Semua Bab ありふれた恋: Bab 11 - Bab 17

夜、怜が買い物に出ている間に、キッチンから物音がした。彼女は泥棒が入ったと思い、慌てて逃げようとしたその時、瑛治が料理を運んでキッチンから出てきた。「おかえり。ちょうどご飯ができたところだ。お前の好きなものばかりだよ」「瑛治！？」怜は彼を見て驚き、「どうしてここに！？」と叫んだ。彼は微笑んで、「もちろん、ドアを開けて入ってきたんだ」と答えた。「不法侵入よ！出て行って！さもないと警察を呼ぶわよ！」彼女の拒絶するような表情を見て、瑛治は目を伏せ、胸の痛みをこらえた。こんなはずじゃなかった。以前のように、怜がドアを開けて彼を見ると、笑顔で駆け寄って抱きついてくるはずだったのに。「怜、俺たちは夫婦だ。一緒にいるのは当然だろう。警察を呼んでも、これは家庭内の問題だ。警察は介入できない」怜は呆れて笑った。彼女は何も言わず、バッグを持って出て行こうとした。この家にはもう住めない。別の場所に移ればいい。彼女には家がいくらでもある。「怜」瑛治は彼女を呼び止めた。「お前の所有する不動産は全て把握している。どこに逃げても、俺はお前を見つけ出す。ホテルに泊まってもいいが、県内のほとんどのホテルは俺の持ち物だ」怜が足を止めると、彼は微笑んだ。「お前は体が弱いから、きちんと食事を取らないと胃が痛くなる。逃げ回るにしても、まずは食事をしろ。それに、お前は好き嫌いが激しいから、他の料理人の料理は口に合わないだろう。この数日、俺の料理を食べていないから、ろくに食べていないんじゃないか？」彼の言葉に、怜はダイニングテーブルの方へ歩いて行った。瑛治は慌てて椅子を引き、彼女の茶碗に料理を盛った。「怜、やっぱり俺がお前を一番よく分かっているだろう？離婚はなしにしよう。以前のように、俺がお前を大切に......」彼の言葉が終わらないうちに、怜は手でテーブルの上の料理のほとんどを床に落とした。「桐山さん、あなたに言っておかなければいけないことがあるわ。この世の中に、誰がいなくなっても生きていけない人なんていない。あなたがいなくても、私はちゃんと生きていける。あなたに執事をしてもらわなくてもいいの。私が欲しいのは、あなたがすぐに離婚届にサインすることだけ」瑛治は立ち尽くし、泣きそうになった。どうしてこんなことになってしまったんだ？彼は唇を震わせながら

再び目を覚ました時、怜は全く見覚えのない寝室にいた。彼女はベッドから飛び降りてカーテンを開けると、そこには見渡す限りの海が広がっていた。彼女は寝室を飛び出し、階段を駆け下りていくと、1階で料理を運んできた瑛治と鉢合わせた。怜は彼の襟首を掴み、「ここはどこ！？私をどこに連れてきたの！？」と問い詰めた。瑛治は慌てて料理の乗ったトレーをテーブルに置いた。「このスープ、午前中ずっと煮込んでいたんだ。こぼしたらもったいないだろう」彼は怜の手を握り、「落ち着いて。興奮は体に悪いから。そしてここは、俺が所有する島のひとつだ」と言った。「島？」怜の頭の中が真っ白になった。「私をこんな場所に連れてきて、何をするつもりなの！？家に帰して！」「帰る？なぜ帰るんだ？会いたいやつでもいるのか？」瑛治は彼女の手を強く握りしめた。「ここじゃ駄目なのか？俺たちは二人きりだ、誰も邪魔する者はいない。怜、俺が間違っていた。必ず償うから、俺から離れないでくれ。お願いだ」怜は我慢の限界に達し、力強く彼の手を振り払った。「あなた、頭がおかしくなったんじゃないの！？これは監禁よ！それに、私とあなたはもう終わってるの！こんな場所に連れてこられても、私を殺したとしても、答えは同じよ！」瑛治は凍りついた。心臓が締め付けられるように痛み、視界が暗くなった。彼はよろめきながら数歩後退し、テーブルの角にぶつかってようやく止まった。視界がクリアになると、怜はもうそこにいなかった。彼はよろめきながら外に出ると、怜が茫然と立ち尽くし、広大な海を見つめているのが見えた。「怜、見ての通り、ここは外界から隔離されている。周りには海しかない。飛行機以外に、ここから出る方法はないんだ」瑛治はおそるおそる手を伸ばし、怜の手を握ろうとした。「一緒に帰ろう、怜。もうお昼の時間だ」怜は深呼吸をして、冷たく彼の手を振り払った。「狂ってる」瑛治は目を伏せ、自嘲気味に笑った。自分が狂っているのかどうかは分からない。ただ、自分が愚か者だということは分かっていた。怜が自分を一番愛してくれていた時に全てを壊し、今更この瓦礫の中から彼女の愛を取り戻そうなんて、愚かしいにも程がある。「家に帰ろう。もうお昼の時間だ」彼はもう一度低い声で言った。怜は嫌悪感を露わにして彼を一瞥し、「自分の立場をわきまえて。

「怜、先に飛行機で待っていてくれ。俺はすぐに行くから」悠貴は微笑みながら、彼女を部屋から送り出した。彼女が去ると、彼の表情は一変して険しくなり、瑛治の顔面に拳を叩き込んだ。「お前みたいなクズが、怜に愛される資格なんかない」彼は瑛治の胸ぐらを掴み、「俺が大切に......大切にしている人を、道具のように利用しやがって！」と怒鳴った。瑛治は魂が抜けたように、怜が去った方を見つめていた。悠貴は冷笑し、彼を解放した。「だが、感謝するぞ、この愚か者。おかげで俺にもチャンスが巡ってきた」「チャンス？」瑛治は我に返ったように、悠貴を睨みつけた。「諦めろ。たとえ怜が俺のことを忘れても、お前になんかチャンスはない！彼女はそもそもお前のことを好きじゃない！」悠貴は鼻で笑った。「お前は怜のことを何も分かっていないんだな。彼女が一番求めているのは、ずっとそばにいてくれるっていう揺るがない安心感だ。それを与えてくれる人間に、彼女は愛を捧げる。あの時、たまたま怜が家族と揉めていたから、お前が付け入る隙があっただけだ。そうでなければ、お前のような奴が彼女に愛されるはずがないだろ？」「だが今は、お前はもう終わりだ。これからは、彼女のそばにいるのは俺だけだ」飛行機に戻ると、悠貴は優しく言った。「怜、待たせて悪かったな。もうすぐ出発するから」怜は首を横に振った。「ううん、大丈夫よ。助けてくれてありがとう。もしあなたが来てくれなかったら、私は......」「礼なんかいらない」悠貴は真剣な眼差しで彼女を見つめた。「お前のためなら、俺はなんだってする。怜、あの件について俺にまだ何か思うとこがあるのは分かっている。もしかしたら、まだ俺のことを恨んでいるかもしれない。けど、もしできることなら、俺のことを恨まないでいてほしい」怜は少し沈黙した後、「私はあなたを恨んでいない」と言った。「それなら、もう俺を避けないでほしい。いいか？」悠貴は懇願するような表情で彼女を見つめた。怜は彼の視線を避け、静かに頷いた。「それじゃあ、帰国したら、俺の家の近くに引っ越してこないか？長い間一緒に暮らしてきたから、お前の生活習慣も好みもよく分かっている。料理も作ってあげるし、それに、瑛治がまた何かするかもしれないだろ？近くにいたら、送り迎えもできるし、何かと安心だ」それはさす

翌日、怜はニュースを見て、この事件を知った。「富豪・桐山瑛治氏、昨日襲撃され死亡」怜は驚愕した。瑛治が......死んだ？彼女はニュース記事を開いた。記事によると、昨日、瑛治と翔太が口論となり、すぐに暴力沙汰に発展した。翔太は瑛治を16回刺し、瑛治は即死。止めに入ろうとした玲奈も刺殺されたという。翔太は逮捕された。怜は携帯を握りしめ、しばらくの間、呆然としていた。何とも言えない気持ちだった。瑛治の葬儀は3日後に執り行われ、怜も参列した。彼女は花束を供え、墓石の前で長い間、黙祷を捧げた。「怜、悲しんでいるのか？」悠貴が彼女の隣に立ち、静かに尋ねた。怜はゆっくりと首を横に振り、ため息をついた。「ただ......人生って、何が起こるか分からないものね」「ああ、誰がこんなことが起こるなんて想像できただろうか」悠貴もため息をついた。その言葉は残念そうに聞こえたが、彼の目はただ冷たく光っていた。怜は、なぜ昨日、瑛治と木下兄妹が同時にスーパーの前に現れたのか、考えてもみなかった。悠貴は、妹の気持ちを弄んだあの男に、離婚だけでは生ぬるいと考えていた。この結末こそが、彼にふさわしい罰だったのだ。そして翔太。長年逃げ回っていたが、ようやく見つけた。彼はすでに手を回しており、刑務所の中で翔太は地獄の日々を送ることになるだろう。怜が受けた苦しみを、何倍にもして返してやる。「風が冷たくなってきた」悠貴は自分のコートを怜の肩にかけた。「もう別れも済んだ、俺たちも帰ろう。モコが家で待っている」モコとは、彼らが拾った子犬の名前だ。「ええ」怜は差し出された彼の手を取った。悠貴は微笑み、彼女の手を強く握りしめた。今度こそ、彼はもう二度と彼女の手を放さない。彼女に自分を捨てることなど、絶対にさせない。