Todos os capítulos de 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Capítulo 1311 - Capítulo 1320

梓の死は、優希にとって、とてつもなく大きな衝撃だった。湊も、梓とは何度か顔を合わせたことがあった。だから二人が実の姉妹のように、とても仲が良かったことも知っている。海外留学に旅立ち、これから輝かしい未来が待っているはずだったのに。まさか飛行機事故に遭うなんて、誰も想像していなかっただろう。まだ19歳だったのに、その若い命はあまりにも突然、奪われてしまった。湊は、考えただけでも、たまらなく残念な気持ちになった。ましてや、梓と姉妹のように仲の良かった優希の悲しみは、どれほどのものだろうか。優希の心は、どれほど痛むことだろう。湊は、その痛みを本当の意味で分かってあげることはできないと知りながらも、ただ彼女を慰めることしかできなかった。優希は人前ではなんとか感情を抑えていた。湊のなぐさめの言葉に、彼女は真っ青な唇をかすかに動かし、ありがとうとだけ言った。そんな彼女を湊は、心配そうに眉をひそめて見つめた。そして病院から出てきた優希は、湊に言った。「先輩、申し訳ないんですけど、リーダーにしばらく休むって伝えてもらえませんか。数日間、北城に帰らないといけなくて」「安心して、帰りな。志音には俺が話しておくから」優希はうなずくと、くるりと背を向けて歩き出した。すると湊は、足早に彼女を追いかけた。「今から帰るの？」「先生に休みをもらって、家に帰って荷物をまとめます。それで、一番早い便で北城に戻ります」優希の声はか細く、泣いた後で少ししゃがれていた。湊は彼女を心配して言った。「もし今日中に発つなら、俺が空港まで送るよ」だが、優希は首を振った。「先輩、一人で大丈夫ですから」「こんな時に強がらないで」湊は彼女の青白い顔を見つめた。「君のことが心配なんだよ。もし途中で何かあったら、今度は俺が後悔することになる」その言葉に、優希は唇をきゅっと結んだ。「行こう。無事に空港まで送るだけだよ。君がセキュリティーチェックを通るのを見たら、俺も安心できるから」湊がそこまで言うので、優希はもう断らなかった。今の彼女は、たしかに頭が混乱していた。心の奥底から湧き上がるつらい気持ちを、無理やり押し殺していたのだ。とても悲しかったけれど、こうなってしまった今は、一刻も早く北城へ戻ることが一番大事だと分かっていた。梓が突然、飛行

寛のやり方を、純子も黙って見ていた。もしかしたら、まだ幼い自分の息子のことを考えてのことだったのかもしれない。優希は純子にがっかりした。でも、二人は梓の家族だ。優希には彼らのやることに口を出す権利はなかった。結局、賠償金は法律通りの金額しか支払われなかった。だから、寛がどんなに騒いでも、期待したほどのお金は手に入らなかったんだ。そして、梓の葬儀は、4日後に行われることになった。数千万円もの賠償金を受け取ったのに、寛と純子は、梓のためにまともな葬儀さえ開こうとしなかった。寛が梓のお墓すら買わないつもりだと知った優希は、あまりのことに泣き出してしまい、すぐにでも二人のところに怒鳴り込みたいくらいだった。だが、哲也が彼女を止めてなだめ、この件は自分がなんとかすると言った。安人も手伝うと申し出た。彼らは、優希にとって梓がどれだけ大切な存在かよく分かっていた。梓がきちんと弔われなければ、優希は一生このことを引きずってしまうだろう。そう考えて、哲也は専門家に頼んで一番良い場所を探してもらい、費用も払うと言って聞かなかった。そんな彼を、安人はからかった。「まだ正式にうちの婿になったわけでもないのに、ずいぶん積極的じゃないか」哲也は軽く口の端を上げた。「優希の気持ちが一番大切だから」そう言われ、安人は「ふん」と鼻を鳴らした。まあ、お墓を買うくらいのお金はどうってことないから、哲也が出したいと言うなら、好きにさせればいい。それからお墓の準備を済ませると、彼らは梓の葬儀が行われる斎場へ向かった。葬儀は明日だった。でもこの地方のしきたりでは、事故で亡くなった場合、3日間斎場に安置して、お経をあげて弔うことになっていた。梓は飛行機事故で亡くなった。遺体も見つからないほど、悲惨なものだった。だから、棺には生前に着ていた服を入れるしかなかったんだ。実は、寛は斎場を借りるのも供養を頼むのも、全部ケチろうとしていた。でも彼の母親が、「あんな死に方をした子なんだから、ちゃんと弔ってあげないと祟られるよ」と言い出し、ちゃんとしきたり通りにしてもらうように要求したのだ。寛も祟られるのはごめんだった。だから、歯を食いしばって、彼はその費用を支払うことにしたのだ。......一方、斎場に着くと、その葬儀のあまりの簡素さに、安

......梓の葬式から3日後のこと。純子から優希に電話があった。電話の向こうで、純子は歯切れ悪く言った。息子の世話があるから、東都へ行って梓の遺品を片付ける時間がないそうだ。梓が亡くなったことで、優希は純子の本性をはっきりと知ってしまった。あの人の中では、きっと梓のことなんてとっくに厄介者扱いだったのだろう。娘が死んだというのに、東都まで遺品整理に行く時間すら惜しいだなんて。きっと、大した金にならないとでも思っているのだろう。でも、梓の慰謝料は数千万円も払われたのに。そう思うと、優希は梓のためにやりきれない気持ちになった。それと同時に、どっと疲れを感じた。だけど梓はもういない。こんなことを気にしても、何の意味もないだろう。だから優希は、冬休みに自分が持って帰るとだけ伝えて、電話を切った。そして電話を切って数分後、純子からメッセージが届いた。【二宮さん、梓に申し訳ないことをしたと思っています。あなたが本当にあの子によくしてくれていたことも分かっています。でも、梓はもう死んでしまいました。私には私の家庭があって、下の息子もいるんです。私の人生はこれからも続いていきます。どうか、私のことを理解してください】それを見て優希は返信せず、メッセージを削除した。そして、ついでに純子の番号を着信拒否にしたのだ。......それから、優希は東都に戻った。哲也は海外出張中で、付き添うことはできなかった。その代わり今回は、誠也と綾が彼女と一緒に東都へ来てくれた。優希は何度も「大丈夫」と言ったけれど、彼らは親としては心配で仕方がなかったのだ。両親が自分を心配しているのが分かったから、優希は余計な心配をかけないように、その申し出を受け入れた。優希が昔の部屋を見てつらくなるかもしれないと思ったのだろう。誠也は大学のすぐ隣の新しい住宅地に、内装済みのすぐに住める邸宅を買った。そして運転手と、住み込みの使用人も雇った。それによって優希は、まるで高校時代に戻ったかのような気分になった。毎日、朝早く出て夜遅くに帰ると、家には両親がいた。誠也は毎日、優希のために手料理を作ってあげた。そして、綾は毎晩、優希が眠るまでそばにいてあげた。こうした両親の細やかな心遣いのおかげで、優希の心は少しずつ落ち着きを

優希の冬休みが始まって5日目、哲也が海外から帰国した。空港に着くとすぐに、哲也は優希へ電話をかけた。しかし、何度電話をかけても、彼女は出なかった。空港のロビーで、哲也は片手にスマホを持ち、もう一方の手でスーツケースを引いていた。遠くから哲也を見つけた勳が、大股で近づいてきた。その時、渚も別の到着口から出てきたところだった。渚の隣には、蒼太が付き添っていた。彼らは雲城への出張から戻ったばかりだった。蒼太は二人のスーツケースを引きながら、勳を見つけて少し驚いた。「河内さんも空港に？」渚は足を止め、蒼太が見ている方向に目を向けた。するとちょうど、勳が哲也からスーツケースを受け取るところだった。「奇遇だね、新井社長も今日戻った」蒼太は哲也たちを見ていたので、隣にいる渚の目に喜びの色が浮かんだことには、まったく気づかなかった。まさか空港で哲也にばったり会えるなんて。どうやら、彼とは縁があるみたいだと渚は思った。そして、「せっかくお会いできたんだし、ご挨拶くらいはしておかないとね」渚はそう言うと、まっすぐ哲也たちのほうへ歩き出した。彼女は会社を引き継いでから毎日忙しく、ここ3、4ヶ月は哲也に会う機会もなかった。今日、空港で偶然会えたのは本当に予想外だった。だからこそ、数ヶ月間抑えてきた気持ちが、この瞬間に一気に込み上げてきたのだ。哲也に迷惑かもしれないなんて考えは、彼女の頭から消えていて、ただ、彼と話がしたい一心で気持ちが高ぶっていた。「新井社長」哲也は、優希にメッセージを送ろうと俯いていた時、不意に自分を呼ぶ声が聞こえた。彼は指を止め、顔を上げた。するとスーツ姿の渚が、ブランド物のバッグを手に、長い髪をなびかせながら、ハイヒールでこちらに歩いてきた。「蒼太と雲城から戻ってきたところなんです。まさかこんなところで偶然、新井社長に会えるなんて......」渚は哲也の前で立ち止まると、赤い唇をほころばせ、優しく微笑んだ。「色々お世話になりましたし、会えたからにはご挨拶をしないと、と思いまして」一方、哲也は彼女に軽く会釈したが、その表情は冷たかった。「我々は提携し合っている関係だから、お互いの利益のために動いただけさ。小林さん、気にする必要はない」哲也に「小林さん」と呼ばれているのを聞いて

「ありがとう。でも、大丈夫」「かしこまりました」雲は哲也を中に招き入れ、かがんでスリッパを彼の足元に置いた。哲也はスリッパに履き替えると、礼を言って、足早に2階へと向かった。雲は、そんな彼の洗練された後ろ姿を、温かく優しい笑みで見送った。......2階。哲也は優希の部屋の前に来ると、手を上げてドアをノックした。しかし、返事はなかった。哲也は、もう一度ノックした。それでも、物音一つしない。彼は眉をひそめ、そっとドアノブに手をかけ、回してみた。ドアに鍵はかかっていなかった。ドアを開けて、中を覗き込むと、小さな花柄の寝具セットが敷かれた大きなベッドの上で、優希は布団にくるまって、すやすやと気持ちよさそうに眠っているのだった。それを見て哲也は足音を忍ばせて部屋に入った。そしてドアを閉め、ベッドのそばに腰を下ろす。彼が座ったことでベッドの端が沈んだが、ぐっすり眠っている優希は全く気が付いていないようだった。彼女は顔の半分を布団にうずめ、閉ざされた目には、長くカールしたまつ毛が影を落としていた。布団の中は暖かいのだろう。とても心地よさそうに眠っていて、透き通るような白い頬は、ほんのりとピンク色に染まっていた。哲也は、優希の寝顔をむさぼるように見つめた。手を伸ばしかけたが、その指先は彼女の頬に触れる寸前で止まった。二人が会うのは、2ヶ月以上ぶりだ。連絡を取り合う頻度も、以前よりずっと少なくなっていた。実のところ、優希の様子がおかしいことには、哲也も気づいていた。しかし、その理由を深く考えるのが怖かった。もし自分の予想通りだとしたら......彼女が何も聞いてこないのは、自分を信じているからなのか？それとも、自分に愛想を尽かしたからなのだろうか？疑惑はどんな関係においても、棘となってやがて互いの隔たりとなってしまうのだろう。この時、哲也も優希を見つめながら、その瞳に暗い影を落とした。......夜になった。雪がしんしんと降り積もっていく中、庭の方から車の音が聞こえたかと思うと、すぐに玄関のドアが開き、安人が雪をまとって入ってきた。「お帰りなさいませ」雲が慌てて駆け寄り、かがんで安人の足元に冬用のスリッパを差し出した。安人はスリッパに履き替え、がらんとしたリビングを見