着いた存在だと感じていた。子供のころから、彼女はずっと哲也に憧れていたのだ。どんなことがあっても、彼は冷静沈着に対応できる人だと思っていた。だから、いつか哲也がこんなふうに、狂ったように酒に溺れる日が来るなんて、想像もしていなかった。いったいどれほど辛い思いをしたら、ここまで自分を痛めつけることができるんだろう？「容体は安定したようだ」安人はベッドの足元に立ち、優

「じゃあ、あなたはどうなんだ？」優希は眉をひそめた。「私がどうしたっていうの？」哲也は彼女の整った顔をじっと見つめ、真剣な眼差しで言った。「もし俺に何かあったら、あなたは悲しんでくれるか？」「当たり前でしょ！」優希は彼を睨みつけた。「あなたは私の彼氏なんだから。あなたに何かあったら、もちろんすごく悲しいに決まってるじゃない！」その言葉を聞いて、哲也は思わず笑ってしまった。そんな彼を見て、優希はむっとして哲也を叩きたくなった。でも、腕を上げたとき、彼がまだ点滴しているのが見えてしまったから、ただ彼を睨みつけると、そっと腕を下ろした。「哲也、私は真剣に話してるの！」優希は頬をぷくっと膨らませて、哲也をじっと見つめた。「わかってるよ」哲也は優しく微笑んだ。「安心しろ。あなたを一人にはしないから」優希はふんと鼻を鳴らした。「あなたがこんなにふざけたことを言う人だなんて、今まで気づかなかったわ！」「今、気づいたろ」そして哲也は少し間を置いて、ふと笑顔を消した。「俺にも、こんな風に理性を失って、みっともない一面があるってわかっただろ。俺と付き合ったこと、後悔してないか？」優希は、哲也がそんな風に真っ直ぐ聞いてくるなんて、全く思ってもいなかった。せっかく和みかけていた空気だったのに。でも、哲也の一言で、また凍りついてしまった。そして、優希は哲也をじっと見つめたまま、両手は膝の上に置かれ、指をもじもじとさせていた。「優希。何か言いたいことがあるなら、ちゃんと言うんだ」哲也は彼女が指をいじる仕草を見つめて言った。「俺たちは一緒に育ったけど、それでも立場や性別が違うからな。考え方が食い違うことだってあるだろう。もし俺が何かあなたの気に障るようなことをしたら、必ず言ってくれ」優希は眉をひそめ、深く息を吸い込んでから顔を上げた。彼女は哲也を見て、ついに勇気を振り絞って口を開いた。「じゃあ、もしあなたが私に知られたくないことを、私が知ってしまったら......それでも、あなたに言わなきゃいけないの？」哲也は、きょとんとした顔になった。少しして、彼は困ったように笑った。「もちろん、教えてくれなきゃ困る」「哲也、私、どうしたらいいのかわからないの」優希は哲也の目を見つめて言った。「あなたのことが好き。私たち二人の関係を、すご

「哲也、もうどうしたらいいのかわからない。本当に、どうしようもないの......」優希は一歩、後ろに下がった。哲也の胸が締め付けられた。何かを予感したかのように、彼は慌てて優希の手を掴もうと腕を伸ばした。でも、優希はさっと身を引いて、その手を避けた。すると彼女を見つめる哲也の心に、強い不安が込み上げてきた。「優希、落ち着け......」「哲也」優希は鼻をすすった。だが、涙で滲む視界では、哲也の顔がはっきりと見えずにいた。まるで今の彼女にとっての哲也、そのものみたいに。彼のことが、もう分からなくなってしまったのだ。その戸惑いが、優希を恐怖に陥れた。まるで、ずっと信じてきたものが、粉々に打ち砕かれたようだった。優希は震える声で言った。「哲也、私たちのこと、少し時間をかけて考え直したいの」それを聞いて、哲也は息を呑んだ。しかし、優希はそう言い終えると、くるりと背を向けて病室を飛び出した。「優希！」哲也は布団をめくりあげ、ベッドから降りて彼女を追いかけた。その拍子に点滴の針が腕から外れ、鮮血が滴り落ちた。そして病室を飛び出した優希は、危うく勳とぶつかりそうになった。「二宮さん？」勳はとっさに身をかわしたが、まだ動揺していた。ふと見ると優希の顔は泣き濡れていたので、さらに驚いたのだ。「二宮さん、どうして泣いているんですか？社長は一体......」だが、優希は何も言わず、彼の横をすり抜けてエレベーターホールへと走った。そして、哲也が追いかけてきたときには、優希はもうエレベーターに乗ってしまっていた。「優希――」哲也は駆け寄ったが、一歩間に合わなかった。閉まっていくドアを、ただ見つめることしかできない。彼は必死にボタンを押したが、ドアは一向に開かない。待っていられず、哲也は踵を返して非常階段へと走った。「社長――」勳が追いかけてきて哲也を止めようとしたが、哲也はその手を荒々しく振り払い、非常階段のドアを開けて階下へ駆け下りていった。しかし、ここは18階だ。哲也の体はまだ本調子ではない。汗だくで走り、顔色はますます青ざめていった。彼が1階に着いた頃には、とっくに優希の姿はどこにもなかった。哲也は目の前が真っ暗になり、その長身も地面に崩れ落ちてしまったのだ。「社長！」

今になって思い返してみると、優希は驚くことに、安人の言ったことはすべて当たっているようだった。「新井おばさんと石川おじさんは、くっついたり離れたりを繰り返していた。哲也はその様子をずっと見ていたんだ。あいつは物分かりが良く見えたかもしれないけど、内心傷ついてないはずがない。それに、石川おじさんたち自身も感情的なところがあるだろ。それであの二人の性格が、あいつに遺伝してる部分もあるんだ」優希はまばたきした。「でも、お父さんとお母さんだって離婚したことがあるじゃない......」「俺たちはまだ小さかっただろ。物心がついた頃には、お父さんとお母さんの関係はもう安定してた。それに、うちのお父さんは石川おじさんよりずっと理性的だよ。石川おじさんは気が強すぎるから。若い頃、新井おばさんをずいぶん泣かせたらしい」優希は言葉に詰まった。彼女は唇をきゅっと結び、尋ねた。「哲也も石川おじさんに似て、私のことを泣かせるって言いたいの？」「俺がそう思っているというわけではなく」安人はきっぱり言った。「実際、あいつと付き合い始めてまだそんなに経ってないのに、あなたはもうこんなボロボロになってるだろ？」優希は唖然とした。「あなたはお母さんに似て、すぐ人にいい顔をしちまうからな」安人は彼女の頭を撫でた。「欠点とは言わないけど、それだと恋愛で不利になりやすいんだよ」その言葉に、優希はうつむいた。心の中は混乱していた。「今、あなたが混乱してるのは分かってる。もし哲也とどう顔を合わせればいいか分からないなら、星城市に行ってお父さんたちに会ってくればいい。あっちの史也おじいさん、文子おばあさんにも、しばらく会ってないだろ。二人の顔を見に行くと思えばいいじゃないか」優希はそれもいいかもしれないと思い、頷いた。「じゃあ、飛行機のチケットお願い」「分かった」安人はティッシュを一枚取ると言った。「顔を洗ったら下に降りて来いよ、朝ごはんにしよう」そう言われ、優希は素直に頷いた。......そして、安人は優希と朝食を食べ終えると、ジャケットを手にした。「会社に行って、まだやることがあるんだ。一人で大丈夫か？」「心配しないで仕事に行ってきなよ！」優希は彼に手を振った。「私はちょっと運動してから、二度寝するから」それを聞いて、ジャケットを羽織ろうとして