Semua Bab 人生を諦めた私へ、冷酷な産業医から最大級の溺愛を。: Bab 21 - Bab 28

　会社を退職してからというもの、私は日比野先生の家で、驚くほど穏やかな時間を過ごしていた。　元のアパートから荷物をすべて運び終え、契約も解除し、もう戻る場所はない。でも、不思議と寂しくはなかった。むしろ、ここが自分の居場所なのだと、じわじわと実感していく日々だった。「ジャスティス、おいで」「にゃーん」　先生の愛猫ジャスティスは、今ではすっかり私に懐いてくれている。　私の心の動きに敏感に反応し、沈んでいるときはそっと隣に寄り添い、ぴたりと体をくっつけてくれる。先生が不在の間も、まるで代わりに「見守っているよ」とでも言うように、そばを離れないその仕草に、何度も救われた。　退職した翌日、私は先生に通帳を差し出した。　入院費や引っ越しの諸費用を差し引いても、まだ数百万円は残っている。それを、すこしでも先生に返したいと思ったからだ。けれど――『そのお金は、君のこれからのために使って。今までできなかったことを、これから取り戻していくんだ。生活費の心配なんてしなくていい』　先生はそう言って、静かに通帳を突き返してきた。　その表情にいっさいの迷いはなく、ただひたすらに私を思っての言葉なのだとわかって、胸が熱くなった。「……さて」　アパートから持ってきたデスクトップパソコンは、リビングの片隅に置かせてもらった。　その場所が今、私にとっての〝秘密基地〟になっている。　久しぶりにパソコンを立ち上げて、プログラミングを再開したのだ。あんなに好きだったのに、いつの間にか遠ざけていたこと――今はそれを、すこしずつ取り戻すように向き合っている。　ひとり静かにキーボードを叩く時間が、愛おしい。　自分のペースで、無理をせず、純粋に楽しいと思えることに取り組めているという実感が、こんなにも心を満たしてくれるなんて。私はようやく、自分自身を取り戻しつつあるのかもしれない。　画面に集中していたその時――「ただいま、黒磯さん」「わっ！」　あまりに夢中になっていたせいで、先生の帰宅にまったく気づかなかった。　慌てて振り向くと、先生は微笑みながら近づいてきて、そっと私の頭を撫でてくれた。「先生、おかえりなさい……すみません、集中し過ぎてました」「ふふ、いいことだよ。何してたの？」「あ、これ……ゲームを作っていたんです」　私は自分の作業画面を先生に見せた。　ま

　日比野先生——いや、玲司さんが持ち帰った１枚の紙は、まさかの「婚姻届」だった。 　やることがとにかく早い彼の欄にはすでに記入が済まされていて、あとは私が書くだけという状態になっていた。　そして、あれよあれよという間に翌日。「今日、実は休み取ってあるから」　唐突にそんなことを言いながら、玲司さんは私の手を引いて役所に向かった。 　その足で婚姻届を提出し、私は——「黒磯由香里」から、「日比野由香里」へと変わった。「……漢字、６文字」 「わかってたけど、名前長くなったね」 「ほんと、長いですね」 「敬語になってる」 「あ、はい」 「……」　まだ呼吸のように出てしまう敬語。 　名前の変化も、立場の変化も、どうにも実感が湧かない。でも確かに、私は彼の妻になったのだ。日比野由香里——この字面だけが、まだすこしだけ、こそばゆい。「ねぇ、由香里。このままデートしようか」 「……え？」 「〝デート〟って、したことないでしょ、僕たち」　言われてみればその通りだった。 　恋人らしい時間を飛ばして、私たちは夫婦になったのだ。　私は、ふと笑う。 　デート。まるで学生のような響きが愛おしくて、頷いた。「する。デート、したい」 「ふふ、よかった」　玲司さんが嬉しそうに笑って、私の手を握ってくれる。 　体温がじんわりと伝わってきて、そのぬくもりに、自然と顔がほころんだ。「行こう、由香里。今日はいっぱい遊ぼう」 「うん！」　そんなふたりのはじめてのデートは、何も決まっていない行き当たりばったりだったけれど、かえってそれが心地よかった。　最初に行ったのは動物園。ライオンを見て笑い合い、カピバラに癒される。 　その後はカフェでランチ。お互いに料理を分け合って、「これ美味しいね」と言い合った。　午後にはゲームセンターへ寄り道して、玲司さんの得意な格闘ゲームで勝負——私は完敗だったけれど、それすらも楽しかった。 　その後はショッピングモールでウインドウショッピングをして、クレープを買って半分こした。　全部が初めての経験だった。 　仕事一筋だった頃の私には、想像もつかなかった〝誰かと過ごす休日〟。　その帰り道、電車に揺られていると、ぽろりと涙がこぼれた。「……由香里、泣いてるの？　無理しすぎた？」

　黒磯由香里、３１歳。　過労による精神的疲弊。　感情の希薄化。　情緒不安定。　自殺未遂。　緘黙症。　——好きな仕事に、殺されかけた真面目な女性。　同情していたわけではない。　ただ、彼女のことがどうしても気にかかった。　何度か面談を重ねるうちに、自然と〝守りたい〟と思うようになっていた。　彼女が自殺未遂を起こした日のことは、今でもはっきりと覚えている。　体の奥が、冷たく、そして震えるような感覚に襲われる。　患者が本気で死のうとした——初めての経験だった。　これまで多くの社員と面談をしてきた。　「死にたい」「生きている意味がわからない」そう口にする者は多かった。　だが、実際に命を絶とうと行動した者は、ひとりとしていなかった。　唯一、彼女だけがほんとうに〝死のうとした〟人だった。　——それでもやはり、同情からではなかった。　僕は単に、彼女をただ守りたかった。　それだけだった。◇「日比野先生」「ん？」「医師会からご連絡です。あのゲーム会社の産業医を外れる手続き、正式に完了したそうです。他の派遣先が決まり次第、また書面でのご連絡になるとのことです」「……そうか。ありがとう」　ようやく——終わった。　やっと、あの会社から手を引くことができる。　彼女がいたシステム部は、地獄のようだった。　月に１００時間を超える残業。　産業医として何度も是正を訴えてきたが、会社は〝形式上の対応〟をするだけで、何ひとつ変えようとはしなかった。　心が壊れた社員は、面談を受けさせればそれでいい。　……あの企業のスタンスは、まさにそれだった。　僕の元へ来る頃には、みんな壊れ切っていた。　——彼女もそのひとりだった。　でも、もう彼女をあの場所に戻すつもりはない。　いや、二度と、あんな顔をさせたくない。◇「由香里、ジャスティス。ただいま」「玲司さん、おかえりなさい」「にゃーん！」　玄関を抜けてリビングへ入った瞬間、ふと焦げ臭い匂いが鼻をついた。　慌てて鞄を床に置き、小走りでキッチンへ向かう。「……焦げてる？」「あっ、玲司さんっ……ごめんなさい……！」　慌てた声と共に現れた由香里は、手にフライパンを持ち、目を伏せている。「玉子焼きを作ってみたんですけど、ちょっと……焦げちゃって……」　皿に盛られた黒い物体は、かつて玉子

　朝の光が、レースのカーテン越しにふわりと部屋を包む。　目を覚ました瞬間、視界に入るのは、となりで寝息を立てている玲司さんの穏やかな寝顔。 　規則正しく上下する胸のリズムが、なんだか心地よくて、つい見入ってしまう。　休日以外、玲司さんの方がいつも早く家を出る。 　だからこんなふうに、朝いちばんに彼の寝顔を見るのは久しぶりだった。「……ふふっ」　頬に髪がかかっているのを指でそっと払う。 　玲司さんは眉をぴくりと動かしたあと、目を開けずにぼそりと呟いた。「……見すぎ」「えっ、起きてたんですか？」「さっきからずっと。見られてたから、恥ずかしくて寝たふりしてた」　そう言いながら、玲司さんが私の首に腕を回して引き寄せる。「ちょ、ちょっと……！」「朝のキス、忘れてる」「まだ、起きたばかりで……顔、たぶんすごいですよ……？」「関係ないよ。今の由香里が一番可愛い」　いつのまにか、こういう甘い台詞が自然に出てくるようになった。 　前はあんなに、感情を出すのが苦手だったくせに。「……玲司さん、ずるいです」「うん、朝だから許して」　そして唇が重なった。 　いつもの、優しい、深くも軽くもない、ぴたりと呼吸の合ったキス。　それだけで、今日という一日が、うまくいきそうな気がした。◇　キスの余韻を引きずりつつ、私はエプロンをぎゅっと結ぶ。「……よしっ」　今日はお弁当を作ると、昨日の夜から決めていた。 　玲司さんは、たいていコンビニか、職場の売店で済ませてしまう。 　だけど私としては、やはり〝愛妻弁当〟というものを一度はやってみたかった。　今日の玲司さんは遅番。弁当を作るなら、今日がチャンスだと思っていた。「由香里、無理はしなくていいんだよ？」「無理してません。やるって決めたんですから」　そう言ってフライパンを熱し始めたが、早速焦げそうになる。 　あわてて火を弱めて、溶き卵を流し込む。　昨日の夜、YouTubeでレシピ動画を繰り返し見た。 　玉子焼きは弱火でじっくり……のはず——はずなんだけど。　結局、見た目はちょっと崩れたけれど、それなりに巻けた。　続いてウインナー、ミニトマト、ブロッコリー。 　バランスも考えて詰めたつもりだったけれど、どうしても偏ってしまう。「由香里、ちょっと見せてくれる？」「……えっと、まだ完