ログイン昔からプログラミングが大好きだった黒磯由香里は、念願のプログラマーになった。 しかし現実は厳しく、続く時間外勤務に翻弄される。 ある日、チームメンバーのひとりが鬱により退職したことによって、抱える仕事量が増えた。それが原因で今度は由香里の精神がどんどん壊れていく。 総務から産業医との面接を指示され始まる、冷酷な精神科医、日比野玲司との関わり。 日比野と関わることで、由香里は徐々に自分を取り戻していくお話。
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"What is the meaning of this, Logan!" I yelled out of my lungs, looking at him while my best friend, Amara, was on his top, naked! Amara quickly left on top of Logan, covered her naked body, and faced me, grinning, which annoyed me. I gave Amara a deadly looked, "I deserve an acceptable explanation, Logan! Tell me! Did she seduce you?!" I asked more while pointing my finger at my beloved best friend. Logan got up on the bed and glared at me. That seemed like daggers were hitting me. I cannot hold my anger. I immediately approached Amara and grabbed her hair, which made her kneel on the floor. Amara held her hair, "Ahhh!" She shouted because of what I was doing. She held my hand and tried to fight back. "Slut! You deserve to go to hell!" I shouted at her. "I can't believe you did this to me, Amara! You are the only one I trust. I consider you as my sister, but...but..." I don't know how to end what I am going to say. I was disappointed, and I felt like I was stupid! She fooled me! On the outside, she was beautiful with an angelic face, always concerned about me, and always there when I had problems or rants, but now, I know that all she showed me was fake! She's the perfect definition of an angel outside but evil inside! I was the Alpha's daughter, and Amara was the daughter of my Father's Beta when he was alive. I met her when I was fifteen, and we became friends. I can't believe I was that stupid! I believed all her actions and her words! "Don't make a scandal here, Aarhea," Logan's voice was weak but authoritative. "Don't make a scandal?" I chuckled, "She is the one who is making scandal here, Logan!" I continued. Logan stood up from sitting on the bed. He approached me and held my arm. He squeezed my arm, so I let go of Amara. He pulled Amara to his side. Amara quickly hid behind Logan. She peeked at me with a grin. "Now, explain all of this!!" I demanded. "You don't have the right to know my reasons, Aarhea, but as you can see, I just playing on you!" He answered, which made my eyes widen, and I felt that it seemed burning. I gulped, and I couldn't believe what I heard, "Playing with me? In our two years relationship?" I clarified, but my voice was shaking. "Yes, and because you are so stupid and naive, in our two years together, you didn't notice how I was playing with you! Amara, she's just my toy, my slave that follows all my orders," he admitted. I felt like a bucket of cold water had been poured on me. It was like thousands of daggers stabbed me in the chest because of what he said. I can't quite imagine everything he said, and I can't quite imagine how stupid I was! I overlooked the game he was playing because I was blinded by the beautiful things he did and his sweet and flowery words! "Why, Logan? Why!!" He tilted his head before looking at me, "As I said, you don't need to know!" he answered. When I saw Amara's grin, I couldn't control myself again. I quickly approached her and pulled her hair, I slapped her face, and when she knelt again on the floor, I kicked her. I don't care what will happens to her. I am not used to this scenario. I am always a sweet girl, kind, always smiling to the people around me because my parents always reminded me that I am an Alpha's daughter, so I must be a fine woman, an excellent example to others. I felt Logan's hand on my arm and heard his authoritative voice stop me. The whole room was filled with screams coming from Amara. "Help me, Logan! I'm pregnant!" I stopped because I heard what Amara said. It was as if the earth fell where I was. Logan pulled me hard and pushed me away. I felt my head hit a pointed object. I held my head, and my eyes became blurred. "I told you to stop, Aarhea!" I heard Logan yell at me. He quickly approached Amara and supported her to stand. My whole body trembled as blood rushed to my head. I looked at my bloodied hands. I looked at Logan, and my eyes couldn't stop the tears from coming. "How's our wedding, Logan?" I asked him, trembling. "Our marriage will continue, Aarhea, no matter what!" he answered me, which made my eyes widen. "You are just a tool for my plans, Aarhea. And After our marriage, the Crimson Pack will be mine!" he continued. So that's it! He wanted the Crimson Pack! I will not allow him to get it! After the death of my parents, I promised myself to protect our pack! I will continue their legacy! I will not allow myself to be a disappointment to the pack members! "It will not going to happen, Logan! I will ensure you that our wedding will not continue!" I firmly said to him. He grinned, "How can you be sure that our wedding will not happen, Aarhea? The preparations were all set, and you know the elders and the alpha's in charge will not approve of what you are saying!" He replied. My breathing quickened. Even though my eyes were blurry and my body was weak from the rush of blood to my head, I forced myself to stand up to face the two of them. "There are many ways to fail a marriage, Logan! I will not allow you to succeed in your plan!" I ensured. I walked up to him, and when I got close, I slapped him hard. He caressed his cheek, and he gave me a tiger look. I turned my back on him and walked towards the room door. I was about to leave the room when I heard Logan speak, "You can't stop me, Aarhea. I've got everything fixed. I have made a plan for whatever the possibilities are!" I can't entirely agree! I will do everything to stop our wedding plan! I got into my car when I left Logan's house. Tears came out of my eyes when I sat inside the car. "What happened to you, Princess Aarhea? Are you okay?" Mr. Johnson, our family driver, asked me. "Let's go home, Mr. Johnson," I answered without looking at him. "Take this, Princess Aarhea," Mr. Johnson spoke again. I looked at his hand, and I saw a small blue drug. "Relax, Princess Aarhea. If you are already relaxed, take this drug to calm yourself. I always drank this drug if I was down or I was hurt. It is very effective, so if you relax, drink this," he explained. I took it from his hand and looked at it. He handed me bottled water to use to drink the tablet. We started our travel. I took several deep sighs and closed my eyes. "Drink the tablet, Princess Aarhea," I opened my eyes because of what Mr. Johnson said. I put the tablet inside my mouth and drank the water. After that, I felt that the car's speed accelerated. "Mr. Johnson..." I called his name. "Prepare yourself, Princess Aarhea. Forgive me no matter what I do because my family's life is in danger. But don't worry because you will return to the past!" I frowned because of what Mr. Johnson said, so I asked him in wonder, "What are you talking about, Mr. Johnson? What are you going to do?" He smiled, but he didn't answer my question. I felt that the speed of the car was increasing. "Mr. Johnson! What are you doing!" He continued to run fast. He ignored me. I approached him and held his shoulder. "Mr. Johnson! Stop this car!" I yelled, but it seemed that he didn't hear me. I looked in front, and I saw that we were going straight to the cliff. "Mr. Johnson! Are you insane? What are you doing!" I asked again, yelling at him. He continued, which made my eyes widen, "Mr. Johnson!!" I shouted out of my lungs when the car fell off the cliff. I closed my eyes. I held tightly to the chairs. I felt the glasses hit my body, particularly my face, as the car bounced due to the rocks. I felt dizzy until I passed out. I fell back when I opened my eyes. I rolled my eyes, and I found myself in an infirmary. I sat on the bed. I looked back at what had happened to me. I do not understand. How did I get to this place? Where am I? As I looked back, I heard the door open. I looked at the door, and I saw Amara. Her face was worried, and when she saw me, she immediately approached me. "Are you okay now, Aarhea? Is there something hurt in your head?" she asked me one after another. I gave her a dagger look, "What are you doing here? Where am I?" I asked. My eyes were like a laser beam, burning her to death. "I was the one who brought you here, Aarhea. Someone hit your head while we were walking in the hallway!" she answered. I looked around again, and I noticed the calendar on the wall. I widened my eyes when I saw the date. How come I went back two years ago!?玲司さんを見送ったあと、私は玄関のドアをそっと閉じた。 玄関先に残る、彼の匂いと体温の余韻が、まだ空気の中に漂っている気がする。 時計を見ると、まだ朝の8時半。 静まり返ったリビングに戻ると、ジャスティスがのっそりとやってきて、私の足元でころんと寝転んだ。「お疲れさま、私」 思わずそう呟いて、ソファに腰を下ろす。 ふと、あの頃のことを思い出す。 自分の声すら出せなかったあの日々。 朝になるのが怖くて、会社の近くを通るだけで吐き気がした。 何もかもが重く、苦しくて、ただ生きるだけで精一杯だった。 ……でも、今は違う。 朝、目が覚めると、隣に玲司さんがいる。 あの優しい寝息と、ぬくもりと、穏やかな時間。 起きて、顔を洗って、ごはんを作って、送り出す。 当たり前みたいで、ずっとできなかったこと。 今、私はそれを、きちんと〝日常〟として生活できている。 もちろん、完治というわけではない。 突然気持ちが沈むこともあるし、人混みに行くと動悸がする日もある。 でも――それでも、〝大丈夫〟と思えるようになった。「しっかりと、生きてるなぁ……私」 呟いた声に、ジャスティスが「にゃあ」と返してくれる。 こんなふうに思える日が来るなんて、あの頃の私は想像もしていなかった。 心を壊すのは一瞬だったけれど、癒していくのはとても長くて、根気のいる作業だった。 でも、今なら言える。 私は、きちんと立ち直りつつある。 そして、それは――「……玲司さんのおかげ、だね」 名前を呼ぶだけで、胸の奥がぽっとあたたかくなる。 あの人の隣にいる自分を、私はすこしずつ、好きになれている気がした。◇ 昼下がりのリビングは、冬の光に満ちていた。 ふわりとレースのカーテンが揺れ、窓辺で丸くなっているジャスティスの毛が、ほんのすこしだけきらめいて見える。 私は、デスクに向かっていた。 画面の中では、小さなキャラがぴょんと跳ねる。 簡単なジャンプゲームだけれど、あの人が「すごい」と笑ってくれたことが嬉しくて、またすこしだけ、コードをいじってみたくなった。 気づけば、あの頃の私が大好きだった〝集
朝の光が、レースのカーテン越しにふわりと部屋を包む。 目を覚ました瞬間、視界に入るのは、となりで寝息を立てている玲司さんの穏やかな寝顔。 規則正しく上下する胸のリズムが、なんだか心地よくて、つい見入ってしまう。 休日以外、玲司さんの方がいつも早く家を出る。 だからこんなふうに、朝いちばんに彼の寝顔を見るのは久しぶりだった。「……ふふっ」 頬に髪がかかっているのを指でそっと払う。 玲司さんは眉をぴくりと動かしたあと、目を開けずにぼそりと呟いた。「……見すぎ」「えっ、起きてたんですか?」「さっきからずっと。見られてたから、恥ずかしくて寝たふりしてた」 そう言いながら、玲司さんが私の首に腕を回して引き寄せる。「ちょ、ちょっと……!」「朝のキス、忘れてる」「まだ、起きたばかりで……顔、たぶんすごいですよ……?」「関係ないよ。今の由香里が一番可愛い」 いつのまにか、こういう甘い台詞が自然に出てくるようになった。 前はあんなに、感情を出すのが苦手だったくせに。「……玲司さん、ずるいです」「うん、朝だから許して」 そして唇が重なった。 いつもの、優しい、深くも軽くもない、ぴたりと呼吸の合ったキス。 それだけで、今日という一日が、うまくいきそうな気がした。◇ キスの余韻を引きずりつつ、私はエプロンをぎゅっと結ぶ。「……よしっ」 今日はお弁当を作ると、昨日の夜から決めていた。 玲司さんは、たいていコンビニか、職場の売店で済ませてしまう。 だけど私としては、やはり〝愛妻弁当〟というものを一度はやってみたかった。 今日の玲司さんは遅番。弁当を作るなら、今日がチャンスだと思っていた。「由香里、無理はしなくていいんだよ?」「無理してません。やるって決めたんですから」 そう言ってフライパンを熱し始めたが、早速焦げそうになる。 あわてて火を弱めて、溶き卵を流し込む。 昨日の夜、YouTubeでレシピ動画を繰り返し見た。 玉子焼きは弱火でじっくり……のはず——はずなんだけど。 結局、見た目はちょっと崩れたけれど、それなりに巻けた。 続いてウインナー、ミニトマト、ブロッコリー。 バランスも考えて詰めたつもりだったけれど、どうしても偏ってしまう。「由香里、ちょっと見せてくれる?」「
「玲司さん?」「ふふ……作ろう、一緒に。君となら、どんな料理だってきっとおいしくなる」 そのまま抱きしめた彼女の頭にそっと顔を寄せると、あたたかくて柔らかな香りがした。 涙がこみ上げるのをごまかすように、そっと彼女の髪にキスを落とす。 このぬくもりを、守っていきたい。 今、この瞬間に改めて誓う。 一生をかけて、彼女の心と命を守ると——「……あの、卵は何個ですか?」「2個」「了解ですっ!」 まるで新婚夫婦みたいなやり取りだなと思いながら、笑って彼女の背中に手を添える。 こんな未来が、あの時の彼女に想像できていただろうか。 すくなくとも、僕はずっと願っていた。 彼女がもう一度笑えるようにと、ただそれだけを。 鍋を火にかける彼女の後ろ姿を見つめながら、もう一度、そっと名前を呼んだ。「……由香里」「はい?」「愛してる」 僕の言葉に驚いたようにこちらを振り返った彼女は、すぐに頬を真っ赤に染めた。「えっ、えっと……わ、私も、愛してます。あの、えっと、卵……混ぜますね」 あたふたしながらボウルをかき混ぜる姿が、あまりにも愛おしくて、胸がいっぱいになる。 これが、人生をかけて守るべき〝愛おしい人〟なんだと、何度でも胸に刻みたくなる。 もう一度、背後からそっと抱きしめる。 彼女はすこし驚きながらも、抵抗せずに身を預けてくれた。「……ねえ、由香里」「生きてくれて、ありがとう」「……」 そっと彼女が顔を上げ、戸惑いながら僕を見た。 目が潤んでいる。声が震えている。「……れ、玲司さん……その……」「うん」「……こちらこそ、ほんとうにありがとうございます」 言い切った後、彼女は恥ずかしそうに顔を隠した。 その表情が可愛くて、僕は思わず吹き出しそうになるのを堪えた。「隠さなくてもいいのに」 冗談まじりに笑いながら、もう一度キスを落とす。 彼女の肩にそっと顔を埋めて、深く、深く、呼吸を重ねた。 彼女は〝生きている〟。 心も、笑顔も、すべてがここにある。「……君の命は、僕が守る」 小さく呟いた言葉は、彼女の耳に届いたかどうかわからない。 それでも構わなかった。 これから先、どれだけの時間が過ぎても。 どんな困難があったとしても。 ずっとそばで支えていくと、何度でも誓える。 僕の人生をかけて、大切な彼女を守り
黒磯由香里、31歳。 過労による精神的疲弊。 感情の希薄化。 情緒不安定。 自殺未遂。 緘黙症。 ——好きな仕事に、殺されかけた真面目な女性。 同情していたわけではない。 ただ、彼女のことがどうしても気にかかった。 何度か面談を重ねるうちに、自然と〝守りたい〟と思うようになっていた。 彼女が自殺未遂を起こした日のことは、今でもはっきりと覚えている。 体の奥が、冷たく、そして震えるような感覚に襲われる。 患者が本気で死のうとした——初めての経験だった。 これまで多くの社員と面談をしてきた。 「死にたい」「生きている意味がわからない」そう口にする者は多かった。 だが、実際に命を絶とうと行動した者は、ひとりとしていなかった。 唯一、彼女だけがほんとうに〝死のうとした〟人だった。 ——それでもやはり、同情からではなかった。 僕は単に、彼女をただ守りたかった。 それだけだった。◇「日比野先生」「ん?」「医師会からご連絡です。あのゲーム会社の産業医を外れる手続き、正式に完了したそうです。他の派遣先が決まり次第、また書面でのご連絡になるとのことです」「……そうか。ありがとう」 ようやく——終わった。 やっと、あの会社から手を引くことができる。 彼女がいたシステム部は、地獄のようだった。 月に100時間を超える残業。 産業医として何度も是正を訴えてきたが、会社は〝形式上の対応〟をするだけで、何ひとつ変えようとはしなかった。 心が壊れた社員は、面談を受けさせればそれでいい。 ……あの企業のスタンスは、まさにそれだった。 僕の元へ来る頃には、みんな壊れ切っていた。 ——彼女もそのひとりだった。 でも、もう彼女をあの場所に戻すつもりはない。 いや、二度と、あんな顔をさせたくない。◇「由香里、ジャスティス。ただいま」「玲司さん、おかえりなさい」「にゃーん!」 玄関を抜けてリビングへ入った瞬間、ふと焦げ臭い匂いが鼻をついた。 慌てて鞄を床に置き、小走りでキッチンへ向かう。「……焦げてる?」「あっ、玲司さんっ……ごめんなさい……!」 慌てた声と共に現れた由香里は、手にフライパンを持ち、目を伏せている。「玉子焼きを作ってみたんですけど、ちょっと……焦げちゃって……」 皿に盛られた黒い物体は、かつて玉子