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Varg avait grandi entre la chaleur d’un foyer aimant et l’appel ancien des forêts. Dès ses premiers mois, son regard avait étonné plus d’un ancien : des iris dorés, presque incandescents, qui semblaient contenir des fragments de lune. Isalys, souvent, passait des heures à le contempler sans rien dire, comme si elle tentait de se souvenir d’un rêve lointain. Thorne, quant à lui, se tenait en retrait, comme si la fragilité de ce petit être risquait de le briser. Et pourtant, dès que Varg tendait ses bras potelés vers lui, l’Alpha se penchait, subjugué, et le portait contre son torse nu, là où son cœur battait fort.— Il entend ton cœur, murmurait Isalys.— Il le reconnaît, répondait Thorne avec gravité. Il sait que c’est aussi le sien.À un an, Varg marchait déjà. Pas maladroitement comme les autres enfants — non, avec une aisance presque animale. Ses appuis étaient sûrs, ses gestes souples. Il n’aimait pas les berceaux, ni les couvertures : il préférait les peaux, les tapis de laine br

Le silence régnait sur la clairière, lourd et tendu comme une corde prête à rompre. Le crépuscule baignait la forêt d’une lumière dorée, paisible en apparence. Mais dans l’ombre des arbres, un malaise grondait. Depuis la naissance de Varg, la meute avait repris son souffle. Pourtant, sous les sourires polis et les accolades fraternelles, les murmures se propageaient comme un poison. Isalys le sentait. Les regards changés. L’inquiétude dans les yeux des anciens. L’agitation des jeunes. Elle ne voulait pas y croire au début, préférant se perdre dans l’éclat des yeux de son fils, dans les bras protecteurs de Thorne. Mais l’instinct ne mentait jamais. Et ce soir-là, l’instinct rugit. Un cri. Bref. Aigu. La voix de la nourrice. Isalys se précipita sans réfléchir, les pieds nus battant le sol humide, le cœur martelant ses côtes. Son sang se glaça lorsqu’elle sentit l’odeur. Celle d’un membre de la meute. Et la peur. Celle de Varg. Elle jaillit dans la hutte comme un éclair, les p

Lorsque les chants rituels s’éteignirent, la forêt s’emplit d’une lumière plus douce. Les torches vacillaient à peine, laissant danser leurs flammes sur les visages encore émus. La cérémonie était finie, mais la nuit ne faisait que commencer. Autour du grand cercle de pierre, les membres de la meute s’affairaient déjà à dresser les longues tables de bois que l’on n’utilisait que lors des fêtes sacrées. Les femmes étendaient des nappes tissées de symboles anciens, et les plus jeunes couraient, rieurs, entre les jambes des anciens, porteurs de paniers pleins de baies sauvages, de gibier rôti, de pain aux herbes et de cruches de vin de lune. C’était un de ces soirs rares, où tout semblait paisible. Où même les cicatrices devenaient belles, les souvenirs moins lourds. La meute riait ensemble, mangeait ensemble. Les querelles passées semblaient lointaines, presque irréelles. Le loup intérieur de chacun, apaisé par la reconnaissance du lien sacré entre leur Alpha et sa Luna, dormait pour

Le vent soufflait doucement sur les pins, apportant avec lui l’odeur familière de mousse et d’écorce. Dans la clairière, la meute reprenait doucement son souffle après les bouleversements récents. Les tensions semblaient s’être apaisées, comme si la naissance de Varg, fils d’Isalys et de Thorne, avait insufflé une énergie nouvelle, un espoir discret mais tenace. Pourtant, sous la surface tranquille, quelque chose grondait. Taylor, jeune loup au regard acéré, observait. Il restait souvent en retrait, à la lisière de la meute, ses bras croisés sur sa poitrine musclée, les sourcils froncés. Depuis toujours, il rêvait de grandeur. Il n’avait jamais admis que Thorne devienne alpha aussi jeune, ni que ce dernier prenne pour compagne une humaine. Encore moins qu’elle donne naissance à l’héritier, comme si elle méritait une telle place. — C’est une étrangère, murmurait-il à ses compagnons les plus proches. Une humaine. Et maintenant on la traite comme une Luna, on lui fait des offrandes,

Les premières lueurs de l’aube s’étiraient sur les hauteurs boisées, filtrant à travers les pins comme des doigts dorés. Un calme pesant régnait sur la vallée, mais au sein de la meute, l’atmosphère était chargée d’une tension presque palpable. Depuis plusieurs jours, des murmures circulaient. Des soupçons. Des regards échangés trop vite. Quelqu’un avait trahi. Et ce quelqu’un, tous commençaient à le comprendre, c’était Taylor.Il avait été discret, malin. Il savait comment se fondre dans les ombres, comment détourner l’attention. Il avait grandi parmi eux, connaissait leurs habitudes, leurs faiblesses, leur loyauté aveugle envers Thorne. Mais ce qu’il ignorait, c’est qu’on le surveillait désormais. Depuis la tentative d’empoisonnement des réserves, Isalys avait vu clair dans son jeu. Elle avait organisé une surveillance discrète, sans prévenir la meute entière. Mieux valait une vérité sûre qu’une panique générale.Ce matin-là, Taylor se dirigeait, comme à son habitude, vers la vieill