Semua Bab Alma entre deux mondes : Bab 41 - Bab 49

Pas des larmes discrètes, pas des soupirs timides. Non. Il pleurait de toutes ses forces. Des sanglots lourds, profonds, arrachés à la gorge. Sa voix se brisait dans l’espace nu de l’immeuble abandonné, comme un écho d’enfant perdu dans un cauchemar qui ne finit pas.— Qu’est-ce qui m’arrive… souffla-t-il entre deux sanglots. Qu’est-ce que j’ai fait… Ses épaules tressautaient. Ses doigts s’agrippaient à sa peau comme pour s’assurer qu’il était encore réel. Que c’était bien lui. Mais ce n’était plus le même corps. Ce n’était plus le même esprit.Il ne comprenait pas. Rien. Seulement la peur, brute, entière. Une peur qui avale tout. Derrière lui, Alma le regardait, silencieuse, encore accroupie, les bras contre sa poitrine. Sa respiration se calmait peu à peu. Elle ne dit rien, pas tout de suite. Parce qu’elle connaissait ce moment. Elle l’avait vécu. Cette fracture entre l’avant et l’après. Cette chute brutale dans une réalité que personne n’avait choisie.Et à cet instant, malgré

l'odeur était propre, lisse, presque ordonnée. Elle la reconnut instantanément : celle d’un uniforme. Celle d’un homme en service.— Quelqu’un approche, chuchota-t-elle. Un humain. Pas n’importe lequel.Ethan se figea. Il tendit l’oreille, puis huma à son tour. Il blêmit légèrement en sentant la même empreinte légère, un parfum de savon industriel mêlé à la transpiration contenue d’un gardien de nuit.— Le Virgile, souffla-t-il. Le gardien du musée. Il fait souvent une ronde à cette heure.Sans attendre, ils s’accroupirent tous les deux derrière un amas de roches effondrées, dissimulés par l’ombre. Les secondes s’étirèrent. Les pas résonnaient à présent dans le couloir du sous-sol, un bruit régulier, traînant légèrement sur la pierre humide. Un faisceau lumineux balaya les murs au loin.Alma retint son souffle. Juste au-dessus de sa tête, une veine d’eau suintait, tombant goutte à goutte dans une flaque. Le moindre écho pouvait les trahir.Mais le Virgile ne s’arrêta pas. Il marmonna

Et dans le silence qui suivit, le passé frappa doucement à sa porte. Au moment où la ligne coupa, Gracia resta immobile, le téléphone encore pressé contre son oreille. Son cœur battait plus vite qu’elle ne voulait l’admettre. Cette voix… elle avait quelque chose de familier et d’oublié. Quelque chose d’ancré dans un passé qu’elle avait tenté d’effacer. Elle reprit son souffle et tapa rapidement un message de réponse, se faisant passer pour Ethan. Les mots étaient simples, courts, maîtrisés : « Je ne peux pas parler. Ma mère est endormie pas loin. On se retrouve à l’endroit habituel. Je viendrai avec ce qu’il faut. » Puis elle localisa le point d’émission de l’appel — un signal triangulé en bordure du parc forestier, juste derrière le musée. Là où se trouvait cette fameuse grotte. Elle resta assise un moment, dans la pénombre de son bureau, les doigts crispés sur le bois du bureau. Elle savait ce qu’elle allait faire. Pour avoir aimé un loup autrefois, elle connaissait leur regard.

Alma resta longtemps immobile, seule avec l’écho des paroles de Gracia qui continuaient à tourbillonner dans son esprit. La grotte semblait figée dans le temps, mais en elle, tout bouillonnait. Chaque mot prononcé revenait avec le poids de ce qu’elle voulait croire, ce qu’elle avait déjà cru, et ce qu’on tentait de lui arracher.Ses doigts tremblaient encore autour du cristal. Ce n’était pas la peur, ni la colère. C’était cette tension intérieure, ce conflit entre ce qu’on lui disait et ce qu’elle ressentait profondément. Elle ne savait plus si elle doutait des mots de Gracia ou de sa propre intuition.Il y avait une fatigue sourde dans son corps, comme si la certitude qu’elle avait chérie s’était effondrée, et qu’elle se tenait désormais dans les décombres. Pourtant, elle ne pouvait renoncer. Ethan n’avait peut-être pas le sang royal, mais il avait quelque chose de plus rare — une force qui ne se prouvait pas par les lignées mais par les choix, les silences, les regards portés quand

Ezra bondit sur son lit après avoir raccroché, le téléphone encore chaud dans sa main. Il s’allongea sur le dos, les bras écartés, les yeux fixés au plafond comme s’il espérait y lire une réponse. Son souffle était rapide, agité, et ses pensées débordaient de questions sans fin.– Où est-ce que t’es passée, Alma… murmura-t-il, la voix pleine d’inquiétude. Tu peux pas juste disparaître comme ça.Il se redressa brusquement, s’assit au bord du lit, les coudes sur les genoux.– J’te jure… j’te jure que je donnerais tout pour te retrouver. Tout.Sous le lit, Alma tressaillit. Chaque mot d’Ezra résonnait dans sa poitrine comme une caresse douloureuse. Elle voulait lui répondre. Lui dire qu’elle était là, juste là, à quelques centimètres de lui. Mais la peur la clouait. Et si sa présence le mettait en danger ? Et s’il ne comprenait pas ? Et s’il la rejetait ?Elle serra les dents, ferma les yeux. Son corps était recroquevillé, son souffle court. L’espace sous le lit devenait de plus en plus