店主を通じて、天承は夕夏がこの小さな町で経験したすべてのことを知った。彼は、彼女たちが最初に出会ったのは、夕夏が花を買いに店に来たときだということを知っていた。さらに、彼女が人生の最後の数ヶ月間、よく一人で舟に乗り、川を無目的に漂っていたことも分かった。夕夏はしばしば店主に、「死ぬのが怖い。でももっと怖いのは、死後に家族が悲しむこと」と話していた。彼女はすべての財産を店主に託し、自分が死んだ後、遺灰を必ず海に撒いてほしいと頼んでいた。もし可能なら、荒れ狂う波に乗って広い世界を見に行きたいとも言っていた。また、死後に山の後ろの墓地に自分専用の墓を立ててほしいとも頼んでいた。それは、小さな天地となるはずだった。店主は、夕夏と話す時にしばしば酒と彼女の好きなお菓子を持っていく。そして、静かに午後を共に過ごしていた。言うなれば、夕夏は店主を慰めていた。この人口が少ない小町では、誰もが社交的でありながら孤独だった。夕夏が町に現れた期間は、店主にとってこれまでの人生で最も温かい時間だった。それが、店主が彼女のために多くをしてあげた理由でもある。もちろん、店主は夕夏から彼女と天承の物語を聞いていた。だからこそ、天承が町に現れた次の日、そのホテルを購入したときに、彼女はすぐに気づいた。彼が夕夏が長年思いを寄せていた男性だったことを。店主はずっと彼が来るのを待っていたのだ。それを聞いて、天承は胸が苦しくなった。「実は、俺は君が思っているほど良い人間じゃないんです」彼は夕夏にたくさんの申し訳ないことをしてきた。今、彼の生き甲斐は、彼女が歩んだ道を一歩一歩追い、彼女の感じたことを感じることだ。もしそれも意味がなくなったら、その時こそ彼女の元へ行く時だと思っている。店主は仕方なく頷いた。「でも、今のあなたは良くなったんじゃないですか？もしよければ、彼女を見に行きませんか」そして、店主の案内で、天承は小さな墓地に向かった。店主はその墓を指さした。「これが彼女の墓です。昨日、彼女と話をしたばかりです。あなたも話してみませんか」そう言って店主は背を向けて去った。墓碑には簡単にいくつかの文字が刻まれていたが、下にある写真がなければ、天承は本当にこれが彼女の墓だとは信じられなかった
Read more
