Semua Bab ゆるきゃん〜俺がハマったのは可愛い幼なじみでした: Bab 61 - Bab 68

　49話　渚登場　　扉を開けると、大きなシャンデリアが目に映った。まるで舞踏会に来ているような錯覚を感じながら、家の主人を待つ事になる。薫はこの場所が自分にはそぐわないと思いながら、広々とした空間に身惚れていく。「いらっしゃい、貴方が薫くんね。よろしく」　話しかけてきた人物は見た目若く見えるが、かなり落ち着いている様子だった。黒い髪を靡かせて、周囲に妖艶さをアピールしている。その姿を見ていると、思った以上に緊張感が高まっていく。「初めまして、よろしくお願いします」　礼儀作法の一つも分からない薫は、なるべくその人物に嫌な気持ちをさせないように、自分なりに考えて会話を進めていく。彼女の名前は渚と言うようだ。どことなくノビラに似ている不思議な女性だった。自分の母親の役を受けてくれた彼女の年齢は不詳。自分から聞くのも失礼だと思い、聞く事はなかった。「緊張してるのね。ここでは楽にしていいのよ。私達は今日から式が終わるまで家族なんだから」　赤いドレスを見せつけるように着こなしている彼女は、どこかの貴族のように思えてしまう。現実離れした容姿を持ち、自分の母親とはかけ離れていた。コツコツとヒールの音を靡かせながら、目の前に降りてくると、にっこりと微笑みながら手を差し伸ばせてくる。「案内するわ、いきましょうか」　渚はそう言うと、薫の手を優しく添えながらエスコートをし始める。性格は全く逆なのに、見れば見る程ノビラに似ていて、目をまん丸にしながら、彼女を観察している自分がいた。　赤い絨毯で敷き詰められている屋敷には彼女以外に人の姿はない。この広い屋敷で一人で住んでいるのだろうかと、妄想を膨らましていく。「疲れたでしょ、今日からここが貴方の部屋よ。好きなだけいて頂戴」　通された部屋はシンプルな色使いで落ち着いている。ベッドは思った以上に高級そうだ。木で作られている部分に彫刻があしらわれている。まるで最初から自分が来る事をわかっていたような部屋のインテリアに驚きながら、キョロキョロ確認していると、落ち着きがないように見えたのか、クスリと笑われてしまっ

　51話　未知の経験　　調整が終わった変声機の電源スイッチを押して、以前のように起動するか確認してみる。最初に薫の声に合わせる為にピーと小さな音が発生されると、小さくあーと声を出した。その音を基本に、データーの中に薫の声の特徴などがインプットされていく。音が切れると、ベースになった声を元に元々あるデーターに打ち込まれた声に変わっていった。　何故、最初に自分の声をインプットしていくのかの理由が未だ分からない薫は機械技師に質問の一つとして聞いてみる事にした。「どうして最初に自分の声を取り込むんですか？」　一番初めに使用した時もそうだった。データー上に他の声の情報が書かれているのなら、不要にも思うのだが、どうも原理が見えてこない。「いくらデーター上で組み込まれているからといっても、誤作動で君の声に近いものになる可能性もあるんだ。それをクリアする為に、念には念をね」「そうなんですね」　感慨深い声を出しながら、彼の説明に耳を傾けていく。時折、専門用語が出てくるのだが、さっぱり分からないのが現状だった。これ以上、質問を投げかけてもそれ以上の答えは返ってこない事を悟った薫は、丁度いい所で切り上げていく。　完璧な物を作っているとは言い切れないと言う事だろう。人の手で組み込まれているからこそ、何かあった時の対策の一つとして、それらがあるのかもしれない。そう考えると、頭の中に広がっていたモヤモヤが晴れていった。「起動しても問題はないようですね。それでは私は失礼します」　支払いの金額がどれくらいなのかを心配していた薫は、慌てて財布を取った。中身のお金を取り出そうとすると、薫の行動に気づいた機械技師は、手で行動を制しするように告げる。「お代は大元から頂きますので、大丈夫ですよ」　一度出したものは下げられない気持ちになっている薫は、それでもと渡そうとするが、受け取ってはくれない。「私は裏で技術を提供している身でして、相場よりもかなりの額になります。それじゃ、足りませんよ」　五万円を突きつけていた手が、カタカタと震え出した

53話 最終話 それは彼達の物語 結局ギリギリまで滞在させてもらう事にした。薫に対して何か言いたい事があったように見えた渚は、言葉を飲み込んで受け入れてくれる。一人で伊月の事を考えたかったのかもしれないと思ったようだった。ギリギリまで自分の事を隠し続けてきた薫は、覚悟を決めていく。結婚式にはマスクの彼としでではなく、狭間薫として伊月の側にいたいと考えていた。全てを説明して分かってくれるとは限らない。親父の考えもあるが、薫自身の人生に関わる事だ。誰かのせいにして、どこか責任をなすりつけていた事に気づいた薫は、服を整え、伊月の待つ結婚式場へと向かっていく。 久しぶりに会う伊月に、なんて声を掛ければいいのか分からない。それでも今の自分が一番したい事をしようと思う。自由の中でぴょんぴょんと跳ねるワンコくんは、昔と同じ光を抱いている。その光に飛び込んでいきたいと願いながら、車に揺られていると、時間はあっと言う間に過ぎていく。 「着きましたよ、薫さん」 シキタリはにっこり微笑みながら、告げてくる。薫はその声に後おしされるように、伊月の元へと走り出した。 時間は9時半を回っている。式が始まるまで後30分。受付の用意をしている親父を捕まえると、伊月が来ているのかを確認した。 「遅かったな……伊月なら来ているよ」 「そっか……よかった」 自分が彼の側から離れているのを理由に、逃げ出したんじゃないかと焦っていた。しかし親父はそんな僕とは反対で、落ち着きがある。この時の親父の様子を考えれば、自分だけが蚊帳の外になっていたんだと思い知る事になる。親父と別れ、コツコツと控室に向かっていると、伊月の控室の前にたどり着いていた。少しでもいいから、伊月に会いたい気持ちが強くなってしまい、抑えられない。どこかで迷っていた自分の気持ちを確かめる為に、あえて渚の所でいる事を選んだ薫は、彼に合わせる顔がないなと感じていた。 しかし、今日の挙式が終わると、今までの関係性とは違う、人生のパートナーとして支え合っていく事になる。 右手で拳を作り、軽くノックをする。どんな反応をされるのか不安が押し寄せてくるが、そんなのは杞憂だったと知る事になる。 「どうぞ」 中には鮮やかな着物を着た伊月の姿が存在している。化粧をしている彼は、妖艶さを醸し出しながらも、美しい仕草で薫

　２　　　夏樹がどんなふうに過ぎしていたのかを知らない桐也は、たくましくなった彼の体を見て、ゴクリと唾を飲み込んだ。性格はあの時のままなのだが、肉体はかなり磨かれていた。急に恥ずかしくなった桐也は、目線を逸らせると、何もなかったように演技をする。「元気にしてた？」「ああ。夏樹は？」「元気だよ。桐也も元気そうで安心した」　急に出て行ったのに、そんな事を感じさせない夏樹の態度に度肝を抜かれた。あの時よりも自信を感じさせる彼の姿は、どこか薫と似ていると思い始めていた。自分の気持ちを隠して、彼と付き合っていたのに、今更こんな気持ちを抱くなんて、と目眩を感じてしまう。　横並びになって、歩く二人は、側から見ると恋人同士に見える。和気藹々と会話を楽しむ二人から視線が逸れた周囲は、興味をなくしたようだ。　歩いていくと、一つの大きら扉が待ち構えた。用意が出来たとの事でゆっくりと開かれていく。そこには沢山のテーブルに包まれた宴会場が現れた。ゆっくり入っていくと、指定された席に座っていく。自分の席に着くと、夏樹は納得がいっていないようで、司会者に話をつけに言った。　桐也のテーブルには夏樹はいない。しかし、話をつけてきた夏樹は自分の席のように、横に座ると、満面の笑みで桐也にウィンクした。「ここ、お前の席じゃないだろう」「ん？　今から僕の席になったから。大丈夫だよ」　当たり前のように断言すると、隣の席らしき人がこちらを見ている。急に変更された席順に納得がいかないようだった。じっとりと突き刺さる視線が痛くて堪らない。「気にしないで、楽しもう」　今までの夏樹ならガンを飛ばしてきた瞬間に立ち上がっていただろう。それなのに、今、目の前にいる彼は余裕を持って楽しんでいる様子。性格は全く、変わっていないと思っていたのに、大人になっていた事実を目の当たりにすると、何だか遠い存在に見えてくる。知らない夏樹が目の前にいる。　司会者がマイクを持ち、二人の名前を口に出すと、引き寄せられたかのように薫と伊月が登場した。二人を祝うように、沢山の風船が宙に浮いている。　一人だったなら、辛い気持ちが多くなっていただろう。二人がテーブル席を回るたびに、どんな顔をして祝えばいいのか、考え込んでいたのかもしれない。それでも、隣には夏樹がいる。彼の存在が救世主のように思えてならない。「辛いよね