บททั้งหมดของ Ketika Sang Adipati Berlutut di Bawah Kakiku: บทที่ 191 - บทที่ 200

Angin pagi berembus lembut, membawa aroma dedaunan basah yang masih menyimpan sisa embun semalam. Kuda-kuda meringkik pelan di halaman depan, sementara para pelayan sibuk memastikan semua perlengkapan dimuat dengan benar ke dalam kereta kuda. Suasana kediaman keluarga Ye yang biasanya terasa kokoh dan kaku, pagi itu justru terasa hangat, sangat sesuai untuk melakukan perjalanan jauh selama dua hari. Lalu musim semi mungkin akan berakhir sebentar lagi. udara dingin sisa musim dingin sebelumnya telah sepenuhnya meluap. Digantikan kehabgatan cahaya matahari yang tak pernah lagi bersembunyi di siang hari. Aku berdiri di bawah serambi, mengenakan jubah luar berwarna biru lembut. Di sampingku, Ibu tengah berbicara dengan Bibi Chun, memberikan beberapa instruksi terakhir sebelum keberangkatan. Tatapannya serius seperti biasa, tapi nada suaranya terdengar lebih tenang dari biasanya. Tampaknya suasana hati Ibu sedang sangat baik. Syukurlah. Beliau pasti termasuk cukup menantikan perjalanan

Beberapa menit sebelum memasuki Aula Pertemuan Agung.Udara pagi di Ibukota terasa berbeda hari itu. Sejuk, tapi berat, seperti embun yang menahan napas di antara tiang-tiang istana yang menjulang tinggi. Dari jauh, menara utama Istana Kekaisaran Dayu berdiri megah di bawah cahaya mentari yang baru naik. Atap-atapnya berwarna keemasan, mwmantulkan cahaya matahari pagi dengan indah. Aku berjalan di belakang Ayah, Ibu dan Ye Qingyu, melangkah perlahan di atas jalan batu putih menuju Aula Agung. Langkah para pejabat lain bergema di sekitarku, serempak, teratur, seperti denyut jantung satu tubuh raksasa bernama Kekaisaran.Langit di atas tampak cerah, tapi hawa istana selalu memiliki dinginnya sendiri. Dinding-dinding dengan cat merah-emas memantulkan cahaya pagi, dan aroma dupa kerajaan menguar halus dari dalam aula utama. Di tengah pelataran, bendera merah bersulam naga emas berkibar pelan tertiup angin."Tidak usah tegang, Jingxi. Baginda bukan pemakan manusia." Ye Qingyu berbisik di

Ketika aku membuka mata, langit-langit berwarna coklat menatapku dengan tenang. Ada aroma lembut dupa cendana yang samar di udara, dan suara gemericik air dari wadah perunggu di dekat jendela.Aku tidak langsung bergerak. Tubuhku terasa ringan, tapi bukan seperti bangun dari tidur panjang, melainkan seperti baru saja dilepaskan dari sesuatu yang menekan dadaku terlalu keras."Xi'er."Suara itu begitu akrab, begitu lembut, hingga aku hampir menangis mendengarnya.Ye Qingyu duduk di sisi ranjang, menatapku dengan mata yang tidak kukenali, terlalu letih, tapi juga penuh rasa lega. Di bawah matanya ada bayangan tipis, dan rambut di pelipisnya tampak sedikit berantakan."Aku …," suaraku parau. "Di mana kita?""Masih di istana," jawabnya perlahan, menepuk punggung tanganku. "Di kamar tamu bagian timur. Baginda yang memerintahkan agar kau dibawa ke sini setelah kau hampir jatuh di aula."Aku menatapnya lama. "Aku …, hampir pingsan?"Ia mengangguk. "Kau memucat tiba-tiba, tidak menjawab siapa

Kami duduk mengelilingi meja panjang di ruang makan, mwnunggu pelayan menghidangkan menu makan siang hari ini.Aku duduk di sisi Ye Qingyu, diapit oleh Ibu di sebelah kiri dan Ye Xuanqing di seberang meja. Ye Tinghan dan Ayah duduk berhadapan di sisi lainnya.Jamuan ini sebenarnya sederhana, hanya makan siang keluarga setelah urusan selesai, suasananya pun terasa lebih ringan dari biasanya. Tak ada lagi ketegangan seperti pagi kemarin. Hanya tawa pelan dan percakapan lembut yang mengalir di antara hidangan hangat.Aku diantar pulang oleh kusir Istana setelah pembicaraanku dengan Baginda selesai. Dan mereka menyambutku tanpa menanyakan apa pun yang terjadi di ruang baca itu. Mungkin karena semua kabar datang lebih cepat daripada angin musim dingin. Aku menatap mangkuk sup di depanku. Sepertinya aku tidak perlu bercerita kalau mereka tidak menanyakannya. Hal seperti itu hanya merusak suasana hangat saja. Ibu meletakkan laun di atas mangkuk nasiku. Aku mendongak, menatapnya. "Makan

Udara Ibukota sore ini terasa berbeda, lebih hangat, lebih padat dengan suara manusia dan aroma makanan yang menggoda. Seolah seluruh negeri berkumpul di satu tempat untuk merayakan malam suci yang hanya datang sekali dalam setahun.Aku menatap dari balik jendela kamarku. Dari sini, aku bisa melihat cahaya lentera yang mulai dinyalakan di kejauhan. Ada sesuatu yang menenangkan sekaligus melankolis dari pemandangan itu, warna emasnya memantul di permukaan genteng, menyerupai bintang yang jatuh ke bumi."Sudah siap?" Suara lembut Ye Qingyu memecah lamunanku.Aku menoleh. Dia berdiri di ambang pintu, mengenakan jubah luar berwarna gelap dengan bordiran perak di tepiannya. Rambut hitamnya diikat separuh, dan senyumnya …, oh, senyum itu cukup tampan. Hmm …, dia memang selalu tampan, tapi dalam beberapa momen khusus ketampanan itu entah bagaimana caranya jadi meningkat lima belas persen lagi. "Sudah," jawabku, menarik napas perlahan sambil merapikan selendang tipis di bahu. "Benarkah kita