Semua Bab 流れ星のように輝かしい: Bab 11 - Bab 20

ドアの前に来た瞬間、強烈な酒の匂いが鼻を突き刺した。その匂いに、彼女は思わず鼻を押さえた。ドアは半開きになっている。彼女が軽く押すとすぐに開いた。重いカーテンが部屋の光を完全に遮っているため、部屋の中は真っ暗だった。ぼんやりと床に座っている人影が見えた。茜は勇気を振り絞って呼んだ。「天承、あなたなの？」その言葉が終わると、「ガタン！」という音が響いた。一本の酒瓶がゆっくりと彼女の足元に転がってきた。茜はつま先立ちで、そっと部屋の中へ歩みを進めた。部屋は真っ暗で、カーテンから差し込むわずかな光を頼りに、彼女は棚の前に座っている男性の顔を見つけた。「天承！」思いがけず、驚くほど簡単に見つけたことに茜は喜び、急いで彼の元へ向かっていった。「天承、どうしてこんなにお酒を飲んだの？」彼の顔を両手で包み込んで、唇の周りのひげを触れながら、彼女は早くも彼にキスをしようとした。彼の唇に触れた瞬間、後頭部を強く押さえつけられ、そのキスがさらに深くなった。天承は獣のように、鋭い歯で彼女の唇を噛みしめた。そして、舌で彼女の口を開け、長く深く侵入していった。そのすべてがあまりにも急速で、驚きとともに茜は少し耐えられなくなった。両手で彼の胸を押しながら、押し返そうとした。「天承……」「夕夏、夕夏、どこに行った？」喉に詰まった言葉が突然止まった。茜はその場で固まった。まるで雷に打たれたような衝撃が走った。彼が……何を言った？天承は彼女の息を奪うように強引なキスを続けながら、口の中で夕夏と叫んでいた。一瞬で茜の心は複雑な感情に満ちた。その後に湧き上がったのは凄まじい嫉妬だ。何で？どうして？彼女がこれほど苦労してようやく天承の目に止まったというのに、神様はこのタイミングでこんなショックを彼女に与えたのか。彼の胸に押し付けた手はだんだんと緩み、肩に移動しながら、彼のシャツのボタンを外そうと手を伸ばした。だが、最初のボタンを外した瞬間、手首を強く掴まれた。「天承、どうしたの？」彼女は顔を上げて、普段夕夏がよく見せる表情を装った。だが、そこには澄んだ瞳が映っていた。茜は心臓がドキッとした。「天承……目覚めたの？」彼女は試すように尋ねた。「目が覚めなか

トレンド入りを知ったのは、1時間後のことだった。社長室内、「ガンッ」という大きな音が立てた。アシスタントは今日、社長がスマホを投げたことを、何回も見た。彼は頭を下げて、自分が巻き込まれないように、必死に存在感を消そうとした。「メディアに、投稿を削除させろ。出来なかったら、クビだ！」「わかりました、社長！」解放されたかのように、アシスタントは急いでオフィスを出て行った。傍らにあった固定電話を取った天承は、電話をかける。「小林茜を見つけて、連れて来い」20分後、オフィスの扉が開き、二人の大柄なボディガードが茜を連れて入ってきた。茜は恐怖で顔が青ざめ、必死に逃げようとしたが、どうしても逃げられなかった。まさか天承がこんな大胆なことをするとは思っていなかった。ボディガードは容赦なく彼女を地面に放り投げ、彼女は前に倒れた。目の前に鏡面磨きの革靴があった。その長い脚を辿って顔を上げると、天承の顔が見えた。茜の瞳が一瞬で縮み、後ろに退こうとしたが、間に合わなかった。天承はしゃがみ込み、冷たい手が彼女の首にかかった。「よくも夕夏を誹謗中傷したな！」その声は冷徹で、まるで地獄から這い上がってきた悪魔のようだ。茜は恐怖で震え、必死に頭を振った。「今すぐ削除します。もうしません、もうしません……」天承は手を突然ぎゅっと握り締めると、茜はキャーと叫んだ。力が増す中、彼女は息ができなくなっていった！茜の顔が真っ赤になった。彼女は必死に天承の手を叩いて、目を見開いた。一分一秒が過ぎるうちに、手が力を失い、目もぼんやりとなり始めた……彼女は後悔していた。こんな男に関わるべきではなかった。たった二十数日間の一緒に過ごした時間で、彼を落とせるなんて！彼女はどうしてそんなにも無謀なことを考えてしまったのだろう。天承は残酷な男だ。そんな男は本当に怖い。息ができなくなり、目を白くしている彼女を見ると、天承は嫌悪感をあらわにした。彼女を放り投げると、天承は立ち上がった。ボディーガードからのウェットティッシュを悠々と受け取ると、彼はその手のひらを隅々まで拭いた。汚れたティッシュはゴミ箱に投げ込まれた。まるでさっき彼女を投げたように。茜は地面に倒れると、手を床について、咳き込ん

【2021年6月9日私たちは結婚したけれど、なぜか私の想像とは全く違う。彼は私に冷たい。私はそんなに嫌われるようなことをしたのかな？まだ慣れていないだけだよね。大丈夫、これからの時間は長いから。感情はゆっくり育てていける、私は諦めない！】【2021年12月7日なぜまたあんな風にするの？外の女が私より美しいの？なぜ家に帰ってきてくれない？私を一度も見ようとしないの？スープを作ってあげるために、私の指まで火傷した。それでも渡したら容赦なく捨てられた。もう彼のために自分を変えるのはやめる。彼が嫌いだ】これを見た瞬間、天承はページの端を震える指でつまみ、濁った涙が一滴落ちてきた。黄ばんだ紙の上に落ちた涙が、嫌いという言葉をぼんやりと滲ませた。愛情がなかったから、彼は二人の結婚式にあまり力を入れなかった。結婚写真も撮らなかった。その後数日間、彼は政略結婚が表向きにはお互いに敬意を払っているように見せかけ、裏ではそれぞれが好き勝手に過ごすものだと思い込んでいた。だから、もちろん彼は遠慮せず、友達と一緒にバーで夜を明かし、いろんなクラブに出入りしていた。愛人を何度も何度も入れ替えていた。あの頃、彼女が何度も言いかけては黙っていたことを思い出した。もしかしたら、これが理由だったのかもしれない。彼は心の中で止まない後悔が込み上げてきた。天承は次のページをめくった。後の方の彼女の日記には、まるで別人のようだ。前の明るくて活発な性格は、もはやどこにも見当たらなかった。日記の内容もますます短くなった。時には一言で、時にはいくつかの句読点だけだった。そして、特に何も書かれていなくて、ただ心情を書いただけだった。最後の更新日は2023年11月28日だ。彼女が書いたのは、【もしできるなら、私は彼と出会いたくはなかった】という一文だけだった。その後、日記は一切更新されなくなった。その時から、彼女はもう彼との離婚を決めていたのだろう。実は、彼らの間にはたくさんの問題があったことを、天承は初めて知った。それは茜のことだけではなく、最初から最後まで問題があったのは自分自身だった。その一行の文字を見つめながら、天承は突然嗚咽し、涙がぽろぽろと日記帳の上に落ちた。その一行の

その撮影後、茜はホテルの部屋に身を隠し、外に出ることもなく、盗んできた幸せをネットで自慢することもなかった。彼女はホテルのスタッフが毎日持ってきてくれるインスタントラーメンを食べて、ほぼ一週間を過ごした。その日、恐ろしい電話が再びかかってきた。茜はスマホを手に取り、壁に投げつけた。「パーン！」と音を立ててスマホが地面に落ちた。それでも、誤って受話ボタンが押されてしまった。「茜さん、こんにちは。金を用意できたか？」「キャア！」スイッチが入ったかのように、彼女は狂犬のように叫び始めた。布団の上にあったシーツを掴んで耳を塞いだ。電話の向こうで、軽く笑い声が聞こえた。「もう時間がないぞ。もしお金を用意できないなら、君のヌード写真を公開して、みんなに見せてあげるよ」「キャア！クズ、死ね！あんたを殺してやる！」その声が電話の向こうの声を完全にかき消すまで、彼女は頭を抱え、布団に顔を埋めて叫び続けた。どれくらい時間が経ったのか分からないが、隣の部屋から怒鳴る声が聞こえ、「迷惑だ！」と文句を言ってきた。茜はやっと落ち着き始め、静かに顔を上げると、まるで何か怪物を見ているように、このベッドしか納まらない部屋を見回した。口の中で何かをつぶやきながら、手足を伸ばして布団から出て、地面に落ちたスマホを拾い上げた後、また布団に縮こまった。画面は割れていたが、幸いにもまだ使えた。電話はすでに切れており、「ピンポン」と一つのメッセージが表示された。【アドバイスだ。もしそのお金を用意できなければ、元カレに頼んでみてはどう？その金額、彼にとって大したものじゃないけど】【でも、茜さんの名誉を守れるよ】【もしAV女優になりたくないのであれば、早急にね】それらのメッセージを見て、茜はまた狂いそうになった。部屋で午前中ずっと座っていた彼女は、迷いや緊張の中で、最終的に天承を探しに行く決心をした。周防グループのビルの前で、2時間以上も日差しを浴びながら待ち続け、ついに彼女は会いたい人物を見つけた。数日が経って、彼女はもはや無様な姿になっていた。しかし、天承は相変わらずきちんとしていた。何故だ！彼女は彼を地獄に引きずり込むべきだと思った。その考えに心を支配され、茜は足を速めて前に走り出した。天承の

3年後、周防グループはますます発展していった。天承はまるで別人のように変わり、以前のように遊びに明け暮れることはなくなった。ニュースに登場することも、もはやエンタメニュースではなく、経済ニュースに変わった。昼間は仕事で、夜は家に帰る。周防グループをさらに良くしていった。同時に、日笠家を支援することも忘れず、ネット上での評判も大きく変わった。すべてが少しずつ正常な軌道に戻っているように見えた。しかし、周防家の別荘で働く使用人だけが知っていた。天承は決して幸せではなかった。海外から帰国して以来、性格が穏やかになった彼は、まるで夕夏と話しているかのように、よく空気に向かって話すようになった。食事をする時も、彼一人だけなのに、夕夏も食べると言って、2つの食器を並べることがよくあった。寝室のクローゼットには、季節ごとに衣服を交換する。夕夏は新しいデザインが好きだから、必ず交換しなければならない、そうでないと怒ると、天承はよくそう言うが、クローゼットの衣服には誰も手をつけていなかった。使用人は夜中に起きると、社長が一人で話している声を聞くことがあり、奥様の名前を呼んでいることもあった。すべてが非常に変だ。周防グループは、夕夏に関する情報の報奨金をネット上で繰り返し発表していた。報奨金はどんどん高くなっていった。だが、3年間、誰もその情報を手に入れた者はいなかった。アシスタントは再び慎重に尋ねた。「社長、海外のサイトに掲載された情報について、まだ誰も見つけていませんが、撤回を考えた方がいいですか？」「探し続けろ。周防グループがまだ存続している限り、俺がまだ生きている限り、二度とその質問をするな！分かったか？」アシスタントは焦り、すぐに頷いた。「わかりました」また週末、天承は慣例通り実家に帰った。食卓は静まり返っていた。突然、誰かが口を開いた。「天承、毎回一人で帰ってくるけど。もう何年も経ったのよ。日笠家のあの子、まだ拗ねてるの？もう別れた方がいいんじゃないか？今のあなたなら、どんな結婚相手でもできるよ」その言葉が終わると、「ガシャーン！」という音が響き、天承は即座に立ち上がった。テーブルの上の食器が倒れ、地面に割れて落ちた。天承は顔を引き締め、冷徹な目でその人物をじ